伊墨回景宅，轻手轻脚整理院落，天不亮时上山，径直去寻人。

　　左右不见军师他人，她问了值守的小兄弟才晓得他去处。

　　伊墨徒步攀上山顶，果不其然见那人立于山巅。白衣隐没在团雾之中，端的是玉树临风，不染俗世。

　　“将军此番来，倒是比我预期要早。”脚步声临近，男子身形未动，闭目轻笑。

　　伊墨淡眼凝视他背影，“臣下不过是小小的渝州通判，与御前红人贺统领怎比得。”

　　谁曾料想，军师何云，暗卫统领贺昀，本为一人。

　　何云回头，笑，“昔日京中盛传墨将军之人，街头巷尾都道你忠君爱民一身正气，”他顿了顿，加深的笑容满含讽刺，“只是京中百姓不知，你在边塞拥兵自重，杀人嗜血，哪里担得起如此美名？”

　　他巧舌如簧，她亦不与他争辩。伊墨抬了抬下颚，朗声回道：“本官此前，是有疑问向你求证，无论你为官为民，在此地，配合官府问话，不失妥当吧？”

　　“大人好口才，在下佩服。”何云说着，揖了一揖，起身时嘴角却挂着轻蔑的笑，上前几步，“只是不知，我朝律例何章何条有道女子之身可入朝为官的？而且，还是那镇守一方的三品将军。”

　　伊墨诧异回望他，少许静默，眼里惊涛平息，“本官身份陛下尽知，不劳统领多心了。”

　　何云惊，“你与陛下且有书信往来？”伊墨身份在宫闱中不算秘密，因为伊墨掌帅印统一方之故，凌晟早有除她之心，萧婧依为保伊墨，将她身世告知凌晟，是要他安心之意。

　　却不想，凌晟抽丝剥茧窥见萧婧依与伊墨私密之事，更难容伊墨存世……凌晟拿捏着伊墨身世，只等一个契机，铲除心患，收拢兵权。

　　回归眼下。

　　听他此言，伊墨嗤笑，“陛下已然亲临渝州。贺统领若不便对我明言，那便去御前详禀吧。”

　　伊墨说完飒然转身，移步之前回望，道：“再者，你我同朝侍君，有一言斗胆提醒贺统领，她尊为皇妃，非你能所想。”

　　眼前一晃而过唐婉家西厢案上的竹扇。那扇子特别，扇柄拿红丝线系着精巧的绳结，之下坠着精致的白玉小葫芦。

　　那玉葫芦塞着木塞，似是小容器。

　　伊墨不知那其中是什么，没问过萧婧依来路，但她只一眼认出那扇子眼熟，是军师何云之物，心生疑窦……

　　而昨夜，御前并未得见暗卫统领贺昀之人。

　　两下联系，伊墨顿悟。何云，贺昀，谐音之名，原是一人。

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　　伊墨回想着这些下了山，出门时她已与景大娘招呼过去处。下山径直去临近山脚第一家。

　　天已大亮，灰蒙蒙的天色与挥之不去的雾霭沉重压在心头。

　　伊墨进到西厢时，萧婧依无聊把玩竹笛，见来人眼前一亮。

　　“用过药了吗？”伊墨坐到床沿问她。

　　萧婧依故意逗她，往前探了探身子，“你闻闻，我怕是要泡出苦水了。”

　　伊墨微微一笑，垂眼不搭腔。

　　萧婧依瞧出眼前人不对，伊墨往日喜静却也不真是不知趣的木头疙瘩。她揪住伊墨袖口，眉峰聚拢，“可是出事了？”

　　伊墨正犹豫该不该与她明说，见瞒不过，直说了：“陛下来了。”

　　萧婧依变了神色。

　　“还有若霜姑娘。”

　　萧婧依瞬间想到伊墨不曾想到的一层——宫里怕是出事了。她端详着伊墨神色，追问：“你见过他们了？他可有为难你？”

　　伊墨点头复又摇头，“昨天江湛又派出人来，杀手假借官差之名欲要偷袭此处。陛下一行逗留城外，两方正对上。我听到动静跟去，他们已然动了手。”

　　萧婧依点头，沉眸没再问，之后之事她不在意，再者，御前护驾的人个个高手，根本无需她担心。

　　“他与你说什么了？”萧婧依转而问。

　　伊墨有一说一：“陛下要我继续搜寻证据……本要赐我令牌，准我行便宜之事。我没敢接。”

　　萧婧依冷哼一声，“他那不过虚晃一招罢了，你女儿之身手握兵权他尚且忌惮，又如何会予你代天巡狩之能。”

　　伊墨默然，将这话听进去，顺着萧婧依所说想，皇帝早知她女儿身份，联系起昨日，皇帝见她女子装束并无惊讶之色，拿捏不定开口问询道：“依儿，依你看，我身份何时败露的？”

　　萧婧依眼神惊变，“他与你说了什么？”

　　伊墨实话道：“我昨夜动身前未多想，如此装扮直到御前，陛下却半分讶异没有。”怕萧婧依多想，伊墨跟了句话安抚她：“此地要紧事当前，陛下未曾降罪，只是……我想不出何时泻露了身份。”

　　萧婧依凝视她片刻，坦诚道：“我直说你可不许怪罪我。也不许疏远我。”

　　她这么说，伊墨就想到了是她的缘由，摇摇头，“不必多说，我懂得。你是为保全我。”

　　萧静依欣慰点头，“只是可惜了，你的陛下心如针孔，容不下心无旁骛的忠臣良将。”

　　伊墨为她逗笑，“我可担不起这美名。”

　　萧静依进一步跟道：“你便是前无古人的巾帼女将，定会名载史册的。”

　　伊墨摇头，心里苦笑，欺君之罪，罪不问责亲族，便是她祖上福荫庇佑。

　　萧婧依与她笑脸相对，心底已有计较。

　　·

　　另边厢，凌晟一行清晨入城。寻一处僻静客栈安置行囊马匹，未多歇，凌晟点几名暗卫随行，直往官府衙门那去。

　　那行人走了，萧若霜则悠悠然去客栈后院闲逛，见到小厨娘，漫谈几句当地饮食风俗。

　　小厨娘实际是萧馆分号下属，见到萧若霜蘸水写在灶台边上的萧馆标记，与她相认。

　　隔墙有耳，萧若霜与人放声闲聊之际，穿插几句口型交代任务。

　　紧急事乃备足药材当日交于她。再者，收敛江湛等人罪证。

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　　衙门口门可罗雀，蒙尘的石狮子恍若沉睡。

　　凌晟等立于街口远远瞧着，整条街透着阴森气般，教人避之不及。

　　甚至有拉车赶集的商贩不惜多绕路，避开府衙前街。

　　凌晟直觉不对，叫住那位老人家，“老伯，小可瞧您绕路来此，为何不经那府衙前街穿过？”

　　老伯摆摆手，“可不敢哟！一听公子便是外乡人，不晓得渝州城的规矩。”

　　凌晟追问一句：“敢问老伯，此地有何规矩？”

　　老伯弓着腰神神秘秘向四下打量了圈，压低声音凑近，指着府衙前街说道：“衙前那街道可并非小民去得的，几位可要当心规避……”

　　凌晟拧起眉头，直觉他话里有话。随行侍卫窥一眼主子，揣摩圣意，接话道：“不过是寻常青石路，城中做主的是百姓父母官，又不是那逞强作恶的贼人，街头巷尾哪里有我等百姓去不得的地方！”

　　那老伯惊得瞪大眼，凌乱的花白胡须颤动，提心吊胆左右瞧瞧，未见有人留意这处，适才松气，好心解释道：“几位不知此地情形，万万不可浑说啊！”

　　凌晟瞧着老伯神色转变，眯起眼问道：“我等的确初来此地，还不知那前街的奥秘，还请老伯指点一二。”他说着，向旁边人扫一眼去。

　　方才接话的暗卫从自己袖口摸出一锭银子递出。

　　“不可不可！”老伯吓得向后瑟缩了下，缓了缓神才道：“那处留作官府公干之用，几位勿要涉足自当平安。”老人家言于此，牵起驴车离去。

　　凌晟盯着那满车货物与佝偻背影遥望许久，被身边人唤回神，“少爷，这渝州当真是表面太平。”

　　凌晟举着扇子遥指那远去老伯，“你可知那老伯为何害怕？”

　　暗卫中有人嗤笑，“大抵是没见过这么大锭银子吧？”

　　凌晟摇头，“行商之人爱财还来不及，哪里会怕？他并非怕我等，是怕了他们。”他提着扇子向后指了指，举步要走。

　　“少爷，我们不去衙门吗？”回程时按耐不住有暗卫追问。

　　“不急。”凌晟手中竹扇轻摇，他不慌不忙绕回主街市集信步闲逛。

　　“少爷，那我们现下去何处？”

　　“歇息。”凌晟打发满腹疑问的随从，见着贩卖稀奇玩意儿的摊位凑过去瞧。

　　随行几人互相递个眼色，暗叹一句：真真是皇帝不急太监急。

　　·

　　凌晟等步入客栈已近午时，招呼余下人等用膳。

　　午后，凌晟派人请萧若霜，与她在房中密谋好半晌。

　　入夜，众人齐聚凌晟的客房，除同行暗卫、侍卫，还有萧若霜及萧馆分馆主事。

　　萧若霜代为转述圣意，向在场人分配任务。

　　凌晟则悠然临窗远眺，垂眼瞧着街市依稀的灯火，不知道想些什么。

　　众人领命之后，萧若霜到他身后请示圣意。

　　他只是呢喃了一句：“今夜清寒，依我看，明日该是青天白日了。”

　　如今万事俱备，静等明日到来。

　　“陛下所言甚是。”不止答话的萧若霜，满屋人目光晶亮，磨刀霍霍，擎等着破晓之时，齐力搅散这方浑水，劈裂阴云迎朝阳。

　　作者有话要说：　　下一章，本卷末尾。

　　结案回京，收拾蛀虫