伊墨到城下时，夜深人静，城门下钥，她无处可去，牵马折返，沿着入城的路信马由缰。

　　云层密实，满满当当遮住了天，伊墨端坐马上，仰望无尽又深沉的夜，目光缥缈，回忆塞北草原之上的无垠星空。

　　转念之间想了很多，想了漠北的寂夜星空，战场上的同袍兄弟，大帅的严厉温情，家书承载的悲欢思念，还有那小女子——自己与女扮男装化名莫惜的她接近，日渐相熟的过往。

　　杀伐血腥，争功算计，重伤休养……晦涩失落的日子，那人都在。平日相处时从未像这般怅然回望过，如今天各一方，温情感动悄然上涌。

　　慢走的马儿低鸣，顿步在岔路口，友善提醒久不下指令的主人。

　　马上的人回神，轻抚马儿颈上的鬃毛，四下眺望，瞥见山腰处点点灯火，心下一喜，一打缰绳，纵马步入山道。

　　·

　　最近一处农家院落外，女子翻身下马，上前扣门，不多时听到院中声响，清清嗓子问一句，“过路此处，不知家主可否允许借宿一晚？”

　　木门吱呀一声，露出道缝隙，伊墨隔着厚实的门板，隐约得见来人是女子，躬身行礼，“在下本是前往渝州去的，现下深夜入不得城，途径此处，望见灯火，由此赶来，恳请借宿一晚，必报以重酬，不知家主可否应允？”伊墨出了口才觉不对，“在下”这词衬着女子装扮，着实不伦不类。

　　隔着门板，瞧见这行男子礼的束发女子，民宅主人也愣了愣，忽的，听闻背后房门敞开，进而是渐大的女儿家热情招呼声，“婉姐姐，是谁呀？”

　　“不妨事，快请进吧。”被称呼为“婉姐姐”的女子这才大敞开门，侧身请客人进门。

　　“多谢。”伊墨颔首，牵马入内。

　　唐婉阖上门别了栓，再回头，瞧着两个人站在院里干对眼。

　　被眼前这小姑娘好奇打量着，伊墨也只淡淡笑着，久而问一句：“小女子伊姓名墨，不知两位姑娘如何称呼？”说完，径自拧了眉头，自小男装示人，还真从未如女儿般言行过，一路辗转，除去打尖歇脚，不曾与旁人交谈过，自称“小女子”这也是头一遭。

　　“你、你是伊墨？”伊墨跟前的女子满目诧异。

　　伊墨被这般无状相待也不恼，仔细打量过眼前人一周，笑问：“姑娘可是有旧识与我同名？”这姑娘，伊墨确认自己是不识的，她自小没出过远门，十六岁征兵入伍，这些年认识的姑娘家，要么在江州老家，要么在京，是了，还有她相熟不久的萧若水，伊墨估摸着，估计也到了江州。

　　唐婉瞧出不妥来，上前打圆场：“这位姑娘，民妇徐唐氏，闺名小婉。”握了旁边女子的手臂向来人介绍，“这位是舍妹，小榽。”

　　伊墨这才注意到说话女子竟是挽了发髻的新妇，忍住了拱手的冲动，颔首行礼，估摸着两人年纪，招呼道：“小婉姐，小榽。”

　　“快请进屋吧。”在主人的授意下，伊墨将马拴在磨房外，随即跟着唐婉进屋。

　　小榽却逗留了会，凑近打量起那匹马。

　　通体枣红色单止额间一点雪白，毛色匀称，通身光亮，高大健壮。小榽凑近，轻哄着，忍不住出手抚它。

　　马儿低沉地打个响鼻，以额头在女孩掌心蹭蹭，没有半点不耐。

　　“小榽，夜深露重，快些进屋。”

　　若不是唐婉招呼一声，小榽还没有进屋的打算。

　　伊墨被安置到竹椅坐下，唐婉小榽相继落座，几人围在桌边说话。

　　伊墨只说是江州府人，来此目的却支支吾吾不肯明说。

　　瞧出人家的纠结，唐婉与小榽对视一眼，敏锐地转了话题，各自介绍起来。

　　伊墨这才知晓，原来眼前这两位并非是亲姐妹，小榽祖上是应天府宿阳人，在北方长大，这些年走南闯北，三年前下江南时识得临安府唐家三小姐唐婉，义结金兰，此前月余，慕蜀道天险之名而来，再见唐婉。

　　闻之，伊墨笑眼弯弯，与其他听闻这段往事的人一般，感叹世间机缘巧合。

　　小榽自来熟地往伊墨跟前凑凑，甜甜地唤一声“墨姐姐”，倏忽间眼前一亮，相继转向两人，“婉姐姐，墨姐姐，那你们也算是半个同乡呢！”

　　对视二人，相继一笑。

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　　许是小姑娘的天性，小榽对伊墨满是好奇。好容易安抚过她，唐婉带伊墨进到小院尽头的厢房，着手打理。

　　尘土堆积，蛛网吊梁，许久无人居住的模样。

　　唐婉端了盆水进来，从中浸湿抹布擦拭桌椅，伊墨从旁打下手，将擦拭过的随意堆放的桌椅搬回原位，从旁搬了最后一把蒙尘的椅子，主动接手高处的除尘清扫。

　　之后床柜的打扫，伊墨一并担下了。唐婉无法，只得从旁帮衬。

　　“多谢婉姐姐。”伊墨将抹布洗净，将浑水倾倒入花池中，将木盆湿布递回唐婉手中，如是说。

　　“哪的话，该是我谢你，诸多费力。”唐婉立在窗台下，展颜一笑，眉眼温和，银钗挽发，布衣加身，纵使如此，伊墨仍从这女子的举手投足间品出江南小景的含蓄婉约。

　　美人如景，自叹不如，伊墨垂首，摇头自嘲。

　　唐婉将木盆接过，抬眸，温言叮嘱：“旅途劳顿，快早些歇着，若有心事，暂且放下……蜀地阴凉，夜里尤是。”

　　颔首道谢过，与她各自回房。

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　　早朝时辰，前朝宣政殿的热议如火如荼，后宫，仁明殿也极为难得地攒了几分人气。

　　萧婧依斜靠在座椅上，冷眼旁观堂下人的“执手相看泪眼”。

　　司马梓执起月灵的手，佯装嗔怒，却不知模糊的眼早将心事吐露了，“你这丫头，自作主张，什么都不说与我……”听月灵呢喃一句“小姐”，心头温软，捏着丝帕拭去湿热，转而笑开，“回来就好……以后不许如此了。”

　　月灵定定点头。

　　“你们这久别情深能否缓缓再续？”萧婧依终是不耐地起身，走上前来。

　　月灵收住了泪，抿唇正正神色，躬身行礼，“箫、贵妃娘娘金安。”

　　萧婧依轻声应下，打量她一番后，轻笑，似有心或无意地转头，向司马梓施礼，“皇后娘娘，臣妾浪迹江湖久了，嫌这宫中烦闷，难以静心，厚着脸皮向娘娘求一道旨意……”萧婧依说着，眼光不时向月灵这边瞟。

　　月灵悄无声息地退后半步。

　　司马梓来回注视俩人的反应，敛眉，对萧婧依，面带不悦，“萧贵妃请直言。”

　　萧婧依直接搭上月灵的手臂，吓得人浑身一颤，“我看这姑娘不错，贴心稳妥，堪当重用。”

　　司马梓难得地动了怒气，脸刷地一沉，明里暗里地提点月灵是她的人，谁知萧婧依志得意满，撂下去“非她不可”的狠话就走了。

　　思绪混乱的月灵眼疾手快扶住了司马梓，惊觉她家小姐的身子都在抖。

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　　这一觉睡得安稳，伊墨醒来时，暮色将尽，收拾着装出门，正对上一道背对而立的女子身影。

　　唐婉执着剪刀，在院子中修建枝杈。南国气候温润，不似北方秋冬寒凉，花草盛开极好，俨然是四季如春的蓬勃景象。

　　不知她，是否在宫苑中手植海棠，是否如此般悉心爱护？伊墨瞧着女子脑后的银簪发髻，黯然垂首。不知她，新妇装扮是何种模样……

　　唐婉听到门响动，却不闻其余，剪下一段肆意生长的枝杈，回首来，瞧着那人檐下垂首不见神情，将剪刀搁置一旁，折回，“小墨，昨夜睡得可好？”

　　伊墨抬头，为这陌生的称呼，眼中浮起一丝茫然，转而点头，“很好，”

　　再让她说下去又要千恩万谢，唐婉引她去了院中水井那，催她洗漱。

　　伊墨感激地笑笑，将捆了草绳的木桶掷于深井中，取水洗漱。

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　　被催促的伊墨还当自己起晚了，没成想洗漱完去伙房帮忙升灶火，才听得姗姗来迟的脚步声。

　　唐婉从园中摘了野菜，进伙房门前调笑，“小榽今日起得更早了些。”

　　小榽撇嘴，晃起唐婉的胳膊撒娇，“这总也是进步嘛，明日会更早的。”

　　唐婉捏了捏她的脸，哄她快些洗漱。

　　伊墨瞧着门外俩人的亲昵，笑容随之漾开。

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　　勤政殿

　　凌晟在与贺昀对弈时，听李安禀告后宫俩主子夺人的事。

　　李安本就是人精，瞧那月灵为两位主子看重，也就恭敬地称一声“月姑娘”，他躬身在小几前，恭敬垂首，将这事因果仔细地上达天听，“陛下，近来宫中有一事却是稀奇，皇后娘娘置身其中，太后娘娘有心无力，今日特意差人找奴才去，让奴才转呈陛下……”

　　凌晟捏了黑子，纵观局势，不以为意地“嗯”了声。

　　李安头埋得更低了，生怕被迁怒似的，“便是两位娘娘‘各自挽留’月姑娘一事。”

　　李安随之将前事道来，月灵何时离开将军府出城，萧主子如何二寻祁胜派他寻人，月灵被祁胜带入宫后，如何与皇后依依不舍，萧主子与皇后娘娘如何翻脸，如何气势汹汹地回翎羽殿，眼下仁明殿如何忙碌……

　　凌晟落下一子，神色轻松，似有似无提点了句：“漫不到前朝来便与朕无关，转告祁阳，做好分内之事即可。”

　　李安眼珠转了几转，明了圣意——他近乎明说了皇后那边忙碌，连底下人都猜出了皇后有意送月灵走，陛下一句话单点祁统领职责，便是要他守住宫门不得放人。

　　陛下这心偏的……李安腹诽过，领命退下，转头去找宫门前当值的祁阳。

　　聆听圣意之后，祁阳为难地挠了挠头，“可是、萧主子说……”

　　李安会意，向前一步。祁阳偷偷摸摸地凑过来附耳。闻言，李安表情僵化。

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　　围桌吃过早饭，帮扶着收拾了碗筷，伊墨向二人告别。

　　眺望着山路上远去的背影，唐婉和小榽站在门外。

　　“也不知以后能否再遇见了。”唐婉喃喃自语，满是不舍担忧。

　　“放心吧，婉姐姐。”小榽显得乐观许多，随即咕哝一句：“机会多着呢。”

　　作者有话要说：　　新人物登场~

　　修改：按前文，沈大人是江州知府，江州该是和临安应天同级的，所以这章伊墨籍贯改为江州府人……