“那边怎么样了？”柳汉洲一边翻书，一边想起来了今日就是选秀出结果的时候。以前皇后在的时候，都是皇后亲自为他选的，如今后宫无主，便差了礼部的过去替他选。

　　“陛下，已经选出来了，她们正等着陛下召见呢。”按惯例，第一次召见，皇帝便应该凭着第一喜好而随意给她们一些封号，被选中的那五位女子，定然满心欢喜，期盼着陛下能喜欢自己，让自己的头衔封号尊贵一些。

　　“陛下，今日的选秀可热闹了，小的听说太子殿下、倾城公主、三皇子和四皇子都去了，他们看得还挺开心呢。”

　　柳汉洲笑了起来：“朕的这帮孩子，倒是比朕自己还关心这些事啊。”

　　“是啊，所以现在已经选出来了，陛下还不召见她们吗？”

　　“礼部的秦向办事一向严谨，他为朕挑选的女子，应该比较的符合朕的心意。”

　　“是是，秦大人办事的确稳妥。”

　　“你先把她们的画像给朕看看吧，朕此刻身子有些乏，待会儿再召见她们。”

　　刘总管拿出了五幅画：“陛下请看。”

　　只见第一张图上的女子婀娜多姿，那双眼睛画得极为生动，正拿着一把香扇捂住嘴笑。“这个长得不错，看上去也知书达理。”柳汉洲点头称赞道。

　　“陛下，她可是周大人的孙女啊。”

　　“哦？你说的是周禅么？”

　　“正是周大人。”

　　柳汉洲笑了笑，“朕这么多年从不选秀，如今选秀，正好赶上周大人家孙女了？只是不知秦向选的是不是家世背景呢。”

　　刘总管忙笑道：“陛下，也只有大户人家的，才能配得上陛下尊贵的身份啊。”

　　柳汉洲笑了起来，继续看下面几幅画。后面几位女子，看上去各有各的美，有的娴静，有的优雅，有的笑颜如花有些妩媚。“这个秦向，倒是把各种特色的美女都要献给朕了。”

　　刘总管赔笑道：“陛下可还满意么？”

　　“嗯，满意。”柳汉洲无心继续看下去，反正看来看去心中也明白，这些女子逃不出都是当朝重臣的亲属。因此一面笑，一面心里有一种说不出的感觉。忽然有些怀念皇后了。

　　柳汉洲有些敷衍地看了第四张与第五张，准备把这些画像让刘总管带下去。忽然像想起什么一样，又一把从刘总管手里把那些画像拿了过来。

　　“她是什么来历？”柳汉洲指着最后一张画像上的女子问。

　　“陛下，她的背景还真不如前面几位，她是悟须那一块一个叫胡一波的富商之女。”

　　“哦？”柳汉洲有些好奇，这一点倒是出乎他的意料了。“怎么进来的？”

　　“礼部到底还是按照陛下的要求，张榜下去，各州县都贴有皇榜，据说她是看了皇榜而来。这个胡一波在悟须一带小有名气，乐善好施，家里世代经商，丝毫没有官政背景。”

　　柳汉洲轻哼了一声：“那就是想通过她，来获得仕途了？”

　　刘总管只好干笑两声，不知道说什么。

　　“陛下怎么会对她感兴趣呢，说实话，她能选上，小的也很意外。据说秦大人在严侍郎的侄女与她之间犹豫了很久呢。”

　　“很好，至少她还有勇气来。你看，这几幅画像的女子，笑容都十分好看，反而是她的画像，笑得不是那么灿烂，看上去倒有些像不情愿的样子。不知是不是没有给画师钱呢？”柳汉洲笑起来。

　　刘总管一听，可吓坏了，忙跪下说：“陛下，画师可是万万不敢收钱的。”

　　“又不是说的你，你紧张什么？你们那些事，朕心里不是不明白，睁一只眼闭一只眼罢了，只要你们把事情办好，朕何时说过什么？只是这个小女子，倘若真如你所说，只是富商之女，在这宫里住着到底是孤零零，即便她自己府上家风再严，终究没有皇宫里讲究吧。”

　　刘总管抹了抹头上的汗，原来陛下不是含沙射影，这才松了口气。“陛下既然对她如此感兴趣，需不需要小的先把她召过来见见陛下？”

　　“好。”柳汉洲笑起来，心里似乎也有些好奇。这些年来见过的女子，没有一个不是低眉顺眼刻意承欢的，就算是皇后选的秀女，也基本没出现过这种纯民间背景的，因此他的心中竟然有一丝好奇。

　　不一会儿，刘总管带着一个身着淡蓝色衣衫的女子走来。

　　“小女子胡依寒，见过陛下。”蓝衫女子行了个礼。

　　“哪个胡，哪个依，哪个寒？”

　　胡依寒抬头：“胡姓的胡，依靠的依，寒冷的寒。”

　　“为何取了这么一个名字？”柳汉洲笑起来，打量着跪在眼前的女子，似乎她还有些紧张，神情并不放松。

　　“回陛下，家父说小女出生在寒冬，且希望小女傲立寒霜，不畏艰苦。”

　　柳汉洲哈哈大笑起来，原来百姓取名字是这么一件有意思的事。

　　“抬起头来。”

　　胡依寒身子明显一颤，抬起了头。

　　柳汉洲盯着她，长相确实标致，那眉眼之间好像也确实有一种傲气。越看越觉得像是有几分眼熟。

　　“为何朕觉得有些眼熟？”

　　刘总管赶忙答道：“陛下，依小人看，倒是神态有点儿像倾城公主。”

　　这么一说，柳汉洲才恍然，确实，眼前这女子的感觉，有点像倾城。那双眼睛有些像，只是倾城眼里的都是活泼闪耀，她眼里却有几分深沉。

　　柳汉洲忽然想到了自己做的那个梦，他觉得有些很奇妙的东西正在发酵，难道这便是上天给他的启示么？

　　“你怕朕？”柳汉洲笑起来，不再盯着她看。

　　“不怕。”回答得倒是干脆利落。

　　“那，今晚你便来侍寝吧。”

　　胡依寒的身子又轻轻颤了一下，随即点头：“遵旨。”

　　“好了，你下去吧。”

　　刘总管把她送出去时，柳汉洲陷入了沉思。

　　不一会儿，整个皇宫似乎都出传开了，陛下为那五名秀女封的名号都下来了，胡依寒竟然直接被封为了妃！赐雪妃娘娘称。其余四位，封号都不高，和以往的惯例没什么区别。

　　潘星霓那时候还没走，是邓薇让她多留一下的。

　　“干嘛急着走？你难道不想知道那五人怎么封么？”

　　潘星霓笑起来：“当然是周大人的孙女最尊贵了，你们看到她刚才那副势在必得的样子了吧？”

　　“那可不一定，陛下也许就是不喜欢那种呢。毕竟陛下的后宫中，已经有一些是权臣的亲属了。我倒是看好那个最出乎意料的蓝衣裳。太子表弟，你觉得呢？”

　　伴溪想了想：“我也不知道，据说以前的惯例，都封号不高，父皇后宫里，有几个到现在都是刚听封时的阶品。”

　　“是呀。我想陛下这次应该还是遵旧例册封，陛下似乎对这些都不怎么关心呢。”邓薇补充道。

　　因此封赏的旨意传遍全宫时，所有人都懵了。就算夏芝萱猜对了，她也是完全没想到的。没想到皇帝姨父，竟然和自己的眼光那般贴合？

　　“三哥，你听说了么？”柳振直急匆匆地跑到了柳中捷的寝殿中。

　　柳中捷露出一个狡黠的笑容：“没想到孤注一掷，竟然还起效果了。你记住，这件事除了我们和几个亲信，一定不能让任何人知道，否则我们都会死无葬身之地。”

　　柳振直兴奋中又透露着一些担忧：“三哥，你真的决定了么？”

　　“我说过了，不成功便成仁。”

　　“那她可信么？”

　　柳中捷想了想：“我与她，毕竟不一般。她答应过我，任何事都愿意帮我去做，我想她那边至少是可靠的吧。如今后位空缺，她竟然能让父皇如此喜欢，想来日后被扶上后位也不是没有可能。如果真的是这样······”柳中捷又笑了起来，“那老天都是在帮我们了。”

　　柳振直点点头。

　　“惟愿父皇能活得久一些，好像越来越有趣了。”柳中捷笑了起来。

　　是夜，胡依寒洗净身子，坐在了柳汉洲的床上。她眉目低垂，柳汉洲还没有回来。往事一幕幕浮现在心头。

　　那一年，她们家正遭受着毁灭性的打击。她哥哥得罪了高官的儿子，直接被打死，她们一家上诉无门，爹娘含恨，誓要为哥哥报仇。于是在一个夜黑风高的夜晚，在高官府门前点火。天公不作美，忽降暴雨，让那场火才刚烧起来，便无情被熄灭了。高官气急，将他们一家全部打入死牢。当年三皇子柳中捷正与他尚未离世的母妃在悟须归省，听说了这件事。柳中捷的母妃心地善良，惦念胡依寒比自己的幼子尚小几岁，动了恻隐之心，吩咐了高官，放了尚且年幼的胡依寒，只处死了她的爹娘。柳中捷的母妃吩咐下人为孩子找个好人家，下人多方打听，得知富商胡一波乐善好施，常常赞助穷人，便秘密地送给了他做了女儿。

　　那一年，胡依寒只有五岁。那一年，她也还不叫胡依寒。这个名字是胡一波取的。

　　耳边传来柳汉洲推门的声音，胡依寒忙收敛了哀容，努力挤出一丝笑容。

　　“你很怕朕？”柳汉洲又问了一遍。

　　“不怕。”胡依寒的脸上闪过一丝倔强。

　　事毕后，柳汉洲觉得十分放松，似乎很久没有如此愉悦了。原来年轻女子的身体，竟然也能唤起自己的活力。

　　他盯着白色床单上的一抹红，温柔地问道：“疼吗？”

　　胡依寒的眼泪明明已经在眼眶里打转，还是倔强地说：“不疼，陛下。”

　　柳汉洲忽然叹了口气。

　　“你总是如此冷淡的吗？”

　　胡依寒闻言，只得转过身子，抱着柳汉洲，像一只攀在树上的小猫。

　　“陛下，可不可以告诉我，为何会单单封我一人为妃？”

　　柳汉洲淡淡一笑：“你的身上有其他人没有的东西，这些令朕着迷。快十年了，朕都没有今日这种感觉，自从皇后走后。”

　　胡依寒闻言，把柳汉洲抱得更紧了。