“扶蝎王子。”召如行了个礼。

　　“来了么？”邓晟身穿一身北耶人的衣裳，背对着召如。

　　“已经进入北耶国土。”

　　邓晟点点头。

　　“殿下，我们这次需不需要有所防范？”

　　邓晟转过身来，摇头道：“此次扎坦国王亲来北耶，可见结盟的诚意，他们的国君都来到北耶了，不顾性命威胁，可以想到他们确实没有恶意。”

　　“可是······”

　　“我能理解你的想法。世界上没有永远的敌人，此次他能来，我很欣慰。这说明我在北耶推行的军事改革，已经有了初步的成效。”

　　召如点头：“王子殿下将大豫的训练方式用到了我军身上，确实有一定成效。”

　　“这样就好。扎坦在与我国一战中，损耗了大量的元气。雅木图偏不是个省油的灯，让他每年向大豫进贡那么些财物，在他看来简直是让他时刻铭记自己的耻辱。他不会甘心的。”邓晟的嘴角泛起了一个嘲讽般的笑容。

　　“末将是担心殿下答应他们的请求后，万一他们反咬一口······”

　　“召如，你明不明白，北耶想要真正地强盛，需要很多有利的因素。前些年借助大豫，扎坦退兵，但如今因为我的缘故，我们与大豫的关系早就不如从前。如果扎坦再来侵犯，只是两败俱伤，谁都讨不到好处。”

　　“殿下的话，末将明白。”

　　邓晟深吸一口气。仔仔细细地观看着地图上每一寸北耶的国土。

　　“从前从未有这样的感觉，召如。我在大豫时，是大豫皇帝最忠诚的臣子，一心只想着遵照父命保卫疆土，那时候我也以此为荣。”

　　召如点点头，似乎在表明自己确实能理解。

　　“直到回到北耶，陛下以如此隆重的礼仪迎我回来，协助他处理朝政，我才明白另一种更深刻的感情。才这么短的时间，我每天都看北耶的地图，有些地方虽然未曾亲身去过，但它们仿佛就在我面前。从前，打了胜仗，击退了敌人，我便可以和将士们一起饮酒，庆祝胜利。如今，我一刻也不得安眠了，总是想着北耶该如何强盛。所有人都以为，我是迫不及待想要报大豫的羞辱之仇。”邓晟说到这里苦笑了一下，“你知不知道，我更希望证明自己。我希望我不让爹娘的牌位蒙羞，我希望盯住多有的压力，我希望震慑那些蠢蠢欲动的亲王。”

　　召如叹息一声，“殿下，你的苦末将看得清清楚楚。”

　　“没什么苦的，马上便迎来甜了。”邓晟笑了笑。

　　“扎坦国王来的事，要不要禀告陛下？”

　　邓晟听了这话，并不急着回答，他脸上露出一种难以名状的表情。

　　“陛下说，这件事全权交给我处理。”

　　召如又叹了口气，“自从殿下回来后，陛下似乎更是没什么心思处理朝政了，他一心扑在那些花花草草上。”

　　“伯父的苦，我也明白。这件事不用告诉他老人家，既然他交给了我，我一定会做得让他满意。你先下去准备吧，我要更衣，准备迎接雅木图了。好久不见了，不知道昔日的手下败将看到我这幅光景，又作何感想呢？”邓晟的脸上带着一丝笑意。

　　“末将明白。”召如退了下去，邓晟又自顾自地看起了北耶的地图。

　　伴溪铁青着脸，没有什么表情，看上去有些肃杀。

　　此刻，朝堂上静默一片。

　　良久，伴溪终于开口打破这沉寂了。“这么说，扎坦和北耶现在已经是正式结盟的关系了？”

　　裘文昌上前道：“回陛下，恐怕正是如此。扎坦国王雅木图亲自去了北耶，会见了北耶的扶蝎王子。”

　　伴溪冷笑一下，“叫他扶蝎王子，一时真让人听不习惯啊。”

　　“陛下，”兵部尚书站了出来，“此次两国结盟，一回国便宣布不再向大豫进贡，接着北耶也传来同样的信息。依微臣看，这摆明是挑衅大豫的前奏。不知我等是否应当提前准备？”

　　“你们觉得呢？”

　　“扎坦与北耶一直都是前梁的附属国，他们对前梁也没有如此嚣张过，这不是摆明着挑衅我大豫的威严么？”

　　“是啊，他们单方面不经商议，便取消进贡，在微臣看来就是一种挑衅。”

　　大臣们你一言我一语，全部都是对这件事的指责。

　　伴溪却异常冷静，她当然明白扎坦和北耶这样做是什么意图。

　　“朕原先以为，邓晟他只是心怀怨恨，先帝走后，大豫与他的关系还有回旋的余地。朕多次叫人送信函过去，他也是置之不理。朕已经将姿态放得很低了，念在他是邓丞相抚养长大的，又是薇大人的哥哥。如此看来，邓晟是心意已决。看来，他对大豫的恨意，已经不止是针对先帝了。也难怪，人一旦走上了高位，便多了一些权力的欲念，多了一些企图。”伴溪的脸上带着一丝讽刺的笑容，继续说道：“他们的结盟已经实现，无非是在试探我们的态度，这才是第一步，他们绝不会满足于此。”

　　“是啊，陛下，陛下也说他们绝不会满足于此的，我们倒不如趁此机会，宣扬大豫国威，给他们点颜色瞧瞧，等以后晚了，他们可能会翻起更大的浪花。”

　　伴溪摇摇头，“你们的意思朕都明白。只是，他们两国已经实现结盟，如果我们此刻进攻，就要面对他们两个国家。更别说，他们或许会鼓动周边的一些小国小部落，联合起来针对大豫，就说大豫贪得无厌，欺压他们。无论怎么说，都很是难听。”

　　裘文昌站了出来。“陛下，微臣也以为，此刻并不是直接出兵的最好时机。如果仅仅为这件事攻打他们，他们在背后可能不知道怎么抹黑大豫。大豫即便不靠他们的进贡，也一样富足。他们此刻只是挑衅，试探一下陛下能否沉得住气，就像跳梁小丑一般。如果此刻进攻他们，无论从哪方面看，都能落下话柄。”

　　裘文昌一说完，马上有人站出来反驳。“陛下，依微臣看，丞相大人所言虽然不错，可如果听之任之，放任不管，将来也是麻烦啊。倒不如趁着有零星的火苗，就彻底扑灭。”

　　朝廷上主战的人占据着大多数。

　　伴溪微微一笑，“你们说得都有道理。朕也不是不明白他们的意图。不过朕更倾向于裘爱卿的话，朕不想做什么给人落下话柄的事。朕要让他们明白，大豫的稳定繁华，一点都不是依靠他们那几件可怜的贡品实现的。”

　　“可是陛下······”

　　“不用再说了，朕心意已决。虽说如此，但他们这种做法终归让朕心里很不舒坦，想必他们也以为朕刚登基没有多久，又素来和善，一定是个软柿子吧。朕不是不打，而是现在时机不对。”

　　“那陛下觉得什么时候才是合适的时机呢？”

　　伴溪笑起来，“既然他们才是希望挑起战争的一方，他们便会露出马脚，藏都藏不住，只是早晚而已。诸位爱卿也和朕一起等着看吧，有些耐心，总有一天他们先憋不住。”

　　群臣又议论起来。

　　“朕说了，现在不打，不代表以后不打。加强边境的守卫，提前告知边境人民现在与他们的关系，让他们少与扎坦和北耶国的人打交道。同时，断掉一切与这两个国家的贸易往来。告诫边境的百姓们时刻加强防卫，守边境的军士们要提高警惕，留意两国的一举一动。等到他们忍不住的那天，便是大豫突击的时候。传朕旨意，加紧练兵，让各部随时做好支援的准备。”

　　“陛下圣明。”

　　“陛下，咱们去哪儿？”小耗子跟在身后。

　　“去东宫。”

　　每次伴溪有什么心烦的事，便会去东宫走走，在她看来，只有那里才能得到片刻的宁静。自从她不住那里以后，那里便空置下来，虽然有人打扫，看上去到底有些冷清。

　　小耗子明白陛下的烦心，便只是跟随着，并不打扰。

　　伴溪走到昔日自己的寝宫，凝视着寝宫上的牌匾。

　　往昔的一幕幕全都浮现在眼前。最快乐的时光，便是和她们一群人在这里笑着说话，有时候，自己故意看书，装作不搭理她们。

　　伴溪走到了东宫的花园中，抚摸着葬着缪期骨灰的桂花树。那树上冒着几颗嫩芽。

　　“还好你去得早，如果现在你还活着，看到北耶和大豫这样的关系，心里一定很疼。”伴溪喃喃道。

　　小耗子听了心里很是哀伤，偷偷抹了一把眼泪。

　　伴溪注意到这棵树似乎长了一株新枝，便问一旁待命的侍女：“这株是新长出来的么？”

　　“是，陛下，自从陛下搬走后，我们每天仍然悉心照料它，春天来了，它也长了这么一株新枝。”

　　伴溪点点头，凝视着那株并不粗壮的新枝，若有所思。

　　“把这株新枝折一部分，送到朕那里去。”说完，她转身便走了。

　　留下不知所措的侍女。陛下要一些这树的枝？要知道，这可是陛下最为珍爱的树啊······