“很好，邓将军果然不负朕所托。”柳汉洲看着手上的捷报，点了点头。

　　“恭喜陛下，我大豫有邓将军这样的英才，实在是大豫之福，是陛下之福，是万民之福。”

　　“邓将军现在何处？”

　　“陛下，邓将军平定民怨，在叠城与那里的将士们庆祝了两日，估计不久便能还朝了。”

　　“很好。”柳汉洲笑了笑，“不过朕还有一事要委托邓将军，待这件事做完了，再回来不迟。”

　　群臣心中暗暗忖度，陛下素来宠爱倾城公主，把她视为己出，这邓将军回来肯定马上就会与公主完婚，莫非陛下真的有意考验他，将来更是委以重任？

　　“丞相大人不会怪朕吧？”

　　邓青忙站上前行了个礼，“陛下，邓将军能得到陛下青睐是他的福气，一切自然以陛下的意愿为主。”邓青心里也不是没想过，这是不是对邓晟的考验呢？因此虽然很想赶紧见到邓晟，还是得按照陛下的心意行事。

　　“很好，那传朕旨意，就派邓将军去做吧。”

　　退朝后，邓薇扶着邓青下台阶，后面跟上来几个老臣，纷纷拱手祝贺：“丞相大人好福气，陛下如此重视邓将军，将来邓将军的影响只怕不比大人低，和丞相大人一样拜相，那恐怕是迟早的事！”

　　邓青一边咳嗽，一边回礼：“几位大人客气了，晟儿还年轻，很多不足的地方，承蒙陛下厚爱，日后边境无战事，晟儿可能就长期在朝堂上了，那孩子耿直，不大懂官场的这些东西，日后还要仰仗各位大人帮助提携。”

　　“哈哈哈，丞相大人太客气了，我们的犬子要是能有邓将军一半有出息，我们也就不愁了。”

　　“爹，您慢点。”邓薇扶住邓青进了房，赶忙给他倒了杯水。她的心里真是无限凄凉，哥哥快要回来了，她无论如何也睡不好，心里总记挂着事。有一天晚上，睡得很浅，迷迷蒙蒙，被一阵咳嗽声吵醒，起身一看，爹房间是亮着的，那猛烈的咳嗽声就是里面传来的。

　　“薇儿，爹最大的心愿便是亲眼看着你哥哥完婚。可惜陛下现在有意考验你哥哥，也不知道爹等不等得到呐。”

　　邓薇忙说，“爹爹，你又在瞎想了。你的身子还硬朗，连齐大人都说您只要好好休息，还有好久的寿命呢。别说哥哥娶亲，就是添孙子您也是等得到的。”

　　邓青笑了起来，“你这个鬼丫头会说话。”他顿了顿，眉头又慢慢紧锁住，“哎，我的身子我明白，老了。年轻的时候受了太多苦，身上太多伤了，同行的兄弟们死的残的不计其数，我只是比较幸运罢了。不过老了，内伤就凸显出来，藏不住了。”

　　“爹爹是大豫的英雄，当丞相的这些年对自己要求严格，也对我和哥哥要求严格，洁身自好，爹爹是个好人。有爹爹这样的人当丞相，确实是百姓的福分。老天爷有眼，肯定让爹爹幸福圆满。”

　　邓青笑着拍了拍她的手，“好啊，我的宝贝女儿也这么大了，要是你娘还在，该有多开心呢，我们的薇儿都这么大了。”

　　邓薇忽然又有些心酸。

　　“薇儿，难道你真的没有看上的谁家公子么？以前爹爹对你的期望太高，希望你未来嫁的人也能匡扶大豫，让大豫更加繁荣。后来——”邓青说着说着又咳嗽起来，邓薇忙上前给他拍背。“爹，慢点说，不舒服我就先回我那儿了。”

　　邓青摇摇头，拉住邓薇的手，“这几年爹也想开了。你和晟儿是我在世界上唯一的牵挂，我只希望你们平安快乐就好了，至于你们要找个什么样的人，全凭你们自己喜欢便好了，在爹心里，其实谁也配不上你们兄妹呢。”

　　邓薇的眼泪在眼眶里打转，“爹，你别瞎说，瞧你说的什么话，还不赶紧休息？薇儿回房了。”

　　“哎，还不知道爹能不能看见你成亲的那天呐，哎······”邓薇关门时，听到邓青在房里的喃喃自语和叹息，她的心里更不是滋味了。

　　这些天，心里有一种格外压抑的感觉，说不上来。她很久没有去找倾城了，而倾城也没有主动来过。以前不会的，以前她不去倾城那儿，倾城也会来丞相府。肯定是她顾及到自己马上就是邓家的媳妇了，自然有些害羞吧。

　　关于未来，邓薇其实已经想得很通透了。她做不到眼睁睁地看着倾城在自己身边又不属于自己，更做不到面对她没有感情的波澜。她准备在倾城嫁过来以后剃度出家，和师父一起在栖云庵修习，青灯古佛了此一生。还能和星霓做个伴呢，她这么安慰自己。

　　她对着镜子，把头发都挽起来，试图想象自己落发为尼的模样。镜子里，一张姣好的脸庞中镶嵌着两只黑色的眼珠，看上去水润晶莹，又似笼罩着一层薄雾与阴翳。她看着自己的脸，叹息起来。

　　人们常说，若要人不知，除非己莫为。不知道什么时候，夏芝萱在陛下寝殿中侍寝一事，被传得沸沸扬扬，更不知道是谁添油加醋乱说一通，讲得就像亲身经历过一样。

　　这件事将柳汉洲也惊动了，本来就心烦意乱的他更是发了很大的火，一怒之下下令杀掉了当晚所有在他寝殿外值守的侍卫与下人。任谁求情都没有用，整个皇宫被闹得鸡犬不宁。

　　“老爷，您这么早，是要做什么去呀？”

　　“听说陛下忽然下令要杀掉一批守卫军和侍女内监，我身为丞相，自然要去劝谏。宫里皇后空缺，陛下准是一时生气，这些内务方面的事，我也不得不操心啊。”邓青匆匆穿起朝服。

　　“老爷，快别去了，刚才周大人、刘大人都派人来了，说陛下这次铁了心，任谁求也没用的。”管家面露难色。

　　“陛下好端端的，怎么会发这么大火，必有原因，那我至少也得弄清楚才是。”邓青并没有因为管家的劝告就停下换朝服的动作。

　　“老爷，依我看，您还是不去为好呀。”管家支支吾吾的模样，加上一副说不出什么样子的表情，倒是引起邓青的注意了。

　　“你是不是知道些什么？怎么就我不知道？陛下从来不会无端发这么大的火，这件事传出去对朝廷影响可不好。”

　　“哎——”管家长长地叹了口气，“老爷可知，那些人要被杀，是因为宫里最近传出来了不少流言，也找不到到底是从谁那里听说的。这件事牵连了好大一片的人呢。”

　　“什么流言？”邓青的精力向来都在研究怎么治国，又怎么会去在意那些流言呢？

　　管家四处看了看，确定也确实没人，才凑到了邓青耳边，用手捂着，轻声道：“传言太子殿下生日当晚，倾城公主扶陛下回陛下寝宫休息，陛下······”

　　管家说了一半，又不知道当讲不当讲，又是叹气又是摇头。

　　“陛下怎么了，你倒是说啊，什么时候你也婆婆妈妈吞吞吐吐了？”这么一来，邓青还有些生气了。

　　管家一看老爷确实动怒了，才不得不说道：“老爷，宫中传闻陛下当晚宠幸了倾城公主。”

　　邓青只觉得眼前一黑，整个人都变得昏昏沉沉，那颗心像被提起又猛地放下。

　　“老爷，老爷，你别吓唬我，来人啊，快去请齐大夫！”管家扶住倒下的邓青，匆匆忙忙大叫着。

　　邓薇闻讯赶来，衣衫都没来得及穿整齐，只是披在身上。“爹，爹您怎么了？”她赶忙和管家一同把邓青扶到了床上。

　　齐还天的手动了动，又摇摇头。

　　“齐大人，我爹到底怎么了？”邓薇泪眼婆娑地看着齐还天。

　　“薇大人，丞相大人似是肝火猛然上升，急怒攻心，我以前就说过，丞相大人的病需要静养，不能过度劳累分心，怎么还让他受这么大的气呢？”

　　“齐大人，我爹爹危险吗？”

　　“哎，没有性命之忧，只是万万不可再受刺激，否则即使不马上殒命，也能大折好几年的阳寿啊。”

　　齐还天一边叮嘱，一边把药方交给邓薇，“薇大人，切记，丞相大人万不可再受刺激，一定要保持心态平和。”

　　“管家，这到底是怎么回事？我爹明明已经睡下了，怎么会受什么气，你在他身边，到底怎么回事？”邓薇愤怒地盯着管家。

　　“小姐，这······”

　　“你要是不说，休怪我不念及多年的情分，把你逐出府去。”

　　管家叹口气，“小姐，我说就是了——”

　　邓薇的心头一震。这种这些天以来的异样感，这种莫名其妙升腾起来的生疏感，难道真的不是自己过于敏感？难道真的不是因为自己介意哥哥与倾城即将要到来的大婚？

　　“这些流言你也说给爹爹听！陛下为这件事发了那么大的火，想必是以讹传讹，现在宫里太过太平，那些下人造谣生事，坏了陛下和公主的名声，陛下能不生气吗？依我看，那些人也真是该杀。”

　　“小姐，我也劝了老爷不要管这件事的啊。”管家心里也有些委屈。

　　“你明知道爹爹受不起刺激，他现在病了，人也比从前爱胡思乱想，你还这样告诉他，我问你，你该不该罚？”

　　管家虽然心里也委屈，但仍然点头：“小姐，是我错了，是我不该。”

　　“你下去吧，罚你三个月的月钱。吩咐下去，我不管别人怎么做，这种流言谁要是敢在府上乱传，一律重打三十棍逐出府去，永远不准再踏进门半步，听明白了吗？”

　　“是是，小姐，我这就吩咐下去。”