那女孩见事情败露，只捂着嘴巴在旁哭，肩膀耸个不停…

　　白云芷轻声问道，“你姓甚名谁，家住哪里？”

　　那女儿带着哭腔正要回答，但眼睛却转了一个圈，囫囵吞枣道，“我…我姓黄，家住…家住城西长柳巷…”

　　白云依皱了眉头，呵斥道，“吞吞吐吐，一听就不是真话！”

　　女孩闻言缩成一团，也不回话，只知道哭。显然白云依是说对了。

　　清芳咬了咬牙道，“小姐，她如此行径，还语焉不详，不如将她压去官府，让官差压着去游街。”

　　这是碰到盗窃之人的一般流程，清芳这么提议是无可厚非的，只是若要这样，这女孩今后这一生怕是要毁了。

　　今后时时要被人戳脊梁骨不说，估计也没人上门说亲了。连今后长大了出去做活，都只能做最低等肮脏的活计，一个不慎，说不定还会沦落进烟花之地…

　　白云芷看着女孩还青涩的脸庞，倒心生出来几分不忍。

　　见女孩听了清芳说的话之后，只一个劲儿抹泪，也不做声，白云芷不禁好奇，“怎得你倒不求饶？”

　　女孩咬着嘴唇也不说话，白云芷又问，“你为何要偷这么多？如若你只偷一个，断不会这么容易被发现。估摸你是心生了贪意，想要偷出去倒卖吧？”

　　女孩愣了一下，显然是没想到白云芷这么问她，又正巧被说穿了心思。白云芷又笑道，“现如今给你一个机会，只要你将这些唇脂全都送还到货架上，我便既往不咎，让你自行离去。”

　　白云依正要阻拦，“堂姐…”

　　“清芳，你送她出房间，让她独自将这些货品送回货架。”

　　场上之人皆对白云芷此举不解，但亦听出了她话语中的不容质疑，清芳脸上满是不忿，“算你好运，还不将衣裳穿好，捡起货品随我出去？”

　　那女孩满脸不可思议，但似是又怕白云芷反悔般，手脚利索地打理好自己，随清芳出去了。

　　白云芷坐在座椅上不起身，打了个手势，春柳便忙跟了出去。

　　转瞬，春柳便回来了，皱着眉头回禀道，“小姐，刚才我跟出去看得真真的，那女孩只将四盒唇脂放置在一楼货架上，还是藏了一盒唇脂在怀中，然后趁小厮不备，蹭地一下便跑出去了…”

　　春柳看了眼白云芷的脸色，“小姐，是否要去派人追回？”

　　屋外的阳光洒在白云芷的半边脸上，肌肤愈发显得吹弹可破…

　　过了许久，她用右手撑着的头颅，微微摇了摇，“不必了。”

　　春柳着急道，“那就这样便宜她了么？打都不让她受一顿？”

　　白云芷闭着的眼睛没有睁开，幽幽道，“就这样罢…”

　　如此纵那女孩一次，也不知那女孩回家之后，是否会知其深意。年少轻狂无知，今后能否悔悟回头…那也不干白云芷的事儿了…

　　*

　　荣国公府。

　　“这位是礼部尚书之女，白云芷。”丁氏正在参宴的诸位女眷介绍。

　　白云芷今日着实好好打扮了一番，画了个全妆不说，穿着也不再像之前那般刻意掩盖锋芒。

　　上衣着了如意花纹青缕交领，下装便是绯红色云烟落日裙。头戴青玉盘金花枝钗，耳戴同套南洋金珠流苏耳环…

　　这一身出挑又不出格，衬得白云芷又端庄又大方。没有谁不喜欢长得好看的姑娘，更难得的是，白云芷言语间进退有度，言之有物…

　　在座女眷不少人对白家的事迹，已是耳熟能详，本来是心中对白云芷或多或少都带了偏见，想着在外抛头露面做生意的女子，能有什么风姿，必定是个粗鄙的…但没想到见到真人之后，倒大为改观…

　　白云芷示意春柳奉上一个小盒，轻声说道，“以往云芷很少出门，哪怕是打理店铺，也都是吩咐下人去办，今日承蒙夫人不弃，邀了云芷来吃席面，云芷也不好意思空着手来，便奉上木兰即将出售的新色号，望夫人喜欢。”

　　这话说得滴水不漏，先撇清自己做生意时，也不经常出门，没有与外界或男子交往过甚；又拿出礼物抬高了荣国公丁氏几分；作为一个小辈，还自觉说得自己矮了一头；不仅没有遮掩自己做生意的事实，反而还大大方方送自家产品，更是博得女眷们不少的好感。

　　听到是木兰家出的新产品，大家皆眼神一亮，丁氏马上笑着说，“快，快，呈上来，我看看木兰家又要出什么新色号了…”

　　丁氏将唇脂拿到手中之后，便马上在众人面前上唇试了起来…

　　此举其实不甚妥当，但在座者皆是女眷，便也不将就这么多了。

　　白云芷更是心知，丁氏是因为白齐忽然受到提拔，又确实与自己投缘，给了自己几分面子才特意如此。

　　丁氏换了唇妆，得了众人许多夸赞，皆道此色号显得人温柔贤淑，仿佛像那刚绽放的玫瑰花瓣般，能掐出水来。

　　“此色号唤为豆沙色。五日之后便发售了。”在女眷们的火热眼神中，白云芷识相主动说道。

　　这个色号最是适合熟女，今日来的又都是些小媳妇，难免让女眷们心动不已…但好歹都是些高门大户，得了信之后便也不好再抓着白云芷细问，风头过后，很快话头便转移到他处了。

　　*

　　白云芷明显感觉，近日白府气氛紧张了不少。

　　至于原因，不用问下人，白云芷心中也是清楚的。

　　白齐新官上任没几天，但终究是一下子被提拔至四品，有许多事物没有接触过，再加上礼部有些官员不太服管教，起步艰难，难免有些事儿办得不太如意。

　　白齐又从来是个有心人，只觉得了圣恩，不可将差事办砸，免得让人说圣上识人不清，抬举了个草包。

　　以至于对事务异常用心，近日经常早出晚归…

　　白云芷估摸着已经是子时了，但是还没等到白齐回家，又过了半刻，才终于等到下人来回报，“老爷归府了”。

　　白云芷忙让人去传了膳，披了件外衣，走去陪白齐用膳。

　　白云芷看着白齐狼吞虎咽，心中疼惜，“父亲，有些差事您让下面人去办便是，别什么事儿都亲力亲为。”

　　白齐扒了几口饭，“为父知道的，芷儿你别担心。如今圣上虽大好了，但据太医说，已心力不济不能再操心打理政务了。眼下估计是为了帮太子稳固江山，便下了圣旨，除了太子胞弟六王爷外，其他子嗣皆赐了封地封号，让立即启程去封地呢…”

　　“这不，所有的事儿撞到一起了，这才忙得不可开交了。”

　　听得白齐这一言，白云芷便知属太子党的柏乔，如今已是旗开得胜，无后顾之忧了。

　　白云芷欢喜地跳起身来，“太好了…”又怕白齐察觉，忙改口道，“圣上痊愈真是太好了。”

　　白云芷开心地围着小方桌转了几圈，忽然撇见白齐腰间，不知何时多了个青色的荷包，颜色雅致，上面绣着万福花纹，针脚细密，布料用得还是浮光锦，极为讲究。

　　此荷包一看便知不是从外面买来的，白齐也从不讲究这些身外之物…那此物是哪儿得来的呢？

　　莫不是白齐有了相好的了？白云芷被心中这想法吓了一跳，她可从来没想过，若当真有个后母，二人之间该如何相处。

　　白云芷咽了咽口水，试探问道，

　　“父亲，这荷包看着精巧，不知是在哪儿买的呀？”