此时京墨还待在自己家中。

　　就在一刻之前，白英偷偷摸摸翻了她后院的墙, 特地去告了个别。

　　虽说京墨早已看出白英的心思, 但也没想到她竟这般不知遮掩, 顿时哑然无言。

　　“你不是外人。”白英答得认真。

　　至于五公主么——她可是阻止白英离宫出走的主力, 这时候当然是要瞒着了, 自然也就不在此列了。

　　“为何总是要偷跑出去呢？”京墨也经不住有些好奇，“若是微服私访, 如今无事，说清楚了五殿下也不会拒绝, 何苦这么复杂？”

　　白英思考片刻, 觉得有道理，但她又摇了摇头, 找出了一个理由：“少了乐趣。”

　　顺风顺水当然没有斗智斗勇得来的胜利有意思。

　　大约是前半生的责任压得太沉重，如今一切尘埃落定，想要弥补过去的遗憾, 自然不能是那样平淡的过程。

　　“这是我的，毕生梦想。”白英语气坚定。

　　京墨不由失笑, 无奈地摇了摇头, 却道：“那便祝陛下一路顺风。”

　　说着，京墨顿了顿, 又道：“记得早点回来。”

　　白英点头：“好。”

　　在五公主发现不对找上门来之前，白英又原路翻了出去，抓住机会混进了商陆和秦艽的送行车队。

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　　面对商陆的疑问，白英只思考了片刻, 便答道：“在家。”

　　商陆被这个朴实无华的答案噎了一下，原本看那两人之间感情那么好，她还以为白英出来京墨一定会跟着呢。

　　不过如果京墨在的话，女皇陛下也未必会做出躲别人马车这样掉身价的事来吧。

　　但……说不定也会玩得很高兴？

　　回想起与京墨短暂的相处里，后者表现出来的性格似乎也不是那么靠谱，商陆又有些不确定了。

　　就在商陆因为某种类似于震惊感慨的情绪神游时，秦艽再次扯了扯她的袖子，询问她是怎么回事。

　　商陆花了点时间才理解秦艽在她手上写下的字，下意识看了地上的“毛毯”一眼。

　　有过一次经验的她倒是很快明白过来，这位致力于跑路的女皇大人大概是又趁机离家出走了。

　　然而秦艽不知内情，女皇陛下上次离宫出走的事被瞒得死死的，当然也无损她的威严。

　　有那么一段时间，商陆陷入了某种进退两难的境地——

　　骗人不太好，但若要说了实话，别人以为他们的女皇陛下不靠谱怎么办？

　　毁了名声事小，万一往后被报复回来怎么办？

　　于是商陆最终只能默默将目光投向了那团“毛毯”，试图用意念让她自己出来解释一下。

　　当然这毫无效果。

　　商陆现在可没胆子对白英大呼小叫，只恨不得离上八百里远保全小命才好，但人现在就在面前，赶不得又不能自己离开。

　　纠结了许久，商陆仍然只能保持着沉默，倒是秦艽先意识到这话或许不该问，主动退到一边，不再多问，只当什么都没有发生。

　　只是颠簸的旅途中，秦艽仍是不可避免地不时用余光扫过那一团不明物体，第一次对帝王这种生物产生了几分微妙的困惑。

　　——这位女皇陛下也未免太心大了一点，还是说，这只是一种用于迷惑人心让人放下戒备的手段？

　　若是只有商陆一人，秦艽确信可以让她称为自己的助力，但要再加上一个女皇陛下——

　　现在秦艽忽然觉得，让商陆将自己送回去，或许不是什么好的计划了。

　　秦艽心头闪过百般思绪，早早低下了头，掩去脸上细微的情绪变化。

　　而被两人揣度猜测了几番的白英倒真是心宽，闭了眼很快就在一片几乎令人窒息的沉默中睡了过去。

　　等到白英醒来的时候，送行的队伍已经进了琼枝都城。

　　百部自然早早派了使者先一步前往琼枝回复，商陆等人也只慢了使者一步，到城门口的时候便有人急匆匆地赶来迎接。

　　进都城少不得排查一番，即便是百部来的贵客也是如此，只是程度要宽松不少，再加上迎接的人马来得匆忙，现场反而变得乱糟糟的。

　　迎接的人里自报家门，似乎有一个是秦家的人，听到那人的声音的瞬间，秦艽便屏住了呼吸。

　　商陆注意到了她的紧张，连忙伸手拍了拍她的手背以作安慰，后者却下意识地抽回了手。

　　两人同时一僵。

　　秦艽抿了抿唇，不知道该怎么解释自己这条件反射。

　　好在商陆并非小心眼的人，初时尴尬过去，见秦艽沉默不语，只当她天性害羞，便顺势收回手扒了扒自己的头发。

　　“别怕，他们欺负你的话，我帮你打回去。”商陆安慰道，她想了想，又补充道，“就算打不过，我也可以带你逃跑。回哪里不比吃人的地方好呢。”

　　秦艽神思莫名，却不再多与商陆说什么，只是点了点头。

　　也不知道外面的人是怎么交涉的，送行的队伍直接将秦艽和商陆送到了秦家门口。

　　秦艽透过车窗缝隙看清外面的街道，不由攥紧了五指，商陆也不由跟着提起了心。

　　两人一路紧张，神经紧绷着又被转移了注意力，竟没注意到原本躲在车厢里的另一人早就没了踪影。

　　直到商陆先下了马车，又小心扶着秦艽下来的时候，才恍然醒觉。

　　她连忙又将秦艽放到一边，直接爬回车上，掀开毛毯摸索一阵。

　　秦家大门富丽堂皇，气势恢宏，比之皇宫也差不到哪儿去了。

　　如今一群老老少少锦衣华服地往门口一杵，更是让人望之生怯。

　　奈何商陆这时候一心记挂着女皇陛下，生怕她被人发现出了什么问题。

　　她只顾着找人，就连秦艽也暂时放到了一边，更何况是门口的陌生人了。

　　商陆一边翻找，一边还记着压低了音量呼唤：“陛下？陛下？陛下你在吗？该起床了我们到地方了！”

　　秦家门口的人脸色都已经黑如锅底。

　　早先使者上门来得匆忙，话也没说得清楚，只说他们府上的“小姐”已经被指了婚，所以陪着秦“小姐”回来的自然是她的“姑爷”。

　　秦家人心中种种心绪暂且不提，连忙举家出动迎接，一眼望过去护送的队伍倒是气势非凡。

　　谁知道车上先下来的竟然也是个姑娘。

　　若是姑娘也就算了，秦家人还勉强能将她当做服侍的丫鬟——虽然看她那一身好料子就不像是个当丫鬟的样子。

　　可毕竟百部大国底蕴丰厚，也许丫鬟也这么财大气粗呢。

　　但接下去这“丫鬟”粗鲁的行为就让秦家人感到不满了，竟然连招呼问安都没有一个，就这样将“主人”晾在一边，还用那样粗鲁的姿势爬回去，用屁股对着他们。

　　真是太没规矩了！

　　就在秦家人觉得受到羞辱心生不满的时候，商陆还在忙着找半路失踪的女皇陛下。

　　秦艽最先察觉到了“自家人”的情绪变化，捻着衣角的动作一顿，心头突然生出几分荒谬来。

　　这家人一向嚣张跋扈，只是趋利避害的本能是真的，欺软怕硬也是真的，明明已经气得要死，却只能死死撑着面子，一句话也不敢说。

　　这可真是……有趣啊……

　　秦艽不自觉地弯起嘴角，却也在同时低垂下头，掩去脸上变化的神情。

　　“陛下啊，您别玩我了成不成……”

　　商陆几乎翻遍车厢也没个人影，但又不记得白英到底何时离开。

　　再想想自己肯定与女皇陛下的失踪脱不了干系，商陆顿时欲哭无泪，恨不得抱着柱子嚎上几声。

　　“陛下啊……你要是这么丢了，五公主绝对会杀了我的啊！”

　　被丢到一边的秦艽也并未表现出急躁，只是沉静地站在一边，耐心地等待着商陆下来。

　　周围护卫还在守着马车，他们皆是来自百部，听得是白英和五公主的命令，说是护送秦艽秦小姐回国，但实际上除了撑场子外，当然是以商陆为主。

　　商陆作为秦艽的“主人”，她不下来，护卫自然也不会放秦艽离开。

　　商陆念叨的时候还记得压低声音，但看她一脸焦急，秦艽大致也猜出了几分。

　　不过秦艽比商陆聪明那么一点，她可还是记得女皇陛下刚上车时外面那一阵骚动，平复得太快，说没点猫腻她都不信，况且——

　　秦艽用余光扫过旁边的护卫，觉得似乎少了些什么。

　　就在秦家人举家出动，憋着气站在大门口围观着一出“商陆找女皇”的闹剧时，罪魁祸首已经钻进了琼枝都城的小巷中，与乞丐为伍了。

　　琼枝虽是小国，但此处毕竟是王城所在，挂着都城的名号自然也是颇为繁华，不比百部的临华城差多少。

　　只是琼枝与百部一线之隔，风俗却大不一样，这里以男子为尊，女子皆养在深闺，稍有出格便动不动就要来一句“不守妇道”之类的指责。

　　如今其他许多国家也如琼枝一般，白英早就有所耳闻，但亲身体会到还是头一遭。

　　街道上人来人往熙熙攘攘，一眼望过去清一色的都是男人，唯一的花色却都是暗巷中花枝招展的艳俗女子。

　　白英虽早有警觉，已经是尽力挑着人少的地方走，就连询问消息也是给乞丐塞碎银，最终却还是不可避免地被麻烦找上了门。

　　被一群打扮得流里流气的油腻中年人堵在巷尾的时候，白英摸了摸自己的脸，有些纳闷自己为什么这么容易招到麻烦。

　　一定都是商陆的错。

　　还趴在马车缝里挨个搜查的商陆打了个喷嚏。

　　“哟，这小娘子是个生面孔啊，不知道哪家新来的，不如告诉我们一下改天我们去捧个场啊。”

　　“嘿嘿，当然要是在这里和我们玩玩也是可以的。”

　　“看这衣裳料子不错，怕不是哪家跑出来的丫头小姐吧。”

　　“怎么可能，哪个清白人家会放小姐出门来这种烟花之地，要我说，这小娘们儿不知道哪家的小寡妇，身上应该有银子吧，借点给哥哥们玩玩啊。”

　　“我刚刚看到她给那小乞丐银子了，出手可大方了。”

　　“我说你可别敬酒不吃吃罚酒啊……”

　　白英轻叹了一口气，唯一的想法就是——还好这次没叫京墨跟她过来。

　　要是京墨遇到这种情况……

　　光是想象了一下，白英眉头便紧皱起来，京墨可比她心软多了，万一吃亏了怎么办？

　　白英按在袖中刀柄上的手都用力了几分，抬头看向那几个小流氓，微微一挑唇，带上了几分杀气。

　　几个小流氓越靠越近，白英已经抽出了刀。

　　但白英的刀最终却没用上。

　　没来得及。

　　巷口不知道何时站了一个少年，逆着光看不清面容，却只能看到他肩上扛了一把蓬松的武器，背着光一站，仿佛什么从天而降的大侠一般。

　　“你们一群欺负一个，还要不要脸！”

　　少年话说得仿佛十分不忿，然而语气却十分慵懒，以至于带上了几分反效果的嘲讽意味。

　　“有本事，来单挑啊。”

　　少年声音稚气未脱，即便刻意压低了嗓音，却还是像幼童胜过成熟的男人。

　　白英听到这熟悉的声音却一愣，原本已经滑落到指间的小刀刀身一翻，又原路塞了回去。

　　“哪里来的小鬼多管闲事？”

　　“哟，这小弟弟还没断奶吧，大人的事小孩少管。”

　　“少看些话本吧，真以为拿个扫把就能充大侠了，也不怕笑死人。”

　　“小弟弟乖乖回去，回头叔叔请你吃糖……”

　　“呵。”少年以一声平淡的冷笑作为回应，肩上扛着的大扫把往地上一放，便直接冲入那几个小流氓当中。

　　“啊！”

　　“嗷！”

　　“别怪我不客气了！”

　　“我们一起上！还教训不了一个小鬼头吗！”

　　“啊！”

　　“我错了！”

　　“别打了！”

　　“大侠饶命！”

　　几个流氓前一刻还在放狠话，下一瞬却被一个少年用扫把打得哭爹喊娘，几乎要跪地求饶，那画面看来颇具喜感，白英都没忍住抽了抽嘴角。

　　大约少年也觉得这噪音太过恼人，扫把往地上一杵，低声说了句：“还不快滚！”

　　几个流氓立刻屁滚尿流地跑出了这昏暗的小巷。

　　以刚刚那一连串的噪音来看，大概短时间内不会再有不长眼的来找麻烦了。

　　少年似是满意了，这才往前走了两步，手上还拖着扫把，像是握着什么绝世宝剑一般。

　　如果忽略扫把尾巴上沾着的烂树叶，那姿态倒是有几分傲然的气势。

　　“这位姑娘，你不要紧吧？”少年走近时才慢吞吞地询问了一句，“隔壁有医馆，如果丢失钱财可以去报官。”

　　白英歪了歪脑袋，打量了面前的少年好一会儿，许久都没有答话。

　　这时候背着光，脸有点看不清楚，不过个子倒是高了不少，上次见才到腰那儿，现在已经快到她肩那么高了。

　　看来在外面这么多年也没受到什么委屈。

　　——养他的人竟也知道尽责了，这反倒是让白英比较惊讶的一点了。

　　“没事我就走了啊，这地方对女子不太友好，你还是早些离开吧。”

　　少年见白英半晌不答，倒也没有兴致再多待下去，只是出于基本的人道提醒了几句。

　　“这里是琼枝，不是百部，要是去百部出城门要往北走。”

　　说完，少年便准备转身离去，却被白英一句话钉在了原地。

　　“白术。”白英道，“好久不见。”

　　“……”被称作“白术”的少年脚步一顿。

　　在这感人的重逢时刻，正确的套路应该是少年不敢置信地转回身，确信对方的身份后，欣喜地扑上去叫一声“姑姑”。

　　然而事实是，少年连头也没回，直接加快了脚步，试图假装自己什么都没听到。

　　可惜白英的反应更快。

　　白英一把揪住少年的后衣领，露出了一个与京墨十分肖似的温柔笑容，连语气也柔和得如出一辙。

　　“你，要，去哪儿？”