周芷若此次将倚天剑也一并带了出来，待离开峨眉后，便将倚天剑交给赵敏保管，如今她内功已有大成，倚天剑于她帮助不大，于赵敏倒是大有裨益。赵敏笑道：“周掌门假公济私，也不怕我持剑跑了。”

　　“赵姑娘与我一丘之貉，又能跑去哪里。”时至今日，周芷若性子放开许多，被赵敏调侃，也能坦然自若与她开玩笑了。

　　言罢两人相视而笑，而后一路快马往西，十余日后辗转到达少室山下。两人不想惹人注目，遂在农家买了粗布麻衣，伪装成山间农妇，弃了马转而步行，两人将脸涂得蜡黄，赵敏还煞有其事提了个菜篮子，倚天剑被包了放在那篮子里，几天内好几波人马越过，都没识破她们的伪装。

　　到得离少林寺七八里处，半天中遇到寺中僧人三次，赵敏便道：“不能再向前行了。”

　　正巧山道旁有一条小径通往上坡，那里立着两间茅舍，门前有一片菜地，看着应是给寺里提供蔬菜的农户。

　　“我们向这户人家借宿吧。”赵敏说着就往上走去，只是没几步就被周芷若拉住，她回头见周芷若一脸凝重，好奇道，“怎么？”

　　周芷若将她拉到身后，轻声道：“小心有诈。”

　　原来她见那地里的菜叶子都焉了，显然已有好几天没有浇水，农户都指望着这些菜讨生计，哪里会那么粗心，多半是发生了意外。

　　周围静悄悄的，她细细辨认片刻，觉四下无人，才拉着赵敏一步一步往上走去，小心翼翼推开柴扉，里面黑漆漆的，再往里走了几步，便闻到一股血腥味。

　　这时赵敏燃了火折子，当即惊呼一声，往周芷若身上靠去。

　　只见屋里躺着五具尸体，两个为庄稼汉打扮，身上剑痕累累，血将身下一整块地都染红了，还有三个则穿着款式一样的白金色外袍，周芷若看出是雪山派的，那三人倒是中毒身亡，面目漆黑，七窍流血，看着着实可怖，赵敏照亮屋子后第一眼看到的就是这样的脸，吓得脸都白了。

　　再看屋中，梁上、柱上、桌上、地下，遍是划痕，显是有人在这里一番剧斗，只是看起来越往后划痕越浅，似已力竭，桌上摆着两碗茶，地上还有一个碎碗。

　　“芷若，这到底怎么回事……”赵敏仍有些惊魂未定，那张脸正好就瞪着她，看着像是厉鬼来索命一样。

　　周芷若抱住她轻声安慰了几句，之后捧起那碗茶水晃了晃，见汤色清澈不见半点浑浊，若有所思道：“我看他们是同归于尽。”

　　看来多半是雪山派那三个人在此落脚，被那两庄稼汉下了毒，他们意识到中毒后便与那两人动了手，不过杀了那两人后都未能得到解药，很快就中毒身亡。

　　这些道理赵敏自己也想得明白，不过她被那张人脸吓到了，一时间没能反应过来。周芷若上前搜了几个人的身，摸出一张一模一样的英雄帖来，她疑道：“既然得了请帖，为何他们在这里就自相残杀？”

　　这时赵敏已然冷静下来，问道：“芷若，谢逊当年肆意屠杀的，可有雪山派的人？”

　　周芷若想了一会儿道：“雪山派远在西域，谢逊当年屠杀的都是中原武林人士，应该没有雪山派的。”

　　“这样的话……”赵敏笑了笑，“那就是冲着屠龙刀来的了。”

　　她说罢，周芷若便“啊”地一声，而后道：“原来如此。”

　　今日来少室山附近的，大多是收到英雄帖的，谢逊为武林公敌，那些江湖人士没有道理自相残杀，除非利益有冲突。

　　虽然屠龙刀眼下在明教手里，但是明教等人担心惹来麻烦，是故没有张扬，周芷若知道这件事，才没有往这方面想，却忘了江湖上其他人并不知晓此事。

　　他们可能以为屠龙刀还在谢逊手里，于是才有那么多与谢逊无冤无仇的人趋之若鹜，甚至不惜提前下手，除去劲敌。

　　虽然不意外，但仍是不由自主心寒，周芷若轻轻叹了一口气，道：“我来清理一下，我们这几天就在这落脚吧。”她说着就去搬那几具尸体，那些人已经死了好几日，虽然天气渐冷，腐烂不那么快，但稍靠近，气味仍是叫人作呕。

　　赵敏犹豫了一会儿，将屋里的灯点亮，就来帮她，两人一起，很快就将五具尸体运到了屋后，却见屋后地上有一块土壤明显被翻过，周芷若拨开表层泥土一看，一只染血的手掌跃入眼中，掌心粗造裂痕遍布，一看就是农夫的手，她皱了皱眉，心道：看来这才是这屋子真正的主人。

　　“武林至尊”这四字，不知令多少人癫狂，她又想：可屠龙刀中的偏偏是武穆遗书，对江湖人可谓毫无用处，着实是讽刺得很。

　　她本想将那几具尸体埋在后屋，但一想到赵敏之前的表情，便将那农夫的尸体也挖了出来，拖到林子深处理了。

　　回来时，赵敏已在清洗屋里的血迹，有些笨拙，时不时皱起脸，看起来很嫌恶，她不禁笑了笑，取走她手里的麻布，道：“我来吧。”

　　“那我呢？”赵敏倒是乐得不和那些血污打交道，不过又觉得什么都不做不太好，刚问完，手里就被塞了个水瓢。

　　“去给菜浇点水吧。”周芷若道，“我们得在这住上一阵子，被路过的人看出端倪就不好了。”

　　“好。”赵敏一口答应，她应是没做过之类的事，新奇之下劲头挺足，不过她没做过农活，磨磨蹭蹭半天才给一块地都洒上了水，回屋时，周芷若已将屋子收拾整洁，墙上地上的打斗痕迹用柜子和杂物遮了起来，血迹也都洗干净了。就算是峨眉这样的大门派，新入门弟子都须得从杂活做起，她又在灵蛇岛待了半年，是以干起活来驾轻就熟。

　　赵敏倚在厨房门口，看着她有条不紊将洗净的碗筷杯子摆入柜子，笑道：“我觉得我该辞了那仆从，改请周姐姐照顾我起居。”

　　周芷若笑道：“闲暇时，倒不是不可以。就不知赵姑娘出不出的起这酬金了。”

　　“我客居峨眉，给你们出谋划策，分文不取。”赵敏走过去随手将她刚摆好的东西又拨乱了，摆明是故意捣乱，“怎地，周掌门就是这般投桃报李的吗？”

　　但凡都口头相争，周芷若没有一次说得过她，只能速速认输，免得那小魔星给她整出更多乱子。

　　待处理好一切，天色已偏黑，周芷若简单煮了晚饭，两人一边吃，一边商量之后该如何行动，不时打闹几句，待夜深，便共榻而眠，虽然这屋子不久前还遍地横尸，但她二人得彼此相伴，便只觉安心，倒不至于睡不安稳。

　　第二天，周芷若去找了在附近打探的峨眉弟子，然后定了几条路线，令那几位弟子分头行动，自己则带赵敏一起，在少室山脚的林子里转了几圈，只是十几日过去，她们都没能寻到潜入少林寺的法子。

　　“若是男子，还能剃了头发扮和尚混进去。”赵敏望着围墙内来往的僧人，笑嘻嘻道，“可周姐姐长得太秀气了，就算易了容，人家也能一眼看出是个小尼姑，话说，尼姑能去寺里化缘吗？”

　　两人正站在寺院西北一棵松树上，那松树所在的山头离寺院外墙约莫有半里，但是那树生得极高，登至树顶，便能将寺内大半都看得一清二楚。距离那么远，僧人不会固守此处，只巡逻时偶尔经过，这还是赵敏领人血洗少林寺时发现的隐蔽处，眼下两人藏在树顶，身形被枝叶遮得严严实实，巡逻的僧人几次经过，都没发觉头顶有人。

　　只不过她们看了那么久，都没找到守备上的疏漏，要闯入，只能强攻，可就算集结整个峨眉派，强闯少林寺的铜墙铁壁也只是痴人说梦。

　　周芷若听她打趣，无奈地叹了一口气，“少林寺待女眷极严，就算进去了，那么多人盯着，也没法乱跑。”之后她又埋怨道：“你就那么想看我装尼姑啊？”

　　赵敏吐了吐舌头，想了想峨眉山上那些女尼，噗嗤一声笑了，随后见周芷若作势要打她，连忙讨饶道：“没有没有，周姐姐三千青丝尽系我心，少了一根，我都要心疼呢。”

　　“你这小混蛋，下次再胡言乱语，休怪我不客气。”周芷若重重地揉了揉她的头发，以作惩戒，这时，顶上忽地传来雷电轰鸣声，天色一下阴沉下来，却是要下雨了。她立即道：“今日就这样，我们先回去吧。”刚想携赵敏自树上跃下，却被赵敏拉住，只见她指着寺北道：“那是什么？”

　　周芷若定睛一看，只见一个僧人走出围墙，往北走去，她心一动，立刻带着赵敏悄无声息跟上去。

　　很快，豆大的雨点落下来，那僧人已在寺北百丈之外，接着折回向左，走向一座小山峰，跟着便迅速异常的攀上峰去。

　　“莫非谢逊被囚在寺外？”她若有所思道，正要上峰，忽见山道旁中白光微闪，有人执着兵刃埋伏。她急忙停步，只过得片刻，见树丛中先后窜出四人，三前一后，齐向峰顶奔去。

　　周芷若依稀认出为首的一男一女是昆仑派的何太冲、班淑娴夫妇，不禁惊道：“怎地又是他们。”她还以为那两人败在她手上后会收敛一下，没想到却是贼心不死。

　　“讨不到倚天剑，屠龙刀也很好啊，不如说更好。”赵敏也认出他们，笑盈盈道，眼中不屑之色愈发明显。

　　“这是何苦……”周芷若摇了摇头，再往上看时，那四人已快至峰顶，她思忖片刻，道：“敏敏，你先回去，我且去探一探。”说罢就将赵敏送至通往山下的小径上，赵敏知道自己武功不济，若执意跟随，只会拖累周芷若，道了句“你多小心”便往山下而去。

　　待赵敏的身影消失，周芷若才重回那山峰前，这时雨已滂沱，天色也黑漆漆的，犹如提前入了夜。她看准道中几株灌木，一提气，身形灵活地在那几株灌木中周转，以防被人发觉，很快就到了峰顶。

　　只见那里光秃秃地一片平地，之前那僧人正与两名壮汉缠斗在一起，附近无房舍，只有三株高松，作品字形排列，枝干插向天空，夭矫若龙，她暗暗奇怪：这里只有三棵树，连个屋子都没有，看着不像是囚人之地。

　　忽然，听得右首草丛中簌簌声响，有人爬动，接着便听到班淑娴道：“快动手，两个师弟未必绊得住那少林僧。”她话音一落，就与何太冲一起长身而起，扑向三株松树。

　　周芷若藏在树丛中，跟着靠近那三株松树，不多时就见何太冲夫妇手中长剑挥舞，已与人动上手，却不见敌对之人，只偶尔传出啪啪啪几下闷响，似是长剑与什么古怪的兵刃相撞，她好奇不已，又往前了几步，凝目一看，顿时大吃一惊。

　　原来斜对面两株松树的树干中都凹入一洞，恰容一人，每一株树的凹洞中均坐着一个老僧，手舞黑色长索，攻向那两人。一株松树背向周芷若，树前也有黑索挥出，料想树中亦必有个老僧。

　　黑夜之中，三根长索通体黝黑无光，舞动之时瞧不见半点影子。两人急舞长剑，严密守御，只因瞧不见敌人兵刃来路，绝无反击的余地。这三根长索似缓实急，却又无半点风声，滂沱大雨之下，幽暗孤峰之上，三条长索如鬼似魅，说不尽的诡异。

　　何氏夫妇连声叫嚷，急欲脱出这品字形的三面包围，但每次向外冲击，总是被长索挡了回来。黑索挥动时无声无息，使索者的内力返照空明，功力精纯，不露棱角，俨然是绝顶高手。

　　忽然，听得“啊”的一声惨叫，何太冲背脊中索，从圈子中直摔出来，眼见得是不活了。班淑娴又惊又悲，一个疏神，三索齐下，只打得她脑浆迸裂，四肢齐折，不成人形。跟着一根黑索一抖，将班淑娴的尸身从圈子中抛出。他们那两位师弟见两人顷刻间殒命，悲愤交加，撇下那僧人奔过来，只是不及出手，就被两根长索从脑后无声无息圈住，各自绕住了一人的腰间，双索齐抖，将二人从百余丈高的山峰上抛了下去。

　　两人在山下撞得早已毙命，但身在半空时发出的惨呼，兀自缠绕数峰之间，回声不绝。随后，何太冲夫妇的尸首也被先后抛下了山崖。

　　周芷若虽不齿何太冲夫妇为人，但见他们身为一派武学宗师，却落得如此下场，不由得感到一阵悲凉，同时对那三位僧人愈发好奇起来。

　　她以前只听闻过空字辈几位高僧，不知道少林寺后山还藏着这般了得的人物。这时，她听得一个苍老的声音道：“三位太师叔神功盖世，举手之间便毙了昆仑派的四大高手，圆真钦仰无已，难以言宣。”

　　“圆真”两个字传入耳中，她险些惊呼出声，她知道圆真就是成昆，也知道他煽动六大门派围攻光明顶致使死伤无数，却没有会过他，眼见这罪魁祸首就在自己不远处，她不禁有些紧张。

　　随后，圆真又道：“圆真奉方丈师叔之命，谨来向三位师叔请安，并有几句话要对那囚徒言讲。”

　　他说完，周芷若便听得一个枯槁的声音道：“空见师侄德高艺深，我三人最为眷爱，原期他发扬少林一派武学，不幸命丧此奸人之手。我三人坐关数十年，早已不闻尘务，这次为了空见师侄才到这山峰来。这奸人既是死有余辜，一刀杀了便是，何必诸多啰嗦，扰我三人清修？”

　　那老僧口气颇是义愤填膺，周芷若却忍不住皱了皱眉，暗想：都道佛法普度众生，这老僧杀性却那么重。她又想到何太冲夫妇的死状，顿时觉得那三位僧人辈分虽高，但与其说是出家人，不如说是江湖草寇。

　　圆真躬身道：“太师叔吩咐得是。只因方丈师叔言道：我恩师虽是为此奸人谋害，但我恩师何等功夫，岂是这奸人一人之力所能加害？将他囚在此间，烦劳三位太师叔坐守，一来引得这奸人的同党来救，好将当年害我恩师的仇人逐一除去，不使漏网。二来要他交出屠龙宝刀，以免该刀落入别派手中，篡窃武林至尊的名头，折了本派千百年的威望。”

　　听了这番话，周芷若心道：原来圆真打算假他三人之手，屠戮武林中的高手，此计当真毒辣，除却今日所见的昆仑派诸位，说不定已有不少人遭了毒手。

　　此时大雨兀自未止，雷声隆隆不绝。只听得一名老僧哼了一声，道：“你跟他讲罢。”而后，周芷若便见圆真走到三株松树之间，跪在地下，对着地面说道：“谢逊，你想清楚了吗？只须你说出收藏屠龙刀的所在，我立时便放你走路。”

　　她见状恍然道：莫非那里有个地牢。

　　下一瞬，地底下便传上来一个声音：“成昆，你还有脸来跟我说话么？”

　　这声音雄浑苍凉，果然是谢逊。

　　圆真冷冷的道：“我且容你多想一阵子。若你执意不说出屠龙刀的所在，你也料想得到我会用甚么手段对付你。”

　　说着站起身来，向三僧礼拜，走下山去，待他走远，周芷若见天色已晚，正欲悄悄离开，忽觉周气流略有异状，这一下袭击事先竟无半点朕兆，她一惊之下，立即着地滚开，好不狼狈。

　　下一瞬，便觉两条长物从脸上横掠而过，相距不逾半尺，去势奇急，却是绝无劲风，正是两条黑索。她还没来得及站稳，又是一条黑索向胸口点到，那黑索化成一条笔直的兵刃，如长矛，如杆棒，疾刺而至，同时另外两条黑索也从身后缠来。

　　她先前见昆仑派四大高手转瞬间便命丧三条黑索之下，便知这三件奇异兵刃厉害之极，此刻身当其难，更是心惊。不敢硬接，左掌一翻，自侧便抚上当胸点来的那条黑索，身子借那股浑厚之力荡开，接着一扣一搭，依次自身后两条黑索中穿过，这时，第一条黑索再度卷来，她腰一低，足尖勾住那条黑索往外滑去，滑了十余尺后觉黑索忽地顿住，当即在上轻轻一踏，身子便飘然离去，下一瞬，她原本所在的地方已被另一条黑索扫过。

　　正在此时，天空中白光耀眼，三四道闪电齐亮，只听得两位高僧都“嗯”的一声，似对她的武功颇感惊异。这几道闪电照亮了他身形，三位高僧抬头上望，见这样灵动飘逸的身法竟来自一个年轻女子，更是惊讶。稍惊之后，三条黑索便如三条张牙舞爪的墨龙相似，急冲而至，洪流似的往她身上涌去。

　　周芷若借着电光，一瞥间已看清三僧容貌。坐在东北角那僧脸色漆黑，有似生铁；西北角那僧枯黄如槁木；正南方那僧却是脸色惨白如纸。三僧均是面颊深陷，瘦得全无肌肉，黄脸僧人眇了一目。三个老僧五道目光映着闪电，更显得烁然有神。

　　眼见三根黑索便将卷上身来，她身形急转，自两根绳索间隙中闪过，同时手轻轻一拨，借着上面的劲力，已其与另两根黑索卷在一起，这一招为“手挥五弦”，用的是巧劲，以克制刚猛之力，之后，她在半空中翻了个箭斗，左足在一株松树的枝干上一踏，身子便像飞絮似的，轻飘飘落至三株松树之外，顾不上看那三僧的情况，足尖又一点便往外掠去。

　　只是还没来得及脱离黑索范围，便觉浑厚的力道自后奔来，她堪堪折身，只见那三条黑索竟拧成一股，其中内劲相融，竟不似是三人围攻，而是来自集结了三人功力的一人。她自知若是被碰到了，必然要粉身碎骨，好在她之前已在圈外，足下再度发劲，至昆仑派那几人坠下之处，想也不想就跃了下去。

　　身子方坠下，便觉头顶犹如有千钧之势咆哮而过，她攀住石壁，哪里还敢久留，几下转折就下了山。

　　待得那山峰被甩在身后，她才停住，一停下，便觉胸口气血翻涌，手足发软险要站立不稳，心中直呼：好险！没想到少林寺还藏着这等高手，今日稍有差池，便把命送了。

　　她不知，那三位少林僧心中的震惊不亚于她。

　　三僧最初用以攻击她的三招九式，每一式中都隐藏数十招变化，数十下杀手，他们没料到这年轻女子竟将这三招九式一一化开，尽管化解时每一式都险到了极处，稍有毫厘之差，便是筋折骨断、丧生殒命之祸，却仍显得挥洒自若、履险如夷，最后一击虽逼得她仓皇逃跑，他们仍是忍不住感慨后生可畏。

　　扶着树歇息了片刻，她正要回去，忽地听到远处传来几声清啸，顿时神色一震。

　　那是峨眉派用以呼救的啸声，此时这几声飘忽不定，只数下便力竭，使用者显然内力不深，不会是她安排在附近的那几位同门，只可能是赵敏。

　　“敏敏！”她当即拔足飞奔而下，竟比之前自三僧那逃命时更快，同时运气发出悠长的啸声。

　　一作呼应，二作警示。