他不想瞒明兰。圣旨就铺在书房。明兰捡起一看，笑道：“哟，这不是升了么？知府可是正五品呢。”

　　“明升暗降啊”，元若长吁一气，无法像明兰一般乐观，“若不是顾二叔帮忙求情，加之母后来回奔走求太后，恐怕早贬到天涯海角不得翻身了。”

　　明兰脸上没有一丝怨色，“你呀，含着金汤匙出生，自幼金贵养在京城，早该下去走一趟了。年轻时，多折腾些是好的。况且，朝中也没多大正事，下去了才能为民办事，倒遂了你的抱负。”

　　元若忽而笑了，感谢明兰的乐观，总在他所有晦暗时刻照进一缕光。“我是无忧无乐，有事做就行。只可惜，这便要暂时丢下你娘俩，于心不忍。不过你放心，待你临产，我一定回来陪你。”

　　“谁说我们要留下了？”明兰向他怀里一依，“孩儿他爹去大漠，我们便去大漠，孩儿他爹去雪山，我们也随去雪山……只此一生，我们只有死别，绝无生离。”

　　明兰所枕之处，正是元若的心口。那方寸之处，这一刻，好痛，也好暖。他一低头，亲吻她的额头，“我先去，安顿好一切，再回来接你娘俩。”

　　“不行，我啊，偏要与你同手同脚，一道去”，明兰仰头，嘟着嘴坚决道。

　　元若双眉紧蹙，不知前方迎接他的将是什么。明兰用指甲轻轻挠着他的心口，暖声道：“放心吧，太原府距京城不远，不算颠簸。也不是什么穷乡僻壤之处，委屈不了我的。你只管带上我。”

　　元若紧紧抓住明兰的手，用脸颊温柔地蹭着她的发丝，万千怜爱，可就是没说好，也没说不好。

　　明兰踮起脚尖，吻平了元若紧蹙的眉头，轻声道：“陪在你身边，一天抵一年。若你不在身边，一年也不及一天。若让我同你生离，即便无灾无虞，长命百岁，也不过如同嫦娥的广寒宫，‘碧海青天夜夜心’，难道这就是你要给我的幸福？”

　　这下，元若笑了，在她樱唇印上深情一吻，“好，我们一起去。永永远远，什么都一起。”

　　明兰又笑着偎在他宽厚而温暖的胸膛，这世上，再没什么她会怕。

　　元若、明兰同齐国公、郡主依依惜别。元若长到二十多，郡主从未离开他超过三日，因此不住抹泪，非要随行。可齐国公尚且供职，不便离京，郡主总不能独撇夫君，随儿远去，只得扯着儿子衣衫，能拖延一会是一会。又担心明兰孕体，因此遣了得力护卫、家丁、女使共十余人随行。

　　太原府不算远，原本几日可达。可顾念明兰孕体，车马行得极慢，故八日才抵达。这期间，车队后面总有一个朦胧的马背身影。顾廷烨一人一马，悄悄护送，心中百感交集。从前，总是他一次次不告而别，从汴京去往全国各地，心中揣着对明兰的想念，促他早日归。可今日，却是他第一次目送明兰离开。他不知，从此以后，汴京是否还有温暖，还有他的挂念。不知她何日归。从此，他再不能将她护于自己掌心之上，凄风冷雨，再不能替她挡。

　　待元若与明兰抵达，有当地官员来接待，顾廷烨才又一人一马，疾驰回京。

　　已入了秋，暑热散尽，元若同明兰心中喜悦，以为会迎来一段岁月静好。哪知，首日便遇下马威。当地官员及各知县、名贾表面恭谨，却笑里藏刀，欲给新官一个“下马威”。太原府师爷笑呵呵请道：“齐大人，您在京城金生玉养，一定住不惯我们这里的陋邸。所以，下官等人特命他们重新修葺一番，以求大人同夫人住得舒坦，如在家中。”

　　元若尚未说什么，便被一行人引入暂住府邸。一座简陋的小院，只四间逼仄的房间，屋内摆设简单，家丁丫鬟总共四五人，蔫蔫的也没多大精神。小桃刹不住火爆脾气，“我家大娘子可有孕……”，被明兰打断，“对，确实，我们确实有预备而来，先住下吧。”

　　一众人呵呵笑，“夫人真是明事理。这房子虽破些，可紧挨着府衙。齐大人新上任，怕是人生地不熟，住远了，既不方便，又不安全。府衙周边寸土寸金，仅这一处小院可征用，您二位大人将就一下，我们那边修葺加紧咯。”

　　待一行人又笑呵呵离开了，明兰才斥责小桃，“如今这乌泱泱一群人，尚且不知是敌是友，你怎可将我有身孕一事透与他们知晓？”

　　“可身子，总是藏不住的嘛”，小桃委屈道。

　　“且过且看吧，我们齐大当家一定有办法的嘛”，明兰一顶元若，笑了起来。

　　元若算是对明兰的乐观精神佩服得五体投地，他环视陋室，可笑不出来，深叹一气，“我住怎样，本无妨，毕竟我是下来做大事的，不该计较细枝末节。可通过宅邸一事，折射出的是他们的态度。师爷一人，知县几人或财阀几人，若单独来计，可都不敢这样试探新任知府。他们如今这般，只说明一个问题，他们早结成了难以撼动的利益集团，官官相护，勾结敛财。官家可真分给我一个好差事！”

　　明兰笑着安慰他，“我们的齐大人，颠簸一程，早些歇下吧。”

　　元若捏了明兰脸颊，“你先歇下，我去那府衙看看，到底是些什么乌七八糟的东西。”说着着管家将自京带来的下人安顿好，护卫严守明兰安全。当地给配的四五个下人全部在外面伺候，做些粗使，着专人监听这四五人言行，免得被他们反过来监听我方。

　　夜已深，元若仍独坐府衙厅堂，面对缺斤少两的太原府资料一筹莫展。“杨师爷，近几年的赋税收纳、支出记载，可有详单？还有近年来日常雨情报备，怎么统统缺失？”

　　师爷笑呵呵，“一朝君子一朝臣，一代知府一代事。过去的，都过去了，您查那些做什么呢？下官鼎力辅佐您，做好您在任的工作不就行了吗？！”

　　“当下，可是连着过去，也关系未来的，本就首尾相依，无法割断来看。我新上任，若不从过去的实录和实地走访了解太原，你倒是告诉我，从哪里了解？从这厅堂的桌椅板凳还是从师爷一张犯困的脸上呢？”

　　“好，好，好”，师爷虽笑着，脸上却老大不情愿，“那赋税的细则详单，原本就没算，明日我遣人细细来算。只是，那什么雨情记录，就犯不着了吧。齐大人，您是皇上派来做大事的，难不成每个丁卯都要亲自过问？！”

　　元若未直接回答他的问题，只正色道：“雨情记录，日常必备。涝灾、旱灾，皆非人愿，却不得不防。若每年每日做好雨情报备，一旦真有旱灾涝灾来袭，也有资料可追溯，也能为制定对策提供依据，实属必要。”

　　师爷蔫头耷脑地应了。元若语气柔和些，“师爷明日再去做这些事吧，今日也着实累了，回去歇下吧。”说罢，继续将自己埋在典籍记录的山海之中。

　　明兰几次躺下了，又起身。小桃劝她，“大娘子，您如今一顶一重要的事，可是养好身子，可是以一养二呢。小公爷那边，有小樱在。您若还不放心，我去照看着还不行嘛。”

　　“不行，元宝一定得写字的，别人研墨，他用不惯”，明兰急急披上外衣，牵小桃手出了门。

　　元若一见明兰，心中一喜又一忧，“你看，我原以为搞得定，不会带你来受罪。可是……”，他又深深叹一口气。

　　“可不是呢，从前，你只是圣意的执行者，去做官家的决策就好了，不需做什么决策”，明兰走上前，握住他的手，“如今来做这父母官，可轮到你决策了。不过，一切都要慢慢来不是？母亲大人管一个府邸，尚非一日功成，更何况是整座太原府呢。你一心忧民，可即便这一夜白了头，也无济于事，还不是得明日起，一日一日慢慢来嘛。”

　　明兰一席话，瞬间解开元若心头所有疙瘩。他夺过明兰刚拿过的砚台，铿锵放下了，牵过明兰的手，笑道：“走，回去睡觉。”

　　这一夜，在人生地僻的他乡，一对爱人相拥而眠，心在一处，世间愁苦便伤不到他们了。一夜酣眠，如在故园。

　　接连几日，天不亮，元若便去府衙，中午也顾不得午憩，有时午饭也顾不上。明兰帮不上什么忙，她明白女子出现在府衙，对元若不利。只好每日早晨列好单目，让下人去采购食材，日日亲自下厨，为元若做上熟悉的那一口京城的饭菜，再遣人送去朝堂。可每日，只要天色转墨黑，元若便立马展开一天未展的愁眉，返回那简陋的小院。一见明兰，他便立马无忧无愁，仿若他一脚踏进的，还是国公府独属他们二人的小院，无忧无虑。

　　这一夜，元若眼前一亮。原来到太原不过一周时间，明兰每天着人零零散散买来些物什，这四间房布置得愈发像国公府了。明兰见他眉头舒展，心中便欢喜。他那一笑，拿什么，她都不换。她偎他怀中，笑着畅想，“赶明儿，我找人移植几棵花树过来，明年春日，馥郁芬芳，保准比国公府还香还美呢。”

　　“你呀”，元若在她额头落下一吻，“还打算在这陋室长住？”

　　“真正的知府府邸可没在翻修呢，他们将我们安置于此，不过是迫你妥协”，明兰用额头轻轻蹭了元若下颌隐约的胡茬，“虽尚不知是何事，反正，只要夫君你不愿意妥协，那就不要妥协。

　　我们偏在这陋室把日子过得红红火火，看他们奈我们何。”

　　“只是委屈你了”，元若将明兰搂得更紧，“总要承担我的选择带来的后果。”

　　“你是我的选择啊”，明兰一笑，“我现在的幸福与快乐，就是我当年选择你的后果啊！”

　　元若被她逗乐了，两人嬉笑躺下了。明兰枕着他的臂弯入眠，迷迷糊糊地说：“元宝，你说家是什么？你在哪，家就在哪，同住几间房，有多少家具，本就没什么关系的。”

　　“嗯”，元若也在迷迷糊糊间，寻到她的嘴唇，轻轻一吻，贴着她的嘴唇，沉沉睡过去了。