他起身开门，不出意外地看到一位故人。

　　日落时分，夕阳的暮光斜斜地打在各家门口金灿灿的稻田上——该秋收了。

　　又是一年中这个不知是好是坏的季节。一面预示着收成，一面，又预示着万物凋零。

　　刘玺看看他家的那一片金灿灿的田，瞥向自家的枣树。今年，树上一颗红枣都结不出，光秃秃的枝桠上什么都没挂，可怜兮兮地耷拉着，只得祈祷来年的春分了。

　　万物皆易，唯有这眼前的女童，还是如记忆中那般，一点也没变。

　　“呆着作什么。许久不见，你不让我进去歇歇么？”

　　她出声，将他从秋日的思绪中唤了回来。

　　“抱歉，请进。”他赶紧让过身，然后去备茶水。

　　一壶茶水沏上，她将茶盏握在手中，转了转：“我记得，你最爱秋景，谁知现在也和前人一样，哀秋叹悲起来了。”

　　“因为人老了，看得多，也容易感慨了，”他在另一侧坐下，“你……怎想到我这来看看了？”

　　“路过，”杨蝉眼一闭，“顺便告诉你，大明将亡了。”

　　刘玺一惊，又回头望一眼那棵叶子都早已落光的枣树，又似乎并没那么诧异了。

　　“镇上有个齐员外，”她忽然开始说故事，“是个老实本分的生意人，开了多年铺子，小有积蓄。前些日子被抢了，死了一个儿子，现在正办丧事。”

　　“这事，我有所耳闻，”刘玺叹道，“劫匪不是别人，也是住在镇上的。以前还给齐员外帮过工，谁知……真是世事无常。”

　　刘玺低下头，这院中的气氛便更凝滞了。杨蝉晓得那是刘玺想到他自己的父亲。

　　杨蝉搁下那茶杯，杯中茶水一口未喝。她起身道：“劫匪是抓到了，但是镇上的人还是有些闲言碎语。说的不是施害者杀人偿命，却是被害人家中被冲了风水，说着说着，就说到齐员外前些年赚来的钱是不是干净，传来传去，越来越离谱，竟有人开始说，这是齐员外早年赚了心钱，如今是天理昭彰，报应不爽。”

　　“……”

　　“你知道我想说什么，”杨蝉顿了顿，看向刘彦昌，“他们恨齐员外，只是因为他有钱。他们妒忌别人家有钱而他们没有，本来，这的确是个小事。但是，这样的人越来越多，就不是个小事了。当今世间，人人都在妒忌别人家的钱流不到自己的口袋里，百姓怨天尤人，官员玩忽职守，民不像民，官不成官，皇帝一边忧虑着他的天下，一边又在惦念他的私房钱，放眼中原，一片混乱，人人都只想着自己，却不见那北关外蛇蝎盘踞——我在想，这个国家还有希望吗？”

　　刘玺苍白着一张脸，仍旧辩解道：“你是世外之人，也会关心人间的国家吗？”

　　“即便出世，也脱不开这山河。既然大家都同样身处一片天下，我为什么不能关心呢？”

　　“那……你的忧虑也未必正确，所谓来日方长，说不定船到桥头自然直……”

　　“可是，国之将亡，民心凋敝。刘玺，我活了这许多年，历经朝代更迭世事变迁，每一代皇朝没落，都免不了这一遭。所以我想，我得知会你。”

　　“知会我什么？”

　　“天下即将大乱，你跟我走么？”

　　“走到哪里？”

　　“远至西域，近至东瀛，哪里都行。”

　　“走……是为了什么？”

　　“为了避祸，为了活着，”杨蝉正色道，“凡人那么多，我只想保你一个。说吧，你想去哪里？”

　　“如果我说……我哪里都不想去呢？”

　　“那未来的某一日，你就死定了，”杨蝉道，“那半颗狐丹，只能保你长寿。若是人祸，你避不过的。”

　　她背过身，等了片刻，等来刘玺一阵释然的笑声。

　　“呵……那我就死了，又何妨？”

　　“你……”

　　她回头过来，见他脸色依旧苍白，但不似方才那般烦闷了。

　　“我？我不走，”刘玺施施然给自己倒了一杯茶，“你方才评价得对，我是个只会感怀秋愁的酸儒，浪费了几十年的光阴，却只会在家作诗作画，连入朝为官一怼奸佞的勇气都没有……”

　　杨蝉叹道：“我方才……不是那个意思……”

　　“我也只是恨自己罢了，一个人，只有那么多能力在，只得蜗居山村，光长寿又有什么用？我有大志，可我自己清楚没有那份可以施展大志的才华在，所以，也就只能作些酸诗来打发时间了。”

　　“你阴郁了，”杨蝉道，“不似少年时那么活泼了。”

　　“那是因为我老了……”

　　她轻掠发梢：“老？我与你比，谁老？”

　　“呵……你也与我记忆里的不同了，会开起玩笑了。”

　　“玩笑说完了，我再提醒你一句，李自成快进京了，”杨蝉道，“反贼进京，还是为了当皇帝。目标如此浅薄，他的王朝维持不了多久。接下来，难免螳螂捕蝉，黄雀在后。”

　　她说完这些话后两人间有一阵子的沉默。

　　刘玺叹道：“人心如此，隔了一百年还是一千年，又有什么改变呢？”

　　不久后，她就离开了。

　　刘玺如今靠到镇上的药铺兜售他的草药为生。齐员外搬走了，人们少了个谈资，他时不时会听到人们这么说：“大明亡了，大明亡了！”

　　一片呜呼哀哉，人人悲观至极。

　　大明亡了。

　　亡的不仅是朝廷。

　　先亡的，是人心。

　　忽地一日，他听闻，闯王也败了。

　　败于后金人。

　　所谓兵败如山倒，汉人的江山，终于在内乱中彻底拱手送与了他人。

　　在惶惶不安的气氛中，刘玺度过了九十九岁高寿，可在这村里，众人还以为他才四十出头。

　　这天醒来，刘玺发现鬓侧冒出了一根白发。

　　那是在三月，早已过了立春，雪也融了，本该万物齐绽的时节，他家的枣树仍一副枯死的样子，一片叶子也长不出来。

　　“刘玺……你考虑清楚了么？”

　　他抬头，看到杨蝉坐在他家的围墙上，嘴里叼着一根枯草，眼望着半空的闲云。

　　“我考虑清楚了，”刘玺道，“我要留下。”

　　“留下，你就只是一具尸体。”

　　“你要我做懦夫，我倒是宁愿做一具尸体。”

　　“你还是那么迂腐。”她道，“留得青山在不怕没柴烧。想殉国的汉人那么多，何愁少你那么一个。”

　　刘玺笑道：“你说你不在仙列，可到底活了这许多年，人间区区国境在你眼中如同阿猫阿狗划分地盘，你早已不会把人间的国仇之恨放在眼里。可我等是一介凡人，家国不保，安能苟活于世……”

　　“你一介书生，肩不能扛手不能提，上阵打仗不是你的本事。如今只有一根笔杆，你是打算能做什么？”

　　“君子有气节，笔下出风骨，”刘玺长舒一口气，“我刘玺，生是大明人，死是大明鬼。家国不存，即便保住这项上人头，也有愧于父母天地！”

　　“说得好啊……”她闻言，突然招来银刃长兵，跳下墙头那端，“你有笔，我有枪！等我七日，还你一个汉室江山！”