接下来的几个月里，梵妮和西里斯成了魔法部的常客，经常先和一群人排排站着接受五花八门的勋章，然后一出门就把那玩意儿扯下来塞口袋里奔审判室作证去了。他俩目睹和收集过资料的案例如此之多，以致于安检员在第12次检查他们的魔杖时冒出了一句“哪儿有麻烦哪儿就有你们，哈？”

　　“没准我只是对自己无缘享受的待遇感到新奇呢。”西里斯面带微笑拿走受过检查的魔杖，似乎完全没注意到对方立刻尴尬起来了的表情。

　　对于西里斯不经审判就被投入阿兹卡班遭受12年牢狱之灾一事，预言家日报勉为其难地在第三版抽调了一小块页面刊登魔法部的公开道歉，旁边就是“格兰杰——美貌与狡黠兼备的赫尔墨斯”大标题。声明里还表示对西里斯非法学习阿尼玛格斯行为不予追究，破格给予其合法身份。

　　报纸印出来那天西里斯和梵妮为了又一天的作证早早就赶到了魔法部，两场审判的间歇丽塔硬闯进休息室将翻到第三版的预言家日报塞过来时两人均有些错愕。西里斯接过后只扫了一眼，就放声大笑起来。

　　梵妮见状抢过报纸，一看之下也乐得前仰后合：“恭喜……看来你……你转正了，西里斯！”

　　周围知情魔法部雇员的脸色可太好看了，他们提心吊胆地看着丽塔，你几乎可以从他们眼睛里读出对她下一篇文章不要给魔法部摇摇欲坠的声誉造成太大冲击的祈祷。

　　“请问您对……”

　　丽塔假笑着刚开口，那支代表性的速记羽毛笔连同笔记本和旁边的照相机就同时着起了火。她尖叫一声丢掉手里的东西，拔出魔杖扑灭洋红色长袍上的火苗。

　　“天哪，天哪。”梵妮跳上前去使劲跺着脚，边给了旁边的照相机一个清水如泉，“幸好这儿没有铺地毯，否则酿成火灾可就太糟糕了！”

　　火焰很快熄灭了，那支华贵的羽毛笔也成了粉末。成了落汤鸡的摄影师慌忙打开相机后盖，一股焦糊味弥漫开来，不用看也知道里边的零件化成了一团。

　　“我对您方才的不幸遭遇深表遗憾，这些损失记在我账上就好。”西里斯擦着眼泪直起身来，一本正经地说。

　　“那么，您想继续刚才的问题吗？”梵妮迎着丽塔刀子般的目光递过去一支崭新的精致羽毛笔。

　　丽塔瞪了一脸云淡风轻的梵妮好一会儿，走近半步抓住那支羽毛笔。

　　“有没有人说过你真是条讨厌的小母狗，桑切斯小姐？”她用只有她俩能听见的音量恶狠狠地说。

　　“你确定要把这句话写进采访记录里？”梵妮挑起眉毛。

　　丽塔夺过羽毛笔，一把塞进包里，往后退开。

　　“恭，喜，你，们，两，了。”她冷冰冰地说，拽着摄影师头也不回地走了。

　　“记得把账单寄过来。”西里斯对她的背影喊完，又在梵妮耳边补上一句，“我现在可觉得她有点儿可爱了。”

　　“我敢说这些当官的都被她硬塞过名片，你可以随便问谁要一张。”

　　“赌10个西可明早报上就会刊载‘梵妮桑切斯不为人知的一面’。”

　　“我赌是‘颠沛16载，英雄和逃犯的风流秘史’。”

　　多里恩轻轻咳嗽了一声以吸引两人的注意。

　　“下一场审判即将开始，请问……？”

　　“好的，好的。”

　　西里斯摆摆手，两人回到了证人休息室。

　　如果这场赌注有庄家的话，两人一定都赔了，因为第二天的大标题是这样的：战火、鲜血与浪漫——梵妮桑切斯与西里斯布莱克，举止亲密，即将订婚？

　　流言顿时飞了满天。

　　梵妮又多了个理由抱怨西里斯搬出去自找住处的事，单方面的澄清总会被理解为掩饰，这会儿屋里的气氛已经尴尬得没法住人了。外界关于前逃犯特殊癖好的恶意揣度还好说，梵妮简直没法理解为什么社员们都觉得把她变成哈利的“教母”是个特别迷人的主意。好在哈利本人并没传来什么讯息，她相当怀疑是赫敏软硬兼施地堵上了两个好友的嘴。不过当然，此外赫敏能帮到的忙也非常有限。

　　“没这回事！”梵妮都不知道自己是第几次和康维尔夫人强调这点了，她是希望养母的态度能软化，但绝不是为了这个。

　　“说到底，你为什么这么介意？”阿斯托利亚啜了口咖啡，问。

　　“因为这就像把我配给小史一样荒唐。”梵妮正色道。

　　阿斯托利亚对此不置可否，她这段日子里进步不小，和周围的气氛已经合拍多了。尽管无意回到格林格拉斯的宅子里去，西里斯搬走后她还是提出搬出去住，一再挽留无果后梵妮把她拽去陋居吃了个便饭。饭桌上她“不小心”把这消息透露了出去，结果小丫头一听到韦斯莱夫人邀她去陋居生活几乎是立即选择了留在现在住的地方，梵妮看得直乐——不管什么状况下，韦斯莱夫人的热情都是无可抵挡。

　　尽管两名当事人都以一副坦荡姿态示人，那篇该死的文章还是被议论了很久很久，并且先后出现在了至少七八种不同的媒体上。竟然放弃了“独家报道”的报酬和声誉，看来斯基特真不是一般恨她。

　　等腾出手来梵妮大概会还以颜色，现在她可没那闲工夫。一阵疯狂的手忙脚乱之后，8月中旬EYE的最后一刊出版了，水准和厚度比起一年前的创刊号简直是天壤之别，不刊登任何夸耀和歌颂的作风倒是一致。凤凰社、食死徒、狼人、小精灵、马人……这场战争与巫师界不同组成部分的彼此影响被平等地刊载，留以思考和探讨，她这一年里拍摄的许多照片也终于能够见光。考据整理后的伤亡记录与长长的鸣谢名单被放在了刊物的最后，两者的重合多得令人痛心，梵妮和西里斯一致同意应当对斯基特不在其中表示遗憾。

　　此外将巫师与麻瓜的历史合并的研究方法也受到了史学界的关注，卢克写信告诉梵妮他已经成立了一个小组，打算在5年内出版第一本书《两个世界，一部历史》。

　　继续刊印的呼声很高，订单连同批评或赞扬的信件成堆地飞来，梵妮却仍坚持着拍卖了所有有关EYE刊印和发行的器材，只留下了一整箱的素材和资料作为纪念。

　　“这个故事该结束了。”她说。

　　说到终结和开端，还有一件事也应当被提及。

　　虫尾巴的审判后不久，哈利和西里斯在格里莫广场12号见了一面，在那里哈利和布莱克家族的小精灵克利切向西里斯讲述了雷古勒斯布莱克的故事。

　　在审判中作证的间隙，梵妮忙于最后一刊EYE的出版的时候，西里斯便加入魔法部解咒员的队伍。那段时间他整夜待在那个山洞里，身上从不缺魔咒反弹造成的伤痕。又用了近一个月的时间，山洞里的大部分魔咒都被破除了，由于死去年代过于久远而无法鉴别身份大批阴尸在去除咒语后都被埋在了为伏地魔行动中的无名受难者设立的公墓里，西里斯则带走了其中一具。

　　拒绝任何人的陪伴，独自安葬弟弟之后，西里斯封死了墓地。雷古勒斯阿古图勒斯布莱克由自己的兄长护送着，成为了最后一个被安葬在家族墓地的布莱克。

　　他的墓碑上镌刻着家训：永远高贵，永远纯净。

　　梵妮没有和大部分同学一道回霍格沃茨重读七年级，开学后不久她收到了赫敏的信，其中讲述了两件事。

　　第一件发生在学生们下了火车要上马车时，高年级学生们不约而同地看向马车前方，交换着眼神，轻声议论。

　　“这就是……”

　　“我想是的……”

　　一个低年级学生小声询问身边的同伴：“他们在看什么呢？”

　　“不知道，我什么也看不到。”她的同伴回答。

　　“因为你们足够幸运。”金妮说。

　　第二件事发生在开学后的第一个周末，魁地奇选拔时，格兰芬多毫不意外地又和斯莱特林撞场了。

　　“从这儿滚开。”丹尼斯克里维领着几个同学对正坐在观众席上视野最好的座位上的几个斯莱特林说。

　　斯莱特林们纷纷转过头来，毫不友善地打量着丹尼斯。一个大块头的高年级学生站了起来，“小心着点儿说话，克里维。”

　　“我才应该对你说这句话。”丹尼斯毫不退缩地说，“这不是你们该待的地方。”

　　一个斯莱特林女级长对大块头做了个稍安勿躁的手势，又起身转向克里维：“要知道，在观众席上的位置本来就是先占先得，我们没有任何理由要离开。”

　　“但你们都是群卑鄙的杀人犯，霍格沃茨本来就没有你们的位置。”

　　丹尼斯话音一落，场面就失去了控制。双方拉开架势时，看台上其他所有听到了事情经过的学生也都拔出了魔杖，不论哪个学院，杖尖都对准了那几个斯莱特林。

　　“你在这里呼吸的每一口空气都是我们的仁慈，臭烘烘的小泥巴种。”大块头恶狠狠地说。

　　丹尼斯眼中仿佛要冒出火来，但他的咒语还没有念完就被两个斯莱特林击倒了，随即丹尼斯的同伴又击倒了那男生。场上的队员们也注意到了这边的动静，纷纷飞过来站在自己球队一方。如果不是佩着男女学生会主席徽章的哈利和赫敏及时控制场面，谁也不知道这会闹到什么地步。

　　伤者由金妮和那个女级长护送去了校医院、赫敏表示会报告各自院长对闹事者进行处置之后，选拔再度开始。几个斯莱特林坚持着坐在观众席上原本的位置，对周围“杀人犯”“败类”“纯种狗”的小声议论充耳不闻。

　　事后哈利和丹尼斯进行了一番深谈，这段谈话中有一句流传了出来，并在很短的时间内就成为了极力修复四个学院——或者说三个学院与斯莱特林——关系的教授们的口头禅。

　　“我们付出这么大的代价打赢战争，不是为了让一种偏见取代另一种。”

　　已经接任变形术教授兼格兰芬多院长职位的西里斯还拿这事打趣，说一定要说服厂家把这句话写在哈利的巧克力蛙卡片上。

　　后来他告诉梵妮，在哈利所做的一切里，这件事比拯救世界还更让他钦佩。

　　结束一场战争可以很快，让它过去却很难。但活下来的人总会继续下去，就像被烈火焚尽的原野总会重新开满各色的花。

　　战后的第一个冬天，乔治和安吉丽娜结了婚。他们到魔法部做完登记又知会了家人一声之后就消失了两个月，没有留下任何举办仪式的机会。

　　弗雷德和安吉丽娜的事不是什么秘密，他们认识的人里有一大半为此给弗雷德支过招。得知这一消息时大家都有些迟疑，可木已成舟，也就只有祝福而已。

　　回来后乔治在罗恩和安吉丽娜的协助下又将魔法把戏商店开了起来，再次开始开玩笑，习惯了停顿一刻之后自己把话说完，学会了用“我”而不是“我们”，并且在漫长的岁月里逐渐能够平静地站在镜子前。

　　几年后他们有了第一个儿子，取名弗雷德。

　　乔治和安吉丽娜的结合好像打开了一个开关，婚礼接二连三地袭来，战争英雄们纷纷成了战后婴儿潮的制造者。

　　先是哈利和金妮，他们毕业后不久就举行了婚礼，来宾几乎踏平了陋居所在的山头。

　　然后是康维尔夫人——应该说是贝拉——与阿姆斯特朗先生，她现在是阿姆斯特朗夫人了。在战争中作出的贡献让她成为了第一个被授予梅林骑士团三级勋章的哑炮，史密斯则是第一个获得魔法部勋章的麻瓜。但当她曾不惜嫁给一个自己不爱的男人来追求的——一个在巫师界的位置——已经唾手可得时，她却选择回到麻瓜社会，继续平凡女画家的生活，梵妮由衷地为此高兴。

　　接下来的三年内，珀西、李、迪安、西莫和纳威先后找到了自己的伴侣。

　　毕业后第四年，罗恩和赫敏终于在所有人的期盼中决定结束爱情长跑。格兰杰夫妇大概觉得在原谅女儿这件事上把年轻人折腾得已经够了，很痛快地接受了罗恩，唯一的要求是婚礼必须在家附近的一所麻瓜教堂举办。

　　提前三个月，赫敏就给失踪状态的伴娘人选寄去了信，但回信直到婚礼前一周才到达，从信封上的邮戳也能看出它辗转了多少趟。

　　信很短，内容是这样的：终于啊，恭喜你了，赫敏。鉴于修普诺丝的结种正进行到关键阶段，我恐怕很难抽身回英国。让金妮做你的伴娘好了，她长得比我好看。

　　陷入婚前焦虑症的准新娘在扫了一眼之后就把信纸攥出了哗啦一声。

　　金妮抱着小詹姆凑过去看了一眼，挪回提心吊胆的家人身边报告了内容，场面一时陷入寂静。赫敏突然一挥魔杖把自己的守护神召唤了出来，对着那只水獭一字一顿地说：“没关系，我可以推迟婚期。你什么时候结完种子赶回来，我就什么时候结婚。”

　　梵妮收到这条消息时反应和准新郎一模一样：你是在和我开玩笑呢吧！

　　还有，什么叫我结完了种子……

　　当然，赫敏立即收到了银隼带来的“我尽快赶回去”的回复。梵妮敢干的事不少，但误人婚期绝不在此列。

　　某人从世界的某个不能言明的角落里辗转幻影移形20余趟并穿过十余个壁炉之后终于灰头土脸大头朝下地被扔进了陋居的客厅，把正织毛衣的韦斯莱夫人吓了一跳。几小时内她就为自己的到达只提前了3天庆幸了起来，赫敏对婚礼的紧张程度……怎么说呢？为了伴娘服上的一条缎带系错了位置，梵妮听了半小时她对选择了脱凡成衣店的无比懊恼之情。

　　“你可真该在她试婚纱的那天到。”金妮已经对赫敏的念叨完全免疫了，目不斜视地整理着梵妮裙摆上的花边，“幸好我和哈利早就把事情办完了，否则我真怀疑自己在这之后还会不会想结婚。这些天都是我陪着她，直到婚礼前就都是你了，伴娘小姐。”

　　梵妮缩了缩脖子。

　　接下来受过礼品置办宾客座位安排现场布置等等问题细节的一番轰炸之后，梵妮又给赫敏拉着以修正算数占卜论文的劲头又核查了两遍清单——天知道赫敏怎么能做到把婚礼的全部所需写下来还分门别类划重点。好在大概是和赫敏一块备了6年考的底子还在，适应了赫敏再创新高的嘴唇运动速度之后她觉得这一切也没那么难以忍受。

　　婚礼前一天晚上，在确认一切万无一失之后赫敏终于松了口气，在陋居门口吻别了罗恩。梵妮在两人身后瞟见韦斯莱夫人不赞成地撅起了嘴，暗自好笑——就是在这位伟大母亲的坚持下，赫敏和罗恩婚礼前不得不一直睡在各自的父母家里。

　　接着罗恩被男孩们拉去附近的小镇开告别单身派对，金妮也和妈妈道了别飞路回自己家，陋居里便只剩了韦斯莱夫妇和梵妮。梵妮在厨房里就着洋葱汤往嘴里塞面包补吃为了处理捧花迟到事件而错过的晚餐，韦斯莱夫因为连日的忙碌而十分疲倦，但和往常一样慈爱热情，直把梵妮撑得肚子快要裂开才作罢。

　　“谢谢你的款待，韦斯莱夫人。”梵妮把汤碗搁回桌上。

　　“这没什么，亲爱的。”韦斯莱夫人微笑着说，她多了些皱纹和白发，棕色眼睛温暖而让人安心。她挥动魔杖把碗碟一股脑儿扔进池子里，接着这天第五次对梵妮说：“现在已经很晚了。今晚你可以住在金妮的旧房间里，我和亚瑟都欢迎。”

　　“你真是太好了，韦斯莱夫人。”梵妮第五次拒绝道，“我想我还是回去住比较好，我猜我有些想家。”

　　韦斯莱夫人对这个回答并不意外，她爱怜地看着梵妮：“你是个好孩子，梵妮。”

　　“嗯，谢谢？”梵妮眨眨眼，“并不总很好吧，我想。呃……不管怎么说，现在这样真是太好了。我是说罗恩和赫敏，他们相爱了那么多年。”

　　“你知道，如果你觉得孤单的话，我们总是欢迎你的。”

　　想来是没什么能瞒过这位母亲的，梵妮笑笑：“我知道。那么，明天见，韦斯莱夫人。”

　　幻影移形到漆黑的客厅中央，梵妮摸索着开了灯。屋里不出意料地空无一人，史密斯还在维也纳留学，康维尔夫人则大约是和阿姆斯特朗先生度假去了。大战结束后又是连串的波折，她在长年的奔波中还是与他们恢复了某种疏离的联系，比起家人更像故友。

　　不同于陋居，即使在孩子们都陆续离开之后那所房子仍然能透出几许凌乱的热闹，而这里在没有其他人时便安静而冷清，对她也更合适。

　　洗了个长长的热水澡，梵妮擦擦镜子上的水雾，注视着镜中的自己：被晒得发白的短发，光洁的蜜色皮肤，五官精致，双目平静。眼下没有黑圈，脸颊上高山日光造成的轻微太阳红已经被赫敏和韦斯莱夫人成桶的保养品剿灭了，额角和下颌的伤痕完全可以用发丝和粉底遮掉，看上去不错。

　　重新戴上多年不离身的手表，梵妮看看时间：离婚礼开始还有7小时多一点儿。也不知道赫敏今晚睡不睡得着，她打算先睡5小时，再到格兰杰家安抚新娘——她总觉得以赫敏的焦虑程度，会在婚礼前逃掉也说不定。

　　卧室的方向传来一声爆响，梵妮抓起魔杖一步跨到浴室门边侧身而立，谨慎地盯着门缝。

　　一个人影出现在门前，熟悉的声音响起：“梵妮？”

　　梵妮放松了点：“怎么了，赫敏？”

　　“抱歉，我没想到你还在……我有些睡不着。”

　　“好吧，客厅还是卧室？”

　　“客厅就好。”

　　“等我收拾一下。我猜冰箱里有牛奶，你愿意的话给我俩都倒点儿吧。”