晚宴结束离开桑顿大宅时，已经过了十一点钟，虽然夜已深，但米尔顿初夏的夜色少了白天工厂烟囱里冒出的黑烟，竟然很晴朗，人们能看到明亮的月亮挂在夜空中。我和黑尔一家一起离开，贝尔先生和伦诺克斯先生与我们同行。本来黑尔一家和我要乘坐桑顿先生派来的出租马车回去，但因为今晚夜色很美，贝尔先生请我和黑尔先生一起步行回去，黑尔夫人因为身感疲倦先乘坐出租马车回家了。

　　就这样，在贝尔先生的邀请下，黑尔先生、伦诺克斯先生和我一共四个人步行回去，桑顿大宅离黑尔先生的住处并不远，从马尔巴勒街出来就是新街，沿着新街一直走就到了黑尔先生的家，借着明亮的月光和稀稀落落的路灯，路还是很好走的。贝尔先生和黑尔先生互相搀扶着肩并肩走在前面，两人一路上有说有笑，就好像又回到他们在大学时的美好时光；伦诺克斯先生则让我挽着他的胳膊跟在后面，一边走一边聊着天。

　　“您的歌声真的让我很陶醉，令人印象深刻，Addams小姐！”伦诺克斯先生亲切地说道。

　　“谢谢您的抬举！”

　　“这次的宴会真的不错，桑顿夫人是位非常能干的女士，桑顿小姐也是多才多艺，而桑顿先生更是位非常好客的主人。”

　　“是的，您说的没错，伦诺克斯先生。另外，我还要感谢您在讨论罢工的事情时对我的理解！”

　　“这是我的真实想法，Addams小姐！其实我不瞒您说，这次晚会最令我印象深刻的是您。”

　　“只因为我是美国人的关系吧！”我笑着回答道。

　　“不仅仅是这样，Addams小姐。在这个宴会上许多先生都在谈论您，他们纷纷向黑尔先生、黑尔夫人，桑顿夫人甚至是桑顿小姐打听您的情况，希望尽快能了解这位漂亮的Addams小姐是什么样的人，说实话我也同这些先生一样好奇。”

　　“那您打听到什么了吗？”

　　“现在参加宴会的每个人都知道您是一位来自美国的大庄园主的唯一女儿，庄园里种植着数不尽的棉花，是一个值得受人青昧的女士。”

　　“虽然听起来有点儿夸大，但大致是对的，我父亲有一个中等规模的农场，农场里大部分种植着棉花，我是他唯一的孩子，至于其他描述我一点儿都不喜欢。“

　　“在我看来您也是位聪明、有见地、有魅力的女士，同玛格丽特一样，Addams小姐。”

　　“您叫我Cali好了，您是玛格丽特最好的朋友，我也一直把您当成我的朋友，虽然今天我们才第一次见面。”

　　“听说您是玛格丽特的笔友，您也写信给伊迪丝了是吗？”他没有回应我对称呼改变邀请，我有些警觉起来。

　　“是的，我曾替黑尔夫人给伊迪丝，我是说伦诺克斯夫人，您的弟妹写过一封信，告诉她玛格丽特最近的一些情况，还有我为什么给她写信的原因。”

　　“您说玛格丽特同你的家人在一起去了伦敦，而您则来到了黑尔家，是吗？”伦诺克斯先生的语气变了，他此时就像是一位审问犯人的警察，或者是质问法庭证人的律师，尽管他确实是一位律师。

　　“您想对我说什么，伦诺克斯先生？”我压低了声音，怀着不满与不解地心情问道。

　　“我只想知道您到底是谁，更重要的是想知道玛格丽特到底去了哪里，Addams小姐！”我停下了脚步，抽出挽着他胳膊的手，“我接到了伊迪丝的信，说是玛格丽特来了伦敦，并且里面写了您在黑尔家的情况。对于您所说的事情，我表示怀疑，因此我打听了近一个月里在伦敦停泊来自美国的客船，一共有七艘，旅客名单里根本没有姓Addams的人！”

　　我无法反驳他的质疑，但我无法在这个时候把所有事情都告诉伦诺克斯先生。任何人如果听了我和玛格丽特的经历都不会轻易相信，除非是亲眼所见，但我现在又无法开启那道通往未来世界的门以证明我说的是真的，这就等于我所经历的现实会让人感觉如童话般的故事，会认为我是个满嘴胡话的疯子。“我知道您担心玛格丽特，也知道您对玛格丽特的感情，更能理解您为什么不信任我，甚至是怀疑我，但某些事情我无法向您做出解释，因为我根本无法解释连自己都不能理解的事情，我只能告诉您我来到米尔顿和黑尔一家在一起完全是一个偶然，这一切也许是上帝的安排。请您相信我，伦诺克斯先生！我对黑尔一家并无恶意，我由衷地爱他们超出您的想象，另外我向您保证玛格丽特是安全的，她会受到和我一样的照顾。”

　　“这么说您承认玛格丽特不在伦敦了？您所告诉伊迪丝的全都是谎言！”伦诺克斯先生看起来并不想就此罢休。这时黑尔先生和贝尔先生已经离我们很远，他们朝我们招招手催促我们快一些。

　　“抱歉，我有些疲劳，想稍微休息一下！”我回应着走在前面的两位先生。

　　“用不用给您再叫辆马车来，Cali，我的孩子！”黑尔先生担心地停下脚步，在远处大声问道。我连忙说不用，解释说我不想浪费今晚美好的夜色，而伦诺克斯先生也对黑尔先生说会陪着我，请他不用担心，我们俩随后就会跟上的。黑尔先生点了点头，贝尔先生打趣地对他的律师说要当好“护花使者”，这两位先生又继续向前走了。

　　现在就剩下我和伦诺克斯先生了，他看了看周围，又看了看我，他现在可以放开些声音接着对我说道：“Addams小姐，自从我了解到您的谎言后，我本打算马上赶到米尔顿，警告黑尔先生和黑尔太太关于你的事情，正巧我遇到了贝尔先生要雇佣一名律师以陪他一起来米尔顿处理事务，我就毛遂自荐成了他的律师。来到米尔顿之后，通过我的了解和观察，我发现黑尔一家确实被你的谎言所迷惑了，黑尔先生和黑尔夫人也确实很喜欢你，甚至是贝尔先生也对你有很高的评价，这让我改变了当众戳穿你的想法，我不想让黑尔先生和黑尔太太感到伤心……”伦诺克斯先生的表情郑重其事，就像是换了一个人，他拿出一种站在法庭上才有的威严，说道，“就算你向我保证玛格丽特很安全，我也不能百分之百相信你所说的。所以，我要求您在两天之内离开黑尔一家并且把玛格丽特真正的下落对我和盘托出。”

　　“什么？”他这样的要求对我来说无法办到，“我没有想到您竟然这样的不通情理！我原以为您能信任我，就像您信任玛格丽特！”

　　“Addams小姐，请您不要用玛格丽特来做为您开脱的借口。我不想把您当成一个花言巧语的骗子，但您的解释实在难让我感到信服，并且我已经给你两天的时间来考虑您现在的立场，我并不想让您难堪，您有充分的时间！”

　　我现在无言以对，看出伦诺克斯先生虽然外表温和但骨子里却是个铁面无私的人，我不再同他讲什么，因为我知道自己暂时没有办法让他回心转意。他默默地把我送到黑尔家，临别时还小声向我提醒“好自为之”。我假装无视走进屋子，草草地和黑尔夫人、黑尔先生道了晚安就径直回到卧室去了。

　　这一晚我辗转反侧，想着我要如何面对未来的两天，能让我摆脱困境的只有玛格丽特了，但我几乎用尽所有的办法试图与她取得联系，可总是无功而返，我怎么能指望在这短短两天时间里会发生奇迹呢？如果我不得不离开黑尔家，也许贝西和尼古拉斯会收留我，而我也会像贝西姐妹一样在米尔顿找一份工作来养活我自己。我不怕干活，也不怕被别人瞧不起，但我怕的是到那时许多人会认为我是一个信口雌黄，谎称是有钱人的骗子，想到桑顿先生对我充满鄙夷眼神的脸，我就受不了。

　　第二天一大早，我就又来到那扇门前，呼唤着玛格丽特能给我一丝丝的回应，我曾给她从门缝塞过去的信，不知道她到底看到没有，不知道她能否感受到我此时此刻在米尔顿尴尬而又危险的处境。我怀着最后的希望又写了一张纸条从那扇时空门的门缝里塞了过去，把我现在的紧急处境告诉玛格丽特，希望她能回来。这一整天我都坐立不安，无数次地来到阁楼上，察看是否有转机的情况。

　　晚饭后，贝尔先生来拜访我们，伦诺克斯先生也一同前来。伦诺克斯先生与昨天的表现并没有什么不同，还是那样待人亲切温和，但他看似不经意间向我投来的质疑目光，却让我感到不寒而栗。在热闹的起居室里，黑尔先生谈着今天汉珀先生、小斯利克森先生和莱斯特兄弟都请他去当他们的私人教师的事。对黑尔先生来说这是既高兴又意外的事情，就连黑尔夫人和贝尔先生也感到新奇，因为大家都知道在米尔顿的工厂主们关心的只有他们的工厂和利益，没人在乎哲学、文学、艺术甚至是宗教——桑顿先生是个特例。贝尔先生猜测也许是桑顿先生从中撮合或者起到了良好的表率作用，才会出现这样的新气象。但黑尔先生还说，这几个人不约而同地都希望能到黑尔先生家里来学习，并且还询问了我的情况。

　　“Addams小姐，您怎么看这件事？”伦诺克斯先生忽然问了我一句。

　　“什……什么？”其实我一直心不在焉地听着大家的聊天，总是想着一天后我的命运会怎样，“抱歉！我刚才有些走神儿！”

　　“Cali，你的脸色不太好，感觉不舒服吗？”黑尔夫人关心地问道，“你今天可帮着迪克逊忙了一整天。”

　　“我确实有点儿累了，黑尔夫人！”我缓缓起身朝大家行了个屈膝礼说道，“再次感到万分抱歉，各位先生！我想上楼休息一下，请允许我提前祝大家晚安！”

　　“好的，我的孩子！”黑尔先生点了下头。

　　“用不用我去派人找大夫，Addams小姐！”贝尔先生也关心地问道。

　　“您不必担心，贝尔先生！我只是有点儿累了！再次祝大家晚安，不要因为我的缘故而让这个美好的夜晚浪费！”

　　“晚安，Addams小姐！祝您能安安稳稳地睡上一觉！” 伦诺克斯先生若有所指地对我说道。

　　“我会的，伦诺克斯先生！”我不露声色地回答道，快步地上了楼。

　　我躺在床上，回想着自来到米尔顿所经历的一切，仿佛就像昨天发生过的一样，离开黑尔家固然让我感到伤心，但自己仍能呆在玛格丽特所生活的城市里，仍能可以偶尔在大街上遇到桑顿先生，和他打声招呼，我仍然感到非常的幸运。我拿出了那本《南方与北方》的小说，借着月光看着口袋本小说上简单典雅的封皮，感到一阵安心，自言自语道：“该到了退出玛格丽特的生活，去在米尔顿谱写出自己故事的时候了！也许我可以和尼古拉斯一样，当一名工会领袖也说不定！”随后我又把小说珍藏起来，安然地沉沉睡去。

　　接下来的一天，我很早起床，去阁楼确认了那扇门还是没有任何动静，我回到卧室，收拾好我的房间，帮助迪克逊准备早餐，陪黑尔夫人在起居室聊天，替黑尔先生去商店买东西，甚至还悄悄地嘱咐迪克逊照顾黑尔夫人的病，嘱咐她尽快给玛格丽特的兄弟，弗雷德里克，写信让他回来——我要在黑尔家平静地过完最后一天。我知道伦诺克斯先生一定还会陪同贝尔先生来到黑尔家做客，因为今天是他对我做出的最后期限。

　　不出所料，下午茶时伦诺克斯先生和贝尔先生就来了，黑尔先生上午去给工人们义务讲课去了还没回来。贝尔先生和黑尔夫人愉快地聊着天，伦诺克斯先生则来到我面前低声说道：“Addams小姐，这是晚宴后的第二天了，我为贝尔先生在米尔顿的事情也已经办妥了，我想无论什么事情都应该有结果了，您说是吗？”

　　“是的，我已经决定该怎么做了！”我毫不回避地看着他。

　　伦诺克斯先生审视地看着我说道：“您的表情没有昨天那么心不在焉了，看来您真的想好了。”

　　“是的！”我坚定地回答道。

　　“Addams小姐！Addams小姐！”此时迪克逊走进起居室来打断了我和伦诺克斯先生的谈话，“我刚才到阁楼找东西，在阁楼的假门旁边有一封信，上面写着您的名字，我想一定是您掉落的吧！”听到这封信被发现的地点，我有点儿吃惊，我赶忙从她手里接过那封信，在其信封上用非常漂亮娟秀的字体写着“Calpernia Addams收”。

　　“太谢谢你了迪克逊！这封信我揣在兜里忙着没有看，一定是去阁楼时掉落的。”我临时编了一个托词说道。

　　虽然信封上没有寄信人的信息，但我早已经猜到这封信是谁寄来的。我怀着激动的心情，迫不及待又小心翼翼地打信，带着贪婪一目十行地看了一遍信上的内容，随后我又把信拿给黑尔夫人看。

　　“是玛格丽特的来信，这个孩子，真是不让人省心！”待黑尔夫人看完信后，她充满怜爱地抱怨着，但看起来她同我一样感到高兴。

　　“是玛格丽特的信吗？我也好久没看到我可爱的教女了，不知道她过得怎么样？”贝尔先生也喜气洋洋地问道。

　　“很好，她很好！”黑尔夫人回答道。

　　“能方便透露一下信的内容吗？”伦诺克斯先生此时站起身，语气有些焦急地问道。

　　“可以吗，Cali？毕竟这是写给你的信！”黑尔夫人征询着我的意见。

　　“当然可以，我想这封信能请伦诺克斯先生为大家读一下吗？”随后我有好地把信递到他面前。

　　“那我就恭敬不如从命了！”他想问微微鞠躬，接过了信，用最恭敬的声音，字正腔圆地读道：

　　“最最亲爱的Cali：

　　这么长时间没有给你回信，你不会怪我吧！你一定为我在这里过得怎么样而担心，也为我给你造成的麻烦而感到焦虑。

　　首先为我这么晚才回复你的信献上我千万次的道歉；其次我要告诉你的是，我在这里一切过的都很好，我还和Ginger成了无话不谈的朋友，她对我很是照顾，我甚至还在儿童福利院里帮忙，每天过得既充实又新鲜。这里和赫尔斯通一样温暖，气候宜人，让我感觉好像我不曾离开过家乡一样。最后，感谢你在米尔顿代替我做的一切，感谢你对妈妈的照顾，感谢你对爸爸的体贴，感谢你对迪克逊的帮忙，我感觉已经无法用语言表达我对你的谢意和情意，你是我永远信任的好朋友，我亲爱的Cali！

　　请把下面的话转告给我的父母（或者把这封信给他们看也行）：

　　爸爸妈妈，我现在和Cali的家人在离巴斯不远的乡村别墅里，我认识了许多的朋友，他们大家都待我很友好，我可以安心地做我想做的事情。因此我还想在这里呆一段时间，请原谅女儿的任性。Cali是我最好的朋友，她对我们家的事情和我一样了解，请信任她，请像对待我一样照顾Cali，我很快就会回到你们的身边，请不要为我担心！

　　永远爱你们的玛格丽特 ”

　　信读完了，伦诺克斯先生抬起头来一脸困惑地看着我说：“这确实是玛格丽特的笔迹，她在巴斯吗？”

　　“亨利，你不是刚刚读完信吗？”贝尔先生笑嘻嘻地说道，“看来我们的小玛格丽特过得还不错嘛！”

　　“我相信您了，Addams小姐！请原谅我的失礼！”他把信交还给我，又对我鞠了一躬。

　　我屈膝还礼说道：“您不必如此，伦诺克斯先生！”

　　“等黑尔先生回来，见到这封信一定会很高兴的！我也同玛格丽特一样要感谢你，Cali！黑尔先生和我已经把你当我们的女儿一样看待了，我们一直信任你。”

　　“谢谢你，黑尔夫人！”我走过去拥抱了她，而她如同母亲一样在我的额头上吻了一下。

　　正在此时，一阵门铃响，一定是黑尔先生回来了，迪克逊赶忙下楼去开门。一分钟后，黑尔先生来到起居室，脸上露出一种无奈的悲伤。“今天上午我没有上课，工人们又占了教室举行了集会，我一直等在门口，听他们开会——这次集会与以往不同，因为他们已经决定了何时罢工。”

　　起居室里的人们听到这个消息无疑是震惊的，最近一直讨论的罢工终于来临了，大家甚至忘了把玛格丽特来信的消息告诉给黑尔先生。每个人都不知道这个骇人听闻的罢工真正开始时会给大家带来什么样的影响和麻烦，人人都陷入了一种挥之不去的焦虑之中。

　　“工人们什么时候罢工？”贝尔先生问道。

　　黑尔先生无力地回答：“明天，就在明天，下午5点下班后正式开始！”