那以后几天，那位太爷要娶一个做妓的女人，这个消息传遍了城里的角落，流言蜚语漫天飞，市井小民把这事情当做上好的谈资，硬生生掰扯出几十桩旧事新闻，桩桩件件有理有据，许多书信因此来往于秦存府上，秦存一封封看来，微微一笑，便付之一炬。虽勤于政务，他仍叫了许多人备好婚娶的各种用品，只等着把人娶过门。

　　秦存让人赶好嫁衣，送到秋棠阁。

　　卢嬷嬷带人把嫁衣送去秋棠阁，雀儿捧着那件大红色的嫁衣，跟着卢嬷嬷一步步上楼，她慢慢地，一步步踩得很稳，于是步子就格外用力，她咬着下唇，眼里一行行泪滚下来，几乎要淌在那件嫁衣上，卢嬷嬷瞅她一眼，皱眉斥道:“没用的东西！”

　　她指使另一个丫头捧起嫁衣，把雀儿落在最后，才走上五楼去推开秋棠阁的门，看见江一棠坐在床上，手里拿着那本《异闻录》，她反复地翻看它，把那书本的边角翻出了卷。

　　卢嬷嬷让人把嫁衣递给江一棠，江一棠把书放到一边，接过嫁衣，听卢嬷嬷道:“秦大人给你送了嫁衣来，你还不起来试试？”

　　江一棠搂着衣服，向卢嬷嬷笑道:“奴多谢妈妈把嫁衣送来。”

　　卢嬷嬷狠狠地皱了一下眉。

　　她苍白的脸泛上一缕薄红，那样似羞似嗔的神色，她轻轻说:“恕奴失礼暂别。”便捧着嫁衣站起来，也没叫一个丫头，走到屏风后头，自顾自把衣服换好。

　　嫁衣是纯正的大红色，鲜艳像火一样，金黄的丝线在红布上绣出繁复的花样，一朵一朵的海棠花绽开，在裙摆缀成一圈，在这样的底图上，祥云金凤环绕其上，着实美得华丽，江一棠脸上那抹羞红和大红的嫁衣映照起来，带着特别的妩媚，她敛了敛裙摆，扯扯领口，转了一圈，回头笑道:“很合适呢，我很高兴，谢谢妈妈，也谢谢大人。”

　　那笑一如往常，她勾起唇角，那涂得红艳的嘴便活了起来，她双眼弯弯，眼角的线条上挑，眉目里都是柔媚，卢嬷嬷叫她把嫁衣脱下来，重新叠好，叫丫头捧起收好，等到大婚之日再拿出来。

　　临走的时候，卢嬷嬷一脚踏出门，又反身折了回来她站在门口，遥遥问江一棠:“一棠，你还要酒么？”

　　江一棠站在桌子边上，目送她离开，眼光却低下去看着地板，闻言把眼抬起来，冲她笑得格外艳丽:“妈妈，奴何曾要过酒？”

　　卢嬷嬷瞧着她，抿着嘴没什么表情，忽地便冷哼一声，转而露出笑来，她微微抬起头，用眼珠子睥睨着她，一边嘴角轻轻上扬。

　　“江一棠。”她说:“你真是张狗脸！见人就翻，见鬼也翻，瞧了一千个人你就有一千张脸，真是可惜了你，江一棠。”

　　江一棠没答应她，任她从消失在门口。

　　雀儿从屋里关上门，她走近江一棠，轻唤一声:“一棠姐姐……”

　　江一棠见着她便笑一笑，说:“劳烦你，你去吧。”

　　雀儿叹口气，开门离开。

　　天色渐暗，江一棠把灯吹熄，坐在窗前，月光从她的唇上滴落，一滴滴浸润了地板，她盯着月亮，唇角微微勾着。

　　又是几日过去，秦存来找江一棠，他在秋棠阁门口敲了敲门，里边便传来一声“进来”。

　　秦存推开门进去，看见江一棠坐在床边，身边摆着那本《异闻录》，她瞧见秦存，站起来向他笑了笑，行礼，口称“大人”。

　　秦存叫她坐下，自己走到她身前，蹲下身子，伸手把她脸颊边上散乱的碎发一点点捋顺了，抬眼看着江一棠的眼睛，手指从脸边上移到脸颊上，拇指轻轻蹭了蹭她的脸蛋，便不动了。

　　江一棠眨眨眼睛，喊他:“大人？”

　　秦存把手松开，移开眼，问她:“你看的，是什么书？”

　　江一棠把书翻过来，展示出封面来，笑着回答:“是《异闻录》，大人。”

　　秦存拿过那本书，翻了两页，又合上，递还回去，他站了起来，轻轻唤她:“一棠……”

　　江一棠抬头看他，脸上全是笑:“大人？”

　　秦存倾身向前，又止住了，他站直了身子，转过头去，似乎叹了口气。

　　“无事。”他低声说，然后匆匆离开了。

　　江一棠坐在床上，望着他的背影笑了笑，那笑一点点漾开来。

　　月一点点满了，秦存备好婚宴，带着八抬大轿吹着喇叭从他的府邸沿街走到红烟楼，街上的人大都停下观望，发出或善意或恶意的笑，远远的，有几个孩童的歌声传过来:“昌城牧府有秦存，折枝秋棠作夫人，愿得灵药登天上，月中空悼玉人魂……”

　　秦存勒住马，他回头张望了一下，踢了一脚马腹，驱动马再慢慢向前走，一边的小厮瞧见，飞跑过来，忙忙问道:“怎么了？大人？”

　　秦存微微低□□子，压低声音问他:“你可听见歌声？”

　　“歌声？”小厮敲敲自己的脑袋，回道:“没有啊，这样闹，哪里还听得见什么歌声？”

　　身边的乐队吹起喇叭敲起锣，一片繁杂的声音升起，那歌声飘远了。

　　红烟楼张登结彩，那些紫色的纱幔都被替换了红色的，大朵大朵大红色的锦花被系在红烟楼各处，江一棠被安排在一楼的一个大房间里，她穿上那件大红的喜服，有人为她画好妆容，又有人用梳子替她梳头，盘到头上:“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂……”

　　江一棠一直闭着眼睛，直到有人告诉她:“姑娘，好了。”她才把眼睛睁开，瞧着镜子里自己模糊的影子，轻轻笑了笑。

　　“你笑起来很好看的。”有人告诉她。

　　“谢谢。”她说着，向那人又扬起一个笑。

　　卢嬷嬷在门口招待那些客人，她今天穿了更加艳丽的衣服，头上满当当的金银首饰，她用厚厚的脂粉遮住皱纹，但过度的笑容仍然把那些纹路挤了出来。

　　她喝了不少酒，因此脸上带着红晕。

　　“芝君姑娘儿，您这风采可不减当年呐。”有人调笑着，伸手去摸她的脸。

　　她把那手躲开，绽出更加热烈的笑，“哪能哪能，快休再提，好汉不提当年勇，我虽不是好汉，也知道我到这年纪，已经是人老珠黄喽，你们呀，还是多瞧瞧我们楼里的姑娘，那才真真儿绝色的人儿。”

　　我穿过那一片吵闹的大厅，推开江一棠屋子的门，瞧见她还坐在床边看书，盖头还没盖。

　　我走到她跟前，她抬头看了我一眼，又低头看书。

　　又过了一会儿，我才听见她说:“浮生，我听说痴心的女人若死了，会在黄泉化作彼岸花，等待她爱的人，这是真的么？”

　　我低头答道:“可能是吧。”

　　她安静了一会儿，把那书放到一边，看向我，又问:“浮生，你说我死后会化作那种花么？”

　　我抬头瞧了她一眼，又低下头，慢慢答道:“也许会吧。”

　　她忽然笑了。

　　“浮生，你先出去吧。”她吩咐道。

　　我便开门出去，关上门。喇叭声远远传过来，鼓动起那些红色的帷幔，客人的声音嘈杂起来，嬉笑声充斥着红烟楼。

　　“哎哟哟，新郎官来咯，快去请新娘子。”卢嬷嬷尖细的声音突破了那些嘈杂，那声音带着笑意，扎进人的耳朵里，丫头们忙忙拿了东西去请江一棠，当第一个丫头提着红盖头推开房门时，一声尖叫把人们所有的喧闹嘈杂压了下去。

　　那丫头哭叫着匆匆跑出房门，我从门里进去，看见了江一棠。

　　她穿着那身大红的嫁衣，整整齐齐地平躺在床上，衣服上的每一丝褶皱都被捋平顺，长发安静顺从地散在枕上，她的双手交叠放在腹部，很安静很端庄地躺着，只一件东西把这场景变得略显凌乱，那条红色的盖头，皱巴巴地被搁在床边的地上。

　　江一棠的脸上擦着胭脂，使得这一张脸红润有生气，她的唇边有一抹比唇红更加鲜艳的红色，这是独属于她的妆容。

　　“你可听过催断肠？”江一棠对我说，“催人断肠的□□，然而最催人肠断的从不是毒，对不对？”

　　她轻轻笑着:“我听说，雀儿被关在笼子里，就会死掉，”她对雀儿说，“你是雀儿，所以我放你走，好不好？”

　　一片静寂后，喧嚣重新席卷而来，而后又是一片奇异的宁静，一直一直，好像很久很长的宁静。

　　秦存从门外走了进来，他穿着大红的喜服，衣冠不曾乱半分，脸上忽红忽白，他稳稳地踏进屋子，身后有许多人，用不同的眼神看着他，踟躇着。

　　秦存顺手把门关上，我站在墙边，看着他走到床边，在床边坐下，一只手扶起江一棠的上半身，让她的头靠在自己肩膀上，用另一边的衣袖把她唇边的血迹擦净，红色的衣袍沾了红色的血，那颜色混在一起，看不出痕迹。他轻轻仔细抚摸着她的脸，一点点描画这她的轮廓，轻轻叹了口气。

　　秦存把江一棠拥进怀里，轻柔地，极轻柔地，在她眉心轻吻一下，低身把自己的头埋在她的肩窝处，又长长叹了口气。

　　“阿棠……”他轻轻唤。

　　“你忘记我了。”

　　他用力抱紧她，那两件大红的衣服混在一起。

　　秦存将江一棠打横抱起来，让她的头靠在自己怀里，走出房门的时候，人们都吃了一吓。秦存抱紧江一棠，他有些气力不支，甚至微微有些喘息，幸而喜轿就停在不远处，他能及时把江一棠放进喜轿里，把她的身子摆正了，才退出来，把轿帘放下，遮住她的身子。

　　他转身道:“起轿吧。”

　　那八个汉子傻愣着，一动不动。

　　秦存爬上马去，把身子坐直，又道:“起轿。”

　　一众人仿如初醒，汉子们把那轿子抬起来，秦存再示意，站在周围的乐手才又敲打起来，那吵闹的声音跟着轿子，一路消失在街道尽头。

　　半月后，江一棠下葬。

　　秦存把江一棠迎进家门，将她安置在主卧内，宴席不再摆，他安静处理了半个月公事，每至夜里，便到主卧里去，屏退下人待上一整夜。有胆大的仆人从窗缝里偷看，看见昏暗的屋子里，江一棠躺在床上，身上盖了一床之前分明没有的棉被，秦存则躺在地上，盖着被子，胸膛起起伏伏地睡着，他常常翻身，大约并不安稳，却也从没有因为仆人偷窥而被惊醒。

　　已经是夏初，再不下葬，尸体恐怕发臭，秦存这会儿才想起来似的，命人备了棺木，要把江一棠葬了。下人们都松了口气。

　　有人问是否给江一棠换上寿衣，秦存瞧着穿着喜服的江一棠，看了好一会儿，拒绝了，他命人将她这样安置进棺木里，又看了一会儿，才让人盖棺。

　　人们说，秦大人有权有势，性情温润，又是个情痴，然而娶妻不过半月，那女人便暴死，当真可叹，可知那女人定不是享福的命。

　　于是当秦存扶棺出殡时，有许多双眼睛看过来，秦存面无表情，带着队伍向前走着，旁观者却有人莫名哭了出来。

　　江一棠被下葬，坟头立上一块碑，这块碑是三日内赶制，因此简单异常，只是一块石头方块，加上几个这样的字，“爱 江一棠之墓”第二个字空着，一角写着“秦存秦之怀立”。

　　秦存蹲在墓前烧纸钱，一片一片地扔进去，看那些纸被火舌卷成灰烬，只是大风一吹，那些纸币便飞舞飘散起来，有许多撒在坟包上，有一片贴在碑角，被风吹得翻飞，“忽忽”作响，却紧紧贴在碑上，秦存等了一会儿，才用手把那片纸币摘下来，一松手，便叫它随风去了。

　　秦存站起来，盯着那墓碑好一会儿，忽地慢慢露出一个笑，瞧见的仆人惊恐地看他，听他吩咐道:“再叫人打块碑来，写上‘爱妻秦沈氏’‘夫秦存秦之怀立’，用最好的料子，过几日把碑换掉。”

　　下人答应，不敢再抬头看。

　　秦存迎着风在坟前站了一会，他抬头向远处看了一眼，领着下人离开。

　　一个丫头从坟后的丛木里走出来，她远远瞧着秦存离开的队伍，等着瞧不见那个影子了，才走到坟前，轻声哭起来，那呜咽从她的喉咙里挤出来，被嘴紧紧捏住，她低头在坟前挖了个坑，将什么东西放进去，又将土填上，抽噎着站起身，眼泪又滚滚地从眼角流下来，把泥土也润湿一些，她擦擦眼泪，匆匆低身离开。

　　秦存走出不远，便折返回来，他盯着坟前土壤的新迹，命人把那片土挖开，从里面掏出来两块玉佩。

　　秦存把那两块玉佩捏在手上，细细端详着，这两块玉，一块青玉，上面雕着荷叶莲台，中间有一个端正的“棠”字，另一块则是白玉，只有边角有些许云纹，除此之外别无他物，像是块半成品。

　　秦存摆手叫上仆从，道:“那块碑……”

　　仆从等着。

　　“没什么。”停了一会儿，他又说。

　　“我的爱，只在梦里。”江一棠说。

　　于是这梦便片片破碎了。