时光荏苒，不觉又过了一月有余, 薛宝钗已随父亲回了金陵。

　　从始至终蕊萱根本就不知道薛宝钗来过, 派去打探消息的人压根就没往金陵去，禀告过楚王妃便在其授意下在外面混迹一个月回来告诉蕊萱已打探清楚，金陵确有一个薛家, 薛家也却是有一个女儿, 都说那家的女儿读书识字, 品貌才情百个里面也挑不出来一个。当然, 这都是薛府里传出来的，深闺闭塞，具体如何外人就不得而知了 。

　　没有什么确切有用的信息，蕊萱不免十分失望。一面又抱怨那跛足道人说过会暗中助她，却始终不见人影。

　　除了提防着蕊萱，黛玉又有了一件事情忙，便是劝说小花嫁人。

　　她的年纪确实不小了，在丫鬟里也算是晚婚的了。一般伺候姑娘的丫鬟都主子大, 有的大个三五岁、有的大个七八岁。主子姑娘一般十五六岁便会嫁人, 儿丫头们普遍在二十岁左右。

　　那些大很多的在姑娘还没成年的时候便到了该当婚配的年纪，若是受宠的或是贴身伺候姑娘的, 主母一般会赏她们自行挑女婿，若一般的低等丫鬟便是随便配个小子。至于那些比姑娘大三五岁的丫头往往会作为姑娘的陪嫁丫头，便是做不了陪嫁丫头的往往也是等姑娘出嫁后统一配人。

　　小花显然就是比黛玉大得多的，黛玉出生的时候她便十七岁了。

　　她为人谨慎、温和、忠心，贾敏是想让她长久伴着黛玉的。原想着等她年纪也到了, 在府里寻一个年轻有为的管家之子或是小管事为婿，好生培养一番，以后作为陪房随黛玉出嫁。后来黛玉说，虽如此，到底还是奴籍，见人低一等的，将来小花的子女前程也受影响，不如放她自由身许其自由婚配。

　　小花这几年照料黛玉十分用心，贾敏都看在眼里，自然是允了。不仅承诺会把卖身契赏了她，还会赐多多的嫁妆。小花这样的品貌，又在大家子服侍过，又是自由身，在外头寻一个体面读书人为婿也不是难事。

　　何况机缘凑巧，她又有了更好的去处。

　　原来一次小花随黛玉去楚王府的时候，因丢了帕子回去花园里找，恰巧跟楚王身边的一侍卫撞上。那侍卫便一眼相中了小花，托王府长史官向林如海求亲。

　　那侍卫是武举人出身，年二十四，现为楚王府三等侍卫，品级为从七品。他如今虽然清贫，但有功名在身，又在楚王身边，未来前程远大。更可贵在他出身清白，祖上是武将，亡父曾任校尉，后战死沙场，母亲数年后追随而去。家里只他一个独子，既与兄弟姊妹，也无亲近的旁支，小花嫁过去后就是掌家官宦娘子，而且不会面对公婆刁难的问题。

　　贾敏以为这简直是挑着灯笼也找不到的好姻缘，小花是撞大运了。

　　只是没行到这丫头想左了，死活不肯嫁人。

　　又不是尼姑道姑，好好的女儿家哪有不嫁人的道理？

　　贾敏劝了几次，该说的都说了该讲的道理也都讲了，她仍是固执己见，也只得作罢。

　　如果内心足够强大，强大到可以面对孤寂、困苦、风雨甚至能乐在其中，一个人过一辈子也没什么。但显然蕊萱并不是那样的人，眼看着身边的姐妹个个成家、生儿育女，她未必能做到心如止水。

　　为了让小花不至于以后后悔，黛玉郑重其事的跟她谈了谈。

　　没有婉转，她开门见山的说：“小花姐姐，你现在闭上眼，不要把我当成小孩子，你不要说话，照我说的做。”

　　小花照做。

　　黛玉问：“你可还记得那个侍卫哥哥的样貌？想想你们的当时遇见的情景，当时你的心情，还有，如果有他那样一个人做夫君，你可欢喜？”

　　随着黛玉的话，小花似乎又回到了他们初遇的那天。

　　那日花开烂漫，馨香扑鼻，花园的小径掩映在花枝之中，鲜花遮盖了视线。她以为花园子了只有自己一人，攀着花枝找到帕子之后往回走，不经意间一低头，忽然看到脚下一只异常斑驳的五彩蝴蝶在挣扎。那蝴蝶十分好看，却不知被哪个促狭之人捉了用小石子死死压住两边的翅膀，不得展翅，看着好不可怜见。

　　她心肠最软，尤其看不得这种小生灵痛苦挣扎的样子，放下便忍不住骂了几句“哪里来这样狠心的人，蝴蝶碍你什么了，便如此捉弄，要置它于死地。”

　　于是蹲下身为那蝴蝶解了束缚，小心翼翼抚平它折损的翅膀，轻轻捧着放飞。

　　蝴蝶颤颤巍扑腾几下，终于飞了起来。开始的时候还飞不太好，过了一会子才恢复，绕着她飞了一圈，便蹁跹而去。她目送它远去，直到它消失在花丛之中才回身要走，没注意从一旁的小径上转出来一个人，冷不防撞了上去。

　　一时脚下不稳，就要跌倒。

　　那人伸手扶了她一把，她知道对方是男人，不敢抬头，只注意到那是一双十分劲瘦有力的手，手指修长，骨节分明。她认得楚王府的侍卫服饰，知道他是一名侍卫。当时只顾着害怕了，根本想不了其他事，忙连声道歉落荒而逃。走了十几步才稍微放下惧怕，有些羞恼。回忆方才那一幕，只知道那侍卫很高，具体长什么样却一点没看到，心里有些好奇，便鬼迷心窍的回头看了一眼。

　　好巧不巧的那侍卫也正回头看他，目光对上，当时她就觉得脸上火烧一般。

　　不过她也知道能在楚王府做侍卫的都是有功名在身的清白子弟，别说她已下定决心终身不嫁，便不是如此，也不是她这样身份之人攀得上的。

　　于是那日之后，她便刻意将那次偶遇忘了。以为自此以后，跟那人再不相干，谁料想他竟托人求娶自己。那怎么行？自己还要一辈子在佛祖面前祈求泠玉姐姐平安呢。说了不嫁人的，岂能食言？

　　猛的睁开眼，小花怔怔的摇头，咕哝道：“不行，不行，我不能嫁人，不能嫁人！”她说这话的时候眸子全无焦距，既像是害怕，又像是一遍遍的强调。

　　黛玉抓住小花的手，大声道：“小花姐姐，冷静！”

　　小花才镇定下来，十分懊悔的样子，低着头，“姑娘，我，我不能嫁人的……”

　　“因为你的泠玉姐姐？”

　　小花愣了愣，好一会才点点头。

　　黛玉：“如果你的泠玉姐姐还在，一定也希望看到你幸福快乐，而不是为了她一辈子不嫁。再说佛祖最为悲悯，才不会让人委屈自己来积累功德，你们大人就是喜欢想的多。姐姐只要心诚，佛祖自然会保佑姐姐，难道必须要终生不嫁才显得自己虔诚？这不叫虔诚，叫傻。如果我是佛祖，我才不会赐福于这样的傻人。”

　　小花忙止住道：“姑娘，这话可不能乱说。”

　　黛玉道：“姐姐想，佛祖教人行善积德做好事，是一个人的做的好事多还是两个人三个人做的好事多。姐姐嫁了人仍然可以求佛祖保佑泠玉姐姐，将来姐姐有了自己的儿女，也可以教他们做好事，行更大的善积更大的德，佛祖看在你们一家虔诚的份儿上，更会保佑泠玉姐姐了。”

　　黛玉故意用小孩子的语气与小花对话，说的很是浅显易懂。

　　小花被黛玉说的哑口无言，只是心里还不大认同，不肯吐口。

　　黛玉不打算再逼她，便让小花下去歇息，再好好考虑考虑，毕竟错过这个村便没有这个店了。

　　慎重思考了五天之后，小花还是给拒绝了。

　　黛玉虽有些为她惋惜，但毕竟人各有志，林家不是那等逼迫压制丫头的人家。贾敏回了林如海，婉拒了那侍卫的求婚。好在这事没有提到明面上，知道的人不多，也不至于有损楚王府的名声。

　　长史官略有些不悦，觉得林如海下了他的面子。不过他是聪明人，也不会为这点子小事针对林如海。那点面子问题，其实只要自己想开点，也就算不得什么了。

　　倒是那侍卫，据说后来好几个有名的官媒婆要给他说亲，他都没有同意。

　　不觉又过了数月，盐政衙门旁的楚王府别院完工，挑了吉日七月二十六入住，大开筵席，请了唱戏、变戏法、耍百戏等诸班表演。林家自然在受邀之列，一同受邀的还有知府、同知、通判及扬州城几个世家大户。

　　要是搁京城，别说同知、通判，便是知府也攀不上亲王府的门楣。但这里不是京城，没有那么多的王公权贵，王妃喜热闹，请的人自然不会太少。

　　矮子里面拔将军，同知、通判虽然官小，但在扬州城也是数得上的人物。

　　扬州知府衙门。

　　大堂内，知府王守岭正在审案，不经意间瞥到从一侧绘有海水潮日图的屏风后露出的几个小脑袋，都骨碌碌的睁着眼睛往堂内瞧。王守岭一眼瞧见自己那调皮捣蛋的小儿子，发狠一会子定要狠狠教训一顿，再往旁边一看，紧贴着的就是巡盐御史林海家的长公子，有些为难的皱了皱眉。

　　因是正在审案，他无暇分身，便招手叫一旁的幕僚上前。

　　昭玉推推身边的王小公子，压低了声音急促道：“快撤，你爹一定是让那幕僚来抓我们！”

　　王小公子点头，一拉旁边的两个半大小子，说：“别看了，快走！”

　　几人对视一眼，都快速麻溜的逃了。

　　等那花白胡子的幕僚走到屏风后一看，早连人影都没有了。

　　一口气跑到后花园，一众小子都弯着腰大口喘气。

　　“没追上来吧？”王小公子躬身双手扶着膝盖喘气。

　　昭玉摇着头：“我们都累成这样了，他那老胳膊老腿追的上才怪！”