薛虬算起来得喊薛鹤一声堂兄, 自然与金陵薛家也系出同源。薛鹤、薛虬同薛蟠三人的祖父辈是兄弟，只是薛鹤祖父为庶子，薛虬祖父为嫡次子, 在那会儿便分了家。

　　按律嫡长子要继承八成，薛蟠一脉便承了皇商的名头、金陵泰半的产业, 其余折算成的银两分配给了剩下两兄弟，便算是分了家了。薛虬这脉还算是亲兄弟, 薛鹤薛父这边，庶子那是不入流的, 何况还是个瞧着心气挺高还能干的庶子，当时的嫡母给点银钱打发了, 回头便忙不迭分了宗划出去，紫薇舍人这一脉就当是没这家人了。

　　可偏偏这分出去的两家人里, 薛虬的父亲和薛父却莫名其妙地脾性相投, 这就又勾搭上了。说勾搭太难听，可你看，出了事薛虬不去找有能耐的丰年好大薛，却来找薛父这个自称“乡下寒酸小地主”的求助，就可窥一二了。

　　薛虬：实则是因为父亲临终前千叮万嘱说来寻鹤堂兄方有一争之望，指望呆霸王却怕是到死都心愿难偿呐。

　　九月末的京城已经逼近零点了，薛鹤这庄子瞧着偏僻, 不过该有的都不缺。屋内四角摆上了银骨炭，罩上雕花铜丝罩，不声不响的将屋子里烘得暖融融的。

　　薛虬便将事情一五一十道出来了。

　　他父亲好乐, 各处因有买卖，带着家眷整日四海五岳地逛。前些年在南省审查账册，父亲说个中似有些蹊跷，便找了个有头在南省细细地追究，却不想这一住便快一年多。两年前的某日，他父亲急命全家人收拾行囊北上，没料得最后却在半路上得了急病死了。

　　“父亲仙逝，我这个做哥哥的与小妹自然该为父守孝。妹妹宝琴原本与都中梅翰林之子订了亲合过八字，如今已快出孝，妹妹也到了婚龄，我便托了人来京中想提一提，却没料得梅家言辞之中却有推介之意。”薛虬锁眉道。

　　“这原是两家姻亲之事，若梅家果真想要悔婚，那便该早早说清楚，我们薛家也不是什么死乞白赖的人……我便去母亲处想找了当初的婚书上京与梅家好好谈谈，却不料不小心，给我翻出了个秘密。”

　　终于说到正题了，林湛阳身子坐直了些。

　　薛虬他爹竟不是在路途中意外病逝的，他的死内有蹊跷。薛虬从他爹在南省记录的手札推测，他父亲当是察觉了些要命的事儿，这才匆匆忙忙带着家人赶紧跑路，没成想这样还是没能逃过一劫。

　　“梅翰林……我却不知他梅家是否察觉到此事，方不想引火烧身，还是……连同父亲的死一起都有其在背后推手。”说到此处，薛虬一张清秀的脸微微发狠。

　　“父亲生前与梅翰林投契，手札里说父亲当与梅翰林提过此事，可后来父亲还是死得不明不白。”

　　“我是个没用的，到如今也只能勉强支应着父亲留下来的产业，亏得鹤表哥帮我打探，方知道梅翰林竟一声不吭就去外省做了高官！我几月前写信给他的时候倒是只字未提！”薛虬声音颤颤，说到动情处，捧着白瓷茶杯的手青筋隐现。

　　瞧着这薛虬却是把仇恨值都拉到算是他姻亲的梅翰林家了。这也正常，毕竟这若是真如他猜测所想，那梅家可不单单是落井下石的问题了，甚至有卖友求荣之嫌。

　　只不过……

　　“南省究竟怎么了？”林湛阳轻声问道。

　　在林湛阳这个局外人看来，梅翰林如何却都怕不是问题的关键，负心最是读书人的事儿年年都有，梅翰林，混到四十岁了还是个名声不显也无实权的翰林，他手能这么长跑去大老远的南省杀人？

　　扯淡。

　　倘若这外放掌握实权的机会，当真是卖友求荣来的华丽转身，那问题就在他把消息卖给了谁。

　　或者说，薛虬父亲是知道什么他不该瞧见的了？

　　薛虬咬咬牙，再次看向薛鹤，对方依旧一副老僧入定眼观鼻鼻观心的模样。

　　“父亲……有交好的朋友做军队的买卖，透露出来，南疆的兵，许多人身上带病。”

　　林湛阳抿唇。

　　凡事一旦涉及到军队，那情况便微妙得紧。他此时倒理解了，薛虬为何执意要问他是否是勋贵出身。

　　“……打起来都是些老爷兵，别说东南海岸那些见天抢东西的倭寇了，南疆的悍匪用木棍都能折腾死他们。”

　　“父亲的手札中数次提到……军队里私底下流行吸食种西边传过来的神药，有些有能耐的千户、百户，将手上的刀枪、府库里的火炮都买了换药。”薛虬牙关打架，声音发涩，既是恨，又是怕。或许林湛阳那平静的模样当真给了他一点信心，交代清楚了薛虬从怀里掏出他父亲手札的……一份手抄本。

　　这事儿该不该林湛阳管？其实是不该的，无论从哪个方向上来说都不该。

　　可该不该和想不想是两回事。

　　他会忍不住地觉得，薛虬所形容的那种致瘾性药物，让他听着总觉得耳熟。

　　他还会多管闲事地担心起来，薛虬会不会病急乱投医，再将此事求助他人？

　　别梅翰林到时候没真卖友求荣，薛虬他们兄妹反做了别人投桃报李的筹码。

　　林湛阳不敢对薛虬许诺什么，只是辞别了薛鹤薛虬以后让安义将此事与御君辞通了个气。说白了，这恐怕才是薛鹤引见薛虬真正的目的，林湛阳是不能做什么，那换了手眼通天的御王爷呢？或者天老大圣人老二我老三的忠顺呢？

　　御君辞，当然是要管的。

　　职责所在要他管，林湛阳的拜托他轻易辜负不得所以管，而且，更因为林湛阳向他认真描绘了他怀疑的那种“药物”的影响力。

　　若果真如此，那便是能动摇国本的祸端。

　　御君辞得了信便当即调派了人手去南边打探消息。消息打探得艰难，军队里头烂成这样了，说背后没人冷眼旁观帮忙遮掩？这是开玩笑。再者，南省蛇虫鼠蚁，瘴气弥漫，消息闭塞……黑衣使隐姓埋名半个月，才将将有消息传回来。

　　林湛阳被请去忠纯王府的时候 ，御君辞面前的纸上已经落下了两个名。

　　西宁，还是东平。

　　御君辞想了想，又轻叹着在底下将两个名字都划上线。

　　或者，两家都掺和了进去？

　　四王八公里头，别看东西南北四王府都在京城，却也是正经有封地的异姓王。本朝开国皇帝在册封上很慷慨，分封土地的时候却显出了守土本性，给四家不姓司徒的好兄弟都是那最边边角角的犄角旮旯。西宁被丢去紧挨着藏地那一块开荒，东平送去琉璃那块儿和倭人撕扯，南安得了此时还瘴气丛生的最邕州黔地交界那一块儿……南越还整天过来滋事，至于北静，紧挨着满洲圈了块冻土打发了。

　　给地的画圈起来颇为豪气，俨然一副能共富贵的模样；可惜得了地的瞅着自家种什么亏什么，还兼有各种穷山恶水出刁民的，就很想打人了。

　　可打人也不是出这种动摇国本的阴损招的理由。

　　御君辞一琢磨京里头那四王日子过得几多滋润，心里基本上就能把打肿脸充胖子的南安王从划拉名单里丢出去。这届南越国主迷之强硬，怼天怼地还整合了南边泰半的部族，南安轻易欺压不得。没人没钱是一桩，林湛阳告诉了他，种那东西对地力影响极大，种下去了基本周围一整块土都受到影响，成熟的时候烧的烟，更是天然带着那药性的作用。南越国主绝不会容许自己的属民这么被动致瘾。

　　北静王贤王名号撑得不错，不过性格优柔寡断，之前压错注投到太子身上元气大伤，到现在还只能龟缩起来，偶尔在人前晃晃化点财帛，拉不下这个脸，更没这个胆子。何况北静郡王……其实勉强也算是四王里有点脑子的。

　　那就只剩下西宁和东平两家了，胆子大，脑子蠢，家里穷，还有作案条件。

　　最后一点还是阳阳告诉他的。林湛阳给他圈了那种药的适宜生长环境，刚刚好，这些贫地庄稼涨得艰难，种那妖物却是瞌睡了碰上枕头刚刚好。

　　就算心里大致有了数也并没有让御君辞眉头舒缓多少，他揉着发酸的眉心想。前段时间西边折腾了起来，闹得上书房惶惶不可终日，各种准备都在折腾起来，他怎么地也得抠出人手尽快安插进西边，以备不时之需……这会儿西边还没消停呢，南边又横生枝节，要御君辞私心来说，南边这事儿更让他无法容忍，先安内才能攘外，西边顶多是有可能要过来滋事，南边这些国之蠹虫，着实可恨！

　　林湛阳想法要简单许多，坐在他跟前捧着杯热茶，等凉飕飕的胃袋里被热气慢慢润暖了，开口提出疑问：

　　“为什么要权衡两者孰轻孰重？”

　　“两件事都重要，只是西疆不可能这么早就跑过来折腾的，南边……才恐怕要早些筹谋。”

　　御君辞一挑眉，示意他继续说。

　　“原因很简单，西疆要入冬了，现在接壤的那一块，秋收也已经过了，西疆那些人要打草谷也没地方可折腾，土如今也快冻上了，等到真到了冬天，就算人有心要犯边，马匹也跑不动。”

　　所以西疆的事儿不急呀。

　　是真的不急。林湛阳想起来，翻出当初他刚掉进天历时，智脑检索了一边周围环境收录的信息，略一推断：“西疆的异动恐怕是冬天里有人要改朝换代吧，我记得，之前不是说茜香国主有意要让自己大女儿来咱们这儿结秦晋之好？”

　　是有这回事。

　　“那就是了。茜香国……往前几代都是女王当家，到这一代王女夭折了才让王子即位的呀。”

　　换而言之，现在的国王想要把日渐养成且有继承权的王女嫁过来，也就等于掐断了她继承王位的路。

　　可王女就能甘心这么任人宰割吗？莫忘了，茜香历代可都是以女为尊。

　　御君辞心中一松。虽说即使茜香当真发生政变，天历也未必就能高枕无忧，但毕竟他们暂时不用如此枕戈达旦了。