骑士站定原地，保持缄默紧盯她裙角不变的小巧金纹。她似乎完全没有意识到自己裙角的国章会暴露身份——抑或是她的身份本就必会暴露，于是一丝遮掩都不再有。

　　在他遁风飞离战场之时，森林彼端的这片帝国正在经受如何的灾难呢。

　　得益者并不会在乎这些。

　　安茹素有恶魔之国的绰号。追溯缘由则是曾有一代女王拥有纯正的恶魔血统，她所诞下的子嗣——到如今又有几代了呢？

　　信仰神的青年注目眼前风风火火的小女孩，心绪中充斥连他自己都无法清晰阐明的纠葛。

　　“艾比小姐。”

　　青年骑士此刻决定下了什么，深吸一口气，双目直勾勾望进转头过来的少女的眼里：“在下有一事想与你相商。”

　　“有话快说，笨蛋骑士！”无暇的少女艾比则只是回头随意望一眼，立刻重新开始与自己的小小腰包作斗争。

　　“我虽在自己的国度臣服于神与王权，正是他们赋予了我如今的骑士之名！……可那并不是我一直以来所追诉的骑士之道。”

　　“请问您是否能够重新赐予我骑士的荣誉，引在下步上令我心悦诚服的正确。”

　　“艾比小姐，不知在下是否有这个荣幸成为您的守护骑士？”

　　艾比挑起眉毛，双手叉腰大声回答：“姐对你的骑士道毫无兴趣。而且赐你骑士之名的国家还是敌国诶！我才不需要什么骑士。”

　　她当真完完全全不被骑士作出的态度所影响，半点迟疑都没有地一口回绝。

　　“原来如此。……是我唐突了，艾比小姐。”身侧别着双剑的骑士顿觉胸腔产生挤压之感，轻微的窒息之后，他抬眼苦笑一声：“林中危险颇多。若是可以，请让在下以这不成器的骑士之身守护您。”

　　“啊——呀！姐都说了！我对你那什么骑士道半点兴趣都没有！你做得好不好跟我没关系——！”少女的腰包意外卡住长发，疼得她脸都皱了起来：“我现在要去林子对面的国家投奔亲戚了，到那里自有人保护我……至于你，”

　　她这回真是仔仔细细地上下打量了骑士一回，视线最终定格在他湖蓝的双眼之上。

　　艾比负手而立，以手指敲打臂弯：“要跟着姐就跟着吧。不过我可和你说过了，遇到危险我是不会管你的啊！”

　　“感谢您愿意给予这样的我一个容身之所，愿意接受我这样任性而卑微的愿望。艾比小姐。”

　　红发少女直直翻了个白眼，愤愤将林间落下的枯枝碎叶踩得响声不断。

　　他绝不清楚自己能够如此陪伴艾比多久。甚至还想着或许离开这座森林便是终结了。但在以往的岁月之中，骑士也从未曾将自己的全部忠诚像此时这样双手奉上。

　　“艾比小姐，您醒了。”

　　骑士并未转头，他用枯枝翻了翻烧黑的火堆。

　　“为什么不叫我起来换岗啊。”

　　艾比提起指节揉揉眼角。她整个人有些摇摇晃晃，眼睛都没完全睁开，只是看起来并不高兴。

　　“太阳还没升起来，可能有些冷。清晨山洞里的火熄了，我怕您睡不好，只在外面生了一堆。请来取取暖吧。”青年人的絮絮叨叨停顿了数秒。他习惯性抬手摸了摸鼻子，使鼻尖被蹭上一抹焦灰：“在下一个人守夜就可以。艾比小姐，您睡得实在令人心疼。”

　　“——笨蛋骑士！你是说姐根本叫不醒吗？”红发少女像是瞬间清醒了，她踩着急促的步子蹦到骑士的身侧，抬手就猛敲了一记他的头顶。骑士吃痛地缩缩脖子，手里枯枝抖了一下，溅起几丝火花。“好大的胆子呀你！——你把我当成普普通通的小姑娘家吗？姐可是未来的领主！”

　　骑士听得闭上眼睛，鼻尖飘出一丝微不可闻的叹息。

　　“那么，艾比小姐。用过早饭后就继续前进吧。”

　　日出将近了。

　　可即使每天都有日出，二人也在深林暗处，什么都看不见。

　　“喂，笨蛋骑士——你过来一下。”

　　“我在，艾比小姐。可以上路了吗？”

　　骑士低顺地弯下腰，凑近坐在树墩上的红发少女。

　　她的眼神光亮得很，通透的红之中充盈了草莓的甜味。

　　“——等一下，不要离姐那么近啊！”

　　艾比向后微倾身体，腮帮子鼓了起来。她把手背在身后，眼角泛着浅浅的茜色。

　　木头青年怔了一怔，屏息抚上自己的后颈降温，几乎在片刻之间就后退了两步：“是、是我没有注意——！抱歉了，艾比小姐，我这就退下。”

　　“算了，别一下子就离这么远——你怎么这么笨呐！”艾比竖起眉毛来，看起来真真凶得很：“这个给你！”

　　她悄悄把手里光秃秃的环状物亮了出来，想撇清联系一般地将它往骑士柔软的褐发上投了过去。

　　也所幸少女本是一位用弓之人，并不精致的枝条花环稳稳当当挂在了青年的头上。

　　简陋的花环是细枝交缠而成，上头只有零零落落几朵破碎的花和更多的青叶。

　　“艾、艾比小姐，这是……？”

　　“谢谢啦！”

　　她提高音量嚷着，跳到不平坦的土地上，一马当先走了出去。

　　“这是为了神的荣耀，尊敬的骑士大人。您的忠诚属于骑士团，您的力量属于王，您的心灵属于主。”

　　黑袍人伸展双手，不自然的白色面具之下透出模糊难辨的声音：“身上流着恶魔之血，信仰着错误的神明。他们的罪恶是无法掩盖的，即使活着也是无用，不如早早进行赎罪，求得光明的宽恕，才算是得到救赎。”

　　从他的指尖，骑士看见细细珠链垂吊的十字架。那上面应当什么颜色也没有，这一刻却流转着红颜色的光晕。

　　骑士一语不发，骑士抽出双剑。

　　“骑士大人，您的功绩众人皆知！从战场离去的事我们完全可以既往不咎。——你仍是帝国的英雄！但罪人身上永远流着肮脏的罪人之血。若不诛尽，在下也难以交差。”戴着面具的人发出几声柔软的冷笑。他的声音天生偏轻，闻者仿佛被羽绒戏弄了：“您说对吗？”

　　青年收紧了手指，闭口不言。他的身高足够挡住红发少女，眉眼之中平铺的沉静和秋雨之后的无毁湖光一般无二。

　　“你本当忠于你的主人，骑士！你本发誓要帮助你的兄弟战友；发誓真诚地对待你的朋友。可你现在却要为一位无关紧要的人亲手毁灭你过去二十年的这一切时光吗？”领袖以手指心，循循善诱：“仔细想想，作为骑士，你不该违背你的君主——不如听我一言。我们只将她押回国内，你也跟随队伍一同回营，如何？战争还在进行，十字军不可缺少您——世间唯一的龙骑士！”

　　青年骑士同样笑了一声，眼里露出一抹释然来。

　　在百位过去战友的包围之下，骑士再强的力量又能如何呢？二者皆是不可伤害的、无辜的人，到底去到哪里才会踏上实地，而非落进深渊呢。不论走向哪条岔路都是歪曲的结局，这宗错乱的因果，已经再无回头之路了。

　　“……您可能对十字军的教条有一些误会，骑士大人。”那人收回手，呼出一段漂浮在空中的气音。轻描淡写地向林中振一振袖子：“看来多说无益了。”

　　“我固然对不起王，无颜面对我的兄弟骑士。”骑士高声打断道。十字军的领袖虚握拳头，制止了向前行进的兵士。“可即使头破血流、遍体鳞伤，我也有不得不拼劲全力去追寻的东西！”

　　“事已至此，不论是在下还是艾比小姐都将无路可走。父神，我感激您。”

　　他收起赤色魔剑，轻缓地将青色笼手剑转了个花，优雅地转回身，弯腰深情而稚嫩地拥抱红发少女，低头以下巴拨开她的刘海，以微乎其微的力道亲吻她的额心。

　　“艾比小姐，自始至终，就只有您而已。”

　　自私自利的骑士将冰寒的剑尖摆平，深深没入二人此刻共用的滚烫心脏。

　　黑龙的翅膀从天边刮来！

　　森林的风传出哀鸣之声，云层开始转浓，高悬的日光被颠倒的海洋淹没了。

　　龙将死去的骑士与少女掳走。

　　血液催生此处遍野的花与叶。

　　故事到此终结。