潘仁美可能有不小的私心, 但是对于这次整体的战略布置却没有说错。为了不泄露这次北伐计划, 赵光义背着宰执们召见了这次北伐的主要将领, 面授机宜，将整个北伐的主要方略传授给了他们。

　　曹彬、米信的东路十万大军, 是主力, 也是吸引契丹主力部队的诱饵。而西路五万精兵的任务就是趁着契丹主力被引走的机会, 破四州，逼近幽州。到时候两路汇合, 幽州城下决战！

　　此刻, 曹彬的东路应该是按照赵光义的策略, 正在“持重前进”。而潘仁美也不敢在这种关键时刻做太多事情。反正官家给他说的是让他慢慢消耗杨家, 而他先除了杨延嗣，杀了这个杀子仇人, 心中已经暂时得到了慰藉——还有一个原因, 那就是黑风马贼要价太高了！杨家这么多儿子，一个个买下去, 他买不起了！

　　杨五郎满心怒火，却被兄弟们拦了下去。杨四郎和杨六郎一左一右拖着他出了军帐，回到自己的营地里跟他讲解利害。

　　杨业留下了杨大郎，这是他一直带在身边培养的长子, 也是他计划中未来杨家的家主。有些重要的决定, 必须和长子通个气。

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　　“大哥！”杨大郎回到自己的帐中，就看见五郎正在里面等着他。五郎和七郎相似之处，就是两个人都是简单纯粹的性格。只是七郎的简单是因为痴迷武艺, 而五郎的简单是满心忠义。

　　五郎、六郎、七郎、八郎，这几个弟弟都是杨大郎一手带大的，五郎、七郎简单直率，六郎聪慧重情。八郎杨延顺是杨业昔日同袍的遗腹子，其父王锦为了闯出重围搬救兵援救杨业而死，所以杨业就把他收为义子，抚养长大。杨延顺知道自己的身世，虽然和兄弟们从小一起长大，却也养成了谨慎小心的性子。

　　方才四郎和六郎将五郎拉出去劝说了一通，告诉他跟主帅对着干在军营里是最不明智的事情。按照军规，若是五郎闹得厉害了，潘仁美完全有理由将他处斩。虽然潘仁美现在不敢闹这么大，但是五郎一定会吃亏。若是闹得大了，杨家的处境也会很尴尬。

　　“大哥！”五郎知道四哥和六弟的话有道理，但是心里却转不过这个劲儿，“难道我们就看着七弟人都不在了，却还被那姓潘的泼脏水吗？”

　　“我知道四哥和六弟比我聪明，但是！但是！”五郎还是忍不住把自己心中的难过说了出来，“但是手足之情就比不上这些利害轻重吗？”

　　一方面五郎觉得自己冲动了，但是另一方面他又为七弟难过。难道就因为这些大局、利害关系，这些哥哥们就都能看着他死后还背负污名吗？

　　“傻瓜，你怎么能这么想呢？”大郎让他重复了一下四郎和六郎的话，伸手摸了摸自己这个傻弟弟的头，让他坐下说话。看来这两个细心的弟弟，已经看出了什么破绽，所以才会这么冷静。

　　想想也是，父亲刚才将所有的事情都讲给自己听了，自己才知道这两年纵横边境的黑风马贼早已换了人。但是之前，四郎可是亲自出马驰援，帮助那两位抓了黑胡子，平了黑风马贼的。六郎呢，在东京城中就已经和那位小楚官人打过交道，在雁门关中更是负责军中情报工作，想必这两年没有少和那两位的人接触。

　　可能他们早就从什么细节上，看出来这次出手的并不是真的契丹骑兵，而是那两位控制的黑风马贼，所以猜到七弟不会真的出事吧。

　　想到这里，杨大郎拍了拍五郎的肩膀，觉得自己和五郎真的被几个兄弟比下去了。五郎那次也拨了自己的兵马给四郎去剿灭黑风马贼，可是却没有发现任何问题。自己身为大哥，负责统筹，却没有看出父亲和那位世子之间的暗中联络，真是汗颜啊。

　　“放心吧，四郎和六郎不是那种无情之人，他们这么做自然有他们的理由。”杨大郎再次摸摸五郎的头，觉得还是不要告诉这个傻弟弟了，免得他七情上面，让潘仁美产生怀疑。

　　杨五郎对大哥非常信任，被大哥安慰之后，心里的怒气平息了不少，也跟着杨大郎将注意力投入到了之后的先锋任务之中。

　　耶律休哥率领的契丹主力的确被曹彬的东路军吸引了过去，西部兵力大减。杨五郎心中因七郎之死而满是悲愤，亲自冲锋在前。杀到兴起时他直接脱了盔甲，赤着上身冲在最前方，率先冲上了云州城头，血战四方，打开了云州城门。

　　负责支援的三郎和四郎急速跟进，扩大战果，冲入城中，终于稳住了局势，彻底占领了云州。

　　五郎身上中了两箭，厚厚的白布缠绕在健壮的胸膛上，但是他胸中的愤懑之气却并未消去。

　　他来之前，经过了当时七郎被人伏击的地点，想到七郎就是在这里死去，心中就有火焰熊熊燃烧。这样的怒火，让他一路如同疯虎，连下两城。

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　　黑山东北吐儿山下，一圈圈的毡帐颜色各异，像是一朵朵蘑菇点缀在绿野之中。这里就是辽国夏捺钵所在地。

　　最中心的几座帐篷是金黄色的，四周垂着黄色白色的帷幕，在山风中轻轻飘荡。

　　位于最中间的帐篷极为阔大，堪比一座大殿。这便是如今辽国国君耶律隆绪的牙帐。帐中由金黄色绣龙绸缎为地障，粗大的柱子上藻饰华丽，一眼就能看出他们受到了不少中原文化的影响。

　　耶律隆绪登基之时不过十二岁，政事尽皆交付母亲承天太后萧绰之手。萧太后信重韩德让和耶律斜轸，文武二人与萧太后联手，这数年来将对萧太后母子形成威胁的契丹宗室清理了大半，总算是将大权握在了他们手中。

　　如今耶律隆绪已经十七岁，也逐渐开始接触政事，只是真正做主的仍旧是萧太后。

　　此刻，他正坐在帐篷中央，听着萧太后和几位重臣商谈这次宋国北伐的对策。

　　“宋国皇帝说是两路大军，其实还偷偷派了其他两路军队。”北院大王耶律磨鲁古将最新军情向众人汇报，“四路宋军大约二十万，应该算是倾国而出了。”

　　两国对峙日久，互相对对方的实力都已经比较了解。宋国二十万精兵，真的已经是举国之力进行北伐了。

　　这一战，关系到两个国家的国运！

　　“东路有耶律休哥，我并不担心。倒是西路宋军连连拔城占地，锐利难当，需得有员强将前去应对。”萧太后今年三十五岁，正是一个女人最好的年华。她的五官不算特别精致，眉毛太黑，眼睛太亮，嘴唇有点厚，颧骨有点高——但是举手投足之间的果断和自信，却让她具有了一种特殊的风情。

　　南京留守耶律休哥是一员经验丰富的老将，带着契丹主力迎战东路军应该不会有什么问题。可是谁去迎战杨家将呢？萧太后的眼睛从众臣身上扫过，最后看到自己身边儒雅俊秀的中年男子韩德让时，嘴角微微勾了起来，眼神也略略有了一些改变。

　　“此事非北院枢密使不可。”韩德让笑着看了看萧太后，就推荐了耶律斜轸。不管是资历还是能力，耶律斜轸都是最合适的。

　　耶律斜轸也不推辞，看到萧太后点头认同，便主动接下了任务：“臣一定不负太后和陛下所托。”

　　“杨无敌一家勇猛凶悍，你要小心些。”萧太后叮嘱了两句，就将话题转到了之后的战略上。

　　宋军如今看起来十分威风，不管是东路还是西路，都是接连攻城取胜。但是萧太后的脸上却看不见一点焦急，而是十分镇定地和文武重臣商讨着接下来的战略。

　　耶律隆绪坐在上方，认真听着下方众人的讨论，对于萧太后和韩德让之间那些小小的互动，恍若未觉。

　　直到中午，这次会议才真正结束，帐篷中只剩下了耶律隆绪自己。

　　他习惯性地让人铺设纸张颜料，拿起画笔，开始涂抹勾勒。一片片不同色彩在宣纸上展开——“文殊奴！”轻快的脚步声从殿外传来，一个身材高挑的少女提着马鞭走了进来，正是耶律明镜。

　　耶律明镜和耶律隆绪算得上是青梅竹马，彼此关系也十分亲近，所以她进出耶律隆绪的行宫大殿根本没人阻拦。

　　“你这画的是什么？”耶律明镜走到跟前，看见宣纸上的色块，微微歪了歪头，“这是……树？河？啊，这是那些汉人的城池！”

　　“是啊。我虽然没有去过东京，却听说那里是天下最富庶繁华的所在。”耶律隆绪捏着画笔，面上一片向往，“我契丹先祖数代都坚持南下，终有一日那中原和东京，都将是我大契丹的掌中之物！”

　　耶律明镜鼓掌喝彩：“好！好！好！”

　　耶律隆绪似笑非笑地看着她脸上浮夸的表情：“你这又是想要求我什么？你说不愿意嫁给母后的娘家侄子，我也没有勉强你；你被关起来，还是我帮你求的情，让你父亲放了你出来。你现在又来这里拍我马屁，又想要什么？”

　　“我也想去打仗。”耶律明镜陪着笑，“你看，我的身手一直不错……”

　　耶律隆绪眯着眼睛看她：“哦，打仗啊？去跟宋国西路军打仗行不行？”

　　“当然行！”耶律明镜大喜过望，可是看见耶律隆绪的表情，不由又塌下了肩膀，“哼，人家告诉你是信任你！你怎么能这样呢？”

　　“你不过见了那杨四郎一面，倒是看上他什么了？”耶律隆绪的表情严肃了起来，“杨家杀了咱们大契丹多少勇士，你要是真的嫁给杨四郎，却把那些死在他们杨家手里的契丹勇士当成了什么？”

　　“谁说我非要嫁给他了？”耶律明镜气得跺脚，“我就是去看看！”她是对杨四郎有点好感，可是她也知道杨四郎和她只能做仇人。但是那几天在雁门关内外碰见的几个汉人男子——楚天舒，谢鲲和杨延辉，都和她熟悉的族人不同。

　　她就是想要去前线，看看那些宋人。他们到底是一些什么样的人？到底有什么地方和族人不同？

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　　“先破东路。”谢鲲将收到的密信按照对应的密码翻译过来，就看见了最新的契丹决策。

　　萧太后和众臣商量之后，决定由耶律斜轸带兵迎战西路军，萧太后和耶律隆绪亲征。

　　他们打算在广阔平坦的地形处，利用契丹精善骑兵战斗的优势，集中兵力先击破曹彬带领的东路军。然后，再逐个击破其他几路宋军。

　　看着简短的密信，楚天舒再次对青鸟的身份产生了好奇。青鸟每次都能够将契丹最上层的秘密消息传出来，他一定生活在这些上层身边。这样忠诚而能干的间谍，赵光义是怎么毫不犹豫地丢弃的呢？

　　虽然契丹的基本战略，作为后世来者，楚天舒和谢鲲都了然于胸，但是从青鸟的角度来说，他绝对是冒了不小的风险。

　　东路军出发之前，赵光义给他们的任务是慢慢走，吸引契丹主力。但是当西路屡屡建功的消息传来时，西路各位将领就坐不住了。他们纷纷要求加快行军速度，不能让西路军抢了他们的风头。

　　曹彬镇压不住这些从各处调来的将领，不得不同意他们加速攻城的要求。于是，东路军迅速拿下了涿州，然后被耶律休哥断了运粮的通道，十几天时间将所携带的粮食吃了个干净，不得不退回雄州等待后勤运送。

　　结果，得到粮食支援之后，东路军诸将再次鼓动出兵。他们携带了能够食用五天的粮草，再次进攻涿州。而此时，萧太后、耶律隆绪、韩德让等人已经在涿州边上扎了营，耶律休哥带上骑兵疾行，阻击宋军。

　　宋军再路上走了四天，暑热难当，军粮匮乏，占领了涿州，却无法坚守，不得不弃城而去。

　　“将军！耶律休哥追上来了！”曹彬让人阻止涿州百姓退走，自己亲自带领部队殿后。但是如今宋军士气大降，连个像样的阵型都摆不出来，加上护送百姓众多，行军速度极慢，根本不可能躲过契丹骑兵的追击。

　　曹彬心知，这次他可能要把性命留在这里了。