残酷现实面前，经过11年的一再拒绝，崇祯终于低下了高昂的头颅，重新审视起皇太极至今仍在诚心实意递过来的橄榄枝，也暗暗试着伸出了手，想把它接过来，极有戏剧性，极端可笑，结果也是极度失败，他的能力与性格上的弱点至此完全暴露。

　　初和未成决战起

　　崇祯十一年（1638）四月，兵部尚书杨嗣昌在崇祯的授意下，开始操作议和之事。由辽东巡抚方一藻和监视太监高起潜派人到沈阳与清议和，侧重于试探。正在外征伐喀尔喀蒙古的皇太极得知后非常重视，但因不确定真伪，并未作实质性交流，明使者不得要领而回。

　　很快，明廷那些爱空泛议论的朝臣们知道了，预料之中的事儿，不少人开始上疏弹劾杨嗣昌，好个你！竟敢讲款误国！该当何罪！崇祯一看这阵势，撤吧。唉！国是已江河日下，有些人却置民族生死危亡于不顾，依然抱残守缺，什么春秋大义，两宋教训，和谈？就是投降，是屈辱，是误国！相较之，杨嗣昌，倒真是一人杰呀。

　　其实这一次和谈要是继续下去，清人即将于这年冬天发动的第四次大规模入侵，很有可能不会再发生，大明也不会再遭到那么惨痛的蹂躏。只是假设又有什么用呢，明廷自己放弃的机会早已不是一次两次了。

　　清人最新一次的侵扰，更增添了崇祯议和的想法，却没为他增加一往无前的勇气和胆略，当一些大臣再次出来谏阻，又不了了之啦。瞧这事情干的！崇祯唯有长吁短叹，唉，大事几成，却被几个“黄口书生”耽误了。

　　多奇怪，多好笑，国之要务，想好怎么做了，也认为书生空谈误事，却人家一摇头，你就低头了，平时杀臣撤臣的狠劲到哪去了？性格不是这样呀？就这么听臣子的话？支持你的大臣为何不听？内有兵部尚书，外有边疆巡抚，可都是重臣呢？你又不是傀儡，最后拍板权还不是在你手上？怕担责任，怕留骂名？笑话，堂堂一国之君，生死存亡的事，你不担谁担？世上哪有那么好的事，美名都给你，恶名都送给别人？何况事实将会证明，这还不是恶名呢！

　　说白了，崇祯就是这样一个人，前面已对他的性格为人做了概括说明，不再重复，还是继续在事件中观其行看其人吧。

　　十二年（1639）七月，一再打得明廷找不着北的皇太极，利用前段时间入中原抓到的济南德王朱由枢，致书崇祯希望议和，结果无需多提，甭想了你呢！唉，崇祯对议和如此翻来覆去，竟没有一点坚定果敢之心，只会让朝野想和之人更加“沉默寡言”了，就这样，直到下一场大决战的爆发，没有人再敢提和。

　　而作为无可争议的强者，这么多年孜孜以求个和字，却不能有半点进展，皇太极也是没辙了，下一步究竟怎么办呢？和不成，打？如何打呢？虽说四次侵入中原，掳掠杀伤甚多，除第一次，却并未想过取得尺寸之地，战略上其实并不成功，况且大胜之下，也是有不小打击的，和多尔衮一块领兵的岳托就死于山东。更甚者，乘明辽军入援之机，皇太极还曾亲领大军两次攻打宁锦之地，竟也先后受挫于中后所和松山，垂头丧气而回呢。和也和不得，打也无实效，如何是好，好何是好呀？

　　就在此时，降清的汉人们粉墨登场了。他们比起满洲贵族甚至皇太极来，真可谓目光更深邃，眼界更宽广，韬略更出众，雄心更万丈，当然打垮昔日祖国大明的渴望也更强烈（投敌者历来如此），经常鼓捣，上个万言书、平明策什么的。

　　毫不夸张地说，清人最后入主中原，多亏了他们这些人在耳边不断吹风，要不哪有这个壮志哟，幸好人家皇太极一直不同意，否则真有可能提前入关呢。

　　这不，做了大清都察院参政的明降将张存仁、祖可法，就适时呈献治国进取大计啦，雄论滔滔一宏文，洋洋洒洒千万言。皇太极采取了其中屯田广宁、夺取锦宁之策，目的竟还是想通过占领锦宁，使明完全被动，不得不与他议和，或和而不成更利于再战！

　　新形势下，明廷如何应对至关重要啊。不过，战前可能双方都没有想到，紧接而来的会是一场决定命运的大决战。

　　松锦上演大决战（上）

　　崇祯十三年（1640）三月十八日，皇太极派和硕郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎（多尔衮同母弟）统领大军前往义州（广宁后屯卫，广锦之间，南距锦九十里）屯田，且耕且战，兵困锦州，反客为主，势在必得。五月，崇祯命蓟辽总督洪承畴出关御敌。

　　洪承畴（1593-1665），字彦演，号亨九，福建南安人，万历四十四年进士。历任刑部主事、朗中，两浙提学道佥事，江西兵备道按察副使。天启七年，任陕西督粮道参政，适逢当地民众起义，军事才华得以展露，从此开始了令他功成名就的“剿匪”之路，李自成就差一点完败于他的手下。十二年（1639），洪承畴被任命为蓟辽总督，从一个战场又来到了另一个战场，不过对手的水平要高了很多。

　　十二日，洪承畴领兵出征，十八日即在杏山城北与清军打了一仗，挡住了其南下松杏的企图，两军相持于松杏与锦州之间。

　　洪承畴非常稳健，利用清军围城不严的疏漏，抓紧运粮锦州，还有松山，以固根本，力求打一场持久战。

　　无疑这是符合实际的。清军长于野战而短于攻城，与其毫无成算地冒险拼刺刀，不如凭坚城先守好，再相机而动，至于锦州，有祖大寿守着呢，再坚持坚持不成问题。

　　两军相持越久越不利于大清，毕竟局促辽东之隅，与大明相比，孔武有力，但综合能量不足，人力物力差得远呢。

　　随着战争的推进，持久战取得了成效。前沿松锦，尤塔杏中转站，粮食储备丰富了，基础夯实打牢了。仗打得也不错，由关宁、沿边八镇组成的明军精华，还是很有战斗力的。

　　九月，明军松山城西黄土岭一战，打退了多尔衮2万大军的进攻。久围不下，清军也开始有了厌战情绪。

　　此时，那个张存仁又粉墨登场了，在他的建议下，次年（1641）三月，皇太极利用换班之际，治了多尔衮围锦不严之罪，改派济尔哈朗为统帅，掘长壕把个锦州围了个水泄不通。

　　锦州城内蒙古军动摇了，兵丁男女老幼6000余人叛降满清，但有祖大寿在，它依然坚如磐石。

　　四月，洪承畴与清军血战于锦南十五里东西石门，难分胜负；六月再战于松山西北，夺敌三旗营地，凡四合围，杀伤甚多，济尔哈朗因此受到议罪。

　　明军开始取得主动地位。清军厌战情绪与日俱增，所征蒙古军有逃亡明境的，被迫助战的小国朝鲜更不堪其苦。只要明军继续扬长避短，稳扎稳打，迫使清军久围不下，疲困而退，可能性相当之大。

　　如此，锦宁防线得以保全，精锐之师又损伤不大，大明还有抗衡满清的不少本钱，更有扑灭起义军的坚强保证。这对帝国、对崇祯都已经足够了，算得上胜利了。

　　虽然几次接触战，明军表现不错，但是想和清军，这支称霸东亚的“梦之队”，来一场大规模的正面PK，还是远远不行的。现实就是现实，好高骛远，急功近利，只会摔得更狠，跌得更惨。

　　松锦上演大决战（中）

　　这不，话未说完呢，崇祯就跳将起来，紧要关头，节骨眼上，淋漓展现了他的“领袖风采”，尽致作出了他的“英明决断”，一举扭转了战局，彻底改变了形势，毫不犹豫地以牺牲自我为代价，帮助人家打赢了这场艰苦卓绝的战争。原来，崇祯是有国际主义精神的。

　　当初，洪承畴在与李自成的作战中，显示了他在明军统帅中第一等的韬略，深得崇祯的器重，朝野上下也是一片赞许，这在晚明很难得了。皇太极第三次入犯内地的戊寅之役（1638）中，崇祯调他入卫京师，后改任蓟辽总督，总领北方抗清一线，足见对他有多么信任。

　　按理说，洪已经是深孚众望的最优秀统帅了（起码崇祯这样认为），崇祯既然派他指挥这次松锦大战，就应该放手让他搏一搏呀。一开始，崇祯也是坚定支持的，对洪大帅的持久战也是点了头的，当兵部尚书陈新甲刚提出速战速决方案时，他也在征询过洪的意见后，予以否定。

　　但是当战争持续了一年多后，当清军乘机从山海关以西入犯京师的忧虑被不断放大后（明显误判，清军全力围锦州呢），当明军打得也比预想中的好后，尤其是当陈新甲和他的喉舌兵部职方郎中张若麒不断嚼舌头后，崇祯的老毛病又犯了，竟然改变了主张，同意了与清军打一场速决战，毫不考虑双方实力与过去战绩，结果正中敌人下怀！

　　君命难违。七月二十六日，洪承畴宁远誓师，囤积粮草于杏山、塔山之间，亲率东协总兵曹变蛟、前屯卫总兵王廷臣、宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、宁远总兵吴三桂、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科等八位总兵十三人马向锦州进发，二十八日抵松山，当夜扎营于距锦州仅五里的城南乳峰山。

　　此时清军多尔衮、豪格分守于乳峰山东西两面的东西石门。二十九日，杨国柱率先出战，不幸阵亡，明军先折头阵。八月二日，又是一场血战，祖大寿也从城里杀出，敌三道重围攻其二，清军伤亡甚众。

　　整个八月上旬，双方数度交战，互有创伤，渐呈胶着之态，但清军的劣势越发明显，渐有失败的危险，多尔衮非常担心，几次向沈阳报告，请求援军。

　　皇太极本打算十一日率倾国之师赴援，但因鼻流血，加上最心爱妃子海兰妃病重，耽搁了三日，十四日方快马加鞭，疾驰七百余里，十九日赶至松山。

　　至此，松锦之战已从锦州解围战一跃而为明清两国的战略大决战了，大清也是举国而来，成败在此一搏。

　　说到这，突然间想到，既然非要把这一战拔高到如此程度，崇祯同志何不像皇太极一样，亲临前线？打不好仗，也能鼓舞士气，凝聚人心呀，起码各镇将领也会听主帅言，最后拼死一战，而不是最后的四处逃散了。乱想，真是乱想了，崇祯哪会干这样的事，况且就是干了，也是瞎指挥一气，还不如不干呢。

　　再说皇太极，当时可是带病出征，途中自己在脖子下拿个碗，鼻血留了三日方止，既见形势何等紧迫，又现出色领袖关键时的英雄本色。

　　抵达前线后，皇太极立即发现洪承畴排兵布阵的一个错误，大军密集于松山，却未在松杏之间留一兵一卒，于是决定将援军驻于其间，切断松山明军的后路，使其想退不能退，军粮想供也供不上来。这下可好，锦州尚未解围，援军又被包围了。

　　松锦上演大决战（下）

　　君命难违。七月二十六日，洪承畴宁远誓师，囤积粮草于杏山、塔山之间，亲率玉田总兵曹变蛟、前屯卫总兵王廷臣、宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、宁远总兵吴三桂、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科等八位总兵全部人马向锦州进发，二十八日抵松山，当夜扎营于距锦州仅五里的城南乳峰山。

　　此时清军多尔衮、豪格分守于东西石门。二十九日，杨国柱率先出战，不幸阵亡，明军先折头阵。八月二日，又是一场血战，祖大寿也从城里杀出，敌三道重围攻其二，清军伤亡甚众。

　　整个八月上旬，双方数度交战，互有杀伤，渐呈胶着之态，但明军数量占优，拼劲也足，攻势甚猛，清军渐渐招架不住，几有失败之险，多尔衮非常担心，多次派人回沈阳请援。

　　皇太极本打算十一日赴援，但因流鼻血，加上最心爱妃子海兰珠病危，缓了三日，十四日血未止即出发，疾驰六百里，十八日到达锦州城北五十里的戚家堡（辽宁锦县齐家堡）。至此，松锦之战已从锦州解围战一跃而为明清两国的战略大决战了，大清也是举国而来，成败在此一搏。

　　说到这，突然间想到，既然非要把这一战拔高到如此程度，崇祯同志何不像皇太极一样，亲临前线？打不好仗，也能鼓舞士气，凝聚人心呀，起码各镇将领也会听主帅言，最后拼死一战，而不是四处逃散了。乱想，真是乱想了，崇祯哪会干这样的事，况且就是干了，也是瞎指挥一气，还不如不干呢。

　　再说皇太极，当时可是带病出征，途中颈下自承以碗，行三日鼻血方止，既见形势何等紧迫，又现出色领袖关键时的英雄本色。

　　抵达前线后，他立即发现洪承畴排兵布阵的一个致命错误，大军密集于松山，却未在松杏之间留一兵一卒，即驻营其间，浚濠筑垣以断明军后路，使其想退不能退，后勤想供也供不上来。

　　明军见此阵势大惧，二十、二十一两日主动出击未果，屯积于笔架山的大批粮草又被清军夺了去，军心已然动摇。

　　二十一日晚最后一次军事会议，洪承畴先动员再倾力一战，以期置之死地而后生，但诸将大都已怀去志，哪还听得去哟，监军张若麒也反对，只好又改为突围，留曹变蛟、王廷臣守松山（还有辽东巡抚丘民仰），其余回宁远就食，携粮归来后再战。

　　本来各军约定好时间有序突围，未成想会议刚结束，大同总兵王朴便率众先跑，其他也慌忙跟进，乱成了一锅粥，与溃逃没啥两样了。唉，精锐都这样，明军焉能不败？还是让我们记住所有留下的将士吧，他们才是真正的英雄，最后曹、王、丘也是英勇就义，没有像洪承畴、祖大寿那样屈膝变节。

　　且说皇太极早已派兵在各要道等着呢，南逃明军全部遭到截击，兵溃如山倒，惨不忍睹。明军先后被斩杀五万三千七百八十余人，损失战马七千四百四十四匹、驼六十六峰、甲胄九千三百四十六副，另外赴海死者以数万计，逃回后方的仅三万余人。（见《明清史料》）

　　洪承畴呢？救祖大寿不成，反成了第二个祖大寿，一个困守松山，一个继续被围锦州，仍然坚持了半年，不容易了。其间崇祯想再组援军而不能，与清谈判又那个熊样（下文细表），时机一再错过，结局已然注定。

　　崇祯十五年（1642）二月十八日，松山城陷，洪承畴被俘，后降清。三月八日，祖大寿出降，坚守近两年的锦州陷落。随之，塔山于四月初九日，杏山于四月二十二日，也相继被清军攻陷。松锦大战历时两年，终以明军完败告终。

　　一场本不会发生的战争，最后演变成了终极PK，大明一败涂地，输得体无完肤，从此走向亡国。为什么会这样？责任究竟在谁？

　　主帅洪承畴当然脱不了干系。大决战开始后，全军集于松山形成合力，以期迅速解围锦州，同时也防人家像萨儿浒大战一样，把你各个击破，没啥错呀？

　　问题是相持了二十天，目标未实现，粮草已不多，就算未料到皇太极能迅速增援，也该考虑拨点兵力驻于松杏之间的长岭山，完善攻防体系，加强前后接应，确保后勤保障畅通无阻，更要防备孤军深入被人家断后路呀。

　　洪承畴不是很持重的吗？起初还准备持久战呢，又是实战中打出的名帅，纵然没有与头等高手过过招，剿李自成的老经验又不合适宜了，但既然面对的是强中强、高中高，就更应该慎之又慎呀？怎么会犯常识错误？就连大同监军张斗都建议驻一军长岭山，结果被他“我十二年老督师，若书生何知耶”否决掉了。（谈迁《国榷》）

　　再看诸将，前面几战打得还不错，可决战之即，形势不利，就灰心丧气，主帅的命令也不听，以逃跑为上了，看看最后的惨局，还不如像老洪希望的那样，孤注一掷，与敌全力一战，说不定真能置之死地而后生呢，明军战斗力这一次表现得可是很不错的。

　　还有位居中枢的陈新甲，兵部尚书呢就这水平，与后来议和一样，成事不足，败事有余，连多讲的劲都没有了。监军张若麒，更不用讲了吧。

　　反观人家，最高统帅皇太极能迅速适时地掌控大局果断决策，将更猛、士更强、心更齐，围锦清军一度危急也能坚守等待援军，点点细节上的差距，终汇成整体上的不足。

　　就像中韩男足对垒，老是搞不过人家，是后卫犯了一个不该犯的错误，前锋该进的球遗憾未进，教练临场指挥有误，还是时运不济？这皆是表象啊，为什么人家没有呢，或者有了却未致命呢？关键还是实力问题。

　　有专家还说，此战明清双方投入兵力相仿，因此实力相差不大，胜负天平难料，真是可笑，无论冷热兵器时代，人数多少起过几次决定性作用？那时清兵单兵作战能力，说一个能抵两三个明兵不过份吧。