到了武英殿门口，朱允炆犹豫了一下，道：“萧侍读，你先进去吧，待皇祖父召见你之后，我再单独向皇祖父进谏，事关重大，外臣在场恐皇祖父会迁怒旁人。”

　　萧凡点了点头，朱允炆的考虑是对的，质疑藩王之策可以说是触及朱元璋的逆鳞，换了旁人提这事，恐怕早就被朱元璋诛九族了，哪怕是朱允炆提这事儿，恐怕都要冒一番风险，这个时候委实不宜有旁人在场。

　　萧凡朝朱允炆露出一个鼓励的笑容，拍了拍他的肩，然后整了整衣冠，向守在大殿门口的宦官道：“臣锦衣卫同知，兼东宫侍读萧凡，奉诏面圣。”

　　宦官打量了萧凡一眼，转身进了殿，没过一会儿，宦官出来高声道：“陛下宣萧凡进殿见驾——”

　　萧凡躬着身子，不急不徐的跟着宦官进了武英殿。

　　朱允炆独自站在殿外，见萧凡的身影消失在殿内，他神情凝重的皱着眉，漫无意识的朝武英殿外的御花园走去，今日与皇祖父说的话实在太犯忌讳，太冒风险了，他必须好好组织一下语言，辞锋既不能太尖锐，又要把事情说清楚。

　　萧凡的身影消失在殿门口的同时，朱允炆的身影也消失在了御花园内。

　　※※※

　　武英殿内。

　　萧凡躬身进了东暖阁，发现暖阁内并不止朱元璋一人。

　　以黄子澄和张紞为首的数位朝中大臣站在龙案的左侧，隐隐离龙案两三步之遥，而燕王朱棣则穿着藩王蟒袍，神态恭谨的站在龙案右侧，粗犷的脸上带着温和的微笑，朱元璋老脸笑得皱纹愈深，目光望向朱棣时，带着掩饰不住的欣慰之色。

　　见萧凡进来，黄子澄忍不住怒哼一声，向他投以仇视的目光，其他几位大臣神情也阴凉如寒冰，尽皆不善的看着他。

　　萧凡被这几位大臣盯得头皮发麻，他很莫名其妙，实在不明白自己又怎么得罪他们了。

　　他当然不明白，黄子澄和张紞精心设计的拖欠重建锦衣卫银款计划，被萧凡以罚款的胡闹花招给化解得无影无形，所谓乱拳打死老师父，老师父能不生气吗？

　　文臣与锦衣卫的矛盾对立，已不可避免的越来越尖锐了。

　　“臣萧凡，奉诏拜见陛下。”

　　萧凡老老实实的一撩官袍下摆，朝朱元璋跪拜道。

　　朱元璋今日的心情似乎很不错，见萧凡来了，哈哈一笑道：“萧爱卿不必多礼，平身吧，来来来，朕给你引见朕的好儿子，皇四子燕王。”

　　萧凡急忙朝燕王见礼道：“臣参见燕王。”

　　朱棣一脸平静的笑容，笑吟吟的看了萧凡一眼，道：“父皇不必引见，儿臣入京之时便已见过萧同知了，呵呵。”

　　朱元璋笑道：“原来你们早已认识。”

　　朱棣笑眼瞧着萧凡，不动声色道：“儿臣孟浪，进京略备了几份北平特产，送予京师各位大人们府上，萧同知却是清廉如水，‘分毫未动’的将儿臣送的礼物退了回来，此等高风亮节之举，委实叫儿臣肃然起敬……”

　　萧凡擦汗：“臣……愧不敢当！”

　　朱元璋笑道：“年少心正不贪财，萧爱卿年虽弱冠，然品行德操却可堪当‘国士’也……”

　　萧凡听到“国士”俩字就头皮发麻，这回他是真的惭愧了。

　　“陛下谬赞，臣……羞愧无地！”

　　燕王似笑非笑的瞧着满头大汗的萧凡，而一旁的黄子澄等大臣听到朱元璋如此夸赞萧凡这个奸臣，他们的神情不由愈发冷硬冰凉了。

　　朱元璋又笑眼看着朱棣，捋须笑道：“朝中有国士，边疆有猛将，我大明内无忧，外无患，何愁不能光耀千古？哈哈。”

　　暖阁中众臣急忙识趣的躬身齐喝道：“陛下文治武功，承古烁今，是为千古一帝，臣等贺之。”

　　朱元璋听到大臣们异口同声的马屁，心情不由愈发高兴了，与所有的孤独老人一样，久别不见的儿子们纷纷入京来朝，老人的心头顿时暖融融的，一向不苟言笑的老脸今日如同绽开的花儿一般，笑得满脸褶子。

　　“朕之皇子戍守四方，保我大明安宁，宇内肃靖，朕心慰之，呵呵，朕本淮右布衣，起于草莽，朕的皇子弃荣华富贵于不顾，以亲王之尊守保大明边疆，诸爱卿，大明煌煌气象，残元宵小于朕何加焉！哈哈……”

　　“陛下天恩，泽被四海，威服宇内。”众臣再次送上重量级马屁。

　　朱元璋满脸受用，倍加慈爱的望向朱棣，慨然道：“朕的皇子们……辛苦了啊！”

　　朱棣急忙恭声道：“为父皇戍保大明，是儿臣们的本分，儿臣绝不言辛苦。”

　　朱元璋对朱棣的回答很满意，捋须叹道：“皇子尊贵，然社稷百姓更为尊贵，朕有皇子二十余人，皆分封各地戍守，前朝历代皇室无不骄奢淫逸，荒唐度日，然朕却可以自豪的说一句，朕的皇子，没一个是娇生惯养的，其中尤以棣儿战功最是卓著，呵呵，朕想起盛唐时王昌龄的一句诗：‘青海长云暗雪山……’。”

　　萧凡躬身站在一旁，有了一种打呵欠的冲动。

　　他算是明白了，合着朱元璋叫他和这么多大臣来，为的就是给燕王唱赞歌的，这赞歌不唱不行，人家老朱特意为儿子捧场呢，儿子的爵位已高得不能再高，赏赐也多得不能再多，儿子们还缺什么？缺马屁呗！

　　悄悄扭头看了看黄子澄等大臣们的反应，见他们神情冷淡，眼中隐有忧色，却垂头不言不语，朱元璋说一段，他们就跟着附和一段，众人凑一块儿跟说群口相声似的，一个逗哏，一群捧哏，君臣众人实在是配合得相得益彰，捧得一旁的朱棣一脸欣喜，飘飘欲仙……

　　看到这里萧凡使劲的憋着气，忍住了差点冲口而出的大笑。

　　这大明朝廷实在太可乐了！

　　“萧爱卿……哼！萧凡！”朱元璋略带怒气的声音遥遥传入耳中。

　　“啊！臣……臣在。”

　　朱元璋对萧凡的心不在焉很不满意，板着老脸冷冷道：“朕且问你，王昌龄那首《从军行》里，‘黄沙百战穿金甲’，最后一句是什么？”

　　萧凡吓得冷汗都冒出来了，乐极生悲，乐极生悲啊！黄沙百战穿金甲……鬼才知道下一句是什么！萧凡是同进士出身不假，可这同进士出身是御赐的，他连考个秀才还是拜托解缙帮的忙，若论他真正的文采……只有天知道。

　　见阁内众人尽皆盯着他，萧凡心跳不由加速，他艰难的吞了吞口水，然后心虚的看了一眼神色已然不善的朱元璋，沉默半晌，萧凡终于咬了咬牙，小心翼翼的试探道：“黄沙百战穿金甲……这个，这个，芙……芙蓉帐暖……度春宵？”

　　暖阁内众人脸色同时凝固，死一般的沉静。

　　朱元璋率先忍不住大声呛咳起来，然后整个屋子的大臣们跟炸了锅似的，一个个咳得面红耳赤，撕心裂肺。

　　萧凡尴尬的笑……

　　“臣的文采不是很好……”萧凡谦虚得厉害。

　　※※※

　　“你们都退下吧，朕有事与萧凡说，棣儿，难得进京一次，你可在宫里四处走走，等一下朕还要见你。”朱元璋恨恨的瞪了萧凡一眼，然后将众大臣挥退。

　　朱棣看了一眼萧凡，神色不变的朝朱元璋施了礼，然后与众大臣们一起缓缓退出暖阁，恭谨的模样十足是个仁爱友孝的好儿子形象。

　　出了殿门，众大臣与朱棣平淡的打了声招呼，然后各自散去。

　　朱棣仰头望着天空，长长舒出一口气，面露出若有若无的笑意，独自一人缓缓走进御花园。时值初春，春暖花开，江南的花园更别有一番趣致，不知这些名贵花卉北平可栽种否？若是不能，本王欲赏花时，难不成还得千里迢迢赶回江南皇宫？这恢弘的宫殿里，本王终究只是客人，然则何时能成主人耶？

　　朱棣不由莫名感到一阵烦躁，伸手扯下身旁的一朵春海棠，把它攥在手心，使劲捏紧，揉碎，目光中露出了一道凶狠的厉芒……

　　……

　　武英殿暖阁里。

　　朱元璋重重一哼，冷然道：“萧凡，朕知道你那秀才功名考得不清不白，可朕没想到你竟不学无术到这等地步！”

　　萧凡悚然一惊，跪地颤声呼道：“臣……有罪！臣万死！”

　　“若非允炆与你相交甚得，朕非将你诛杀不可！朕的朝堂之中怎能有你这般滥竽充数之辈！”

　　“臣……臣回家之后一定闭门苦读诗书！”萧凡伏地而拜，冷汗冒了一层又一层。

　　朱元璋说要杀人，没人敢把他的话当玩笑，萧凡是真被吓到了。

　　冷眼看着伏地颤栗不已的萧凡，朱元璋嘴角露出几分笑意，冷然道：“罢了，朕正值用人之际，你的脑袋朕暂且寄在你脖子上，若朕发现你为官有丝毫错处，朕必斩不饶，你听清楚了吗？”

　　朱元璋说到最后已然声色俱厉。

　　“臣清楚了，臣……叩谢天恩！”萧凡冷汗潸潸，惶恐应道。

　　别人说砍头，萧凡当然不当回事，可这话若是朱元璋说出来的……

　　好吧，两句话的功夫，萧凡的脑袋已经不是自己的了，而是朱元璋暂且“寄”放在萧凡脖子上的，一颗大好头颅，所有权归了朱元璋，自己只剩下使用权。

　　这就是赫赫天威，皇帝蛮不讲理就这么简单。

　　朱元璋靠在椅背上，沉默了一会儿，淡淡道：“萧凡……”

　　“臣在。”

　　“陪朕到御花园走走，朕有话问你。”

　　“臣遵旨。”

　　萧凡起身，恭敬的搀扶着朱元璋的手臂，君臣二人缓缓走出了殿门，朝门外的花园走去。

　　初春时节，百花尽绽，万紫千红，争奇斗妍，花园内一派色彩绚烂，令人赏心悦目。

　　“萧凡，锦衣卫筹建如何了？”

　　“陛下，锦衣卫镇抚司衙门已经建成，核心官吏亦各自到任，如今正忙于全国十四个锦衣千户所的搭建，还有从五军都督府中抽选身世清白的军户入锦衣卫任职……”

　　朱元璋点头，道：“太慢了，速度还要加快，朕知道，李景隆袭父荫而居高位，他的能力其实很一般，如今锦衣卫的大小事务由你一人自决，但你切记不可擅权独专，凡事皆要请决于李景隆，朕不愿看到大臣中有不识上下尊卑，不懂分寸之人！”

　　“臣遵旨。”

　　君臣二人缓缓而行，身旁是一人多高的茂密棕林，前面拐角不远便是华盖殿，这时棕林的另一边花径小道上，传来两道熟悉的声音。

　　朱元璋和萧凡闻言不由一愣，然后互相对视了一眼。

　　※※※

　　另一边的花径小道上，朱棣独自一人慢悠悠的走着，看似漫不经心的欣赏着两旁的珍奇花卉。

　　拐过一个小弯，远远的，一道瘦削的人影独立花旁，此人一会儿仰天，一会儿望地，嘴里不知在喃喃自语些什么。

　　朱棣好奇之下，不由走快几步，近了一看，却不由一呆。

　　这时独立一旁的朱允炆也侧过了身子，看见了朱棣。

　　二人一齐愣住，眼中不约而同露出复杂的神色，沉默半晌，二人皆无言语。

　　良久，朱允炆强自挤出笑脸，朝朱棣长长一揖，道：“侄儿允炆，见过四皇叔。”

　　朱棣眼中复杂的光芒闪烁不定。

　　若非此子，今日他朱棣或许已是当朝太子，我比他差在哪里？论阅历，论战功，论治国治军的手段，论天下的威望，这个黄口小儿哪一点比我强？为何这等无能之人可以什么都不必做便高居太孙，承继大明江山，而我朱棣到死也只是个藩王，还要为他世世代代戍守边疆，凭什么？凭什么？

　　强自忍下胸中一口怨气，朱棣上前两步，露出似笑非笑的神情，左右四顾，见无人在左近，不由胆气一壮，轻轻拍了拍朱允炆的肩，似嘲弄又似挑衅般道：“不意儿乃有今日。”

　　“不意儿乃有今日”，意思就是说，想不到你这黄口小儿居然也有当上皇太孙的一天，言下之意，老天真是瞎了眼了。

　　朱允炆闻言脑子轰然炸响，不敢置信地看着朱棣，藩王不愿奉他为主，或有不臣之心，这些他都明白，可他万万没想到，四皇叔燕王竟猖獗至此！他……他怎么敢当着面对当今皇太孙说出这样不敬的话！

　　“你……你……”朱允炆气极，一张俊脸涨得通红，浑身抖抖索索的指着冷笑不停的朱棣，竟说不出一句完整的话来。

　　二人之间的气氛顿时陷入一片凝固的僵持之中，令人难受，窒息。

　　一阵窸窸窣窣的声音传来，二人身边的棕叶被人大力分开，朱元璋那张渐渐变得铁青的老脸出现在二人面前。

　　朱允炆委屈的看着朱元璋，眼睛眨了几下，泪水流了下来。

　　朱棣倒抽一口凉气，那张粗犷豪迈的脸顿时变得苍白如纸，冷汗唰的一下从额头冒出。

　　“父……父皇……”

　　朱元璋浑身颤抖不已，雪白的胡须气得不停的抖动，他两眼布满血丝，一股暴戾的杀机冲天而起。

　　“孽子！孽子！好大胆子，安敢欺我孙儿耶！”

　　说着朱元璋左右四顾，却见身旁的萧凡头顶的乌纱悠悠颤动，朱元璋想都不想，一把摘下萧凡头上的官帽，便待朝朱棣砸将过去。

　　萧凡大吃一惊，急忙俯身从地上拾起一块小儿拳头大般的石头，高叫道：“陛下且慢！用这个！”

　　说罢萧凡动作敏捷的将石头递了上去，然后飞快抢回了自己的官帽。

　　朱元璋气怒交加，也不管萧凡递过来的是什么，闻言想也不想便劈手夺过萧凡手中的石头，嗖的一下飞了出去。

　　“砰！”

　　朱棣惨呼一声，石头不偏不倚的砸中了他的额角，鲜血顿时流了出来。

　　一见到血，朱元璋吃了一惊，不敢置信地看了看自己的手，然后回头怒视萧凡。

　　萧凡表情很无辜的掸着官帽上的灰尘……

　　乌纱帽关系着自己的前程，乱扔不吉利……