锦衣卫镇抚司衙门。

　　“花几百两银子离京？”得到陈莺儿密报的萧凡皱起了眉。

　　曹毅挠头道：“城门又没关，想离开大大方方出城便是，花几百两银子走水路，这事儿确实透着蹊跷……到底是女人心细，陈掌柜想得比咱们大老爷们儿多。”

　　“可问题是，谁要离京？是潜逃的官员，还是有人想越狱逃走？”

　　曹毅一撸袖子，恶狠狠道：“管他娘的什么人，咱们先把人逮起来问问再说，进了锦衣卫诏狱，还怕他不老实交代？”

　　萧凡点了点头，道：“说得不错，是鱼虾是王八，先一网子捞上来再说……”

　　曹毅笑道：“没准还能捞着条大鱼呢，当年的道衍和尚也是这般被陈掌柜糊里糊涂的给逮着了……”

　　萧凡想了想，忽然不怀好意的笑道：“说不定是某个清流大臣在外宅养小老婆被大妇发现了，于是匆忙派人将小老婆送走，如果真是这样的话，咱们可以抓着这事儿当把柄，要么逼他入奸党，要么……敲他几万两银子。”

　　“如果他两样都不选怎么办？”

　　“那就满大街的张贴他小老婆的裸画，不信他不就范！”

　　“难怪你升官那么快，果然比我黑多了……”

　　※※※

　　下午申时，几个穿着粗布衣裳，头戴斗笠的人出现在秦淮河东岸渡口边。

　　其中一名肥得离奇，走路一瘸一拐的大胖子左右张望了一番，见附近并无可疑之人出没，终于长长舒了口气，朝旁边一名中年男子小声笑道：“父王命你们办事果然很牢靠，戒备那么森严的别院，竟让你给混了出来……”

　　中年男子面露微笑道：“世子过奖了，属下们精心准备多日，等的就是这一天，只要摸熟了内院锦衣卫的换班规律，以及巡逻路线，趁着他们交接的空隙换上衣裳混出别院，其实并不难，属下们受过多年训练，可以在一瞬间伪装成任何不引人注意的角色，躲过敌人的追踪……”

　　一旁的朱高煦没好气道：“让你伪装成一坨屎你行吗？”

　　中年男子愣了一下，沉默半晌，长长叹息道：“屎不难伪装，尿才难装……”

　　三人：“……”

　　中年男子看了看天色，忧心道：“三位王子，咱们要快点了，顶多不超过一个时辰，三位王子失踪的消息就会被锦衣卫知道，那个时候全城搜捕，对咱们大大不利。”

　　三人闻言一凛，不敢怠慢，急忙压低了头上的斗笠，跟着中年男子急匆匆的朝渡口走去。

　　只有上了船，到达长江北岸，他们才算真正的安全，眼下仍处虎狼之地，处境十分危险。

　　四五名汉子围侍着三兄弟，快步走向秦淮河边一艘不起眼的粮船。

　　“蔡掌柜在吗？蔡掌柜？”中年男子弯下腰，低声问道。

　　轰！

　　渡口四周的粮仓内忽然涌出一大群身着飞鱼服的锦衣校尉，飞快朝他们奔来。

　　粮船的舱房内，施施然走出一名身着儒衫，轻摇鹅毛扇，骚骚然仿若诸葛之亮的年轻男子，男子仰头大笑几声，面带得意之色，说出一句酝酿已久的装逼台词：“各位，本官早已恭候多时了！”

　　中年男子面色苍白，心头悚然一惊，暗暗放出一句非常经典的马后炮：“糟糕！中计！”

　　朱高炽一见站在船头那名年轻男子，顿时吓得倒抽一口凉气，脱口道：“妹夫……”

　　年轻男子正是萧凡，见着他们中间一名胖子叫他妹夫，不由愕然望去，一望之下萧凡惊喜莫名：“原来是大舅子，我还当是谁呢，你们结伴踏青……靠！不对！原来是你们要离京？”

　　朱高炽大惊：“没有！你疯了？我们只是踏青……”

　　萧凡立马翻脸：“来人，拿下他们！”

　　中年男子将朱高炽一推，指着身旁粮仓边运送粮食的骡马，大叫道：“三位王子快骑马突围！”

　　“可这是骡子……”

　　“这时候你还挑什么？快逃吧！”

　　※※※

　　京师府军右卫，武举试场上。

　　优胜劣汰是自然法则，文人科考如是，武人比试亦复如是，所谓“文无第一，武无第二”，任何竞赛都必须要选出最优胜者，按能力排出名次。

　　申时一刻，试场上号炮轰然鸣响，手执旗幡，金瓜，节杖的锦衣校尉们从试场外昂然走入，接着便是两列身着绛色衣裳的宦官，他们手提拂尘，半垂着头，亦步亦趋地跟在大汉将军后面，宦官走过后，便是十六人抬的天子銮驾，庄严肃穆，皇威赫赫，跟在銮驾后的，是朝堂文武百官。

　　天子亲临武举试场，试场内所有人都震惊了，区区一个武举，竟然惊动了天子和满朝文武，这代表什么？说明天子对武举一事的重视，也标志着朝廷重文轻武的风气开始渐渐转变，武人低贱的地位也将从此改变。

　　今日天子的到来，无疑给武举的开办起到了非常深远的意义，这个意义或许会影响大明未来百年的国运。

　　试场内，无论的参加武举的武人，还是边沿看热闹的百姓，纷纷向天子大礼叩拜，万人齐呼万岁，声可震天。

　　朱允炆穿着一身金黄龙袍，头戴翼龙冠，下了銮驾后，缓缓登上了校场边临时搭建的木看台，然后在正中间的宽椅上坐了下来，这才伸手轻轻一扬，道：“叫武举和百姓们都平身吧。”

　　宦官一甩拂尘，尖声喝道：“陛下有旨，众人平身——”

　　朱允炆一扭头，左右看了看，喃喃道：“怎么不见萧侍读？”

　　站在朱允炆旁边主持武举的兵部尚书茹瑺急忙上前一步，躬身陪笑道：“陛下，萧大人有紧急公务，应该差不多就快来了……”

　　朱允炆点了点头，然后瞧着不远处的校场上并排而立的十名魁梧大汉，道：“他们这是……”

　　茹瑺急忙道：“这十人乃是经过兵法以及营阵两场考较之后，从千余武人中脱颖而出的优胜者，今日进行第三场个人武艺的较量，一较高下之后，请陛下提名今科武举的头甲三名……”

　　朱允炆兴奋道：“就是说，今科的武状元，武榜眼，武探花，要从这十个人当中选出来，是吗？”

　　“正是。”

　　朱允炆两眼放亮，有些迫不及待道：“快叫他们开始吧。”

　　茹瑺急忙应命，然后朝台下侍立的兵部官员一扬手。

　　咚咚咚咚……

　　震人心神的校场大鼓擂响，武举第三场，决定今科头甲名次的较量开始了。

　　十人分为五组，捉对进行个人武艺的比试，其内容包括马步箭及枪、刀、剑、戟、拳搏、击刺等等。

　　比试一开始，便深深吸引了朱允炆的注意，他两眼紧紧盯着校场，神情颇为兴奋的看着校场上比试的十名武人比得不亦乐乎，而朱允炆也双手握着拳头，不时手舞足蹈，或者大声叫好，天子的威严形象荡然无存，激动得一塌糊涂。

　　比试过马步箭以及各种兵器之后，能力出众者渐渐崭露头角，剩下的最后一项是比试拳搏，也就是面对面的进行拳脚较量。

　　兵器拳脚无眼，校场中的十名武人或多或少受了点伤，其中的八名武人由于不堪伤痛，只能黯然退出了比试，宽阔的校场正中，只剩一名青须大汉，和一名略带病色的瘦削汉子仍在咬牙坚持。

　　朱允炆一颗心提得老高，不出意外的话，今科的状元和榜眼，便要着落在校场中的二人身上了。

　　咚咚咚……

　　大鼓擂响，稍作休憩的二人抖擞了一下精神，二人盯着对方的眼神凶狠而酷厉，凌厉的战意在眼中如一团烈火，熊熊燃烧。

　　事关前程，二人视对方如生死仇敌，早已打算豁命相博。

　　震人心神的鼓声忽然一顿，二人浑身一震，接着同时吐气开声，两道人影迅速绞杀在一起，拳影腿风，化作一片虚空的幻影，令人目不暇接。

　　朱允炆面孔通红，狠狠挥了两下拳头，身子一半边挂在椅子上，一副坐没坐相的样子，站在他身后的黄观，暴昭，卓敬等人，见朱允炆这副模样，众清流不约而同叹了口气，神色愈见悲怆凄然。

　　“太好看了！打得真过瘾！……咦？萧侍读怎么还不来？再不来就错过好戏看了……”

　　※※※

　　萧侍读现在正满头大汗的骑着马，在京师的大街小巷中穿梭。

　　一大群锦衣校尉跟在他身后，有的骑马，有的干脆跑步，众人挥舞着绣春刀，凶神恶煞的追赶着前方十余丈远的朱高炽三兄弟。

　　策马于乱市中穿行，百姓贩夫纷纷大惊奔散，瓜果菜蔬，碎布坛罐散落一地，两拨人马过处，如同秋风扫荡落叶一般，留下满地凌乱狼藉。

　　事关重大，朱高炽三兄弟若从京师逃回北平，对未来的削藩大计绝对有着不可估量的严重后果，朱棣没有了顾忌，自可放手一搏，朝廷将会尽失主动权，这样一来，萧凡花了两年时间苦心部署的一切将会功亏一篑。

　　这三人绝对不能让他们活着回到北平！

　　萧凡骑在马上咬紧了牙，盯着前方仓惶逃窜的朱高炽三兄弟，他的眼中闪烁着一片凶光。

　　朱高炽三人如惊弓之鸟，三五人护侍着他们，在锦衣卫的围追堵截下，众人在闹市中横冲直闯，惶如丧家之犬，有心想停下求饶，又怕逃跑之举触怒了萧凡，求饶或许也会落得个身首异处的下场，三人骑虎难下，只得骑在马上一通乱闯，至于何时被人拦下，以后会有什么下场，情急之下他们已然顾不上了。

　　萧凡跟在后面紧追不舍，眼看快要追上，又被他们机灵的一拨马头，插进了小巷，萧凡气得马鞭狠狠一抽，加快了马速。

　　“朱兄！大舅子！你停下，乖乖跟我回去，我保证不伤你一根毫发！”萧凡大声呼喊道。

　　“大人，他们进了巷子，那条巷子出去后便是府军右卫的校场……”一名锦衣校尉喘着粗气禀道。

　　“那又如何？”

　　“大人，今日是朝廷武举会试的大日子，校场正在比试，听说天子也将亲临，万一让燕世子犯了圣驾……”

　　萧凡悚然一惊，急忙道：“快！一定要追上他们！不能让他们犯驾……”

　　说话间，朱高炽三人马头一拨，已出了小巷，正应了萧凡他们的担心，径自朝校场奔逃而去。

　　※※※

　　府军右卫校场。

　　两名武人仍在做着最后的搏斗，胜者即为今科武状元，而且是大明第一任武状元，军职官位唾手可得，如此大的诱惑，令二人倾尽全力，奋然相搏。

　　拳来脚往，二人已拼了百余招，双方的力气都已使得差不多，隐隐有力竭之态。

　　万人围观的校场外一片安静，朱允炆坐在看台上也没有大呼小叫了，胜负即见分晓，全场沉默，众人全都紧张的盯着校场中间，朱允炆眼睛睁得大大的，鼻尖都微微沁出汗来。

　　校场内，魁梧汉子忽然瞅准了一个空隙，猛然朝对手的肋下出拳，对手急忙闪身架臂一挡，接着魁梧汉子扭身一让，凌空跳起来，右腿闪电般横摆而出，对手躲让不及，终于被他扫中脸庞，一脚踹得半空中翻了几个滚，狠狠摔落地上，挣扎了几下，却再也没力气爬起来了。

　　胜负已定，全场沉默许久，朱允炆忽然站起身，使劲拍着手掌，兴奋大喝道：“好！”

　　围观的官员和百姓这才回过神，震天的喝彩声顷刻间覆盖了整个校场。

　　校场正中的魁梧汉子仿佛承受不住这巨大的喜悦，表情木然的呆愣了许久，最后终于欣喜若狂，原地跳起老高，围着校场四周兴奋的高举着手臂，声若狂狮般边跑边吼，庆祝自己成为大明第一次武举的最后胜利者。

　　朱允炆一扬手，往下虚按，全场顿时安静下来，鸦雀无声。

　　“朕宣布，此次武举，头甲第一名，即今科武状元，便是……”朱允炆说着一愣，指着那名得胜的汉子，道：“你，上前来，叫什么名字？”

　　得胜的魁梧汉子急忙收起了欣喜的表情，毕恭毕敬的跪在离看台数丈之遥的校场草地上，面朝朱允炆磕了三个头，恭声道：“回禀陛下，草民山东临邑人氏，名叫……”

　　话未说完，校场外忽然骚乱不已，一阵杂乱的马蹄声由远及近，伴随着围观人群的惊惶尖叫声，一道高亢熟悉的声音大吼道：“禁军为陛下护驾！前面的人给我拦下他们！”

　　校场内，乍见变故的大内禁军短暂的愣了一下，却见萧凡骑在马上领着一大群锦衣校尉，正气急败坏的追赶着前面骑马的几个人。

　　禁军见到萧凡，当即反应过来，急忙抽刀出鞘，纷纷朝朱允炆身边围拢过去，把朱允炆围得密不透风，保护非常周到。

　　萧凡骑在马上疾驰，校场外便是京师的北城门太平门，出了太平门，朱高炽他们便算是逃出京师了，后果将不堪设想。

　　无论如何要把他们留下！——死活不论！

　　萧凡心中涌起一阵戾气，想也不想，便反手从衣带后面一掏，掏出了那件神鬼莫测，连他自己都捉摸不透的终极武器——弹弓。

　　一颗铁丸扣在指间，搭弦，拉弓，瞄准，朱高炽肥胖的身躯是他们中间目标最显眼的，萧凡却犹豫了。

　　他倒不是不忍心对朱高炽下杀手，可朱高炽是画眉在燕王府仅认的唯一一个亲人，自小对画眉颇为照顾，若今日射杀了朱高炽，以后怎么面对画眉？她的亲人本已不多，自己何忍杀之？

　　短暂的犹豫过后，萧凡咬着牙，将弹弓稍微转了个方向，瞄准了朱高炽旁边的朱高煦，——这家伙高矮胖瘦正合适，杀了他画眉也不会有什么意见，就他了！