黄子澄府。

　　内堂气氛一片低迷，黄子澄坐在主位，一贯直挺的背脊今日显得特别佝偻，以往精神矍铄的脸看起来也变得格外苍老。

　　抓住太师椅的扶手，黄子澄的手青筋暴凸，另一只手则捂住了嘴，使劲咳嗽了一阵。

　　暴昭和黄观坐在宾位，见黄子澄不复往日精神，身躯颓靡了许多，二人静静看着他，心头不由泛起几分心酸。

　　这位老人，为大明天下付出了太多，他顽固，他刚烈，他迂腐，可他却是大明朝堂中当之无愧的板荡忠臣，——忠臣已老，壮志未酬。

　　沉默了很久，黄子澄花白的眉毛微微一动，他长长叹了口气，神色萧索道：“二位同僚，老夫三日后离京，远赴北平，京师一切，还请二位同僚多为看顾，今上年幼，处事颇多欠妥……”

　　话未说完，黄子澄急忙住口。

　　朝堂市井间本就谣言四起，说他黄子澄欲效汉末曹操，有挟天子擅权之意，人言可畏，以后再不可将天子年幼之类的话挂在嘴边了。

　　暴昭黄观二人却已听出了黄子澄话中未尽之意，二人齐声叹气，默然不语。

　　黄子澄自嘲般一笑，道：“老夫洪武十八年高登金殿，探花入仕，辅佐君上十三年矣！却不曾想如今新君甫立，朝中奸臣当道，老夫空有一番锄奸雄心，却终被流言蜚语所误，不得不暂离朝堂……”

　　黄观叹道：“老大人素来对藩王多有忌惮，此事满朝皆知，如今燕王势大，野心昭然若揭，老大人此去北平，凶险万分，还需小心为是。”

　　黄子澄哈哈一笑：“小心什么？自古邪不压正，老夫乃堂堂朝廷钦差，天子使臣，他燕王纵有不臣之心，难道他敢冒天下之大不韪，公然杀害老夫吗？”

　　笑声一顿，黄子澄神情又变得黯然，长长叹息道：“可惜奸臣谄上，天子被人蛊惑，长此以往，朝中必然乌烟瘴气，如今外有强藩环伺大宝，内有权奸一手遮天，我大明乃先帝马上浴血厮杀，驱逐鞑虏所创，这才短短三十一年，便已是内忧外患，危机四伏，老夫空有报国忠君之心，奈何上天不公，何以如此待我……”

　　暴昭黄观二人听出黄子澄话中怨恚之意，不由大惊，急忙拦阻道：“黄公慎言，需知隔墙有耳，言多必失，如今锦衣卫掌监督百官事，密探遍布京师，若被他们听到，不大不小亦是一场祸事！”

　　“哼！那又如何？天子被奸臣所蛊，对老夫生了猜忌，但老夫教授天子多年，深知他是仁厚君主，怎会以一言而罪老夫？”

　　“但黄公这番话若落入锦衣卫萧凡耳中，他可不是什么仁厚的主儿呀！”

　　黄子澄顿时惊觉，住口不语，神色间却多了一片难以抒泄的愤恨之情。

　　内堂之外，一名身着黄府下人杂役服色的年轻汉子半蹲在一个无人注意的角落下，支起耳朵凝神听着内堂里的动静，良久，年轻汉子脸上露出神秘的笑容，他悄然起身，了无声息的消失在黄府内堂外的一片小树林中……

　　※※※

　　女人，交情再深厚的女人，心中或多或少都有一些攀比之心，她们攀比的东西很多，夫婿，家境，打扮，衣服……

　　其中皮肤是否白皙，是否水灵，绝对也是攀比项目中的一个，而且占着很重要的位置。

　　“郡主，你的面色比以前红润了许多，肌肤更有光彩了……”

　　泰丰米行内，陈莺儿瞧着江都郡主白皙水嫩的肤质，不无羡慕的叹道。

　　江都闻言芳心暗喜，纤手不自觉的轻抚着自己的脸，嘴里却谦虚道：“哪里呀，我怎么不觉得？照镜子时跟以前没什么两样呀……”

　　陈莺儿摇头道：“自己每天看着镜子，当然察觉不出变化，自你成亲后，我每次见你，都觉得你的肌肤一天比一天更水嫩……”

　　江都害羞的垂下头，嗔道：“你尽瞎说！哪有你说的那么悬乎？……倒是你，莺儿，你这些日子怎么了？我见你的样子怎么越来越憔悴？”

　　陈莺儿微惊，强笑道：“哪有憔悴，最近商号里琐事太多，人一忙起来，哪还顾得上打扮呀……”

　　江都见陈莺儿略有些心虚的样子，不由娇笑道：“你骗我……再忙哪有把自己忙得一副幽幽怨怨的样子？定是你心里中意了哪家的俏郎君，如今尝到相思滋味，为伊消得人憔悴了，嘻嘻，莺儿，我猜得可对？”

　　陈莺儿暗叹，我中意的郎君，正是与你每日同床共枕之人，他还曾经是我的未婚夫婿，这个秘密，我怎能说得出口？

　　“郡主别瞎说，什么俏郎君呀，我真是忙成了这副样子……”陈莺儿低下头，幽幽道：“我不像你，自小锦衣玉食，身份尊贵，我是出身卑微的商户之女，为了求财，为了家业四处奔波，抛头露面，早已将女儿家的羞耻礼仪抛到脑后，哪还顾得上容貌美丑？”

　　江都郡主闻言大生同情，拉过陈莺儿的手劝慰道：“你也别太累着了，咱们女人家，说到底将来终究还是要嫁人，要相夫教子的，拼搏家业都是男人该做的事情……”

　　陈莺儿抬眼看着江都，若有深意的道：“郡主，你嫁了个好夫婿，萧……萧大人是你一直想嫁的人，你得偿所愿了，你可知我有多羡慕你吗？有情人终成眷属，你们成就了一段千古佳话，羡煞万千世人……”

　　江都俏脸微红，感慨道：“女人的命，向来身不由己，各有各的机缘，我算是幸运的，嫁了一个我想嫁的夫君，我自小独居深宫，冷清孤寂，如今方知快乐是何滋味……”

　　顿了顿，江都忽然若有所思抬头瞧着陈莺儿，道：“莺儿，我怎么觉得你这话的味道怪怪的？……莺儿，你是不是以前认识我家相公？”

　　陈莺儿悚然一惊，急忙摇头否认道：“没有！萧大人乃朝中重臣，社稷国器，我区区一介商户之女，怎么可能认识他？”

　　“可是……我听相公说，他以前曾是江浦县一户商人家的上门女婿，正好你家也是商户……”

　　陈莺儿愈发惊慌，急忙辩道：“天下商户万万千，怎么可能偏偏是我与萧大人有关联？这也巧得太不可思议，郡主你多虑了……”

　　江都性格单纯，闻言仔细想了想，失笑道：“是我想多了，也许最近有点闲，总生出些莫名其妙的怪念头……”

　　陈莺儿悄然松了口气，不知为何，她不愿让江都发现自己和萧凡曾经的那段往事，这个已经不算秘密的秘密，却是她和萧凡唯一能联系在一起的纽带，陈莺儿不想跟萧凡的另一位夫人分享它。

　　女人的心思总是这般奇怪，心中最柔软的那块地方，便是只属于自己的圣地，任何人都不许触摸。

　　江都没察觉到她神色的变化，只是带着几分羡慕的瞧着陈莺儿，道：“其实有时候我也挺羡慕你的，你可以走南闯北，可以一路欣赏沿途的风景，可以见到很多新奇有趣的事情，哪像我这般居于深宫内院，不知民间疾苦寒暑，一辈子就住在一座大房子里，每天重复着不停的绣女红，相夫婿……”

　　陈莺儿有些惊讶的瞧着她，道：“你不喜欢跟萧大人在一起吗？”

　　江都急忙否认道：“哪有的事！我与相公历经艰难才走到一起，我怎会不喜欢？”

　　接着她又幽幽叹息道：“我只是……唉，也许是我太不知足了吧，相公总与我说外面的世界多么新奇，多么精彩，他总说读万卷书不如行万里路，我大明疆域辽阔，每一处都有不同的景胜，不同的风俗，相公跟我说了很多，我……我心中对外面的世界着实有些好奇，好想亲眼领略一下各地的风光……”

　　美眸流转，江都有些不好意思的笑道：“莺儿，我……是不是太不知福了？有个如此疼爱我的相公在身边，我不应该生出这些贪心的念头……”

　　陈莺儿小嘴渐渐张大，万分讶异道：“郡主，你的意思是……你想出去游历？”

　　江都噗嗤一笑，嗔道：“说什么胡话呢！我已为人妇，侍候相公，将来给相公生儿育女才是我们妇人家的本分，怎么可能跑到外面游历？那成何体统？”

　　一道灵光闪过陈莺儿脑海，她默然不语，沉思半晌，神情渐渐变得犹豫起来。

　　这件事……应该做吗？可以做吗？会不会有什么严重的后果？他……若对我发怒怎么办？

　　犹豫间，陈莺儿一抬眼，瞧见闺房内的妆台上，昨日萧凡差人送给她的那幅画，画无蝶，花无香，暗喻一生无偶，孤独终老……

　　那幅画已卷起来，很随意的搁在妆台上，仅只一眼，陈莺儿的芳心不由一阵强烈的刺痛。

　　贝齿一咬，陈莺儿犹豫的神色忽然变得坚定起来，她的嘴角勾起一道迷人的弧线，那抹笑容透着一股诡异莫测的味道，清澈黑亮的美眸里飞快闪过一道恶作剧似的光芒。

　　“郡主想游历一番，倒也不是很难，甚至……”陈莺儿嘴角的笑容愈深，悠悠道：“……甚至，咱们现在就可以出京师，一路往北走，四处看一看咱们大明的锦绣江山。”

　　江都吓得倒抽一口凉气，惊道：“现在出京？此时此刻？你……你疯啦？开什么玩笑！”

　　陈莺儿俏目轻瞥她一眼，吃吃笑道：“我哪里疯了？有十船稻米就停在米行旁的秦淮河畔，马上就要启航去北平府，经水路入长江，至北岸后转陆路，经山东兖州府，济南府，直入北平府……本来呢，这趟买卖我可去可不去的，不过，既然郡主有雅兴游玩赏景，我便陪郡主一行，郡主殿下，你意何如？”

　　江都俏脸顿时吓白了，接着慢慢染上一层迷人的红晕，急得声音都有些变调了，慌忙摇手道：“不行不行，绝对不行！这……太仓促了，我无法跟相公开口，不行……”

　　“郡主的意思是，你确实是想出京的，只是不知该怎么跟萧大人说，对么？”

　　江都惶然点头。

　　“萧大人莫非是个古板性子，不准你四处乱跑？”

　　“那倒不是，恰恰相反，相公经常跟我说，要我多出去转转，多走动走动，外面的世界很精彩，人生一世，草木一秋，错过就太可惜了……”

　　陈莺儿的笑容愈发迷人：“萧大人倒是个开明之人，郡主好福气呀！既然萧大人都这么说了，你还担心什么？我们妇道人家出一趟远门的机会很是难得，错过这一次，可就不知道什么时候才有下一次了，郡主不是很想出去看看吗？现在机会就摆在眼前，你还犹豫什么？”

　　江都闻言不由有些动心，俏脸因些许的激动而愈发红润欲滴。

　　“可……可是，我总要回去跟相公说一声才是……”江都弱弱的道。

　　“都已是老夫老妻了，还这么依依不舍呀？”陈莺儿调笑道：“你就在我这里修书一封，派人送去给萧大人，跟他说一声不就完了么？船很快要启航了，哪有时间等你们夫妻依依话别呀？”

　　“可……我们都是弱质女流，路上若不太平……”

　　“我有家丁护院，还有那么多船工镖师，你有百人锦衣亲军护侍左右，由南往北的官府我早已通好关节，你怕什么？”

　　“可……可我……我还是……”