猛地扭过头，黄子澄朝坐在椅子上捂脸呻吟的黄观阴沉道：“尚宾，你收拾一下，去联络朝中清流同僚，两个时辰后，咱们入宫觐见陛下，一定要力谏陛下将萧凡这国贼奸臣千刀万剐！千刀万剐！”

　　※※※

　　天子下诏，明日午时斩萧凡，这道旨意很快便传到了昭仁宫。

　　江都郡主猛地站起身，俏脸一片煞白。

　　皇祖父真要杀萧凡？他……怎可如此无情！

　　一片绝望之色渐渐浮上郡主俏脸。

　　罢了，赫赫皇威面前，一切儿女情长皆是镜花水月，萧凡，你等我，我这就下来陪你……

　　郡主万念俱灰，抬起纤手，一支锐利的凤簪悄然探向心口，决绝，无悔，伴着晶莹的眼泪，绽开一朵鲜红的血花……

　　※※※

　　武英殿内。

　　“扑通！”

　　朱允炆向朱元璋跪了下来，泪流满面哀哀求告道：“皇祖父，求您看在孙儿的面上，饶过萧凡一命吧，他是孙儿今生唯一的一个朋友，您若杀了他，孙儿也不想活了……”

　　“混账话！你是我大明未来的君主，怎敢轻言生死？帝王若不能做到冷酷绝情，将来如何保得住你的江山皇位？”朱元璋大怒道。

　　“孙儿宁愿不要皇位，求皇祖父饶萧凡一命……”

　　朱元璋气得老脸通红，浑身直颤，指着朱允炆不停哆嗦道：“你……你这孽孙！你想气死朕不成？你把朕传继给你的皇位当成了什么？一件可以买卖的货物吗？你……”

　　朱允炆伏地流泪恳求道：“皇祖父曾说过，萧凡此人是您留给孙儿的肱股辅佐之臣，此人将来堪可大用，为何言犹在耳，您如今却要下旨杀他了？皇祖父，您若杀了他，将来孙儿即位之后还有何人可用啊……”

　　朱元璋怒道：“大明一统，天下英才尽入我朱明彀中，少了区区一个萧凡，难道朕的大明便会亡国灭种不成？朝中大臣这么多，黄子澄，齐泰，解缙，还有远在巴蜀的方孝孺，这些人哪个不能做你的肱股之臣？连秀才都当得不清不白的黄口小儿，杀他一个两个又有何妨！”

　　“可是孙儿只要萧凡做我的亲近臣子……”朱允炆流泪不止。

　　朱元璋老脸浮现一层决然坚定的色彩，他狠狠一挥手，眼中射出一道凶光，断然道：“你别说了！他跟朕耍小聪明，区区借势用势的把戏，以为朕看不穿吗？他以为跟朕的两个孙女有了私情，朕便舍不得杀他了吗？哼！做梦！此人不死，我朱家皇威何在？我大明纲常何存？此人朕必杀之，你说什么都无法改变朕的决定！”

　　“皇祖父……”朱允炆俊脸一片绝望之色，哀哀的望着朱元璋，目光满是哀求。

　　朱元璋硬起心肠，将眼睛闭上，坚定的神情未见丝毫松动。

　　这时只听殿外有宦官匆匆走入，拜道：“陛下，春坊讲读官黄子澄，礼部侍郎陈迪，左都御史暴昭，御史黄观等十数位大臣殿外求见。”

　　朱元璋意外的呆了一下，然后淡淡的一挥袍袖，道：“宣进。”

　　朱允炆眼中悄然闪过一丝喜色，急忙站起身，胡乱擦了擦脸上的泪痕，规规矩矩站到朱元璋身后。

　　很快，以黄子澄为首的一众朝堂清流大臣鱼贯而入，三叩跪礼之后，众臣分成两排站在朱元璋龙案前。

　　朱元璋瞧众大臣脸上愤慨之色，不由奇道：“众卿这么晚入宫见朕，可有什么急事么？”

　　扑通！

　　黄子澄当先朝朱元璋跪下，然后其余的大臣们也跟着一一下跪。

　　黄子澄磕了个头之后，直起身时，沧桑的老脸已是老泪纵横。

　　“臣今日进宫，实为向陛下请旨，诛杀朝堂奸贼萧凡，不但要诛杀，更要将他凌迟碎剐，以正天子视听，以清朝堂风气！”

　　“臣等附议，请陛下凌迟萧凡！”众大臣跟着齐声道。

　　朱元璋眼睛忽地睁大，意外道：“你们……你们这是……萧凡关在狱中，他又怎么得罪你们了？”

　　黄子澄犹豫了一下，心念电转，若将萧凡指使人给他家泼屎尿之事说出来，未免有些报私仇的意思，为了区区私人恩怨而发动清流大臣们共同参劾，恐惹天子不快，所以参劾萧凡还需给他列一个堂堂正正的罪名才好……

　　想到这里，黄子澄凛然禀道：“陛下，萧凡妄语欺君，玷毁天家清誉，犯上不敬，数款罪状已是铁一般的事实，臣等闻知朝中竟有如此大奸之徒，尽皆愤慨万分，遥想陛下三十年前领义军驱逐残元，扫荡宇内，几经浴血厮杀，方才立下我大明朗朗乾坤盛世，臣等一心为君，怎见得朝堂中竟有如此奸恶之徒玷污皇家清誉，欺君犯上？故此，臣等齐来，同声请命，求陛下凌迟萧贼，以儆奸恶者效尤！”

　　众臣一齐伏地拜道：“臣等附议，请陛下凌迟萧贼！”

　　朱元璋不经意的看了朱允炆一眼，然后微微一笑，沉默不语。

　　朱允炆脸上却露出几分谁也看不懂的异彩，然后忽然表情一肃，又是痛心又是愤慨的道：“黄先生，你……你怎可落井下石？萧凡身兼东宫伴读，从名分上来说，他也是你的学生，哪有老师请命诛杀学生的道理？”

　　黄子澄将胸一挺，一脸正义凛然道：“臣只知忠心为君，谁是奸臣，臣便参谁，纵是臣的学生，为我大明江山社稷计，臣也狠得下心大义灭亲！臣对社稷之忠诚，可昭日月！”

　　朱允炆气得浑身直抖，他往前跨了一步，争辩道：“刑部未审，萧凡尚未过堂，黄先生你凭什么说萧凡这些所谓的罪状属实？”

　　黄子澄凛然不惧的直视朱允炆，道：“萧凡数款罪状的证据早已列在刑部案卷，昨日刑部大堂会审，若非太孙殿下横插一手搅局，萧凡早已定下了死罪！殿下您自己莫非不知么？”

　　朱允炆气得反手一指自己的鼻子，大声道：“我搅局？你说我搅局？”

　　黄子澄是朱允炆的老师，平日里课堂教授学业，心中早将朱允炆当成了自己子侄辈的学生，对他的太孙身份自然不是很敬畏，见朱允炆与他争辩，黄子澄冷冷一哼，道：“太孙殿下，明人不说暗话，是不是搅局你自己心里清楚。臣以往教你的圣人之言你莫非都忘了么？君子谨言慎行，此乃正道，臣劝太孙殿下莫要与那些魑魅魍魉厮混在一起，近朱者赤，近墨者黑，将来太孙殿下若受奸人蛊惑，变成了大奸大恶之徒，臣如何向陛下交代？”

　　朱允炆气得大声道：“萧凡不是大奸大恶之人！你们都看错他了！”

　　黄子澄毫不示弱的挺胸大声回敬道：“欺君犯上，玷污皇室清誉，这难道还算不得大奸大恶吗？难道你非要等他扯旗造反才肯相信他是个奸臣？”

　　众臣异口同声回道：“臣等附议黄大人所言，太孙殿下请三思而行，三思而言！”

　　朱允炆气得浑身发抖，白嫩的俊脸泛上几许激动的晕红，他伸出手，抖抖索索指着众臣，明亮的眼睛眨了几下，很快落下泪来。

　　“你……你们……你们……”朱允炆气到说不出话来，眼泪扑簌扑簌的顺着脸庞流下。

　　朱允炆与众臣激烈争辩之时，坐在龙案后一言不发的朱元璋却深深震惊了！

　　一股冰凉彻骨的寒意自上而下，蔓延全身。

　　浑浊的老眼直愣愣的盯着眼前这些一脸大义凛然的大臣们，朱元璋胸腔中一股血气翻滚涌动，说不清是愤怒还是悲哀。

　　这……就是朕留给允炆的朝廷班子么？

　　这……就是朕刚刚言之凿凿说留给允炆的辅佐肱股之臣？

　　把堂堂大明储君逼得痛哭流泪，他们还一个个坦然自认自己是忠臣，这世上有这样的忠臣吗？这还是当着朕的面，将来若朕死了，他们还不骑到允炆的脖子上？

　　留给允炆一个这样的朝廷，朕为之操劳一生的大明江山社稷，国祚几何？

　　一生乾纲独断的朱元璋深深愤怒了。他杀了一辈子的人，功臣，名将一个个倒在他的屠刀之下，为的是什么？就是为了将皇权集中！他的眼中容不下不同的意见，在他认为，皇帝就是天地一人，唯我独尊，皇帝的意志高于一切！哪怕这个意志是错的，下面的臣子也必须坚定不移的执行它，贯彻它！

　　什么时候开始，朝廷的这些臣子们有这般胆子，竟能将朕的孙儿，未来的大明皇帝气哭？将来允炆即位，如何制得住他们？

　　一股凌厉锐利的杀意在朱元璋胸腔中蔓延，心底一个声音在反复嘶吼：杀了他们，把他们全杀了！再换上一批听话恭顺的大臣！

　　然而张三丰的告诫又在他耳边响起，一年阳寿！他只有一年阳寿了！

　　朱元璋已垂垂老矣，他哪有精力和时间再培养一批忠心且有能力的大臣辅佐朱允炆？

　　杀意渐渐消退，一股深深的悲哀充斥朱元璋的心间。

　　朕……实在是错了！

　　这时，一名模样俏丽的宫女匆忙跑进殿内，伏地颤声道：“陛下，江都郡主以簪刺胸自尽，血流不止，幸好宫人发现及时，簪子入心口仅半寸，未有大碍……”

　　朱元璋倒吸一口凉气，神情浮上心疼之色。

　　还未来得及开口，却见殿外又有一名宦官急匆匆走入，拜道：“陛下，新封常宁郡主身着郡主朝服，于午门外磕头不止，现下已磕了一百多个，额头一片血肉模糊，再磕下去恐有性命之忧，午门值卫大汉将军伏请陛下圣断！”

　　朱元璋又吸了一口凉气，浑身无力的瘫软在椅子上。

　　黄子澄等大臣闻言愈发怒不可遏，一齐拜道：“萧凡祸害郡主，对天家不敬，此乃死罪！臣请陛下立诛萧贼！”

　　诛杀萧凡的怒吼声在大殿内回荡不绝，一字一句深深震在朱元璋的心上。

　　朱元璋眼中散发出冰冷的光芒，面无表情注视着眼前这些义愤填膺之状的大臣们，相比这些大臣口中忠君，实则逼君的举动，萧凡玩的那点小聪明，简直可以忽略不计了，——朝堂之上，果然需要一个不一样的人，彼此互相制衡，社稷才能长久啊……

　　与江山社稷比起来，萧凡玩点小聪明算得什么？嫁两个孙女给他算得什么？太微不足道了！朕是大明开国皇帝，朕说什么，便是什么！谁敢拦阻，杀！

　　沉默良久，朱元璋缓缓开口，声音嘶哑无比：“萧凡虽有小过，罪不至死，区区小事，略施薄惩便可，朕已决意，萧凡即日出狱，将常宁郡主和江都郡主同时下嫁萧凡，以为郡主仪宾，并封萧凡为一等诚毅伯，原锦衣卫都指挥使，曹国公李景隆调迁左军都督府事，锦衣卫都指挥使由诚毅伯萧凡接任！”

　　此言一出，众臣大惊失色，而朱允炆却一阵狂喜。

　　黄子澄猛然抬头，正待大声争抗，却正迎上朱元璋冰冷的目光，目光中杀意盎然，一触即发！

　　黄子澄顿时浑身冰凉，急忙将头深深伏在地上，不敢再发一语。

　　众臣也察觉殿中气氛不对，见黄子澄不再说话，众人立马改了口风，齐声喝道：“陛下英明——”

　　※※※

　　圣旨下达，有人欢喜有人愁。

　　当日上午，锦衣卫诏狱的石门大开，穿着一身光鲜飞鱼服，袖口绣着四道金线，容光焕发的萧凡走出了诏狱的大门。

　　等候在门口的是锦衣卫一干佥事，千户，百户，还有数位朝中大臣，其中春坊讲读官黄子澄也赫然在列。

　　黄子澄不得不来，因为这是朱元璋下的旨，天子为何下这道旨意，为何临时改变了杀萧凡的念头，反而升了萧凡的官儿，更钦封了他的爵位，甚至不怕天下人笑话，同时将两位郡主同时下嫁给他，开了历朝历代的先例。

　　种种疑惑盘旋在黄子澄心间，他一直百思不得其解，到底哪个环节出了问题？

　　刚从绝境徒然走到柳暗花明的萧凡却是一脸春风得意。

　　他确实应该得意。

　　因为他又跟朱元璋玩了一手小聪明，这个小聪明达到了效果。

　　有时候，小聪明是可以救命的。

　　迎着诏狱前众属下和大臣们或喜或怒或恨的目光，萧凡意气风发的哈哈笑了几声，接着举步缓缓走到黄子澄等大臣们的面前。

　　萧凡热情的握住了黄子澄的手，然后抓着他的手摇了摇，又摇了摇，用一种充满了感情和歉意的语气，深深的道：“……我又出来给大伙儿添堵了！”