萧凡关在家中长吁短叹，一个香艳的麻烦，正等着他解决。

　　江都郡主，长得国色天香，性格温婉柔静，简直是世上所有男人心目中最理想的老婆人选，更别说她头上还笼罩着皇家郡主的光环，这样的老婆，打着灯笼都找不着啊。

　　可是，萧凡却偏偏拒绝了。

　　拒绝得很艰难，面对一位美女的逼婚，意志稍微不坚定的男人肯定当场就答应了，不答应反而显得矫情。

　　萧凡真的不想做个矫情的男人，可是他不得不拒绝郡主。

　　首先他不愿对不起萧画眉，画眉年纪虽小，可经历却很坎坷，导致了她的心智比同龄人成熟沧桑了许多，这世上好不容易有个令她全身心信任甚至当作了信仰的萧凡，身为被信仰的对象，萧凡不想让她失望，不想让她敏感脆弱的心受伤。

　　其次，郡主逼婚看似香艳，实则背后充满了危险，破坏老朱钦定的婚事，其后果不是他一个小小的锦衣卫同知担当得起的。朝堂水深，危机处处，凶险莫测，江都郡主是女人，自然不会想很多，她以为萧凡深受帝宠，只要他出面请朱元璋改个圣旨，让她嫁给萧凡便可以了。

　　女人傻一点那叫可爱，男人若也这么傻的话，那叫白痴，而且是活得很短命的白痴。

　　这事情若真闹将起来，黄子澄那帮老家伙正愁找不到理由收拾萧凡呢，这下逮着了机会，还不把他往死里整？

　　萧凡不是白痴，所以他很理智的拒绝了。

　　何以解危？避之为吉。

　　于是萧凡暂时将这件事抛到了脑后。

　　因为这件事，萧凡整整一天没去锦衣卫镇抚司，下午时分，曹毅带着几名锦衣校尉登门了。

　　进了内堂，曹毅面色凝重的将一份情报递给萧凡。

　　“大人，前些日子，我依大人的吩咐，在北平以江南商贾的名义办了一家丝绸庄，秘密建立了锦衣卫的第一处北方联络站，这是从北平传来的第一份情报。”

　　萧凡见曹毅面色肃然，赶紧将情报仔细看了一遍。

　　“鞑子兵围北平？”萧凡倒抽了口凉气，失声道：“为何朝廷没见北平军报？”

　　曹毅道：“我们联络的方式是用信鸽，并在北平往京师的沿路设了好几处鸽站，日夜不停的换飞，自然比北平的军报要快上许多，现在北平派往京师告急的快马估计还在半路上呢。”

　　“我得赶快进宫，将这个消息马上禀报陛下。”

　　朝争是朝争，前元袭边可是关乎边民生死的大义，这一点萧凡还是分得清楚的。

　　“慢着！大人莫急，事有蹊跷。”曹毅肃声道。

　　萧凡一愣：“怎么了？”

　　曹毅拧眉道：“我在北平曾与鞑子交战无数次，鞑子每年袭边，这已不足为奇，可今年鞑子袭边却有些诡异……”

　　“什么诡异？”

　　“以往鞑子袭边，只是对北平外围的边境村庄烧杀掳掠一番，从未听说闹到兵围北平城下的事，不论燕王为人如何，不可否认，他是个善于用兵的良将，每每作战都将鞑子打得溃不成军，燕王自戍藩北平，我大明的边境战事一直处于主动出击的优势下，鞑子们早已被打怕打麻了，根本处于被动的防守状态，今年他们竟敢兵围北平城，而且这还只是鞑子其中叫乞儿吉斯的一个部落所为，兵围城下者，实则不足五万，北平城如今驻扎精兵十万，其主将张玉亦是一员骁将，智勇兼备，在他的率领下，竟连区区数万鞑子都击溃不了？”

　　萧凡神色间浮上几分深思。

　　曹毅接着道：“……而且如今已是暮春时节，与鞑子往年袭边的习惯也大不一样，鞑子之所以犯我大明疆界，是因为过冬之前，诸部落所储存粮不够，所以他们每年袭边都是在隆冬之前，大雪还没覆盖草原时，才聚集众部落青壮，对我疆界袭扰掳掠，暮春正是草盛羊肥之时，这个时候鞑子不好好在草原上放牧，反而挥兵进攻北平城，简直闻所未闻。”

　　萧凡手指轻轻敲了敲桌子，沉声道：“我明白了，此乃围魏救赵之计！”

　　“什么意思？”

　　萧凡轻笑道：“燕王待在京师很没安全感啊，所以他想回北平藩地了。”

　　曹毅毕竟只是军伍出身，对朝堂之事不甚明了，闻言疑惑道：“燕王欲回北平，直接向皇上请旨便是，这跟鞑子兵围北平有何关系？”

　　萧凡摇头道：“有关系，太有关系了。你难道没听说吗？诸王离京就藩前，向陛下递请辞奏本，陛下皆准，惟独对燕王请辞的奏本留中不发，燕王若再上奏本，难免会被陛下猜忌，故而玩了这一招围魏救赵，北平若军务告急，陛下便是不准，也得准了，北平精兵悍将，除了燕王，谁能指挥得动他们？”

　　曹毅想了想，继而吃惊道：“大人，你的意思是说，鞑子兵围北平实际上是燕王背后玩的把戏？”

　　萧凡点头道：“不错，那个乞儿吉斯部落兵围北平，也许是与燕军背地里勾结，搭台给陛下唱了一出大戏，也许是被燕军的挑衅行为激怒，故而兵临北平城下，不管真相是什么，燕军的目的只有一个，那就是……逼得陛下将燕王放行，令他回北平就藩克敌。”

　　曹毅咬了咬牙，叹道：“燕王……好算计！”

　　萧凡也叹道：“如今天子老迈，太孙孱弱，燕王若回北平，正如猛虎归山，龙腾九霄，他手中尽握北地十万精兵悍将，天下谁还制得住他？”

　　“大人，天子何不削藩？”

　　萧凡摇头道：“天子削不削藩，不是我们臣子能揣测的，我们只是向天子效忠的锦衣卫，陛下让我们做什么，我们就做什么，国事政事，哪容得我们过问？”

　　曹毅等人闻言纷纷垂头不语。

　　话是这么说，萧凡心中却浮起几分焦躁，这段时间看朱元璋的表现，似乎对削藩之事并不怎么热衷，他无法对削藩之后举国各地的军政大权的交接做出稳妥的安排，他一生最重权力，恨不得将全国所有的大小权力尽集于他一身才好，他绝不容许将军政大权交给那些外姓大臣，相比之下，他更情愿将权力交给他的儿子们，让他们代替天子戍守各地，只有这样，他才会觉得朱明江山尽在他手。

　　这些都是表面原因，最重要的是，朱元璋心里仍不愿相信他的儿子会造反，更不愿对自己的儿子下手，让那些外姓大臣上位，这才是他不愿削藩的根本原因。

　　朱元璋毕竟老了，他再也不是当年杀人不眨眼，对大臣动辄株连杀戮的冷血残酷天子了，特别是，这回他面对的，是他自己的亲生儿子，一个为朱家子孙忙碌了一生，背负了一身恶名的皇帝，怎忍对自己的儿子下手？如此岂不是完全否决了他这辈子为朱家子孙所做的一切吗？

　　朱元璋不想这么做，他甚至情愿睁只眼闭只眼，将这个棘手的问题留给朱允炆，至少在朱元璋活着的时候，他下不了这个手。

　　谁言朱元璋一生冷血绝情？临到终年，他在无言之中却流露出了一个沧桑老人对世事的无奈，和对子孙的宽容。

　　只可惜，这种宽容必将酿成大祸。

　　面对这样的朱元璋，萧凡能怎么办？他只是个小小的锦衣卫同知，他敢向朱元璋面谏削藩吗？

　　“大人，燕王若回北平，恐怕……”曹毅说了半句便住口不语，神色间却颇有几分焦急。

　　曹毅曾是燕王麾下百户将领，对于燕王的实力和野心，自是比别人更加清楚。

　　萧凡眼皮半垂，淡淡道：“该来的，总会来，拦都拦不住。”

　　正说着话，堂外张管家急匆匆的走来，站在门口禀道：“老爷，门外燕王殿下求见，他……还带了一个和尚，和十几名侍卫。”

　　萧凡叹了口气，该来的，果然会来。

　　转过头对曹毅道：“你们坐在这里等我，我去前堂会会燕王。”

　　曹毅等人低声应了。

　　萧凡出了内堂，抬步往前厅走去，走了两步，他仿佛想起了什么，又转身入了内院。

　　内院的卧房内，萧画眉正笨拙的做着绣工，一针一线穿来引去，虽然动作生硬，可她的神情却分外认真。

　　见萧凡进来，萧画眉小脸顿时露出欢喜的模样，拉过萧凡，然后指着手里的绣活给他看。

　　萧凡笑赞道：“好看！太好看了！”

　　萧画眉被他夸得小脸蛋湛湛生辉，嫩白双颊浮上两团粉红的晕光，煞是迷人。

　　“相公，我绣得很努力呢……”萧画眉小脸微仰，大大眼睛盯着他，急待得到夸奖的模样。

　　萧凡很识相地赞道：“不错，绣得真好，素颜，白衣，时而明媚，时而忧伤，此猪有福相……”

　　萧画眉脸蛋儿顿时垮下，小嘴儿一撇，将手里的绣件扔得远远的。

　　“怎么了？”

　　萧画眉嘟着嘴道：“人家绣的是麒麟……”

　　萧凡尴尬的干咳，立即转移了话题：“……你的生父燕王来了，现在就在门口，你要见他吗？”

　　萧画眉神色不变，波澜不惊的摇摇头，然后绽开笑颜，道：“相公，人家再给你绣个鸳鸯荷包，好吗？”

　　萧凡见她漠然的态度，心中有了拿捏，看来在她眼中，亲生父亲上门竟比不上给相公绣个鸳鸯荷包重要。

　　萧凡深深的看了她一眼，笑道：“明白了，我去前厅会会他，你……继续给我绣鸳鸯荷包吧。”

　　※※※

　　萧凡刚走进前厅，便见大门外一阵喧嚣，然后有人狠狠推开了拦在门口的张管家，一道粗犷的声音大喝道：“萧凡搞什么？等这么久也不见他迎本王入内，他安敢如此慢待本王！”

　　接着便见一队杀气腾腾的侍卫簇拥着一名身着暗黄王袍的中年男子，一群人大步闯了进来。

　　萧凡冷笑数声，然后整了整衣冠，迎上前笑道：“燕王殿下大驾光临寒舍，下官受宠若惊，刚才正在内院焚香沐浴，以示下官对殿下之诚意。接驾来迟，请殿下恕罪。”

　　朱棣板着脸，冷冷一哼，道：“幸好你只是焚香沐浴，你若再诚心一点，搞个斋戒三五日，本王站在门外岂不是要等你三五日？”

　　“殿下言重了，下官吃肉的，只有吊唁死人才斋戒……”

　　“你……”朱棣大怒，指着萧凡半晌作不得声，随即狠狠一甩袍袖，反客为主，大步走进了前厅。

　　跟随而来的道衍和尚目光阴鹫的看了萧凡一眼，也跟着朱棣走进了前厅，其余十几名侍卫则一脸杀气的分守厅外。

　　萧凡眼皮一跳，今日朱棣可真是来者不善啊。

　　朱棣进了前厅，大马金刀往右侧客椅上一坐，然后阴沉着脸，瞪着萧凡开门见山道：“萧大人，本王冒昧登门，实为一人而来，还望萧大人做个成人之美的温润君子，不吝赐教。”

　　“不知殿下为何人而来？”

　　朱棣目光森然盯着萧凡，一字一句道：“本王为常宁郡主而来！”

　　萧凡神色不变，淡然道：“王爷是不是搞错了？下官并不认识什么常宁郡主。”

　　朱棣语气越来越冷：“萧大人，明人不说暗话，常宁乃本王幼女，本王与她业已失散五年，听说她如今正在你的府上暂居，本王今日此来，便是要带她回去认祖归宗。还望萧大人成全，大人襄助小女之恩，本王容后再报。”

　　萧凡仍旧神色不变，道：“王爷可能没听清下官刚才的话，下官再说一遍，我并不认识什么常宁郡主。”

　　朱棣闻言勃然大怒，他今日本是挟怒而来，听说他失散多年的女儿竟与仇家搅和到一块儿，心中本就怨恚满腹，现在又见萧凡百般推诿搪塞，朱棣不由愈发愤怒了。

　　“砰！”

　　朱棣狠狠一拍桌子，大怒道：“匹夫安敢欺我！”

　　朱棣统兵十万，征战沙场多年，这一怒之下，自是雷霆万钧，威势逼人，萧府前厅内，一股肃杀之气冲天而起，在整个厅内肆意蔓延，渐渐凝重。

　　萧凡神色仍旧未变，面对朱棣的怒气，他连眼皮都没抬一下，神情泰然自若，可他背后的衣衫都已吓得被冷汗浸湿，将手使劲按在大腿上，控制不让两腿抖得太明显。

　　“殿下威武，下官拜服……”萧凡声音沉稳道。

　　朱棣见萧凡一副波澜不惊的模样，心下愈发愤怒。

　　跟在朱棣身旁的道衍和尚见双方越闹越僵，暗道不妙，急忙伸手扯了扯朱棣的衣袖。

　　朱棣怒火中烧，根本不理会道衍的暗示，他狠狠一甩袖子，怒道：“既然萧大人说不认识常宁郡主，想必不介意本王派人在贵府四处搜一搜吧？”

　　萧凡仍旧古井不波，他轻轻拂了拂下摆，语气平淡但眼中暴射出冷光，道：“王爷可以试试。”

　　朱棣仰天狂笑数声，狠狠道：“你道本王不敢么？来人！给我搜！”

　　厅外的燕王侍卫闻令轰然应了一声，抽刀便往厅后闯去。

　　道衍见状大急，高喝道：“王爷，不可莽撞！”

　　朱棣一生只有四子五女，对幼女实为挂念，闻言大怒道：“本王为寻爱女，就算把这萧府拆了，谁也说不得什么，便是莽撞一点，又有什么打紧！”

　　说话间，众侍卫已冲进了前厅，向厅后的内院方向急速奔去。

　　萧凡心头怒起，剑眉一挑，忽然猛地一拍桌子，大喝道：“你们谁敢！”

　　朱棣冷笑：“萧凡，你私藏本王爱女，本王为寻女，何事不敢为？”

　　萧凡转过头，朝厅后暴喝道：“来人！”

　　话音刚落，原本坐在内堂的曹毅和数名锦衣校尉纷纷从厅后的屏风处转了出来，他们手中的绣春刀出鞘，冷冷的与燕王侍卫对峙，厅内的紧张气氛再次升级，只待萧凡或朱棣一声令下，厮杀一触即发。

　　朱棣乍见曹毅，眼都红了，怒道：“曹毅，本王待你不薄，你竟投靠了萧凡？”

　　曹毅冷笑道：“燕王殿下，你认错人了，当初的江浦县丞曹毅早已死在刺客刀下，你难道忘了吗？”

　　一语双关的话，顿时令朱棣语塞。

　　道衍见状急忙劝道：“殿下，切莫冲动……”

　　话未说完，朱棣须发怒张，恨恨盯着萧凡道：“萧凡，你今日若不把常宁郡主交出来，本王与你誓不干休！走，你带我去见她！”

　　说完朱棣大跨步走到萧凡面前，忽然出手抓住萧凡的手腕。

　　众人始料不及，正愕然间，却见厅后的屏风处，一道纤细的人影一闪，萧画眉斜刺里冲出，速度快得令人眼花，只见一阵微风拂过，朱棣抓住萧凡的右手已然多了一串鲜红的牙印。

　　情势变化太快，朱棣被咬，不由大怒，暴喝道：“好大胆！”

　　燕王侍卫根本不认识萧画眉，见燕王遇袭，纷纷惊怒交加，扬刀便朝萧画眉头顶劈砍下来。

　　萧凡心神大震，急忙伸手将画眉往怀中一带，同时抱着画眉将身子一扭。

　　刀已落下，在萧凡的左臂划下一道又深又长的口子，血光迸现。萧凡疼得一声闷哼，臂上的剧痛令他流下了豆大的汗珠。

　　听见萧凡的闷哼，萧画眉急忙扭头，见萧凡左臂上血流如注，画眉顿时整个人都炸了，纤细的喉咙竟发出野兽受伤时的低沉嘶吼声，美目瞬间布满了血丝，像一只狂怒中的母狮子，挣扎着便欲冲上去跟朱棣拼命。

　　萧凡忍住剧痛，死死抱住画眉，大叫道：“画眉！不许动！”

　　曹毅和众锦衣校尉见眨眼之间萧凡便受了伤，纷纷又惊又怒，同时抽刀指向朱棣。

　　突发的情势令现场一片混乱，淡淡的血腥味在前厅蔓延飘扬。

　　朱棣对眼前的一切视而不见，他直愣愣的盯着萧凡怀中不停挣扎扭动的画眉，半晌，朱棣失声道：“李妃？不，你……你是常宁！”

　　画眉的目光却充满了仇恨和暴戾，虽身子被萧凡抱住不能动，可她仍然像只野兽般朝朱棣嘶吼咆哮。

　　对她来说，萧凡是她的一切，害得萧凡受伤的人，是绝对不可原谅的，——哪怕他是自己的生父。

　　朱棣瞧着画眉仇恨的目光，心中不由一寒，惨然笑道：“常宁，你……你怎么成了这样？你不认识父王了吗？”

　　“嗷——”画眉仍旧报以嘶吼。

　　萧凡身旁的锦衣校尉扬刀齐喝道：“燕王，还不赶紧命侍卫放下刀剑，天子脚下，岂容你如此妄为，你要造反么？”

　　萧凡在一旁冷冷道：“燕王殿下，你今日擅闯朝廷命官家宅，并欲强行搜下官的家，而且还纵容侍卫砍伤下官，殿下，希望你在天子面前能够解释得过去。”

　　情势发展成这样，朱棣身旁的道衍和尚不由大急，他扯了扯朱棣的衣袖，擦着冷汗道：“殿下，这里是京师皇城，并非燕地北平，殿下！……三思啊！”

　　朱棣闻言眉梢一跳，顿时恢复了理智。道衍说的没错，这里是京师，不是他的封地北平，前些日子朱棣行事太过张扬，御花园辱太孙在先，深夜派死士刺杀萧凡在后，想必父皇心中对他的不满日益加深，若今日萧府之事闹大了，恐怕父皇一怒之下真的会将他幽禁京师终生，那么他悉心准备多年的大业便付诸东流了。

　　识时务者为俊杰，越居庙堂之高，越明白这个道理。

　　朱棣失神的看了看萧凡怀中的画眉，终于扭过头，朝身边侍卫道：“收刀！”

　　唰！

　　众侍卫动作一致，利落的将刀收入鞘内。

　　朱棣神色似悲似怒，颓然的叹了口气，然后朝萧凡抱拳道：“萧大人，本王今日失礼了，改日本王向萧大人赔礼道歉。”

　　说罢朱棣转过身，便欲离开。

　　萧凡平静的笑了笑，声音却隐含怒气：“燕王殿下这就走了么？今日你纵人来我府上行凶，总要留句交代的话吧？”

　　朱棣顿时停步，道衍急得光溜溜的脑袋上沁出了一层细汗，今日萧府诸多锦衣卫在场，若处置不当，天子必然很快知晓此事，那时燕王的处境，恐怕就很不妙了……

　　朱棣背对着萧凡，脸上神色阴晴不定，变幻莫测，沉默良久，他忽然仰天长笑一声，忽然伸手将身旁侍卫的腰刀抽了出来，然后眼也不眨的狠狠朝自己胳膊上一划。

　　殷红的鲜血顿时如注般流出，一滴又一滴，最后串成了一线，落在前厅的汉白玉地砖上，令人触目惊心。

　　众燕王侍卫惊呼道：“殿下——”

　　朱棣一扬手，止住了众侍卫的动作，他缓缓转过身子，直视萧凡，冷冷道：“本王今日欲寻爱女，心中急躁过甚，闯入萧府与萧大人起了争执，互相撕扯时，不慎令萧大人受伤，而本王……”

　　朱棣嘴角勾起一抹冷冷的微笑，接着道：“……而本王，也受伤不轻，后来本王与萧大人同时冷静下来，发现今日所争只是误会一场，于是化干戈为玉帛，宾主尽释前嫌，萧大人，是这样么？”

　　萧凡也笑了，忍住手臂上的剧痛，咬牙强自微笑道：“王爷所言极是，今日之事只是误会一场，下官恭送王爷。”

　　朱棣目光缓缓扫视众锦衣校尉，最后目光落在萧画眉脸上，见她仍旧一副狰狞的模样盯着自己，如同看着深仇大恨的仇人一般，朱棣心头惨然一叹，转身便出了萧府。

　　朱棣走后，众人围住萧凡急道：“大人，你没事吧？”

　　有眼力活泛的已匆忙跑出府请大夫去了。

　　萧凡摇摇头，淡淡道：“今日之事，不必上报天子，就此揭过吧。”

　　众人齐应道：“是！”

　　萧凡走了两步，望着朱棣已然消失的背影，神色凝重无比，良久忽然慨叹道：“能伸能屈，能取能舍，燕王……果然是枭雄本色！”