“孽徒！孽徒！”太虚铁青着老脸，浑身气得直哆嗦。

　　萧凡羞愧的低着头：“师父息怒……”

　　“欺师灭祖啊！师门不幸啊……”太虚痛不欲生的嚎啕。

　　“师父节哀……”

　　“贫道此生收了你这么个不肖的孽徒，贫道不想活了……”

　　“师父，徒儿也不想活了……求求您，先把衣服穿上吧，您下面那一坨东西晃悠悠的，很不雅啊，这么多人看着呢……”萧凡俊脸通红，也是一副痛不欲生的模样。

　　“贫道高兴！不行吗？贫道喜欢让它敞着透气儿，不行吗？贫道就好这一口儿！”太虚光着屁股，在众多围观人群的目光中挺直了腰板，不以为耻，反以为荣。

　　萧凡叹气，摊着这么一位不要脸的师父，这是徒弟的不幸，他真后悔啊，老人家也有他的生理需要，作为徒弟，自己应该支持鼓励才对，不管怎么说，也不该去闹他的场啊……

　　“说！你闲着没事跑来搅贫道的场，啥意思？”太虚愤怒的盯着萧凡，眼神很不善。

　　萧凡搓着手，尴尬的笑：“徒儿……咳咳，徒儿听说师父寻到了人生的第二春，不由欣喜若狂，特意带了几位兄弟来拜见师娘……”

　　一旁的曹毅和几名锦衣校尉急忙尴尬的点头附和：“对对对，咱们来拜见萧大人的师娘……”

　　萧凡很识趣的一扭头，朝房里那位一身白条条，同样光着身子的青楼姑娘热情洋溢的一招手：“嗨——”

　　青楼姑娘俏脸羞红，很有礼貌的扬手回礼：“嗨——”

　　手一扬，露出她白皙且汹涌起伏的酥胸，颤颤巍巍的，分外晃眼。

　　“师父眼光不错，师娘很是绰约啊……”萧凡讨好的拍着马屁。

　　太虚愈发生气：“孽徒！你认了她当师娘，你小子不知会冒出多少师父来，你存的什么心思？滚蛋滚蛋！全都给我滚蛋！”

　　萧凡一行人臊眉搭眼，灰溜溜的从来春楼里退了出来。

　　出了来春楼，曹毅等众人耷拉着脑袋，士气很是颓靡，萧凡也觉得很没面子，堂堂锦衣卫同知，被人家像孙子似的赶了出来，还偏发不得火，这么多属下看着，会让自己丧失威信的。

　　“咳咳，师父骂徒弟，天经地义，对吧？”萧凡清了清嗓子，想交代两句场面话。

　　“对对对，天经地义……”众锦衣校尉同声附和。

　　“他若不是我师父，早就被砍成十七八块了，咱们锦衣卫的威名可不是吹出来的，对吧？”萧凡试图放两句狠话，多少扳几分面子回来。

　　“对对对，锦衣卫的兄弟们都不是吃素的……”

　　扔了两句话，萧凡还是觉得不满意，没有达到提升士气的效果，于是只好改变策略，从教育的角度评价今天的无聊行为。

　　“今日的事给了我们一个什么教训？”

　　“属下不知……”

　　萧凡严肃的道：“教训很深刻，那就是……不要在师父办事的时候拜见师娘！”

　　众人恍然，脱口赞道：“大人真知灼见啊……”

　　※※※

　　皇宫武英殿。

　　今日的皇宫弥漫着一股低沉阴霾的气氛。

　　灰蒙蒙的天色里，一名魁梧高大的汉子精赤着上身，背上绑缚着几根藤条，挺直了腰板一动不动的跪在武英殿大门的台阶下，藤条上的荆棘已将他黝黑宽阔的背脊磨刺得伤痕累累，一道道流着血迹的口子看起来令人触目惊心，汉子竟似没有知觉一般，一副悔恨难当的神色，恭恭敬敬地跪在地上，不敢稍动。

　　过往路经的宦官们皆小心翼翼的低着头，不时偷偷的抬眼瞄他一下，又赶忙垂睑低头，目不斜视。

　　武应殿内，朱元璋正神情冷峻的闭目养神，近来他愈发觉得身子疲累，国事朝政处理起来也常有力不从心的感觉。

　　毕竟是老了，朱元璋心中兴起一股悲凉的感慨。

　　打了一辈子的仗，杀了一辈子的人，如今自己也快油尽灯枯。每日听着朝臣们山呼万岁，这世上谁能够真正万岁？自己骗自己罢了。每日冷眼看着那些大臣们恭敬朝自己跪拜，口中呼着万岁，可是朱元璋自己明白，这些大臣们没一个真心希望天子万岁的，也许在他们心中，巴不得自己早点死了才好，毕竟没有人愿意整天活在一个暴君的阴影下，随时有丢了性命的危险。

　　朱元璋不怕死，可现在他不愿死，他希望老天能多给他几年时间，因为他还有很多事情没有做，这座朱明江山的荆棘还没有完全去除，他还不放心交到朱允炆的手里。

　　不放心的源头，此时正跪在殿门外。

　　暖阁里静悄悄的，朱元璋闭着眼，如同睡着了一般。

　　贴身宦官庆童蹑足而入，没有发出一丝声音，走到龙案后，见朱元璋冷峻的神色，庆童明显犹豫了一会儿，终于还是一咬牙，细声细气开口道：“陛下，四皇子燕王，已在殿外跪了很久了……”

　　朱元璋面无表情，仍旧闭着眼睛，仿佛真睡着了似的，没有任何反应。

　　庆童张了张嘴，见朱元璋眉头不易察觉的蹙了一下，庆童吓得脖子一缩，不敢再说半个字，恭谨的退了出去。

　　出了殿门的庆童一直摇头叹气，抬眼见朱棣仍跪在台阶下，庆童倒拎着拂尘走下台阶，凑在朱棣耳边轻声劝道：“殿下，您还是先回去吧，奴婢帮您问过了，陛下没有任何反应，奴婢跟随陛下多年，瞧这情形，陛下怕是不愿见您，您就别在这儿跪着了，跪也是白跪……”

　　朱棣满脸悔恨之色，懊恼的低下头，摇了几下，却不出声，神情颇为坚决。

　　庆童跺脚急道：“哎哟！殿下，您这是何必呢？陛下可能还没消气，您过几日再来不行吗？非得今日负荆请罪，陛下若一天不愿见您，您难道在这儿跪一夜？”

　　执拗的摇了摇头，朱棣声音嘶哑的开口道：“我做错了事情，自该受罚，跪多久都是我应得的，多谢庆公公好意，本王感激不尽，公公代我等皇子服侍父皇多年，实在辛苦了，明日本王必有重金送予公公，聊表谢意，还望公公不要推辞。”

　　庆童闻言大喜，眼中飞快闪过一抹贪婪的光芒，忙不迭谢道：“哎呀，殿下太客气了，这叫奴婢怎么好意思，殿下真是个好心肠的孝子呀，冲着您对陛下的这番孝心，奴婢纵是拼着丢了脑袋，也再进去为殿下通传一遍……”

　　朱棣急忙道：“公公偏劳，本王感激在心。”

　　庆童笑着摆了摆手，待他站直了身子时，神情立马变了，变得沉重且带着几分心疼，举着轻微的步履，慢慢的往殿内走去。

　　朱棣看着庆童的背影，脸上虽带着悔恨之色，可嘴角却勾出一丝不易察觉的笑。

　　没过多久，庆童又走出了殿外，朱棣顿时期待的望着他，谁知庆童远远的摇了摇头，神情苦涩的朝他叹了口气，然后又走回了殿内。

　　朱棣期待的神情随即变得无比的失望，粗犷的虬髯大脸已然黯淡无光。

　　一股被人遗弃的悲凉感涌上心头，这一刻朱棣感觉命运何其不公，父皇为何待他如此薄凉？论领军打仗，他身先士卒，完全抛去了皇子的尊贵身份，与将士们同吃同住，同甘共苦，深得北平将士们的拥戴，他数次征伐北元，立下战功无数。论治国安邦，他在北平大兴水利，倡农优桑，开通易市，削减赋税，尽得北地民心，不论文治还是武功，他朱棣哪一点不比朱允炆强上许多？他比朱允炆差在哪里？无非差了一个身份，一个长房长孙的身份而已！

　　这偌大的江山，万千的臣民，难道靠一个尊贵的身份便能治理好它？大明江山若在我朱棣的手中，我敢拍着胸脯说，我必能创一个堪比唐宋的璀璨盛世，他朱允炆敢说这句话吗？

　　父皇，我好不甘！

　　朱棣越想越忿，一种摧毁一切的疯狂野心在心中悄然滋长，这一刻，他忽然想起了道衍和尚跟他说过的一句话：“上天本就不公，殿下到今日才明白么？既然不公，那咱们就试着去改变它！与上天斗上一斗！”

　　父皇，你不想看到唐初玄武门之变的悲剧再次上演，可你知否，玄武门之变的起因，却是因为唐高祖李渊对皇子厚此薄彼，今日此时此景，与唐初之时何其相似！父皇，你若决意做那李渊，我朱棣何妨做一回李世民！为了大明的辉煌盛世，死那么一个太孙又有什么打紧？李世民若不残杀兄弟骨肉，何来光耀万世的贞观之治？

　　背后缚着的藤条刺得脊背生疼，朱棣却仿佛麻木了一般，他面朝武英殿大门，忽然重重的磕了三个响头，嘶声大喊道：“父皇！儿臣知道自己做错了事，今日特来向父皇负荆请罪，求父皇宽恕！父皇！您听到了吗？儿臣是四皇子朱棣！儿臣为我大明的江山社稷流过血，受过伤，儿臣曾不费一兵一卒生擒北元太尉乃儿不花，活捉北元大将索林帖木儿，大败北元大将哈刺兀……父皇，儿臣这累累战功，难道不足以抵过一句无心之语吗？父皇！”

　　朱棣越说越心酸，喊了几句后，昂藏的汉子竟忍不住落下泪来。

　　这时庆童从殿内匆忙走出，站在台阶上一甩拂尘，尖声唱喝道：“陛下有旨，宣四皇子燕王入殿觐见——”

　　朱棣闻言猛一抬头，眼中的悲伤顿时化作了惊喜和释然，他重重朝殿门磕了一个头，口中大声道：“儿臣领旨，多谢父皇。”

　　然后他并未起身，而是神情恭谨的跪着向殿门挪动，靠着麻木的膝盖，一路跪行着上了台阶，挪进了殿门。

　　好不容易进了暖阁，朱棣抬头见朱元璋神色冷淡的翻着手中的书本，仿佛根本没看见他似的，朱棣满腔欢喜的心顿时凉了半截，然而他还是恭恭敬敬地磕了三个头，语带悔恨地哭道：“父皇！儿臣向您负荆请罪，儿臣错了！儿臣再也不敢对太孙殿下说半句不敬之语，也不会对太孙殿下有半点不敬的心思，儿臣愿为父皇和太孙殿下世世代代戍守北平，儿臣发誓，燕王一脉世代不敢有二心异志！”

　　朱元璋眼皮都没抬一下，仍旧不理不睬的翻着书。

　　“父皇，儿臣请罪，儿臣罪该万死！父皇若不解恨，求您赐死儿臣，儿臣死而无怨！”朱棣不屈不挠的磕着头，脸上的悔恨掺杂着泪水和鼻涕，魁梧硬朗的汉子此刻像个无助的孩子一般可怜。

　　朱元璋握着书本的手开始微微颤抖，终于，他轻轻的将书本放在了龙案上，抬起头看着朱棣，神色很复杂，心疼和怨怒，在他那张沧桑的老脸上反复交织变幻。

　　藤条上的荆棘深深刺入朱棣的肉中，也深深的刺进了朱元璋的心里。

　　他……毕竟是自己的儿子啊！虎毒尚不食子，难道帝王家竟比猛虎还无情么？朕辛辛苦苦拼搏一生，打下这偌大的江山，为的还不就是留给朱家的子孙后代？若为了这江山而惩罚朱家的子孙，朕这么多年来做的这么多事情还有什么意义？

　　儿子不过是说错了一句话而已，现在他知错了，悔过了，难道还不够吗？

　　罢了，罢了。

　　杀人如麻的朱元璋，面对犯了错的儿子，这一刻，他终于还是心软了。

　　“棣儿……”朱元璋开口了，声音嘶哑而疲惫。

　　听到朱元璋呼自己的名字，朱棣惶恐的心顿时陷入一片狂喜。

　　“父皇，儿臣在。”

　　朱元璋抬起头，深深的注视着他，半晌，朱元璋无力地挥了挥手，道：“棣儿，你……你回去吧，此事就此作罢。”

　　朱棣顿时嚎啕大哭，深拜恸道：“儿臣遵旨，儿臣必深以为戒，绝不再犯，谢父皇宽恕！”

　　说完朱棣恭恭敬敬地磕了三个响头，一边哭一边缓缓退出了殿门。

　　直到朱棣走出了皇宫，坐上了回别院的马车，他的哭声才停了下来，满是眼泪的脸上，却浮现出冷森怨毒的神色。

　　我若不为帝，今日这卑躬屈膝求饶的事，此生不知尚要重复多少次！

　　朱允炆，四皇叔的膝盖太金贵，你受不起我一拜，待你即位，我必反之！

　　※※※

　　武英殿内。

　　朱元璋靠在椅背上，疲倦的叹了口气，浑浊的眼睛望向龙案上的一方贡纸。

　　纸上写着一道早已拟好的圣旨。

　　“敕：燕王朱棣交接北平防务民政诸事宜，迁封地北平为江西南昌，即日就藩，勿复耽误。”

　　看着这道写好的敕命，朱元璋摇头，露出一抹苦笑，终于还是伸出手，将它撕成了碎片。

　　闭上眼睛，朱元璋的神色反复变幻，一种矛盾的心情在心中纠缠。

　　允炆，朕今日的一时心软，实不知是否为你的未来埋下了祸患。

　　朕，毕竟老了啊！

　　※※※

　　午时，灰蒙蒙的天色中，一辆豪奢无比的马车慢慢在一家名叫“俏江南”的脂粉店门口停下。

　　跟随马车的侍卫们立时分散开来，将来往的人群与马车隔开，警惕的四处扫视。

　　侍女慢慢掀开了马车的车帘，一张绝美文静的脸庞露了出来。

　　丽人在侍女的搀扶下款款走下马车，径自往店里走去。

　　脂粉店内的客人早已肃清，堂内空荡荡的，只有店铺的老板恭敬的在门口相迎。

　　“民女陈莺儿，见过郡主娘娘。”

　　老板裣衽福了一福，然后站直了身子，露出了一张不逊郡主的绝世面孔，竟是江浦陈四六的女儿陈莺儿。

　　陈莺儿来京师数月，依靠陈家庞大的资金，和她那聪明睿智的头脑，竟在短短数月之内，于京师各处新开了不少店铺，而且每家店铺的生意都十分兴隆，陈家的产业和进项如滚雪球一般，越滚越大，与当初的江浦小富商相比，早已不是一个档次了，如今的陈家商号，已然在京师的富商巨贾中都能排得上名号了，京师的商界纷纷为陈家这匹半路杀出来的黑马注目不已，但很少有人知道，主导陈家在京师立足盈利的，居然是一位未出阁的女子，一个从来都不公开露面的女老板。

　　这家名叫“俏江南”的脂粉店，也是陈家在京师的产业之一，幸运的是，店铺刚开张，竟吸引来了当今太孙殿下的亲姐姐江都郡主，江都郡主是一个文静而随和的女子，从来不摆金枝玉叶的架子，一来二去，陈莺儿与她相熟，渐渐交情深厚，竟结成了手帕之交。

　　陈莺儿变了许多，从前稚嫩单纯的面孔，如今已世故圆滑多了，举手投足带着强烈的自信，多了几分商场女强人的干练精明味道，面对郡主时也能不卑不亢，从不露怯。

　　“莺儿，早跟你说过，没外人的时候不必多礼，你怎么又忘了？”江都郡主上前拉过陈莺儿的手，细声嗔怪道。

　　陈莺儿淡淡一笑，笑容中带了几分妩媚，又有几分清冷，两种复杂的神色交织，看起来更具魅惑。

　　进了店门后，江都郡主的神情似乎欢快了许多，她拉着陈莺儿的手在堂内坐下，然后兴致盎然道：“莺儿，这些日子京师可有什么好玩有趣的事儿？快说给我听听……”

　　陈莺儿想了想，笑道：“有趣的事儿天天有，倒是昨日有一桩事在市井传得纷纷扬扬……”

　　“快说快说！”郡主像个发现了玩具的孩子，美目中泛起强烈的期待之色。

　　“民女听说呀，昨晚城北发生了一件趣事儿，有一个不守清规的老道士跑到……跑到青楼里寻乐，结果不知怎么得罪了锦衣卫，然后锦衣卫就在青楼里拿人，结果老道士被吓得慌忙逃命，一边跑一边鬼哭狼嚎，由于锦衣卫来得突然，那个老道士连衣服都来不及穿，听说呀……嘻嘻，听说他光着屁股围着青楼大堂跑了五六圈儿，最后才被锦衣卫用网给兜住了……”

　　陈莺儿说完掩嘴低声笑了。

　　江都郡主听到这里顿时也嘻嘻哈哈大笑起来，两位绝世美人掩着小嘴笑得花枝乱颤，银铃般的笑声在堂内回荡不绝，分外悦耳怡人。

　　郡主笑了一会儿便停住了，伸出纤细的小手，轻轻拍了陈莺儿一下，嗔道：“你怎么跟我说这个？真坏死了！谁要听这青楼呀，光着……光着那个……呀！羞死人了！嘻嘻，哈哈哈……”

　　郡主的俏脸红了一会儿，又克制不住的笑了起来。

　　陈莺儿自己也说得俏脸通红，笑过之后美目眨了几下，望向郡主道：“郡主住在宫里，可有什么有趣的事儿？能否跟民女说说？”

　　郡主欢欣的神色顿时黯淡下来，黑亮的美眸仿佛也失去了神采，微嘟着小嘴，幽幽叹息了一声，道：“我能有什么有趣的事儿？天天待在宫里，闷都闷死了，身边不是侍女便是宦官，以前的公主郡主们都出嫁了，就剩我一个人孤零零的，连个说话的人都没有……”

　　“郡主不是被陛下许了亲事么？”

　　郡主闻言美目中泛起浓浓的迷茫，幽幽道：“是许了亲事，可是……可是一想到要与一个素未相见的男子共结连理，从此要同食一箪，同卧一床，我的心里就有一种说不出的难受，我……我实不愿那样马虎草率的过完此生，但皇祖父的旨意又不能违抗，我……我真不知该怎么办才好……”

　　陈莺儿低下了头，也发出一声幽幽的叹息，道：“咱们女子的命运，从来就只能任人摆布，何时能自己做主？身处闹市，与深居宫城，皆是一样的身不由己呀……”

　　两位丽人垂头不语，想着各自的女儿心思，堂内气氛一时陷入低落。

　　良久，陈莺儿终于回过神，笑道：“男人们不都说今朝有酒今朝醉么？将来的事谁也不知道，咱们何必费神？嘻嘻，郡主娘娘，难道你住的深宫里真的连一件有趣的事儿都没有吗？”

　　郡主的心情也舒缓了些，闻言摇了摇头，随即绝美的脸庞浮出几分怒色，恨恨道：“有趣的事儿真没有，却有一件可恼的事儿，说起来真气死人了！”

　　“什么事儿呀？”

　　“我……我……哎呀！这事儿说起来真羞死人了，我不能说……”郡主的俏脸红得如同绚丽的晚霞，文静的素颜透出千般风情。

　　陈莺儿调笑道：“郡主的脸红成这样，你到底碰着什么恼人的事了？什么人这么大胆，敢得罪咱们的郡主娘娘呀？”

　　“哎呀！这事儿反正不能说，说出来我可没脸见人了！不过那个人倒是挺年轻的，听说当的官儿还不小呢，我已命人打听清楚了，那个家伙如今是我皇弟的东宫侍读，而且还是锦衣卫的同知，第二号人物呢，他的名字叫萧凡，哼！如果我找着了机会，看我不收拾他！”郡主一脸忿忿。

　　陈莺儿灿烂的笑容顿时凝固，失声道：“郡主说他叫什么名字？”

　　“萧凡呀，锦衣卫同知萧凡，怎么了？”

　　陈莺儿眼神有些慌乱的闪烁了一下，随即恢复了镇定，喃喃念道：“萧凡……萧凡，这个名字却是普通得紧，无甚出奇。”

　　“就是！人也挺普通，顶多……顶多有一点点……英俊，嘻嘻。”郡主说到这里已不好意思的笑了起来。

　　陈莺儿也跟着笑，笑着笑着慢慢低下了头。

　　低下头时，陈莺儿的美目中泛起一抹冷芒。