孔妈妈一愣：“是，老奴这就退下。”

　　屋中霎时静得落针可闻，林惊枝满目警惕盯着裴砚，十分肯定强调：“我喝过了。”

　　“再喝些。”

　　“或是我亲自喂你？”裴砚抿唇道。

　　迫于无奈，林惊枝只好小小咽了一口。

　　裴砚眉心蹙得更深：“半碗。”

　　林惊枝疯狂拒绝，满脸抗拒：“我知道姜茶好，可是太辛辣了，我咽不下去。”

　　裴砚不知想到什么，他慢条斯理放下汤碗，漆黑凤眸盯着林惊枝颇有深意道：“方才在万福堂，我瞧着秦家那位姑娘脖颈上的伤，倒不像是掐出来的。”

　　“不像是手掐出来的，那怎么来的？”林惊枝漂亮的桃花眼中，霎时都亮了一瞬。

　　裴砚狭长眼眸微眯，视线缓缓落在玉碗装着的姜茶上：“喝掉。”

　　喝掉姜茶就能知道？

　　林惊枝有些犹豫，她咬了下红艳艳的唇，讨价还价：“半碗可以吗？”

　　“可以。”裴砚没有犹豫，点了点头。

　　林惊枝：“……”

　　“只喝三口行不行。”林惊枝小脸纠结。

　　裴砚冷笑：“那就全部喝掉。”

　　林惊枝小脸压着火气，勉强喝了半碗后，她脸颊一热，如胭脂晕开，双眼亮晶晶的似有星星在闪。

　　“夫君可以说了吗？”

　　裴砚冷白的指节叩了叩桌面，拧眉想了一瞬：“据我所知，二姑太太的双手都有不同程度的烧伤。”

　　“她力气不够。”

　　“而且那伤，不像掐痕。”

　　既然不是姑太太掐出来的，那秦云雪脖子上的痕迹怎么来的？

　　林惊枝垂在袖中的指尖颤了颤：“夫君会去查吗？”

　　“自然。”裴砚垂眸，端了桌案上剩下的大半碗姜茶，若无其事饮下。

　　冷白性感的喉结，随着他吞咽的动作滚了滚。

　　“你。”林惊枝看着裴砚手中姜茶，欲言又止。

　　……

　　听雨小筑是沈观韵暂居的客院。

　　秦云雪被丫鬟扶着在侧间厢房坐下，丫鬟行了一礼后，恭敬退下。

　　秦云雪坐立不安站在厢房内，她等得焦急。

　　里头灯烛昏暗，垂着的纱幔浮动，一旁的窗子不知被谁打开，有凛冽寒风吹进屋中，呼呼作响。

　　“观韵姐姐，你在么？”秦云雪浑身不受控制发抖。

　　此刻正是黎明前最黑的深夜，秦云雪感觉四处都有鬼影浮动，她不过是为了不被裴月兰拖累，才犯下这等大逆不道之事，又怎能不怕。

　　忽地一下，八仙桌上放着的灯烛，被窗外的寒风骤然吹灭。

　　秦云雪尖叫一声，闭着眼睛捂着耳朵，摔在了地上。

　　“你不要过来。”

　　“我不是纯心害你的。”

　　门外一声冷笑，沈观韵举着明亮的宫灯，指尖托着一个托盘，走进屋中。

　　“云雪妹妹这是作何？怕成这般模样。”

　　“我不过是伺候祖母睡下，耽误了些时辰。”

　　“难不成这听雨小筑，闹鬼了？”她慢悠悠走进，蹲在秦云雪身前。

　　秦云雪像是寻到救星一样，苍白指尖紧紧攥沈观韵的袖摆：“观韵姐姐，我方才看到母亲了。”

　　“她找我索命来了。”

　　“你说我是不是做错了，其实由裴家择一门亲事，我还能在裴家出嫁，以五姓之首裴家表姑娘的身份出嫁。”

　　“至少外祖母念旧情，还是能护我几分。”

　　沈观韵唇角压着淡笑，那双漂亮的眼睛含着的情绪极冷。

　　手上动作却是温和，她慢慢扶着秦云雪起身，坐在一旁绣凳上。

　　从带来的托盘里拿了伤药，动作小心又温柔给秦云雪的脖子涂上伤药：“云雪妹妹有何错。”

　　“你那母亲本就伤重至极，也拖不了几年，与其放在身旁拖累你，还不如早早送走她。”

　　“是吗？”秦云雪眼中自责渐渐淡了下来。

　　沈观韵森森一笑：“可不是么，像妹妹这般心性和娇弱的美貌，自然有更好的去处。”

　　“你想想，你会变成这般下场，究竟是谁害的？”

　　“你若是自此放弃，你甘心？”

　　秦云雪透着凄弱神色的眼眸，慢慢带出了恨意，她瘦骨嶙峋的指尖死死握着，想到了当时裴月兰死后，沈观韵给她出的主意。

　　秦云雪浑身一抖：“观韵姐姐，可我再也不想像今日这般，以伤害自己的身体为代价，我不想死。”

　　沈观韵细软的指腹透着毒蛇般冷意，轻轻抚上秦云雪苍白脖颈上的伤痕。

　　这痕迹是秦云雪求她时，她亲自拿布条勒出来的，再用力些就能活生生把她勒死。

　　但这淤血斑斑，处处青紫的痕迹，却莫名取悦了她。

　　想无声无息逼死一个人，有千百种方式，更何况她有沈家为后盾，只要她够小心，就谁也别想发现。

　　沈观韵凉凉笑了声：“怎么会，我是在帮你。”

　　“这几日来，瞧着云雪妹妹可怜，谁都能欺负一下，心生怜惜罢了。”

　　秦云雪有些不敢和沈观韵对视，她垂了眼眸，闷闷点了点头：“谢观韵姐姐垂怜。”

　　清晨太阳出来，各处的风雪渐渐停了。

　　然而今日的裴府，却没有往日热闹。

　　府中死了人，虽然不对外透露，但多少会从近身伺候的下人口中听得一些琐碎的消息。

　　加上今日清晨，裴太夫人的万福堂内叫了郎中进府诊脉。

　　据说是因忧思伤神，染了风寒。

　　林惊枝和裴砚夜里还没睡下就得了消息，作为晚辈他们自然要第一时间去万福堂，给太夫人请安。

　　林惊枝和裴砚进去，她见周氏和吴氏都衣不解带在太夫人身旁照料，她作为孙媳本该留下和婆母一同照料长辈的。

　　可太夫人不久丝毫犹豫朝林惊枝摆了摆手：“你不用留下来。”

　　“本就之前病了几日，恐怕身子骨还虚着，你和砚哥儿回去，我有你母亲和婶娘伺候。”

　　“我知晓你有孝心就行。”

　　林惊枝看了周氏一眼，见周氏朝她点头，她也不再久留，请安行礼后，就和裴砚一同回抚仙阁。

　　回去路上，晴山有些俏皮朝林惊枝眨了眨眼，小声道：“少夫人，估摸是您上回伺候夫人时，把夫人伺候病了事，给太夫人留下了阴影，所以今日才忙不迭让夫人和郎君快些回去。”

　　林惊枝闻言“噗呲”一下笑出声来。

　　她伸出软白指尖，点了点晴山的脑袋：“小声些，莫要胡乱说。”

　　“等会子传到太夫人耳中，小心太夫人撕烂你的嘴，我可护不住你。”

　　晴山声音压得更低了：“我这话只同少夫人说。”

　　裴砚看着同丫鬟笑成一团的妻子，他眸色微闪，印象中她就从未在他面前这般肆无忌惮明媚娇笑。

　　林惊枝对上裴砚有些暗沉视线，她笑容微顿赶忙收敛，朝裴砚语调淡淡：“虽然夫君晚间睡在抚仙阁。”

　　“但白日还需要努力上进的，夫君快些去书房吧。”

　　裴砚深深看了林惊枝一眼，忽然道：“昨日夫人让我查的事，有些眉目了。”

　　林惊枝没有丝毫犹豫松开了晴山的手，步伐微快，上前拉住裴砚的衣袖：“我觉得马上就要午膳了。”

　　“夫君不如用了午膳后再去外院书房吧。”

　　“就算勤奋，也该劳逸结合。”

　　裴砚低声淡笑。

　　“夫人既然这般体贴，我自然不能辜负夫人的期望。”

　　“我还是去外院书房吧。”

　　本已经走到抚仙阁门外的裴砚，转身要往外走。

　　林惊枝攥他袖摆的白皙指尖微微用力，眸底带着浅浅的娇色：“夫君。”

　　“好。”裴砚点头。

　　抚仙阁西梢间主卧，林惊枝换了一身衣裳出来。

　　同样换了衣裳的裴砚，正端坐在暖阁美人榻旁，干净指尖握着书卷，垂眸翻阅。

　　林惊枝小步上前：“夫君说吧，查到了什么。”

　　裴砚抬眼，视线落在她红润的双颊和沾着水色的唇上，他伸手，拉过林惊枝细软的手腕，嗓音略有些喑哑。

　　“早间我让人去查，秦家表姑娘从宜春堂出去后，消失过一段时间。”

　　“具体去了何处，暂且不知。”

　　“知道了。”林惊枝点头，然后慢条斯理拉开裴砚箍在她不盈一握纤腰上的掌心。

　　她面无表情起身，朝外头候着的孔妈妈吩咐道：“妈妈，你去厨房说一声。”

　　“郎君要去外院书房。”

　　“不用留他的午膳。”

　　裴砚闻言缓缓放了手中书卷。

　　一向淡然如仙的表情，这会子再也绷不住了，掌心用力，一把将人拉进怀中，薄热气息喷在她侧颈上，灼得人发颤。

　　“夫人这是，胆大包天？”