着火的不是梳妆楼，而是后面的茅厕，胡桂扬扭头看了一眼，正要笑，被孟休拽着就走。

　　火光不只一处，岛上乱成一团，孟休专拣黑暗的地儿行走，先后撞上几名蒙面人，对方要求暗号，他的回答只有拳脚，不等对方呼救，就将人打晕在地。

　　两人进入岛边的一片丛林里，胡桂扬总算找到机会扯下黑布，问道：“你终于醒悟了？”

　　“少说废话，咱们去找神玉，再去找何三尘，一同分享神力。”

　　“为了活捉何三尘，两厂设下天罗地网，丘连实也准备了一堆机匣——可惜那些伞，都被烧毁了吧？你凭什么让何三尘交出功法？”

　　“凭我不怕死。”孟休从怀里摸出一卷细线，两头分别系在胡桂扬和自己腰上，细线垂地，大概五六尺长。

　　胡桂扬没反抗，笑道：“你这是要与我同生共死吗？”

　　“没错，何三尘最好在乎你的性命，否则的话，咱俩一块死，让她独享神力吧。”

　　“呃……”

　　“你没的选择。”

　　“我的意思是咱们先结拜为兄弟吧。”

　　“嗯？”

　　“好歹有个同生共死的理由。”

　　到处都是人，到处都有叫喊声，孟休十分紧张，又亮出匕首：“别逼我提前动手。”

　　“不想结拜就算了。走吧，怎么离岛？出路肯定有人守卫。”

　　“游过去。”

　　“我好多年没下过水。”

　　“我带着你。”孟休一扯腰上的细绳，胡桂扬只能跟着走。

　　水边没人，胡桂扬望向对面，“你知道李孜省住在哪？”

　　“嗯。”

　　孟休又扯一下细绳，正要下水，附近的树后走出一个人，“孟休，你要去哪？”

　　“嘿，丘兄，你也逃出来啦。”胡桂扬拱手道。

　　丘连实慢慢走近，手里仍然握着软剑。

　　孟休也摸出匕首，淡淡地说：“李孜省将咱们都给骗了，神玉根本不在机匣里。”

　　“唉，让你看守胡桂扬，就是看中你意志坚定，没想到还是差了一点。”

　　“跟他无关。”孟休左手拿出一枚玉佩，“这是什么？”

　　“我给你的玉佩。”

　　孟休摇头，“这是我从机匣里拆出来的东西。”孟休看准附近的石头，将玉佩掷去。

　　玉佩碎成数块。

　　“这就是李孜省给咱们的‘神玉’。”

　　“怎么会这样？机匣我都试过……”丘连实大吃一惊。

　　“试过之后呢？咱们出宫抓人，机匣留在岛上，换玉对李孜省来说只是举手之劳。过去的几天里，我查过十一只机匣，九只里面是正常金丹，还有两只藏着普通玉佩。李孜省为什么要偷梁换柱？因为真正的神玉已经被他拿走。”

　　丘连实发了一会呆，软剑垂下，“没想到……唉，是我太愚蠢。”

　　“还来得及纠正，跟我们一块去找李孜省，神玉必然还在他手中。”孟休发出邀请。

　　丘连实思忖片刻，“去找李孜省，但是先不要动手，问清楚再说。”

　　孟休觉得没必要再问，却不愿与丘连实争执，“好，由你问。”

　　“嗯，李孜省今晚不住玉熙宫，就在岛上，跟我来。”

　　“他在岛上，还能让东西两厂的人冲进来？”胡桂扬插口问道。

　　“谁能料到两厂敢放火呢？那些人以灭火的名义进岛，然后蒙面闯楼……总之事态有些失控。”

　　丘连实走近，低头将软剑缠到腰间，距离还有五六步，突然出招，软剑笔直弹出，正中孟休心口。

　　孟休反应够快，还是没能躲过，盯着丘连实，吐出一口血。

　　丘连实收剑后退，“我不怨你发现假玉，但你应该向我说明真相，而不是自行其事。我传你武功，你却背叛我。”

　　孟休说不出话，拼着最后一点力气，转身一掌拍向胡桂扬。

　　丘连实出招的时候胡桂扬就已吃了一惊，见孟休垂死出招则是大吃一惊，抬臂接掌，另一只手还以一拳。

　　孟休掌力虚浮，一挡就开，胡桂扬的拳头倒是结结实实击在胸前。

　　孟休又吐一口血，慢慢倒下。

　　两人连着细绳，胡桂扬没法后退，说道：“你之前若是同意结拜，没准我能跟你一块死，现在就算了，但你要记住，杀你的人是丘连实，不是我。”

　　丘连实上前，挥剑斩断细绳，“跟我走吧。”

　　“等等。”胡桂扬蹲下，在孟休尸体上摸了几下，找出三枚玉佩和一柄匕首，“这些东西我要留着。”

　　孟休有一枚神力玉佩，还有两枚金丹，其它玉佩他都装回伞内，没有携带。

　　“你留着吧。”丘连实真的收剑，轻叹一声，“怪不得何三尘迟迟不肯露面，她根本不用做什么，等咱们自相残杀就是。”

　　“不是咱们，是你们，我可没参与，孟休是你杀的，我只是最后还击一拳而已。”

　　“神玉究竟在哪？”

　　“李孜省向你出示过神玉吧？”

　　“嗯，但我无法辨识真伪，觉得应该是真的。”

　　“你若辨不出来，李孜省更不能。所以找他无用，咱们去找怀恩吧。”

　　“怀太监？”

　　“对，这就是一场螳螂捕蝉黄雀在后、黄雀之后还有黄雀的游戏，如果你让我猜，李孜省这只黄雀的个头儿还是小了一些，怀恩才是更大的那一只。”

　　“可以先找李孜省。”

　　“找过他之后，你觉得自己还能离开吗？”

　　丘连实想了一会，又叹一声，“乱了，全乱了。”

　　“乱中才有机会，走吧，你带路。”

　　“你不认路？”

　　“我怎么可能认路？”

　　“我也不认，我只对琼华岛这一带比较熟，怀恩应该住在内宫，那里我从来没进去过。”

　　胡桂扬也没进去过，只在几年前远远地望过一眼。

　　两人面面相觑，最后同声道：“还得去找李孜省。”

　　“我认路。”另一个声音说道。

　　两人转头看去，从胡桂扬、孟休来的路上慢慢走出一人。

　　“罗氏？”胡桂扬认得她的声音。

　　“是我。”

　　“你怎么找到这里的？”

　　“我一直就没有跟丢过。”罗氏走近，穿着一身道袍，过去几天里，她一直混在道姑中间，“相信谁都没用，还是得自己动手，我带你们去找怀恩。”

　　第四百四十章 信与不信

　　水边的三个人互相看着，都看到了真相，彼此间却没有半点信任可言。

　　胡桂扬向丘连实笑道：“我记得你说过，罗氏已经放弃神力，甘心做东宫爪牙。”

　　“我是说过。”丘连实看向罗氏。

　　罗氏微微一笑，“正因为我是东宫爪牙，才要帮你两人去见怀恩，弄清楚这究竟是怎么回事。”

　　“先说说东宫是怎么回事。”胡桂扬道。

　　“跟我来，这里不是谈话的地方。”罗氏转身便走，胡桂扬与丘连实互相看了一眼，先后跟上。

　　“这不是我的计划。”丘连实在后面小声道，意指的不只是罗氏，还有两厂的围攻、孟休的突然转变。

　　“唉，这是我的计划，但不是我想看到的结果。”胡桂扬说动孟休，“动”得过头一些，令孟休丢掉性命。

　　“我又能感觉到神力了。”

　　胡桂扬转身瞥了一眼。

　　“不是神力本身。”丘连实解释道，“是神力带来的改变，那种拼命也要占为己有的感觉。”

　　“呵呵，然后呢？你能抗拒吗？”

　　“我不知道。”

　　“那位呢？”胡桂扬看向走在前面的罗氏，不在意她是否听到。

　　“我也不知道。”

　　在一小片树林中，罗氏止步，“在这里等我。”

　　“你要去哪？”丘连实马上问道。

　　罗氏仍不回答，迈步离去。

　　“我不相信她。”丘连实小声道。

　　“你相信谁？”胡桂扬问。

　　丘连实呆了一会，“牵扯到神力，我什么人都不敢相信。”

　　“可你又不能不依靠别人。”

　　丘连实叹了口气，“你刚才问我能否抗拒神力带来的改变——看来我是不能，你在这里等着，我藏起来，如果有意外……”

　　“你就逃走，先不要拆穿李孜省的把戏，利用他的信任，先逃出皇宫再说，不用管我。如果罗氏没耍花招，你再现身。”

　　丘连实怔了一下。

　　“这就是你希望从我这里听到的话吧？我已经说了，你可以问心无愧地走了。”

　　“嘿，想感谢胡校尉一次真是难啊。”

　　“感谢是什么？一听这两个字我就浑身起鸡皮疙瘩。”

　　丘连实再不多说，转身走到树后。

　　“信一个人难，因为要搭上自己的性命，不信一个人更难，因为总得需要借助别人的力量。有意思，呵呵，有意思，天机船也面临这样的困境吧：相信凡人，可能会泄露至关重要的秘密，不相信凡人，它想做的事情无法完成。嗯，照此说来，世上若是真有鬼神，也会左右为难：完全相信凡人，怕凡人自作主张，不再敬畏鬼神，完全不相信凡人，又怕丢掉更多信徒，鬼神也难啊……”

　　胡桂扬一个人自言自语，外面火光仍未消失，嘈杂声时断时续，随时都可能有人闯进树林，他却全不在意，全部心思都放在“信与不信”这件事上，越想越有趣。

　　“你在嘀咕什么呢？”有人问道，“胡桂扬，你不会疯了吧？”

　　“你早就在岛上？”胡桂扬惊讶地问。

　　“嗯，我是一百名祈福道士之一。”樊大坚走过来，左右看看，“不是说有两个人吗？”

　　丘连实没有现身。

　　“另一个估计是跑了，只剩我一下。你怎么与罗氏……也对，你们都为东宫效力，可李孜省怎么会让你们登岛？你又干嘛等到现在才出现？”

　　“懒得跟你解释，先把衣服换上，快点，这里可不够隐蔽。”樊大坚递来手中的道袍。

　　胡桂扬匆匆穿上。

　　“还有头发。”樊大坚亲自动手，给胡桂扬挽成道士髻。

　　“动作真快，平时你自己给自己梳头？”

　　“我有人侍候，这是从前在灵济宫里侍候别人学会的本事，永远不忘。”

　　“嗯，先信别人，才能取得别人的信任……”

　　“少说没用的，你连个读书人都不是，装什么圣人？”樊大坚拎着剩下的一套道袍，在前面带路。

　　火势渐弱，两厂的校尉摘去黑布，正到处找人，樊大坚小声提醒道：“万一被拦住，你一个字也不要说，装哑巴，由我代答。”

　　胡桂扬嗯了一声，对樊大坚他是非常相信的。

　　樊大坚担心的事情没有发生，一些太监与道士怒气冲冲地驱赶岛上的校尉，“李仙长很不高兴，让你们的上司过来，无关人等，立刻离开！”

　　两厂没能找到胡桂扬，气势顿减，不敢真挑战李孜省，只得匆匆离去，剩下一些小火，由僧、道、喇嘛自己扑灭。

　　胡桂扬又被带回梳妆楼里，这里没有着火，只是多了几个窟窿，越发摇摇欲坠，后面的茅厕倒是烧个精光。

　　“这个味道……”胡桂扬捂住鼻子。

　　樊大坚也皱鼻，“忍一忍吧，覃太监非要在这里见你。”

　　东宫的老太监覃吉站在楼前的空地上，身边没有别人。

　　“哟，覃太监亲自来这里啦。”胡桂扬拱手笑道，快步迎上去。

　　“神玉呢？”覃吉没有废话，直接问道。

　　“不知道。”

　　“丘连实人呢？”

　　“他信不着别人，自己跑了。”

　　“会不会带走神玉？”

　　“不知道。”

　　“神玉之前是不是曾经藏在这里？”

　　“不知道。”

　　“你知道什么？”

　　“我在这里只是一个诱饵，覃太监觉得我应该知道什么？”

　　覃吉没再说话。

　　等了一会，从远处走来两人，前头明显是罗氏，再走近一些以后，胡桂扬认出后面的人是李孜省。

　　看到胡桂扬，李孜省显然吃了一惊，“他还在？”

　　胡桂扬笑道：“托李仙长的福，我还活着，连点伤都没有，别人可就没这么幸运了，死走逃亡都有，李仙长真是太偏心些。”

　　李孜省甚至不想敷衍一句，直接走到覃吉面前，先是拱手，右手遮鼻，马上又放下，“覃公什么时候来的？”

　　“不久。神玉在哪？”覃吉虽是东宫太监，论权势远远比不上怀恩、汪直、尚铭这些人，却敢直接质问。

　　李孜省平静地说：“这事与东宫无关，覃公不该问。”

　　“神玉在的时候我不该问，不在的时候我必须要问。”

　　“没有不敬的意思，请问覃公是奉旨行事吗？我只看陛下的旨谕，别人……可管不着我。”

　　“好吧，我这就去请旨。这三个人跟我走。”

　　“这两位可以走，胡桂扬不行。”

　　“为什么？他又不是你的手下。”

　　“他是……”李孜省一下子无话可说，他派丘连实等人劫来胡桂扬，此事乃是暗中进行，原计划活捉何三尘之后将功补过，或者干脆拿到神力之后立刻逃走，不用在乎功过。

　　结果何三尘还没出现，胡桂扬已被发现。

　　“李仙长休怪，我得跟覃太监走，没有别的意思，我到现在也不知道李仙长是在奉谁的命令行事。”

　　李孜省突然笑了，“好，我跟你们一块走，将事情说个明白。”

　　胡桂扬转向覃吉，“不用再问，李仙长若是现在就跟咱们走，神玉肯定不在这里，他若是等会再去找咱们，那就是要在这里找出神玉，能不能找到就难说了。”

　　李孜省脸色很难看，“我现在就跟你们走。”

　　胡桂扬与覃吉互相点下头，表示明白。

　　李孜省脸色更加难看，“覃公要去哪？”

　　“既然是请旨，先得去见怀恩。”

　　“请。”

　　“请。”

　　覃吉与李孜省并肩行走，胡桂扬、樊大坚随后，罗氏跟在最后。

　　五人离岛，中途加入一名小道士，紧紧跟在李孜省身边。

　　皇城分内外两层，琼华岛位于外层，内宫也有门户，入夜紧闭，非是十万火急，并且得到皇帝的旨意，任何人任何时候不得擅开，覃吉与李孜省也叫不开门。

　　好在怀恩并不住在内宫。

　　六人刚到，不等敲门，就有人打开院门，看了两眼，“谁是胡桂扬？”

　　“我。”胡桂扬上前。

　　“怀公要先见你，其他人请稍等。”

　　覃吉没说什么，李孜省急道：“难道不是对质吗？为什么……是，我等一会。”

　　胡桂扬跟随看门人进院，直奔中间正房。

　　怀恩坐在桌边，对灯发呆。

　　“怀公真是神明，坐在家里就知道外面发生什么，也没见你派人去岛上询问，竟然提前知道我要来拜访。”

　　“这没什么，看门人问一声，你在，就让你进来，你不在，就让他们把你找来。”

　　“呵呵，不愧是司礼太监，找个人都这么有气势。”

　　“坐。”

　　胡桂扬坐到对面，“你这里熏香了？”

　　“我交给你的玉佩呢？”

　　“被一个叫丘连实的人抢去，送给另一个叫李欧的人，据说丘连实在为李仙长做事。”

　　“嘿，据说……总之你将玉佩弄丢了。”

　　“怀公真爱玩笑，给我一枚带有神力的玉佩就说是神玉，弄得我心慌意乱，天天想着如何藏玉，还没等我找到合适的地方，玉就没了。”

　　“你得到了功力？”

　　“增加不少，比不上第一流的高手，但也不弱，比我自己辛苦练功几十年都管用。”

　　“那就好，据说这些功力不会像神力那样消失。”

　　“失去玉佩几天了，我没感觉到功力变弱，好像还变强一些。”

　　“这就对了。”

　　“什么对了？难道怀公一开始就没打算给我神玉？”

　　“神玉原本就不在我手里。”

　　“所以怀公只是想让我增强功力，成为内功高手？谢谢你了，可我真不觉得这点小事值得怀公操心。”