“胡桂扬手里真有神玉？”丘连实问道。

　　萧杀熊正要开口，江东侠抢先道：“两位又是为何而来？”

　　张慨补充道：“谷中仙早已是阶下之囚，两位现在为谁做事？”

　　丘连实笑道：“天寒地冻，不如找个地方坐下来谈吧。我可以先回答一个问题，我二人专为诸位而来。”

　　张慨等人互相看了一眼，不怕丘、林二人，萧杀熊道：“那就找个地方，但是别走太远，今天无论如何我们得找胡桂扬比武。”

　　“就在巷子外头。”丘连实道，与林层染撑开伞，在前头带路。

　　萧杀熊追上来，疑惑地问：“没雪没雨的，你们两个大男人，打什么伞啊？”

　　“有备无患，万一待会下雪呢？”丘连实笑道。

　　“下雪就落在身上呗，也用不着打伞啊。”

　　“我俩身子骨弱，不比诸位强健。”

　　“呵呵，当初可没看出来你俩这么弱。”萧杀熊连连摇头。

　　巷子尽头有家茶馆，林层染开门，丘连实请众人进店。

　　店内没有喝茶的客人，反而摆着两桌酒席，菜肴丰盛，还都冒着热气，其中一桌已经坐着七个人，全是二三十岁年纪，一模一样的紧身打扮，像是一个师父带出来的徒弟。

　　这七人身上也都有一把伞，或是拿在手里，或是背在身后。

　　萧杀熊等人一愣，站在门口没再往前走，江东侠认出其中两人的容貌，“这几位都是当年的官府异人吧？”

　　“正是，先请入座，我给大家介绍一下。放心，异人就是异人，不分官府与江湖，失去神力是咱们共同的劫难。”

　　萧杀熊胆子大，第一个坐下，拿起酒就喝，其他人也都陆续找位置坐下。

　　林层染没有入席，掇条凳子坐在店门口。

　　丘连实先介绍七名官府异人的姓名，再介绍江湖异人，双方客气地拱手，都显得比较冷淡。

　　江东侠虽然不是六人当中功力最强者，但是见多识广，算是默认的首领，起身道：“丘兄盛情，我等心领。酒菜不必急着享用，倒是丘兄用意，最好先说个清楚，否则的话，我们心里不安。”

　　听到这些话，萧杀熊无奈地放下筷子。

　　丘连实请江东侠坐下，自己也坐下，“江大侠以为这七人是给我撑腰的吗？非也，我带他们来，恰恰是要向诸位显示诚意，官府异人当年数量虽多，但是失去神力之后大都甘当凡人，只有这七位苦练功法。所以，异人当中有志向者，都在这里了。”

　　“未必吧，罗氏也在练功，她就不在这里，而在赵宅。”萧杀熊反驳道。

　　丘连实道：“道不同不相与谋，罗氏与咱们的志向不同。”

　　“怎么个不同？”江东侠必须问明白。

　　“罗氏投靠朝廷，如今专为东宫做事，只求在凡人中间出类拔萃，对夺回神力兴趣全无。”

　　“还有异人不想夺回神力？”萧杀熊无法理解。

　　丘连实微微一笑，“人各有志，异人也不例外。比如官府异人，虽曾得过神力，却一直受到朝廷管束，难得体会到神力的好处，因此一旦失去，反而如释重负，只有这七位心还念念不忘，宁可脱籍为民，也要继续练功。”

　　“至于罗氏，她以为尊卑有序，皆由天定，凡人即便得到神力，也会沦为帝王的药材，莫不如远离神力，只当功力深厚的凡人。”

　　“学我啊，当初大家若是都早点离开京城，就不会上当受骗。”萧杀熊看向张慨与李欧，怒道：“我们不提，别以为就是忘记，大家神力被夺，你俩是罪魁祸首。”

　　李欧大怒，起身要动手，被张慨拉住。

　　“萧兄说得没错，咱们的确是罪魁祸首。”张慨并不否认，叹了口气，“最终我俩得到什么呢？我因为当时过于狂妄，功过相抵，一直赋闲在家，连东宫的职位也丢掉了，而且永远不会再得到信任。李兄更是不幸，为何家奔走，最后神玉却被交给胡桂扬，他一无所得，连句感激都没有。”

　　李欧被说中心事，拿起酒杯一饮而尽，再不打算保密，大声道：“前几天我还替何三尘传话，算是做完最后一项任务，从此与她恩断义绝！”

　　“传话？”

　　“传什么话？”

　　“你什么时候见过何三尘？”

　　好几人同时问道。

　　“还是几年前的事情，何三尘让我等胡桂扬定亲的时候转告他做好准备，老实成亲，别的事情都不要做。”

　　“你怎么早不对大家说？”萧杀熊怒道。

　　“跟你们没有半点关系，我为什么要说？”李欧怒目回视。

　　丘连实打圆场道：“这都是小事，但是从现在起，咱们得联起手来，彼此信任，共同夺回神力。”

　　李欧怒气还没消退，斜眼道：“我们为什么要信任你？大男人冬天打伞，可有点古怪。”

　　丘连实轻摆手中的伞，笑道：“实不相瞒，这不是伞，而是特制的机匣，我们不仅修炼内功，还都学会了天机术。”

　　萧杀熊等人先是一惊，随后警惕起来。

　　丘连实将伞放在一边，继续道：“回答张兄最初的问题：我们这些人都受李仙长资助，为他做事。”

　　六人知道李仙长是谁，赵阿七疑惑地问：“你们也投靠官府，与罗氏有何区别？”

　　“区别很大，东宫无论何时都是朝廷，李仙长却未必。”

　　“什么意思？”

　　“李仙长说了，他为朝廷做过那么多事情，也想偶尔为自己着想一下，只要咱们肯分享神力，他愿意暗中提供帮助。”

　　众人无言。

　　丘连实道：“我想咱们这些人，谁也不会独享神玉吧？”

　　所有人都摇头，小谭有些激动地说：“‘独享’是诸恶之源，咱们就是因为这个念头才失去神力，我只想要回原本属于自己的神力，这就够了。”

　　其他几人纷纷赞同，李欧开口道：“小谭说得有道理，但我心里还是不踏实，不是不相信你，而是不相信李孜省，他毕竟是皇帝的宠臣，谁知道他葫芦里卖的什么药？没准又是一桩阴谋。”

　　丘连实从怀里掏出一只铁匣，打开两层盖子，露出里面的一枚玉佩，“李仙长没法亲自到此，但他愿献此物以表诚意。”

　　萧杀熊腾地站起来，“你已经将神玉夺到手了？”

　　丘连实笑着摇头，“这不是神玉，而是用萧兄的神力造出的数枚金丹之一。”

　　“原来是你们七个！”萧杀熊一下子想当初围攻自己的七个人，纵身扑向隔桌的七人。

　　赵阿七和小谭将他牢牢抱住。

　　丘连实道：“从前的事情，萧兄何必计较？神力并无差异，夺回神玉之后，我们还你更多一份。”

　　萧杀熊重新坐下，依然愤愤不平。

　　丘连实见时机成熟，举起酒杯，“大家共饮此杯，然后抓胡桂扬、寻找神玉、捕何三尘，如何？”

　　第四百三十四章 请客

　　胡桂扬这个“宅主”不是白当的，东西两厂真给他送来不少活儿，仅仅保持不到两天的相安无事，双方开始争夺地盘。

　　中间一趟厅堂是东厂所建，里面已经布置大量机匣，其归属毫无争议，东跨院里住着东宫送来的宫女，同样没有争议，前院、二进院两边的厢房以及整个后院，则成为两厂校尉争夺的目标。

　　东厂来得早，占据一部分房间用来休息，可汪直动作凌厉，亲自带队进驻赵宅，占据几乎所有厢房，用来安置铳手，如此一来，居住就成了大问题，两厂都想占据最大、最好的房间，先是校尉们互相争吵，慢慢向上层漫延，韦瑛、梁秀最后都被牵扯进来。

　　这两人往往拒绝出面，每次得到消息都甩下相同的一句话，“去找宅主定夺。”

　　胡桂扬倒是乐此不疲，他解决纷争的方法非常简单，不问缘由是非，不分东厂西厂，一律叫到前院喝酒，非喝到双方同时告饶为止。

　　仅有的两名仆人忙得团团转，这顿酒菜刚刚做好，又要准备下一顿，好在花大娘子经常找人过来帮忙，相应之物都由她负责采买供应，减轻不少负担。

　　胡桂扬不仅功力大增，连酒量也比从前大得多，数十碗不醉不倒，只是要经常上茅厕，以至于得到一个“漏酒校尉”的称号，他听说之后也不在意，反而自夸：“漏酒比漏水好，起码说明我喝得起。”

　　大年三十这天上午，花大娘子亲自带人送来一车食物，让老强请来胡桂扬，一见面就说：“虽然你说过好几遍，我还是得问一句：这么多人的饭钱，都由两厂负责吧？”

　　“当然，本来就都是两厂的人，他们不出钱谁出钱？”

　　“钱呢？十来天了，我可一文钱都没见着，用的全是我家的银子，花家小门小户，经不起这么折腾。”

　　胡桂扬挠挠头，“今明两天过节，我没处要银子去——初五之前，怎么样？”

　　花大娘子点头，“这才像话，账单全在我那里，东西两厂随时可以去对账。”

　　一般人家千方百计躲着厂卫，花大娘子有点怕，但是为了要钱，她胆子极大，就算是皇帝欠债，也敢去问一声。

　　“放心吧，我绝不让花家吃亏。”

　　“说到吃亏，丁宫女怎么样？”

　　“很好啊。她和吃亏有什么关系？谁吃亏？”

　　“当然是丁宫女，人家好好一个姑娘，从帝王宫里走出来的人物，却嫁入你家做个无名无分的侧室，又赶上你家闹哄哄的，没有个正经模样，你说她吃不吃亏？”

　　“嗯，是有点吃亏。没事，等事情全都了结之后，我会补偿她。”

　　“怎么补偿？”

　　“再找个好人家，把她嫁过去做正妻。”

　　花大娘子横眉立目，举手做势要打，“说什么话呢？你将人家糟蹋……”

　　胡桂扬小声笑道：“没糟蹋，她还是好好的。”

　　花大娘子满脸狐疑，“你……”

　　“我都定亲了，不想害人，我既非文人雅士，又非腰缠万贯的财主，要什么侧室？”

　　“丁宫女是公主身边的侍女，不是你想要就要、想送走就送走的啊。”

　　“所以要等这边事情了结之后再说嘛，那时候丁宫女就是普通民女，与公主再无关系。”

　　花大娘子摇头，“你虽出于好心，却会得罪公主，你想好了，愿意帮你的人不多。”

　　“如果我猜得没错，公主也会愿意。总之请花大娘子帮我物色个合适人家，但是先不要透露风声，我不想现在惹出事端。”

　　“嗯，我看看再说吧。”

　　“对了，你没看见过丁宫女的样子吧？”

　　“没有，她那天戴着盖头呢？可我听说她模样没的挑，是不是？”

　　胡桂扬点头，“绝对是第一等。”

　　“那就好。”

　　“你也别说是从我家出去的，徒增麻烦。”

　　“那能说吗？得，我都开始考虑谁家合适了。不行，这事太大胆，我得想想再说。”

　　“慢慢想，反正不着急。”

　　花大娘子转身要走，马上止步，“忘了一件事，外面有人要见你，说是你的熟人，等你两天了。”

　　“什么熟人……哦，我知道了，几位？”

　　“八九位吧，一位比一位古怪，我要是你，就找借口不见。”

　　“没办法，我早就答应下来，不能不见。”

　　胡桂扬将花大娘子送至大门口，向外看去，果然见到萧杀熊等人，于是挥手道：“我在这里！”

　　萧杀熊几步跑过来，“你还敢见我？”

　　“为什么不敢？你又不是我的对手。”

　　“嘿，可你好大架子，我们从昨天中午等到现在，你想耍赖吧？”

　　“我人都来了，耍什么赖？来吧，谁要跟我比武？你不用说，我看到太子丹了。”

　　“他叫张慨张好古，不让别人叫他旧名。”

　　“甭管是谁，打完过年，把大家都叫过来吧，先吃饭，再比武。”

　　“吃饭？”

　　“今天是年三十儿，你们既然来了，就是我的客人，当然要招待一顿酒饭。”

　　“那……谢谢了。”萧杀熊松弛的脸上有些不好意思。

　　胡桂扬向张慨等人招手，大声道：“我许过诺言，一段时间内不出大门，就不迎接了，你们自己过来吧。”

　　赵阿七等人走来，胡桂扬大都已经见过，对丘连实道：“多日不见，你没跟你哥哥入教吗？”

　　“我们兄弟各走各路。”

　　“那你可以当我的客人。”胡桂扬拱手，随即拦住最后一人，“这位是谁，好像没见过。”

　　“林层染。”

　　胡桂扬恍然大悟，“原来是你，真是……你和萧杀熊的变化最大，你现在……”

　　胡桂扬有些糊涂，这个林层染当初脚踩数只船，是个立场极不明晰的人物。

　　“我现在流落江湖，自由自在。”林层染笑道，明白胡桂扬的意思。

　　众人进门，前院只有一间房用作临时客厅，胡桂扬就在这里设筳待客，老强、老马习以为常，很快准备出一桌酒菜，称不上精美，但是有鱼有肉，颇为丰盛。

　　桌子不够大，九个人稍显拥挤，气氛却不错，大家一块回忆异人时期的种种事迹，都觉得恍如隔世，张慨原本是异人的首领，最为骄傲，如今却变成谦谦君子，默默喝酒，说话不多。

　　胡桂扬特意敬他一杯，笑道：“想不到我有机会与太子丹同桌共饮。”

　　“千万别提‘太子丹’三个字，羞愧难当，咱们兄弟相称就挺好。”

　　“好吧，张兄请满饮此杯。”

　　两人喝光杯中酒，胡桂扬又道：“张兄曾立奇功，不在朝中为官，怎么有心情出来与江湖兄弟来往。”

　　张慨脸色微红，“就是被‘太子丹’三个字害的，宫里将我功过相抵，许我回家闲住。”

　　“嘿，咱俩的待遇一样。‘太子丹’这个名字是你自己起的啊，当时有人说意思是‘太子的丹药’，你是怎么想的？”胡桂扬好奇地问。

　　张慨脸色更红，含糊道：“随便起的，没什么含义。”

　　“那些阉丐你又见过吗？他们对你可是崇拜得很，前一阵子他们还跟我玩绑架呢。”

　　“不见，一个也不见。绑架的事情我一无所知……”张慨的脸色越来越红。

　　萧杀熊放下手中的一大块肉，提醒道：“张慨，你要小心，胡桂扬知道要与你比武，怕自己不是对手，提前施展攻心之计，让你心慌意乱。”

　　胡桂扬大笑，“想不到在坐诸位当中，数你最聪明。”

　　“我不是聪明，只是不相信你。”萧杀熊吃喝尽兴，却不领情。

　　胡桂扬又敬一杯酒，“请张兄不要多想，但我的确有些奇怪：普通异人练功奇速，但也只是比较快而已，最终功力超不过凡人，李欧的功力强一些，功法来自僬侥人墓中的记载，我的功力来自玉佩，更强一些……”

　　“我不觉得，那晚是你使诈……算了，我不多说。”李欧埋头吃菜。

　　“承让。”胡桂扬向李欧拱下手，再向张慨道：“张兄既然来找我比武，想必是自认为功力不弱，你练的是什么功法？”

　　其他人也都看向张慨，他们有先入之见，以为“太子丹”的功力必然是异人第一，直到胡桂扬提起，他们才想明白一点：失去神力之后，大家都是凡人，除非另有机缘，否则的话谁的功力都不会太强。

　　张慨把玩酒杯，似乎不太愿意回答这个问题。

　　“张慨，你真得解释一下。”萧杀熊开口催道。

　　又等一会，张慨放下酒杯，“看来是瞒不下去了，其实这些年来我一样功法也没练过，是个再普通不过的凡人。”

　　众人大吃一惊，萧杀熊尤其吃惊，“你、你……那你还要替我比武？你连胡桂扬的一根手指头也斗不过啊。”

　　“我的计划是斗智不斗力，让胡桂扬自己认输。”

　　“这怎么可能？你是要害死我啊。”萧杀熊大怒，腾地起身，被旁边的江东侠硬拽回去。

　　张慨的脸反而不红了，“有什么不可能？胡桂扬提出比武，其实就是有意交出玉佩，缺的只是一个借口，我可以提供这个借口。现在看来，他需要的不是我。”