客店极少接待普通客人，伙计也比较沉默，从不多嘴多舌，而且认人不认凭证，只有看到熟悉的面孔才肯放进。

　　胡桂扬由一名己房番子手带到店内，番子手与伙计在外面闲聊，他独自进屋。

　　几天不见，胡文海瘦了一圈，坐在桌边发呆，有人进来都没发现，直到对方来到身边，他才像只受惊的兔子，猛地站起又坐下，脸色瞬间变得惨白，“你、你……我、我……”

　　胡桂扬也吓一跳，坐到对面，将右臂放在桌上，笑道：“别怕，你你没事，我我只是来看看。”

　　“锦衣卫？”

　　胡桂扬看看自己的官服，“很明显吧。”

　　胡文海离开凳子，扑通跪在地上，“官爷、上差，我真是无辜的，金丹我全都上交，一枚没留……”

　　“坐着说话。”

　　今天这名校尉比较和气，胡文海不太适应，又跪了一会才慢慢起身坐回凳子上，“我知道错了，不该私藏金丹，但是不至于犯死罪吧？请上差指条明路，花多少钱我都愿意。”

　　“是你自己想得太多……你能花多少钱？”

　　胡文海眼睛一亮，商人本性没法改变，马上道：“太多确有困难，三千……五千两总能拿得出来。如果能放我回乡，还能再翻倍。”

　　“咱们先聊聊吧，然后我再看有没有办法帮你一把。”

　　“行，聊什么？我已经全交待过了。”

　　“闲聊，比如说疯话的那天晚上，你有什么特别的感觉？”

　　胡文海脸色微变，“那天晚上我喝得有点多，心里直犯迷糊，就记得那两个女人，一个自称罗氏，一个叫蜂娘……”

　　“她们两个还在找金丹？”胡桂扬有些意外。

　　“上差认得这两名女子？那就好办了，全是她们下套，‘天机再临，奇者飞升’这八个字我从来没听说过，肯定也是她们栽到我头上的，只要把她们抓住……”

　　胡桂扬笑着摇头，罗氏与蜂娘显然正为官府做事，胡文海居然还没醒悟，“少管别人，仔细回忆一下，心里迷糊的时候见过什么、听过什么，就当那是一场梦。”

　　“一场梦？”

　　“对，回忆一下梦境，对我会有帮助，对你也是。”

　　胡文海仔细想了一会，“那晚有一瞬间，我好像突然掉进一座深坑，深不见底，伸手不见五指，然后……然后……”

　　“像是一道闪电劈下来？”

　　“对对，就是一道光，闪了一下又没了，我能回忆起来的就这些，再没有了。”

　　胡文海的回忆与袁茂几乎一样，胡桂扬知道再问不出什么，起身道：“不用怕，在这里多住几天，一直没将你送到衙门里，就说明你不是重犯，说不定什么时候就会被释放。”

　　“托上差吉言，我没做坏事，倒不担心会被送进衙门，只是突然不见，我的两个仆人怕是快要急疯了，还有家里人……”

　　“麻烦，你的仆人住在哪？叫什么？或许我可以替你传个口信。”

　　胡文海又跪下了，“上差大恩大德……”

　　“不用做牛做马，也不用下辈子报答，我就喜欢这辈子能用得上的银钱。”

　　胡文海有点心疼，“三五千两我有，但是一时间未必能凑得出来，一千两的话……”

　　“哈哈，跟你开玩笑，传个口信不用那么多钱，快说你的仆人在哪。”

　　“多谢上差，仆人两位，一个叫陶阿金，另一个叫陶阿银。”

　　“好名字。”

　　“眼下应该住在通州码头附近的翟家圆海老店里。”

　　“通州这么远啊，好吧，等我有时间去看看吧。”

　　“我在船上存放一批行李，里面有白银五百两……上差只要肯去传个口信，银子全归你。”胡文海咬牙道。

　　“起来吧，无论如何我去一趟就是了。”

　　胡文海起身，见对方肯接受银子，心里踏实许多，对这名校尉的信任也增多几分，拱手道：“上差怎么称呼？我好像见过你。”

　　“一群锦衣卫前去问话的时候，有我一个。”

　　“哦，想起来了，敢问上差……”

　　“还是别问了，我也姓胡，别的事情你不必知道。”

　　“原来是本家。”胡文海大喜，还要套近乎，胡桂扬转身要走，他急近道：“胡官爷请留步。”

　　“我也就能传个口信，别的事情帮不了你。”

　　“不是，我有另外一个梦，不知胡官爷想听否？”

　　“为什么不早说？”胡桂扬转身。

　　“不是那晚做的梦，是前几天，就在这家店里。”

　　“你又说疯话了？”

　　“说了我也不知道啊。”

　　胡桂扬笑笑，“讲你的梦。”

　　“我梦到自己回老家，许多人来迎接我，连十几年没见过的李家三哥也来了……”

　　胡文海详细讲述自己做过的美梦，胡桂扬耐着性子听下去，将近一刻钟之后，终于忍不下去，“我得走了，下回再听你的梦吧。”

　　“我有点啰嗦了，这就说到奇怪的地方。”

　　“嗯。”胡桂扬打算再听一会。

　　“我跟李家三哥在厅里打起来，别人也不劝架，反而看热闹，哈哈大笑。我很生气，我将李家三哥摁倒……”

　　“没什么奇怪的啊？”

　　“这就说到了，我家女人突然走过来，说是我家女人，却长着蜂娘的面孔，尤其是那个细腰……可在梦里，我当她是自家女人，她也当我是丈夫，对我说‘夫君，时候快要到了’。”

　　这段梦境确实有些奇怪，“她还说什么了？”

　　“没了，就这么一句，然后我就继续喝酒，将李家三哥给忘了。这个梦有用吗？”

　　“难说。”胡桂扬再不多话，推门出屋，与番子手一块回衙门。

　　江耘还在看文书，看过完整一份之后，才抬头道：“怎么样？”

　　“没啥线索，听了一个无聊的梦。我觉得这个胡文海没啥用处，不如放了。”

　　江耘笑道：“胡文海说疯话的时候并不自知，今后会不会再说、什么时候说，谁也不知道，再观察一阵吧。”

　　“其他人呢？经历大人说过已有十人口吐疯言。”

　　“这十人当中有人不在京城，有人虽在京城却不能抓，所以暂时你只能见他一个。”

　　“去过郧阳府的人都可能说过疯言……”

　　“至少再关十天吧，你为何对他如此关心？”

　　“他许给我几千两银子。”

　　“哈哈。”

　　“可是真让他出钱估计会很难，我只是觉得没必要牵扯无辜之人，还浪费咱们的人力、精力。”

　　“身在公门好修行，胡校尉能发此善心，修行已到一定地步。”

　　“大人再夸我几句，今晚我就夜入客店，将人劫走啦。”

　　“哈哈，好吧，再关五天，确定他与其他人没有两样，就可以放了。”

　　“多谢，如果他真肯拿出银子，拼着毁掉半世修行，我也要收下，然后与大人平分。”

　　江耘摇头笑道：“他只会空言感谢，不会心甘情愿出银子。”

　　江耘低头准备继续查看文书，胡桂扬道：“我能见见罗氏与蜂娘吗？”

　　江耘头也不抬地说：“她两人不归属锦衣卫，我没办法安排。”

　　胡桂扬拱手告退，一想到来往通州要花一天时间，心里打憷，喃喃道：“五天就放人，让他自己去找仆人吧，还能替他省笔钱。”

　　胡桂扬回家，院门没锁，推门进去，差点以为走错地方，整座宅院焕然一新，连窗纸都被重新贴过，庭院洒水，一尘不染。

　　直到看见缩在角落里的大饼，胡桂扬才确认这的确是自家，“你也不适应吧？”

　　大饼贴墙跑过来，在主人腿上蹭了两下。

　　花大娘子站在厅门口，“好不容易收拾干净，你别乱走，回卧房去。”

　　胡桂扬尽量高抬脚、远落步，进到房中。

　　卧房也被收拾过，桌上放着新衣新靴。

　　胡桂扬站在门内大声道：“银子够用吗？”

　　“你不是有钱吗？我都拿去花了。”

　　“啊？那可是三千两！”胡桂扬大吃一惊。

　　“你命中留不住财，三千两在你手里早晚丢得一干二净，所以我替你花了。”

　　“花了也行，总得让我看到点东西吧，整个胡宅也不值这些钱啊。”

　　“所以我替你又买了一座宅子，新娘子是大户人家的女儿，不能住在这里。”

　　胡桂扬目瞪口呆，好一会才反应过来，“好吧，你做主，至少我能得到一个新家，能不能养得起以后再说吧。”

　　花大娘子来到门外，递来几页纸和一盒红色印泥，“按手印，明天造契，新宅就是你的了。”

　　“这么容易？”胡桂扬挨张按手印，甚至没看内容。

　　“有钱好办事。”花大娘子收回买卖契约和印泥，“给你买新宅子，就是要让你从此收心，多想养家的实业，别再自甘堕落。”

　　“我的‘堕落’救过不少人……”

　　“有什么用？连个登门感谢你的人都没有。”

　　“说得也是。花大娘子，你现在……”胡桂扬探头出去看了看，没发现外人，低声道：“跟公主那边还有联系吗？”

　　“没有，但是可以说得上话。你想怎样？明天就定亲了，别动歪心思。”

　　“绝没有。有两个女人，一个叫罗氏，一个叫蜂娘，给官府做事，我想见她们一面，衙门里帮不上忙，我猜公主或许有办法。”

　　“天哪，这是什么世道，都有女捕快了？”

　　“世道就是这么怪，以后的怪事没准更多。”

　　“行，我去问问，同不同意得由公主说得算。”

　　“那是当然。”

　　花大娘子突然叹了口气，“为什么我有不祥的预感呢？你好像又要倒霉，而且是自找的倒霉。”

　　“反正要倒霉，自找总比被找上门要好。”胡桂扬笑道。

　　“明天就要定亲，爱咋样就咋样吧。”花大娘子转身离去，对跟在脚边献媚的黄狗说：“你要是觉得不对劲儿，立刻去我家躲着，明白吗？”

　　大饼跟得更紧了。

　　第三百九十章 抓人

　　定亲这天，花家母子早早赶到，还带来几名临时奴仆充门面，花大娘子进院的第一件事就是撵走胡桂扬，“去衙门里转转，点个卯，向上司告假，至少显出几分尊重。”

　　“我告过假，上司说……”

　　“不管上司之前说过什么，你再去一趟，他都会高兴。”花大娘子自有一套为人处世的规矩。

　　胡桂扬只得洗漱出门，在大门口向送行的花小哥低声道：“我开始明白你的感受了。”

　　花小哥用力拍拍胡桂扬的胳膊，表示同病相怜，然后也小声道：“好歹你有出头之日，我就惨了，即使成亲……”花小哥回头看了一眼，“也得受我娘的管束，从前是我一个人受苦，成亲之后就是我们夫妻两人。”

　　胡桂扬心里舒坦多了，雇车前往己房外衙，今天来得早，饭口还没到，成群校尉站在庭院里，看样子又要出去抓人。

　　掌房左预正是带队人，看到胡桂扬进院，稍稍愣了一下，“你怎么来了？今天不是你定亲吗？”

　　“中午定亲，我过来点个卯。百户大人又要抓谁？”

　　左预没回答，胡桂扬也不追问，在众人的注视下直奔书房，敲两下门，直接推门进屋。

　　他没料到屋子里还有别人，这个“别人”也没料到会有人不请自入。

　　南司镇抚梁秀正与经历江耘隔案争吵，面红耳赤，双手按在桌上，全不顾及体面，胡桂扬敲门进来的时候，两人正处于短暂的沉默对峙中，互相寻找漏洞，准备发起致命一击。

　　剑拔弩张的紧张气氛因为外人的到来被破坏无遗。

　　梁秀猛地转身，正要怒斥不识趣的手下，看到胡桂扬，一子愣住了，比左预还要意外，“你、你……”

　　“是我，镇抚大人怎么有空来这里体察下情？”胡桂扬拱手笑道，迈步走来，一点没觉得自己多余，又向书案后面的江耘点点头。

　　“你今天不是定亲吗？”

　　“对啊，我来向经历大人打声招呼，这就回家去。”胡桂扬向江耘正式道：“下属今日定亲，特来告假。”

　　“准假，回家去吧。”江耘挥手道。

　　“等等。”梁秀却不同意了，“既然来了，不能就这么回去，他会泄露秘密。”

　　“什么秘密？”胡桂扬惊讶地问。

　　“别装糊涂，外面的校尉你已经看到。”

　　“哦，左百户那些人……难道己房是要去我家抓人？”

　　梁秀哼了一声，“我可没想到，南司抓人，竟然还需要‘同意’。”

　　这话是说给经历大人听的，在卫所里，文吏只负责公文往来与保存，并无议事之权，江耘却是个特例，上头有圣旨护着，还有一卫两厂的共同保荐，即使是南司镇抚也不敢轻易得罪，心里却不服气。

　　“我只是提个建议。”江耘微笑道，尽量安抚对方的怒气，“今日定亲，据我所知，何家不会来人，仍是委托他人代理，抓之无益，反而打草惊蛇……”

　　“我听说的却不一样，何家至少会来一个人，从他嘴里肯定能拷问出何三尘的下落，南司马上就能布下开罗地网，尽快将其抓捕归案，以免夜长梦多。经历大人还不明白吗？何三尘阴险狡诈，就是想利用咱们的等待，她好趁机行事。绝不可上当，不可姑息……”

　　胡桂扬一点没觉得自己职位低微，插口道：“两位大人说得都有道理，关键是消息来源不同，内容更是截然相反，应该先将这件事说清楚。”

　　“镇抚大人从哪得到的消息？”江耘问道。

　　“经历大人又是听谁说的？”梁秀反问。

　　两人互相看了一会，谁也不说，最后是梁秀指着桌上的一份公文，道：“南司抓人，需要通知经历大人一声，本官已经做到，亲自送来捕令副本，请经历大人无需多言，更不要阻挠南司职责。”

　　江耘叹息一声，“好吧，说不说在我，听不听在镇抚大人。”

　　梁秀终于获胜，看向胡桂扬，冷冷地说：“待会你跟我们一块回去。”

　　“这个派场够大的。”胡桂扬笑道。

　　梁秀向江耘草草地拱下手，转身离去。

　　“你不着急？”江耘问。

　　“南司想抓人，连经历大人都阻止不了，我着急也没用。”

　　江耘笑了笑，指指桌上的一只小木匣，“本打算明天送给你，今天你既然来了，顺便拿走吧。”

　　“这是什么？”

　　“一份礼物，恭贺胡校尉定亲。”

　　“外面几十名校尉要去我家抓人，经历大人却送我一份贺礼——何家若是知道此事，一定很感动。”

　　“哈哈，不管怎样，我相信自己得到的消息，南司今天抓不到何家人，必定白跑一趟。”

　　胡桂扬拿起来木匣，“却之不恭，我就收下了，能打开看看吗？”

　　江耘点头，胡桂扬打开木匣，看到一只制作精良的机匣，不由得一愣，“大人也会玩这个？”

　　“略知一二，天机术确有独特的过人之处，可惜需要机芯才能发挥全部威力。听说胡校尉也学过此术，特赠机匣，以后或可彼此切磋。”

　　胡桂扬合上盖子，笑道：“几年前学过一点皮毛，早就忘光了。多谢经历大人，机匣精微，当个摆设也是好的。”

　　江耘笑着点头。

　　没过多久，外面有人敲门，“请胡校尉出来。”

　　胡桂扬拱手告辞，“如果梁镇抚消息准确，今天真能抓到何家人，问出何三尘的下落，我是不是也要跟着倒霉？”

　　“不至于倒霉，只是……没什么用了。”

　　胡桂扬大笑两声，转身出屋。

　　二十名校尉、五十名番子手已经装束整齐，分批出发，由左预指挥，梁秀、胡桂扬跟在最后，骑马缓行。

　　“恭喜镇抚大人，即将立下大功一件。”胡桂扬在马上笑道。

　　梁秀没理他，走出一条街之后才开口道：“你以为自己找到了新靠山？实话告诉你吧，江耘只是南京的一个闲官，假公济私，博个侠义之名，被人推荐，一时骗得宫中信任，早晚显露真实面目，跟他捆在一起的人，都没好下场。”