他继续过自己的清闲日子，偶尔出门，寻找适合埋藏神玉的地方，总是失望而归，觉得不够隐密，倒是又买回几枚玉佩，颜色、样式与金丹玉佩颇为相似。

　　三天后，西厂的调令果然送来，上面命令胡桂扬次日前往锦衣卫南司报到。

　　胡桂扬磨蹭了一上午，黄昏时才走进南司大门。

　　梁秀等了多半天，冷淡地接待这名校尉，迅速处理公文，命人给予腰牌等物，然后道：“你被分配到己房，去那边报到吧。”

　　“咦，癸房现在归谁了？”

　　“谁也不归，早就裁撤掉了。”梁秀挥挥手，埋头查看剩下的文书，即使只剩下一点时间，也不会浪费掉。

　　胡桂扬告退，出门转弯，很快找到己房。

　　己房里，三名书吏在顶头上司的带动下，也在抓紧时间奋笔疾书，抬头看一眼报到者，让他在门口等候，“掌房不在。”

　　“请问掌房是哪位大人？”胡桂扬的问题如同石沉大海，他只好耐心地站在那里，慢慢打量。

　　己房里纸墨众多，看不出查案的气氛，倒像是一座专供抄写的书房，三名书吏偶尔小声交谈，问的也是某字的写法或是某个称呼的对错。

　　天色将暗，掌房终于推门进来，三名书吏急忙上前请安，得到允许之后，才收拾笔纸告退，算是结束了一天的工作。

　　胡桂扬认得这位掌房，惊讶地说：“左百户从东厂调回卫里了？”

　　左预身形瘦削，喜怒不形于色，对胡桂扬不理不睬，找出几份文书，细细查看，等书吏全都离开之后，才抬起头来，“校尉胡桂扬。”

　　“呃，是我。”

　　“好，你来得正及时，待会随我去抓人。”

　　“这就要抓人？我刚回南司，对咱们己房还没熟悉呢。”胡桂扬笑道。

　　“以后慢慢熟悉吧，你只是校尉，到哪都是一样的抓人。”

　　“谢谢左百户的信任。”

　　左预嗯了一声，继续查看公文。

　　有人敲门进来，抱着叠好的衣物，最上面压着一口腰刀，放在门口的桌子上，跟左预开了几句玩笑方才告辞，对胡桂扬只当没看见。

　　“我的？”胡桂扬问道。

　　左预点头，收起公文，向外走去，“换上，马上出发。”

　　“好咧，很久没穿官服、没配刀了，还真有一点想念……”胡桂扬换上新衣、新靴，挂上腰刀，将旧衣物随意地放置，推门出屋，大声叫道：“左百户！”

　　天色微暗，左预从另一间屋子里走出来，招招手，带头向衙门外走去。

　　在大门口，又有四名校尉加入，百户沉默，他们也不爱说话，跟着就走，谁也不看谁。

　　门外备好了马匹，六人牵行，远离各大衙门之后，才上马奔驰，没多久到了一座靠河的宅院前，二十名番子手列队拜见掌房百户，然后纷纷上马加入队伍。

　　南司地方狭小，只能容下各房的少量官吏，在外面另有地方安置大批下属。

　　今晚的行动看来规模不小，队伍中没人说话，他也只能闭紧嘴，跟在左预身后，说去哪就去哪。

　　最终地点是南城的一家客店，已经有人守住前后门，见左预到来，立刻上前道：“人在，没有异常。”

　　左预一声令下，两名校尉带领六名番子手冲进客店，很快回来一名校尉，拱手道：“人已拿下。”

　　左预转身扫视手下，目光落在胡桂扬身上，冲他动动手指，迈步进店。

　　胡桂扬没明白是怎么回事，有人推他一下，小声提醒道：“大人让你跟进去。”

　　南司己房大张旗鼓抓捕的是一名商人，他已吓得魂飞魄散，坐在地上只剩下发抖。

　　左预坐下，三名校尉站在身后，六名番子手守卫门户。

　　“报上名来。”左预冷冷地说。

　　“小的姓、姓胡，叫胡、胡文海。”

　　居然是自己的本家，胡桂扬管住自己的嘴，这里不是他说话的地方。

　　左预盯着商人，“胡文海，余杭县人氏，经商为业，家中尚有一妻两子，对吗？”

　　胡文海大吃一惊，“是是，大人……大人都知道啦？”

　　“昨天未时三刻，你去门楼胡同花家拜访，申时二刻离开，对吧？”

　　胡文海越发吃惊，“是，大人……”

　　胡桂扬也吃一惊，可还是乖乖地保持沉默。

　　“该你说了。”左预道。

　　“说什么？”胡文海仍是一头雾水。

　　“你受何人所托？前往花家所谈何事？如实招来，若有半句谎言，就跟我们去锦衣卫吧，在那里所有人都说实话。”

　　胡文海脸都白了，以为对方什么都知道，急忙道：“我真不知道这事犯法，要不然给我十个胆子，我也不敢接啊。”

　　“少说废话。”

　　“是是，我……我在杭州受何老爷所托，进京给花家送上一箱礼物，里面有布匹、银两若干，花家少爷留我喝了几杯酒，商量一下婚事……就这些。”

　　“哪位何老爷？”

　　胡文海一脸茫然，好一会才道：“就是……何老爷，我上船之前认识的一位老爷，看样子挺有钱，请我到酒楼吃饭，饭桌上托我捎带礼物，送我五十两银子当谢金，还说以后经常有事拜托我。我一想……”

　　五十两银不是小数，胡文海立刻同意，到花家送上礼物，觉得事情很简单，怎么也没想到会招惹来锦衣卫。

　　“这位何老爷家住何处？”

　　“他、他没说，他知道我家在哪，说是改天会去拜访。”

　　“相貌如何？”

　　“五十来岁，个子不高不矮，身形不胖不瘦，听口音应该就是杭州人氏。”

　　这样的描述跟没说一样，左预却扭头看向胡桂扬，“有印象吗？”

　　“五十来岁，不高不矮、不胖不瘦，嗯，有印象，还不少，就是没有杭州口音。”

　　左预没说什么，又向胡文海道：“你在花家谈论谁的婚事？”

　　“何家小姐与京城锦衣校尉胡桂扬的婚事。”

　　“你认得胡桂扬？”

　　胡文海摇头。

　　“关于婚事，你们谈了些什么？”

　　“呃……花家少爷说他明年也要成亲，无论如何也要抢在舅舅前头，我猜他舅舅就是这位胡校尉。我说你舅舅运气真好，何家一看就是大户，给女儿的嫁妆数不胜数，今天是一箱，以后还有更多——其实我就是随口一说，我哪知道何家要给多少？”

　　胡文海记性不错，将他与花小哥的交谈复述一遍，全是闲聊，中间还点评了一下各家春院，花小哥年纪不大，知道得却不少，但是母亲管得太严，他也只能心向往之，不敢真去……

　　胡桂扬听在耳中想笑。

　　“够了。”左预喝道，“你明天就回余杭，如果再遇见何老爷，无论何时何地，立刻报官，明白吗？”

　　“明白，这位何老爷是汪洋大盗吗？怎么会与锦衣校尉结亲？”胡文海发现危险已过，好奇心顿起。

　　左预起身带人离开，一队人骑马回外衙。

　　在厅里，左预单独留下胡桂扬，“你觉得如何？”

　　“我觉得……没必要带这么多人，一名校尉、两名番子手就够了，连大人也不必亲自出动。”

　　“没问你这个。”

　　“哦，大人是说婚事？我觉得还好吧，那一箱礼物花大娘子肯定会留下大半，到我手里剩不下多少。”

　　“不妨告诉你，花家那边有人监视，杭州那边南司也已派人过去，何家隐藏不了多久。”

　　“相信南司一定能将何家上下绳之以法，就是不知道他们所犯何法？”

　　“别装糊涂。”

　　“不敢，但我真觉得神玉不在何家，否则的话，他们也太蠢了，竟然自投罗网。想我胡桂扬虽然一表人材，但不至于让人家女儿甘冒奇险嫁过来吧？”

　　“成亲只是障眼之法，何家另有瞒天过海之计，但是这一次休想逃出。”

　　“由梁镇抚和左百户查案，谁也挑不掉。”

　　“花家也逃不掉。”

　　“关花家什么事？他们母子纯粹是热心肠，对神玉一无所知。”

　　“那就是花家倒霉，无辜受到牵连。”

　　胡桂扬盯着左预看了一会，笑道：“百户大人有没有想过，所谓的障眼法就是让你找错目标，南司盯着花家、何家和中间的商人，怕是正好落入陷阱。”

　　“你怎么知道南司只盯着这些人呢？”

　　“我什么都不知道，胡乱猜测。”

　　“从明天开始，你来己房外衙办事，去吧。”

　　胡桂扬告退，在门口停下，笑道：“马能骑走吗？我住得远，天天步行来这里，可是挺累。”

　　“你在己房只是试用，还不能配马。”

　　“唉，好吧，可着这两条腿来吧。”

　　“卯时两刻点到，酉时两刻退班。”

　　“这么久？两条腿未必够用啊。”

　　“己房人人如此，你有什么可抱怨的？”

　　“没的抱怨，唯有尽职尽责而已。”胡桂扬笑着告退。

　　回到家中已是深夜，大饼很生气，冲主人连声吠叫，吃了一顿热饭之后才恢复常态，过来蹭头。

　　一切忙完，胡桂扬已没有时间睡觉，打个大大的哈欠，向大饼道：“苦日子说来就来，我在外面遭罪，你就别在家里捣乱了，明白吗？”

　　“汪。”

　　“嗯，好狗，去将玉佩给我拿来，玉佩，白色的那个东西。”

　　大饼听懂了这句话，很快叼来一枚玉佩。

　　“不是这枚，白色，有点凉，灶坑里那个。”

　　直到第三次，大饼终于叼来正确的玉佩。

　　“左百户那里倒是挺适合藏宝，你觉得呢？”

　　大饼只会吐舌头。

　　第三百八十二章 意乱心迷

　　胡文海好长时间没回过味来，自己怎么就惹来了锦衣卫，又莫名其妙地摆脱困境，竟然获准离京。

　　天还没亮，胡文海就唤来此前躲避起来的两名仆人，打点行李，匆匆离去，本想在京城玩乐数日，如今只想尽快登船还乡。

　　到通州定好船只，将行李都搬上去，胡文海稍稍松了口气，就在码头附近的客店里租住一晚，明日起程，趁着河水尚未结冰，回乡静居，几年之内不打算再来京城。

　　夜里睡不着觉，胡文海撵走仆人，独自喝闷酒，埋怨那个不知底细的何老爷，“干嘛找我啊？没怨没仇的，才五十两银子，差点将我送进锦衣卫大牢，那里是人待的地方吗？至少扒我两层皮，啧啧，便宜不可贪。姓何的太坏，坏到骨子里。不行，回乡之后我得去庙里烧香……”

　　外面突然传来丝丝的悠扬乐声，胡文海不知不觉听了进去，一曲奏毕，他已是欲罢不能，起身到门口，开门叫来店里的伙计，“弹曲儿的是哪位？”

　　“外乡来的两名女子，一个姓罗，一个叫蜂娘，蜜蜂的蜂，说是投亲不着，只好卖唱为生，想要攒钱回乡，在这条街上唱了三四天了。客官要叫来听一曲吗？不贵，十文、八文能打发，十两、八两人家跪下谢恩。”

　　“嗯……实在是闲极无聊，我又打小喜欢乐器，叫来奏一曲吧，听得舒服再说。”

　　“好咧，有件事得说在前头，两位姑娘特意说了，只想攒钱回乡，卖艺，不卖别的。”

　　“嘿，你看我像那种人吗？”胡文海斥道。

　　“不像。”伙计笑道，其实早已认定这名客人是个酒色之徒。

　　胡文海回到桌边坐定，居然有些心思不宁。

　　好在没让他等太久，两名女子进屋，一个三十余岁，风姿绰约，自称罗氏，从始至终都由她说话，另一个年轻些，容貌艳丽，尤其是一捧细腰，看得胡文海心神荡漾，但她从不说话，只是爱笑。

　　伙计摆好凳子，两女各持琵琶，轻拢慢捻，弹了一曲。

　　胡文海只看人，早忘了赏曲。

　　曲终良久，站在门口的伙计轻声笑道：“客官听得还满意吗？”

　　“啊？满意，满意，那个……添桌酒菜，我请两位姑娘吃酒，唉，同是天涯沦落人，听她们的曲子，令人倍加思乡。”

　　伙计等的就是这句话，立刻道声好，出去传酒传菜。

　　店内酒菜齐备，很快摆上一桌，胡文海力邀，伙计一边撺掇，两女勉强入席。

　　伙计识趣地退下。

　　闲聊几句音律，胡文海问道：“两位姑娘家乡何处？”

　　蜂娘从不说话，罗氏答道：“郧阳府人氏，胡大官人四海经商，可曾去过那里？”

　　“郧阳府？去过去过，说到贵乡，这几年可发生不少怪事，尤其是前些年的巨船飞升，遮天蔽日，啧啧，千古未闻的怪事。”

　　“胡大官人当时在郧阳府吗？”

　　“无缘得见，你们呢？亲眼目睹了？”

　　“人在城里，却算不上亲眼目睹，当时天黑，抬头只见乌云密布，哪有船的影子？城里城外倒是都有红光升起，着实吓人。”

　　“听说那晚之后，郧阳府死伤无数，是真的吗？”

　　“唉，我两人的亲眷正是在那晚不幸遇难，弱女二人只得流落江湖，匆匆数载，身如柳絮，无处着落。”

　　胡文海平时酒量不错，今晚不知怎么了，几杯下肚就有醺意，越看对面两女越觉得美艳无双，“凭两位的姿色，居然无人愿意收留？我可不信。”

　　“唉，也是我们姐妹时运不济，往往所遇非人，不是家有悍妻，就是心无长久之计，只求数宿之欢。”

　　胡文海眼睛一亮，“我家中有个老婆，但是人极贤惠，一直没生儿子，常常劝我再纳一两房。你二人若肯随我回家，必得长久。”

　　罗氏看向蜂娘，附耳低语。

　　胡文海心痒难耐，又喝一杯酒，插口道：“不是我显摆，我家三代从商，在当地是有名的富家，良田千顷，就算我从此不再出门，家产也够三辈之用，绝不会亏待两位娘子。”

　　罗氏笑道：“若得痴情郎，我姐妹此生无憾。”

　　胡文海心花怒放，起身就要拉扯，罗氏不允，只肯喝酒，“胡大官人真有接纳之意，就等回乡之后，待我二人拜见过主母，叙过长幼之序，再行欢好不迟。今晚初见，需守礼节，若有逾规，倒显得我二人非是良家。”

　　胡文海越发高兴，一个劲儿地喝酒，数巡之后，话题又回到郧阳府，胡文海得意忘形，将两女当成自家人，小声道：“说来也是有缘，其实巨船飞升之时，我也在郧阳城里。”

　　“真的？我俩住在城内西南角。”

　　“不能再巧，我也是！郧阳府初建，我们一群人去送货，赶上巨变，说实话，我也没看到巨船，但是……”胡文海将声音压得更低一些，“我看过发光的丹穴，还去吸了两口，啧啧，那种感觉，毕生难忘。据说当时城里所有人都曾吸丹，你们没参与吗？”

　　“妇人不便出门，反而因此逃过一劫。”罗氏随口撒谎。

　　“一劫？那分明是……哦，对遇难者来说的确是一劫。”

　　“胡官大人既然念念不忘，此后可曾再度吸丹？”

　　“哈哈，一听你说话，就是真的没吸丹。你不知道，丹穴乃是神造，可遇不可求，但是……算了，说它干嘛，喝酒，喝酒。”

　　罗氏与蜂娘不停劝酒，胡文海来者不拒，大着舌头问：“蜂娘从不说话吗？”

　　“她十岁时生过一场大病，病愈之后就这样了。”

　　“可怜，好在人美手巧，琵琶弹得妙，腰细成这样，走路不累吗？能不能……让我量一下？”胡文海醉意迷离，色心又起。

　　“胡大官人自重。”

　　胡文海嘿嘿笑了两声，也不知怎么想的，突然离凳跪在地上，“两位仙女，救救我吧，今晚从我，回家之后我、我休妻再娶，扶你二人为正室，不分尊卑。”

　　罗氏笑着摇头，“你尽拣好听的话说，占完便宜还不是一走了之？”

　　“我胡文海对天发誓，若有半句谎言，天打雷劈。”

　　胡文海扶着桌面要借势过来，罗氏抬起一只脚，点在他的胸前，笑道：“再往前一步，我们可就走了。”

　　胡文海深吸一口，“姐姐用的什么脂粉，连鞋子都是香的。”