“这些人未必愿意……”袁茂话未说完，就觉得后腰一紧，被什么东西抵住，随后是一个冷冰冰的声音：“别乱动，我认得你，我的刀不认得。”

　　樊大坚同样僵住，显然身后也有利刃。

　　“兄弟，我们不是来惹事的，要钱要物，开口便是。”袁茂小心地说。

　　“要人。”身后的人轻扯一下。

　　袁茂与樊大坚转身，看到四名乞丐，手里都握着短刀、匕首，个个神情严肃。

　　食物分发完毕，骡车驶来，四丐连推带搡，将两人送上车厢，随后坐上车尾。

　　行程不算太长，袁茂与樊大坚却是不辨东西，早已迷失方位，车上问话，没有得到回答，反而挨了几拳。

　　到达目的地，两人被拖进一间房中，门户紧闭，周围漆黑一片。

　　樊大坚向前摸索，“这帮乞丐来真的？”

　　“你闻到什么味道没有？”袁茂问。

　　“像是……药材，这里是药铺？”

　　“可能。老道，如果这次逃不出去，我得向你道歉。”

　　“为何道歉？”

　　“你马上就要发财，我却将你拖进危险之中。”

　　“拖进危险？我明明是自愿的，不对，我先开头，我拖你进来还差不多，也不对，要怪就怪胡桂扬。”

　　“关他什么事？”

　　“你忘了，咱们本来正常喝酒，说起他之后，咱们才觉得无所事事，想要找点危险的事情做做，正好碰见那两个家伙，咱们就跟来了。若是没有胡桂扬，咱们还在喝酒，根本就不会出门，对不对？”

　　“好吧，怪他。总之，很高兴结交你这样一位朋友。”

　　“真心朋友，千金不换，灵济宫真君的位置也不换。这么说来，还是得感谢胡桂扬，没有他，咱们根本不会认识。”

　　“不是跟他出生入死，咱们也没这份交情。”

　　“对，咱们……”

　　房间里突然传来笑声。

　　“谁？”袁茂与樊大坚齐声喝问。

　　“这个胡桂扬是什么人？你俩一会怪他，一会谢他？”声音稚嫩，像是个孩子。

　　“胡桂扬……先说你是谁？”樊大坚发现对方年纪不大，惧意尽去。

　　“我若是知道自己是谁就好啦。”

　　“什么意思，你连自己的姓名都不知道？”樊大坚道。

　　“不知道，我就记得最近几天的事情，再往前的事情都不记得。”

　　“你也是被那些乞丐抓来的？”袁茂问道。

　　“不记得，醒来的时候就在这里，六七天了吧。”

　　“你听说过神仆会吗？”袁茂觉得这个孩子必有来历。

　　“知道，天天有人向我讲神仆会的事情，还说我今后会是天下主宰……”

　　“原来是你！”两人齐声道。

　　“你俩认得我？”孩子很高兴。

　　“不认得，但是大群乞丐涌来京城，声称将有一位人间新主降临，想必就是你了。”樊大坚找到目标，心里却一点也高兴不起来。

　　“你什么都不记得？不明白他们为何选你当新主？”袁茂问道。

　　“不记得，我也不想当新主，只想弄清自己是谁，如果有家的话，能回自己家去。”

　　外面响起开锁声，三人全都闭嘴。

　　片刻之后，有人提灯进屋。

　　屋子应该是一间仓库，堆放着大量包裹、木箱，墙边有一张小床，床上坐着一名十来岁的孩子，正用好奇的目光打量新来的两人。

　　袁茂与樊大坚都没见过这个孩子，看了一会，扭头看向来者。

　　“咦，我认得你。”樊大坚很是意外，“你是……你是牛掌柜，这里是乌鹊胡同广兴铺？”

　　牛掌柜哼了一声，“果然是你们两个，胡桂扬派你们来的？他还没死心？”

　　樊大坚正要说不是，袁茂抢先道：“没错，胡校尉派我们来的，天亮之后我们若不回去，他会亲自到来。”

　　牛掌柜似信非信，“来做什么？救你们两人吗？”

　　袁茂灵机一动，“来找神船的秘密，来找隐藏的异人，来找……”袁茂看向孩子，还是猜不出来他的身份，“来找神子。”

　　他将妖狐案时听说的事情也用上。

　　不知哪一句说到痛处，牛掌柜脸色骤变。

　　第三百五十章 借钱借人

　　胡桂扬越走越热，到了城外，将衣领解开，才稍微觉得凉快些。街上的行人还都裹着棉衣，对这名怪人侧目而视。

　　太子在城外阉丐手中，可是阉丐在哪？

　　胡桂扬站在街上想了一会，跳上附近一辆等活儿的骡车，“去广兴铺。”

　　“好咧，客官坐稳。”车夫甩鞭，赶车前往乌鹊胡同。

　　靠在车上，胡桂扬从怀里拿出两枚玉佩，一枚是梅郎中留下的，一切正常，通体雪白，原有的一点红晕也已消失无踪，另一枚来自宫里，皇帝看过又交回来，昨晚还是白玉，此时又变成红丹，比从前更红，像是刚刚从火里取出的木炭。

　　就是它散发热量，令胡桂扬不得不解衣纳凉。

　　“宫里的东西就是与众不同。”胡桂扬喃喃道，皇帝通过公主将玉佩悄悄送给他，其中必有原因，可他却想不明白，“干嘛不将话说清楚呢？异人的心思太古怪。”

　　胡桂扬回忆自己短暂的异人生涯，努力揣摩皇帝的想法。

　　没等他想出所以然，车停了，车夫笑呵呵地转到后面，“广兴铺到了，请客官赏钱。”

　　“多少？”

　　“随客官赏，一两银子我不嫌多，十文也不嫌少，给多给少都是爷，您省力，我养家，您高兴，我也乐呵，今后再坐我的车。”

　　“你是李刑天的徒弟？”

　　车夫一愣，笑道：“客官爱开玩笑。”

　　胡桂扬伸手入怀，发现身上分文皆无，只有两枚玉佩和几件杂物。

　　“客官仔细找找，边边角角都摸一遍，一看您就是城里的财主，衣服缝里藏着银，脚板底下踩着金，既来花花世界寻开心，珍珠玛瑙总该带几件，我知道当铺在哪……”

　　胡桂扬确认自己没带钱，“你等一会，我找人付车钱。”

　　“小本生意，我可等不了，客官……”车夫眼一花，“客官”已经没影。

　　胡桂扬没觉得自己动作快，推门闯进广兴铺，大声道：“牛掌柜！”

　　店里没人，胡桂扬连喊几声，牛掌柜才从后面进来，一脸的不情愿，稍一拱手，“胡校尉何事光临小店？”

　　“借我十文钱，多几文最好。”

　　牛掌柜满心戒备，做好了种种准备，唯独没料到对方会借钱，略一回忆，自己与这名锦衣校尉似乎没什么交情，“十文？”

　　“外面有辆车，等我付车钱，今天出门走得急，几千两银子都落在家里了。”

　　牛掌柜忍不住嘿了一声，可还是走进柜台后面，拿出钱匣，用钥匙打开，捻出一摞铜钱放在桌上，“一共十文，胡校尉数好。”

　　“我让车夫等在外面，是不是应该多给一些？”

　　牛掌柜又拿出十文。

　　“车夫嘴甜……”

　　牛掌柜不愿意了，“做生意的谁不嘴甜？胡校尉在哪上的车？该是多少就是多少，他敢多要，我去与他理论。”

　　胡桂扬伸手抓起两摞铜钱，笑道：“不愧是一铺掌柜，懂行情、会讲价，一锤定音——咦，我这是怎么了？不会正常说话了。”

　　胡桂扬匆匆走出铺子，将二十文钱往车夫手里一放，转身就走，生怕多听一句。

　　“客官好大脾气……”车夫点数铜钱，乐颠颠地赶车离开。

　　铺子里，牛掌柜收起钱匣，看到胡桂扬又进来，眉头不由得一皱，“胡校尉还有事？”

　　“借钱得写借据。”

　　“不过二十文钱而已，就当是送给胡校尉的礼物。”

　　“不会有人说我敲诈勒索吧？锦衣卫的名声本来就一般，别毁在我手里。”

　　“二十文！”牛掌柜忍住怒火，挤出笑容，“朝廷上下若是都像胡校尉这么清廉就好了，行，我写张字据。”

　　柜台里什么都有，牛掌柜拿出笔纸，准备写张借据。

　　“呃，既然要写借据……”

　　“是你让我写的！”牛掌柜又露出怒容。

　　胡桂扬不为所动，笑道：“我的意思是，既然有借据，就多给我几两银子吧，身无分文的滋味可不太好受，我又不知道要在城外待多久，总不能每次都来广兴铺借钱。”

　　牛掌柜沉默一会，脸上又挤出笑容，“胡校尉想要多少？”

　　“这样吧，给我四贯铜钱，借据上写五贯，多出来的就当是利息。”

　　牛掌柜又沉默一会，虽然手上过钱无数，他却从未改变节俭本色，有宫中太监做靠山，广兴铺也从未遭受过勒索，因此他对拿钱给外人极不习惯。

　　“要不然你写六贯，利息算多一些。整条街上我就对你这里比较熟，放心，就算我不还，西厂也会替我还……”胡桂扬非要借点钱不可。

　　牛掌柜抬笔，刷刷写下一张字据，调转过来，“签字还是画押？”

　　“我会写字。”胡桂扬接过笔，扫了一眼，“呵，纹银十两？我用不了这么多。”

　　“就当是交朋友了。”牛掌柜咬牙道，从钱匣里拿出一锭五两的银子、几块碎银和一把铜钱，“总数不到十两，利息我要一点，请胡校尉收好。”

　　“不用称一下？”

　　“当掌柜这么久，我心里有数。”牛掌柜将银钱推向柜台外面。

　　胡桂扬工工整整地写下自己的名字，笑道：“你收好，还钱的时候我得要它。”

　　“没问题。”牛掌柜将借据放在匣内，拱手道：“慢走，不送。”

　　胡桂扬的确很慢，将柜台上的银子与铜钱分开存放，“牛掌柜真是位值得一交的朋友，其实咱们也算有几分渊源，昨晚我还与梁内侍聊天呢。”

　　“梁内侍？”牛掌柜吃了一惊。

　　“对啊，他请我帮忙，可惜我本领低微，心有余而力不足，失去一次讨好梁内侍的大好机会。”

　　“你在哪见到……算了，请胡校尉慢走，钱不用急着还，一天两天、一年两年都行。”

　　“还钱嘛，肯定是越快越好。既然钱借了，牛掌柜再帮我一个忙吧。”

　　“又要怎样？”牛掌柜大怒，他可不怕一名锦衣校尉，只是心里有鬼，希望尽快将人打发走。

　　“这回不错钱了，借个人。”

　　“借个人？你已经拿到钱了，出去随便雇人。”

　　“别人都不好用，非得是牛掌柜的一位老伙计才行。”

　　胡桂扬若是一来就开口要人，牛掌柜当即就会拒绝，可是从借钱开始他就陷进去了，一心只想将客人打发走，强忍怒气，“借谁？”

　　“杨少璞。”

　　“那个老酒鬼？”

　　“对，就是他。”

　　牛掌柜松了口气，“他不在我这里，你去附近的亨兴铺问问，老酒鬼应该去投奔他干女儿杨彩仙去了。”

　　“杨彩仙换东家了？”

　　“嗯，从胡校尉家里回来之后就换了，你去那边问吧，我不太了解。”牛掌柜再次拱手，表露出明显的逐客之意。

　　“多谢，今后若有用得着我的地方，尽管开口。”

　　牛掌柜的靠山直达宫中权宦，对一名锦衣校尉看不上眼，“好说，胡校尉慢走。”

　　胡桂扬终于离开，牛掌柜跟到门口，亲眼看着胡桂扬走远，这才长长地吐出一口气，急忙将门闩上好，今天不打算再做生意。

　　沈乾元从后门进来，“胡桂扬怎么来了？”

　　“不知道啊。”牛掌柜双手一摊，“完全莫名其妙，借走一些钱，又要去找杨少璞，你说他是不是在试探我？”

　　“杨少璞知道什么吗？”

　　“一个老酒鬼而已，早被我撵出铺子，有事也不会对他说啊。”

　　沈乾元想了一会，“我待会派人进城打听情况，弄明白胡桂扬为什么会离开赵宅，天黑之后你将‘货物’转移。”

　　“先是胡桂扬的两名手下，然后是他本人，你说这其中……”

　　“胡桂扬我来对付，他的那两名手下你一块带走。”

　　“好。”牛掌柜向后院走去，嘴里喃喃道：“千万别出事……”

　　亨兴铺离广兴铺不远，门脸很小，生意看上去也不太好，前面的店面里倒是堆满货物，可是积满灰尘，一看就是放置许久没卖出去的旧货。

　　店里没人，胡桂扬高声喊道：“掌柜！”

　　一名病秧秧的年轻人从后门进来，看到客人一脸的不高兴，“来这么早？”

　　“生意人还嫌早吗？”

　　年轻人打个哈欠，“一般客人都是快到晚上才来。早来也行，算你赶上了，有多少银子？”

　　“杂七杂八算十两吧。”

　　年轻人一愣，随即怒道：“穷鬼一个，也敢来这里玩耍？出去，去城里吧，那边的姑娘便宜，几文钱一晚的都有。”

　　年轻人过来推搡，连推几下没推动。

　　胡桂扬逼近一步，笑道：“你弄错了，我找的不是姑娘，是老酒鬼。”

　　年轻人又是一愣，连退两步，“哪来的老酒鬼？”

　　“姓杨，叫杨少璞。”

　　“这里没有姓杨的人。”年轻人又过来推搡，百折不挠。

　　胡桂扬再次逼近一步，顺手抓住对方的腕子，“怎么称呼？”

　　“关你……唉哟，快松手！”年轻人呼痛，身子一矮，差点跪下。

　　胡桂扬松手，自己也觉得纳闷，他还没怎么用力呢。

　　“你找杨少璞是吧？我给你叫去。”年轻人转身就往后面跑，嘴里一个劲儿地吸凉气。

　　没过多久，杨彩仙从后面进来，看到胡桂扬，也是一愣，脱口道：“你怎么追到这里来了？”

　　“呵呵，这个追字用得妙，可我不是来‘追人’的，是要找人，找你义父杨少璞。”

　　“他喝醉了在睡觉……你找他干嘛？”

　　“一点小事。你怎么换东家了？”

　　“我不想再做这行，在这里暂住。”

　　“刚才那位兄台还问我银子多少呢。”

　　“接客的不是我，是他妹妹翁郁郁。”

　　当初楼驸马就是死在翁郁郁床上，胡桂扬见过她，“哦，那就是他哥哥嗡嗡虫？”

　　“对。你非要现在见我义父吗？”

　　“嗯。”

　　“你也可以先问我，或许我知道答案。”

　　“杨少璞曾经替清河阉丐传信，想必与那些人很熟，我来打听阉丐的消息。”

　　杨彩仙轻轻一笑，“你是锦衣卫，连这种事情也不知道吗？”

　　“什么事情？”

　　“清河阉丐都来京城了，到处招收所谓神仆，离此不远就有一处据点，义父前天入会，喝醉之后才回来。”

　　“神仆？阉丐改行了？他们手里是不是有个人质？”

　　“没听说过。”杨彩仙想了想，“等会，我将义父叫醒。奇怪，你居然能活着出来，我还以为……”

　　“命大。”胡桂扬笑道，心里明白，自己不是命大，而是被故意“放”出赵宅的。

　　第三百五十一章 乔装

　　想叫醒杨少璞可不容易，老酒鬼魂游天外，正与群仙畅饮琼浆玉液，喝至酣处，就算是房子着火也不想睁眼。

　　杨彩仙只好挽起袖子，结结实实地扇了两巴掌。

　　群仙惊退，杯碎酒撒，杨少璞哀号一声，终于坐了起来，捂着双颊，委屈地看着干女儿，“刚上来一壶好酒，一口还没喝呢，就被你打碎了。”

　　“锦衣卫找你。”

　　听到“锦衣卫”三字，杨少璞酒醒五分，再看到女儿身后的胡桂扬，酒又醒三分，惊愕地说：“我、我没做啥啊。”

　　杨彩仙让到一边，胡桂扬上前两步，笑吟吟地道：“你不是刚刚加入神仆会吗？”

　　“都是些老朋友，聚在一起吃喝，胡乱起的名字，当不得真。”

　　胡桂扬坐到床边，“我想见见你的这些老朋友。”

　　“干嘛？童丰的死跟他们一点关系没有。”杨少璞越发警惕。

　　胡桂扬本想说得轻松些，见到对方警惕，立刻改变主意，正色道：“我怀疑神仆会里有人意欲造反，暗害童丰是个开始，阉丐齐聚京城，则是第二步，接下来他们将要攻入皇宫。”