李潜在六名护卫无比敬畏的眼神中施施然走过去。他望了一眼六名护卫，大声道：“宁为好汉牵马坠镫，不给孬种当祖宗。活着就图个痛快，整天受腌臜气，活着有什么意思？”此话传入六名护卫耳中，臊的他们满脸通红，让他们无比羞愧的低下头。

　　李潜上马与牛弼疾驰而去。

　　等他们的身影消失，那边田究破锣般的声音传来，“你们几个被吓破了胆子的废物，赶紧过来把我扶起。”

　　六人急忙下马，快步跑过去，将田究扶起。田究站起来，用力给了每人一个响亮的耳光，只见他面容扭曲，一张丑脸愈发丑陋，气急败坏地道：“一个个全都是TM废物，二十三个人连两个人都杀不了，害得老子被人拿刀逼着羞辱，你们怎么不去死！”说着，田究又每个人踹了一脚，“还愣在这里干什么？还嫌不够丢人吗？赶紧把这些没有的东西全都埋了，别留在这里丢人现眼。”

　　六个护卫强忍着满腔怒火，去收拾同伴的遗体。边收拾边想，刚才那位英雄说的可真是至理名言啊。给好汉牵马坠镫脸上也有面子，给孬种当祖作宗，每天得挨多少恶毒的辱骂？更何况现在他们不是给孬种当祖宗而是伺侯孬种。六人暗暗打定主意，得找机会赶紧离开，不能再伺侯这样的孬种了。

　　李潜和牛弼骑马赶了好长一段路，牛弼终于忍不住追上去问：“潜哥，刚才为什么不趁机干掉他？那家伙我早就看他不顺眼。只要你一刀砍了他，剩下那六个我立马射死他们。然后你骑上他那匹汗血宝马，咱们远走高飞，神不知鬼不觉。”

　　李潜狠狠瞪了他一眼，道：“就知道杀杀杀。杀了他对我们有什么好处？还说什么神不知鬼不觉地，真是没脑子。”

　　牛弼纳闷地扰扰头，“难道不是吗？现在官道上又没人。”

　　李潜看着他郁闷无比，“没有人看到就神不知鬼不觉了？大错特错！你想想，为什么我们走这条路田究会知道？而且将我们堵在路上？肯定是武都城有人给他通风报信。即便我们现在将他们全杀了，事后，那报信的人也会将这些事情告诉田阀。这能算的上是神不知鬼不觉吗？难道我们杀了他们还要把田阀在武都的人全杀光？”

　　“可他们没证据证明是我们杀的啊。”牛弼一脸不服气。

　　李潜怒骂道：“笨蛋！有证据才抓我们的那是官府，田阀可不会因为没证据就放过我们。杀了田究，田阀只要怀疑是我们干的，就必然会全力追杀我们，以我们两个人，能斗的过田阀这种顶级门阀吗？再说，杀了他对我们有什么好处？难道就为了那匹汗血宝马？那马万里无一，分外惹眼，走到哪都能让人认出来。那岂不是我们杀了田究的证据？”

　　牛弼露出恍然大悟的表情。随即又问道：“那这次杀了他这么多护卫，岂不是与他结了仇？你不担心他报复？”

　　李潜露出微笑，“在这些门阀眼里护卫不过是奴仆，无论死多少都不会心疼。而田究是田阀的嫡子，他只要没死，田阀就不会与我们结下死仇。至于田究想报复，嘿嘿，短时间内他不会。我相信经过这一次，他定然吓破了胆，若没他爹给他撑腰，他是不敢的。至于他什么时候把这件丑事告诉他爹，就不好说了。也许三五个月，也许二三年，也许一辈子都不会说。不过，光脚不怕穿鞋的，难道我们会怕了他？”

　　“就是。”牛弼兴奋地点点头，“他若再敢找我们麻烦，揍他个狗娘养的！”稍倾，牛弼又道：“既然已经教训了田究，那我们还去不去凉州？”

　　李潜略一思忖，道：“去。虽然这次将这厮教训了一顿，可谁知道他什么时候又肥了胆子暗地里报复紫澜？所以咱们还得去凉州，时不时在他眼前晃悠晃悠，提醒他一下，免得他不长记性。等四海商号与盛合源商号的合作稳定了，咱们就离开。”其实，在李潜心里，去凉州盯着田阀防止他们暗地里报复紫澜只是其中一个目的，他的另一个目的是找机会去西域，见见那个让他无比崇拜的便宜老爹。

　　两人一路风餐露宿，自武都出发过宕州、岷州进入兰州境内，终于在第七天傍晚来到兰州城外。兰州古称金城，取“金城汤池”之意，指的乃是兰州有黄河天险穿城而过，南北皆被群山环抱，易守难攻，是西北的枢纽重镇，具有极高的战略价值。自西汉张骞通西域以来，金城就是丝绸之路上的重镇，东西南北的货物皆汇聚于此，使金城以极快的速度发展起来。楚国高祖得国后，将金城郡改为兰州。公孙阀的家主公孙策现即为兰、灵、夏三州总管。说是三州，其实所辖之地已经超过了十多个州，只是，公孙策的职务只是军职，类似于后世的大军区司令，对地方上的官吏没有管辖权。不过这些年公孙阀悉心经营兰州，已将不听话的官员悉数排挤出去，现在兰州的地方官吏皆出自公孙门下，因此，公孙阀在兰州可以说是一手遮天。而灵州、夏州，公孙阀还做不到一家独大，对地方门阀官员只能收买拉拢，保持稍占上风的地位。与此类似的是担任甘、肃、凉三州总管的田阀。田阀的主要力量在凉州，甘、肃二州的情况与灵州夏州差不多，田阀也做不到绝对控制。这倒不是两家实力不足，而是蓄意为之。这样做当然也是摸清了那位皇帝的心思。楚国已经出了一个独霸西域的李腾，他怎么可能容忍再出两个和李腾一样独霸一方的军阀？哪怕这两个军阀是门阀世家更是他的老丈人也不行。当然，这些李潜原本并不清楚，都是前几日紫澜告诉他的。

　　来到兰州城外，牛弼忍不住脱口道：“哇！好大啊。”

　　李潜也不禁感到震撼。李潜见过武都城，作为武州的州治所，武都城也算是西北比较大的城了，但说实话，在李潜眼里，连后世一个小县城都比不上，所以他并不觉得震撼。由此，他也产生了古代的城市不过如此的念头。甚至有些怀疑在古代生产力受到限制的情况下，怎么可能出现比后世大都市（如西安）的面积还要大的城市（如古长安）？但见到兰州他被震撼了，他开始否定自己的怀疑。眼前这座城市的城墙高达五丈，护城河宽达十丈，引入黄河水，昼夜奔腾不息。城墙上，各色旗帜随风飞扬。旗帜下的士卒各个体态健硕，衣甲鲜明，精神抖擞，与武都城的那些老弱病残的士卒有天壤云泥之别，城门口也没有象武都那样的税吏向过往行人收税，只有两行全身甲胄的精干士卒，手持长枪，目视前方，巍然不动。李潜不禁感叹，公孙策果然治军有方，军纪严明。

　　李潜等人前面排着长长的队伍，队伍中不仅有骑马的旅人，也有大批的马车。这马车都属于前往西域的商旅。此时正值暮春，乃是丝绸之路的黄金季节。无数商旅就在这个时节出发，顺着丝绸之路将丝绸、瓷器、茶叶等楚国特产运到西域，销售给西域贵族和商人，然后带着西域的黄金、香料、珠宝、珍玩在秋天前赶回来卖给楚国的贵族和商号。这一来一回，获利岂止十倍。

　　随着人流，李潜来到吊桥上，向左右望了望，却发现根本望不到城墙的边缘。可想而知这座城市有多大了。进了城门，李潜发现竟然里面是一座瓮城，瓮城两侧的城墙上，有来回巡逻的健卒，不时警惕地盯着下面的人流。城墙下有数个房间，每个门口都立着牌子，上面分别写着瓷器、丝绸、药材、布匹、胭脂、木材等商品名称，林林种种多达上百种，李潜见很多商人打扮的手里拎着钱袋各自走进不同的房间，稍倾便出来，手里的钱袋不见了，换成了一张纸。李潜暗自揣测，那些房间应该是向过往商队征税的，商人拿的那张纸应该是完税凭证。

　　从城门口到瓮城的内门，短短百米多距离，李潜走了一炷香时间。不是他走的慢，而是人太多了，而且那些商人每人都有十几二十多辆马车，这些马车将整个瓮城堵的严严实实，想走也走不动。

　　随着人流进了城，李潜眼前豁然开朗。只见脚下是六丈宽的青石大道，光洁明亮，纤尘不染。两旁楼宇林立，商铺密集，各色货物琳琅满目，街上车水马龙，人声鼎沸，好一派繁华景象。

　　一边策马前行一边看着这繁荣景象，听着嘈杂的叫卖声，李潜仿佛又回到了后世，心中一热，差点忍不住大声狂呼。

　　“哇！”耳边传来了一声震耳欲聋的大叫，李潜转身，却见牛弼兴奋的满脸通红，两只牛铃巨眼瞪的溜圆，正目不转睛地盯着右前方，李潜好奇，顺着他的视线望去，却差点被惊地跌下马来。