李潜听到紫澜关心的询问，回过神来。他忽然腾地站起来，问道：“紫澜，你们商号出产的是不是舒服皂？”

　　紫澜纳闷不已，但还是轻轻点了点头。

　　李潜急不可耐地追问，“是你发明的？”

　　紫澜一愣，立刻警觉地望着李潜，纤手垂下，暗扣一枚梅花针。但见他眼中除了急切，并未有任何恶意。遂轻点螓首。

　　李潜见了，颓然坐下，沮丧着脸，心中嚎啕大哭，我怎么了？还不是被你个小妮子害的。我的富豪梦啊，呜呜。

　　紫澜见他反应异常。遂收了梅花针，走过去轻推李潜的肩膀，“李兄，你怎么了？”

　　李潜摆摆手，强作欢笑，“没什么。我一直在用你商号生产的舒服皂，感觉神妙无比，一直想见见发明它的人，没想到竟然是紫澜你，我太吃惊了。没事，我没事。你接着说吧。”

　　紫澜听他所言，脸上露出羞意，嗔道：“一惊一咋的，吓我一跳。”李潜见她薄怒微羞的样子，不由得心神激荡，忍不住去拉她的小手。谁知紫澜却抬手拂了拂鬓角，让他扑了个空。李潜顿时尴尬，只得收手装作疲惫状，捏了捏眉心，岔开话题道：“既然通源商号的条件如此苛刻，想必那盛合源的条件也好不了多少吧？”

　　紫澜点点头，行云流水般走回去，坐下道：“盛合源的条件也差不多，但他没把话说死。而是约我在武都面谈，若我能去武都，他可以放宽条件，甚至可以按照原来的条件与我们合作。”

　　“所以，你才从匆忙巴蜀赶来？”

　　“是的。”

　　李潜想了想，问：“难道沙掌柜代你去不行吗？”

　　紫澜摇摇头，“他指明让我去。”

　　李潜一愣，追问道：“他是谁？”

　　紫澜面露愁容，“盛合源的东家公孙恒。”

　　李潜倒吸一口气，“公孙阀？”

　　紫澜轻点螓首，“他是公孙阀阀主的二公子。”

　　李潜不禁怒道：“这厮定然是没安好心。”

　　紫澜嫣然一笑，“在这一点上，你和青娴的看法一样。”

　　李潜想起青娴好斗公鸡的样子，忍不住笑道：“没想到她疯疯癫癫的，却也聪明的紧。”

　　紫澜嗔了他一眼，“她若听到你如此说她，定然与你翻脸。”

　　李潜干笑一声，忽然想起什么，正容道：“紫澜你必须得去武都和那个公孙恒会面吗？”

　　紫澜神色坚定的点点头，“无论从我们商号的信誉还是为巴蜀同仁争一条活路，我都得去。”

　　李潜急切的说：“难道信誉比性命还重要？”

　　紫澜点点头，“你刚才在前院应该看到正厅上的匾额了。诚意乃是我们四海商号立身之本。当年老东家筹建双旗镇分号时，特地手书诚意堂三个字作为正厅的名字，并在厅内又题写了诚以立身的匾额，就是要四海商号所有的人都记住，诚信是立身之本，是从商的第一要则。我既然答应了公孙恒，就不会食言。”

　　李潜腾站起来，大声道：“难道你不知道这样很危险吗？你也说过，今天他们对你三番两次的刺杀，说明他们已经撕破脸了，他们会不择手段置你于死地，难道你就一点都不考虑自己的安危？你有没有考虑过我的感受……”李潜情急之下说漏了嘴，当他醒悟时，不知道该如何说下去。他索性气冲冲坐下去，拿起茶杯一饮而尽，气呼呼地说：“反正我话已说了，紫澜你看着办吧。”

　　紫澜面飞红霞，羞怯的低下头，双手绞着衣襟，好半天才抬起头来，幽幽地望着李潜，“李大哥的心意，小妹……当然知道。”一句李大哥，让李潜心潮澎湃，热血冲脑。

　　却听紫澜低声道：“可是小妹已入商籍。配不上李大哥。”

　　“商籍？”李潜忽然想起了什么。

　　紫澜点点头，黯然道：“商籍乃是贱籍。李大哥乃人中龙凤，他日必然飞黄腾达，小妹……”

　　李潜恍然，此时户籍分士农工商四等。最高等的士籍，乃是当官的和中了秀才以上的读书人才能入，在士籍的可以不用纳税，而且能参加科举，出仕当官。农籍，是农户之籍，农业乃是国家的根本，在此户籍的，除了交纳赋税服劳役外，还可以参加科举，出仕当官。工籍乃百工之籍，便是第三等，在此籍的，只能做工纳税，不能参加科举，不能当官，除非朝廷特召（将作匠官和工部小吏）。商籍乃是第四等，在此之籍，不能参加科举，不能做官，除了能做生意赚钱之外，社会地位非常低下，只不过比妓女、仵作、奴仆等列入贱籍的要好一点。一般商籍女子只能嫁给工籍或同是商籍的男丁作正房。想嫁给士籍，除非做妾，正房就别考虑了。农籍中有家产、有前途、有文化的三有年轻人也是不屑娶商籍女子的。紫澜话中的意思很明显，她心里也喜欢李潜，但李潜日后若是当官，自己嫁给他，将成为别人的笑柄。

　　李潜走过去，握着紫澜的柔荑，望着她的眼睛，深情地说：“李潜何德何能，能得紫澜垂青，已是无比荣幸。至于商籍不商籍的，我根本不在乎。即便日后我能出人头地，也定会与你相敬如宾。”

　　紫澜羞红了脸，垂下头，低声道：“李大哥，我……，这事，还得禀告家中长辈，再说，明日还得去武都。”

　　李潜见她如此说，心中狂喜，忍不住大笑三声，豪情干云的说：“紫澜放心，明日我与你走一趟，纵然下龙潭入虎穴，我也会保你平安。”

　　紫澜站起来，半是羞怯，半是感激地说，“多谢李大哥。”

　　李潜望着她含羞带喜的俏脸，心神激荡，眼中立刻冒出火一般的热情，忍不住上前伸臂拥住她，垂下头，轻轻吻在她红玉般莹润的樱唇上。紫澜被他吻到，身体无力，软绵绵地依在他胸前。李潜大悦，轻吻慢慢转为热吻。随着李潜的热吻，紫澜情动，身体渐渐火热，原本生硬的配合，也渐渐熟练。李潜心火大盛，忍不住身手摸她丰盈挺翘的圆臀。

　　“嗯。”紫澜发出一声无比销魂的鼻音。似鼓励，又似抗拒。

　　李潜见她没有拒绝，立刻得寸进尺上下其手。缠绵销魂的热吻中，李潜的手摸向紫澜的酥胸。

　　“呀。”紫澜一惊，立刻清醒过来，急忙推开他，只觉心狂跳，脸上火烧般的热。她低着头，低声道：“李大哥，我……”

　　李潜一愣，立刻醒悟。紫澜脸皮薄，能让自己亲，就已经是很大的突破了，自己实在太心急了，老想着立刻把生米煮成熟饭，实在是唐突佳人。他愧然道：“对不起，紫澜妹妹。是我太冲动了。”

　　紫澜羞李潜愧，两人都不好意思说话。正在此时，忽然传来一声惊呼，“你们……”有个身影在花园的月门一侧探出脑袋，“你们再干什么？”

　　李潜定睛一瞧，不是青娴还有谁，登时又怒又羞，但随即又想到，幽会被人家抓了个正着，还有什么好说的？他只得忍气吞声，故作未见。紫澜无比羞怯，螓首都快埋到胸前了。

　　“好啊，你们两个。”青娴贼兮兮地笑着，快步走过来，指点着两人，“深更半夜跑到这里来幽会。说，你们两个是什么时候勾搭上的？”

　　紫澜连忙走过去，拉住青娴道：“你个小妮子，胡说些什么呢。我们，我们正在商量明天去武都的事呢。”

　　“商量事？”青娴瞪大眼睛看看紫澜，又看看李潜，“商量事用的着抱在一起商量，还……”紫澜立刻捂住了她的嘴，对李潜说：“李大哥，明天的事就拜托你了，你忙了一天也累了。”

　　李潜立刻借坡下驴，道：“那我先回去了。紫澜妹妹，你好好休息吧。”说着便飞快的溜走了。

　　紫澜望着他的背影，幸福的笑。

　　青娴看着紫澜的笑容，促狭的捅了捅紫澜的肩膀，“紫澜姐，好像就在今天上午某个人还说，”青娴学着紫澜的语气，“姐姐既然已经入了商籍，就没打算嫁人。”

　　紫澜忍不住去捏他的俏脸，笑道：“你个小妮子，好的不学，单学揭人家的短。看姐姐怎么教训你。”说着便去呵她的痒。

　　青娴连忙闪开，举手投降，“姐姐饶命，小妹再也不敢了。”

　　紫澜收回纤手，道：“你个小妮子，说，来了多久了？”

　　青娴贼兮兮的笑，“我刚刚来到，什么也没看到。”

　　“小妮子还不老实，看姐姐我不教训你。”紫澜身手去挠她的痒痒肉。青娴笑的花枝乱颤，断断续续的求饶，“姐姐饶命……我说……我说还不行吗。”

　　紫澜停下来，“老实说。”

　　青娴忍着笑，埋怨道：“明明是我抓住你幽会情郎，现在倒成了我是小贼了。”

　　紫澜扬手，作势要去再呵她的痒。青娴连连告饶，“好姐姐，我说，我说。其实我真的刚刚开，就看到你们抱在一起，亲……，哎呀，就是那样了。”

　　紫澜又羞又怒，“小妮子你还说，看我怎么教训你。”说着扑上去，两个少女闹作一团，满园春光无限…………