正月二十四日一早，李潜与牛弼带着张小花和几名亲兵悄悄出城，沿着丝绸之路直往玉门关而去。

　　吐谷浑的地盘与肃州距离没有多远，不过两个时辰的路程。张小花的确没说谎。到了吐谷浑的地盘，那些吐谷浑人看到张小花就象看到了亲戚一样，热情的拉着他到家里喝酒。因李潜有要事在身，张小花只能婉言谢绝。那些人听了非常不高兴，将张小花好一顿数落才作罢。

　　李潜原计划想探望一下商大雷，由于有要事在身，只得放弃计划，抓紧赶路。谁知，还没到玉门关，就被人拦住了。

　　拦住他们的那人年约二十五六岁，一身华贵的皮裘，骑着一匹汗血宝马，带着上百侍卫拦在众人面前。牛弼等人就要抽刀备战。李潜看到张小花面色古怪，立刻摆手制止他们。

　　那人策马上前，道：“小花，来到这里连个招呼也不打就走？太看不起咱了吧？”

　　张小花面色尴尬，道：“伏兴，咱这次是真有急事，没来得及去找你，你别生气哈。”

　　伏兴怒道：“生气？咱怎么会不生气？你眼里还有咱这个朋友不？”

　　张小花被伏兴一通逼问，脸臊的通红，他眼珠一转，笑道：“伏兴，咱给你介绍个朋友。”说着便策马向李潜身边靠了靠。

　　伏兴顺势看了一眼李潜，见他相貌不凡，便上前道：“早该介绍了。这位公子，你好。咱叫伏兴，敢问公子贵姓？”

　　张小花插嘴道：“这位伏兴便是吐谷浑的小可汗。”[网罗电子书：www.WRbook.com]

　　李潜拱手道：“在下李潜，拜见小可汗。”

　　伏兴哈哈一笑，摆手道：“啥小可汗。叫我伏兴便是。你是小花的朋友就是咱的朋友。既然是朋友就不必多礼。若是这般拘礼可就无趣了。”

　　李潜一笑，道：“此次在下确有急事，所以没让小花去拜会小可汗，失礼之处，还望小可汗见谅。”

　　伏兴不悦，道：“见你气度不凡，咱以为也是个豪爽汉子，却不知竟如此拘礼。无趣，实在无趣。小花，走，跟咱回去喝酒。”

　　李潜向张小花使了个眼色，然后对伏兴道：“汉人有句话，叫礼多人不怪。咱原本也是这样认为的，谁不知道伏兴你不喜欢这个，得罪，得罪。”

　　伏兴听了大笑，道：“这次对嘛。咱最不喜欢的就是你们汉人那套虚礼了，还有什么谦称、尊称啥的，搞得咱头都大了。你看，咱这个称呼多好，多热乎？听着比其他的尊称、谦称都要让咱舒心。”

　　李潜一笑，道：“那是，咱听着也舒心。”

　　“哈哈，果然有趣，咱喜欢。相请不如偶遇。走，咱请你们喝酒。小花，带咱的朋友跟咱走。”说着，伏兴调转马头，打了个呼哨带着手下的武士先走了。

　　张小花讪笑道：“主上，这位伏兴小可汗就这脾气，您莫见怪。”

　　李潜望着伏兴的背影，微笑道：“怎么会见怪呢。咱也觉得这位伏兴小可汗有趣。走，喝酒去。顺便看看能否拜会一下商将军。”

　　一行人随着伏兴的队伍走了二十多里，眼前出现一座小城。虽然城池不大，但房舍、城墙、城楼一应俱全。见到此城，李潜顿觉诧异。张小花上前解释道：“吐谷浑自与大楚有盟约后，与大楚交往甚密，国内也极为安定，可汗便请汉人工匠筑城而居，此城便是其中之一，名叫伏氏城。”

　　进了城，李潜看到城中街道通畅，两旁店铺林立，店铺的招牌幌子上写的全是汉语，店铺里卖的东西五花八门，一应生活用品全都有。而且，街上不时有穿着皮裘，外罩一个大大的巡字号衣的武士骑马四处巡视。李潜边走边看，感觉若非是巡视士卒不同，这里与肃州、甘州没什么不一样。

　　来到城中心，李潜远远地看到伏兴站在一处大院子门口，暗忖，这里应该是伏兴的府邸了。

　　李潜来到门口，刚跳下马来。伏兴上前道：“这里便是咱住的地方，李老弟若是不嫌弃，今天就住这里如何？”

　　李潜笑道：“只要你不觉得吵，咱当然愿意。”

　　伏兴笑道：“那就好。快跟咱走，酒已热上了。小花，你也麻利点。”

　　伏兴挽了李潜手，带着他进了院子。张小花等人紧随其后。不多时，便到正厅。

　　进了正厅，李潜看到里面盘了一溜火炕，此刻正烧的火热。虽然外面滴水成冰，厅面却温暖如春。火炕上铺着厚厚的毛皮，上面摆着几案，几案上放着红泥小火炉，火炉上架着一口小铁锅，铁锅里面烧着羊肉，已经开始冒热气。一旁的小鼎中用热水烫着一坛酒。

　　除了大氅，伏兴拉着李潜坐到上首，然后让张小花、牛弼等人依次坐下。伏兴入了坐，笑道：“咱这穷苦之地也没什么好招待的，只有羊肉还算可口，你们不要拘束哈。”

　　众人都不是什么文人雅士，既然主人如此豪爽，那还客气什么？甩开腮帮子吃就是。羊肉是上好的羊羔肉，酒是马奶酒，都是地道的草原风味。众人久居西北，倒也吃的习惯。一时间厅内只有“喝，干了！”和吃肉喝酒的声音。

　　喝了大半坛子酒，吃了足足三四斤美味的羔羊肉。一大早行军所受的深入内腑的寒气被驱逐的一干二净。众人只觉得浑身上下暖洋洋热乎乎的，无比舒服。

　　伏兴已有了几分酒意，脸色非常红润。他举着酒樽对李潜笑道：“李老弟，你们这是从哪里来的？”

　　“咱从肃州来。在肃州咱有点小生意。商号叫兴发皮货行，日后还请多关照。”

　　伏兴皱眉，道：“肃州？肃州不是被突厥围困了吗？小花，是不是？”

　　张小花匆匆咽下嘴里的羊肉，道：“伏兴，你的消息是哪天的？肃州之围早就解了。还记得咱上次来这，商大人托咱带口信吗？”

　　伏兴点点头，道：“知道啊。怎么，你一个口信就把突厥人吓跑了？”

　　张小花哈哈一笑，道：“要是咱有那本事就好了。你听咱继续说啊。事实上，咱的确把口信捎过去了。只是，那个桓琮太怂，根本不敢出战。后来从凉州来了位将军，直接将桓琮正法，接管了桓琮的余部。再后来近四万突厥人大举进攻肃州，正值突厥人攻城紧要关头，那位将军率部从背后袭击突厥人，杀的突厥人落荒而逃，解了肃州之围。”

　　伏兴听了大吃一惊，道：“以五千残兵就敢攻打突厥四万大军，楚国竟有如此英雄？”

　　李潜笑笑不语。张小花见状打个哈哈，道：“是啊，对那位将军咱也佩服的五体投地。只可惜咱身份卑微，没机会结识，真是遗憾啊。”

　　伏兴听了亦是怅然若失，默默饮了一樽酒。张小花取了酒樽陪了一杯，便不再多言。

　　伏兴斟满一樽酒，道：“李老弟从肃州来，不知可认得这位将军？”

　　李潜摇头道：“可惜，咱也不认识。”

　　伏兴哦了一声，握着酒樽把玩一番，忽然道：“咱看李老弟相貌举止气度均是不凡，不知官居何职啊？”

　　李潜的心猛的向下一沉。他早料到伏兴会盘根问底，只是没想到如此直接。于是，李潜笑笑，道：“你倒说说，咱哪里看上去象是个当官的？”

　　伏兴将酒一饮而尽，道：“李老弟，虽然咱没打过什么仗，但一眼就能看出你身上有股不同于常人的杀伐果敢之气，除了沙场上的勇将，还有什么人能有此气概？至于这位牛老弟，更是凶悍之极，一看便是员虎将。”

　　李潜微笑道：“倒让伏兴见笑了。咱只不过是个生意人，哪里有什么沙发果敢之气？”

　　伏兴望着李潜，嘴角露出微笑，道：“看来李兄弟还是信不过咱啊。也罢，咱们不过初识，李兄弟心存戒备也是应该的。是咱唐突了。”

　　李潜闻言，思忖片刻道：“既然伏兴把咱当朋友，咱就明说了吧。不错，咱不仅是兴发皮货行的东家，咱另一个身份是昭武校尉。”

　　“啪！”一声，伏兴的酒樽重重拍在桌子上。他双眼圆睁怒视着李潜，喝道：“来人，将这帮犯边之徒通通拿下！”

　　外面的侍卫立刻冲进来，抽刀对准众人。众人立刻跳起来，抽刀准备迎战。张小花愣在那里，不知道该怎么办好。

　　李潜摆摆手，示意众人不得鲁莽。然后对伏兴道：“伏兴，这是什么意思？先前还好久好菜的招待，为何现在说翻脸就翻脸？”

　　张小花出面打圆场道：“伏兴，切莫鲁莽，有话好好说。”

　　“小花，你闪一边去。等会咱再好你算帐。”伏兴训斥了张小花一句，便不理会他，转头望着李潜怒道：“什么意思？我吐谷浑敌友分明。对朋友自然是好酒好菜的招呼。对待敌人，那就只有刀枪了。”

　　李潜惊讶地道：“你说我们是敌人？这又是哪门子事？”

　　“哪门子事？当年吐谷浑大汗与大楚的皇帝陛下有盟约在先，说只要吐谷浑不反，大楚不得对吐谷浑派一兵一卒。你既然是昭武校尉，却到吐谷浑的地盘来，分明是你们蓄意破坏盟约，咱若不加严惩，就是纵然你对吐谷浑不敬！”

　　李潜哈哈一笑，道：“这盟约咱也听说过。只是咱听说的和你说不一样。”

　　伏兴一瞪眼，道：“有什么不一样？”

　　“咱听说当年的盟约是，只要吐谷浑不反，大楚不对吐谷浑加一刀一箭。”

　　“这不一样吗？”