谢慎思探着头仔细看了看，摇头道：“看不清楚，不过听声音好象是桓琮校尉手下的周旅率。”

　　李潜指着城下的桓琮，道：“这么说那人应该是桓琮了？”

　　谢慎思有些不确定，道：“想来是的。”

　　李潜点点头，道：“劳烦谢兄询问一下。赵大人，请你命令兄弟们弓箭戒备，通知值守的弟兄，点燃烽燧。”赵校尉虽不明所以，但却没多说什么，小声吩咐手下的府兵弓箭戒备，又派了个机灵的手下通知值守的士卒点燃烽燧。

　　谢慎思走到城楼前，李潜紧随在他身后。这个位置有火盆照亮，下面能够看到谢慎思，却看不到李潜。

　　谢慎思大声问道：“下面是何人？”

　　周密答道：“我们是金山关桓琮校尉的部下。金山关被突厥人趁夜攻破，桓琮大人带我们撤退到此。”

　　此言一出，城楼上的府兵立刻眼神慌张起来，悄悄交头接耳。李潜急忙两步来到赵校尉身边道：“烦劳赵大人整饬一下，别让兄弟们自己先乱了阵脚。”

　　赵校尉立刻依言，低声训斥了一番，府兵们这才安静下来。

　　谢慎思道：“桓大人可在？”

　　桓琮策马上前，拱手道：“某便是桓琮。上面的可是谢大人？”

　　谢慎思道：“正是谢某。桓大人此来可是要进城？”

　　桓琮喟然，下马道：“桓某战败失地，本应以死谢陛下，只是可怜手下这五千兄弟，不忍他们被突厥狗贼屠杀，这才厚颜来此。桓某别无所求，只求谢大人看在同袍之谊的份上，给弟兄们一条生路。”说着扑通跪倒在地。

　　五千府兵见状，立刻纷纷爬起来跪倒在地，“求大人开恩。”

　　“这……”谢慎思一见城下跪倒了黑压压一片，立刻慌了手脚。他知道这请求并不过分。军旅之人，本有袍泽之情，皆是性命相托的兄弟，如此危难关头，打开城门放他们进来实属应当。

　　谢慎思刚要回头吩咐，李潜上前道：“不可。”

　　谢慎思难以置信地望着他，心中大为诧异，他为何如此冷血？

　　李潜知道自己制止谢慎思会让他误会自己冷血，不关心下面府兵的死活，然而，他更清楚，如果打开了城门，那些缀在溃兵后面的突厥大军就会趁势而入，到时，不仅救不了这些府兵，甚至肃州城的几万百姓也将性命难保。

　　李潜望着谢慎思道：“谢兄，你可知道突厥人就在溃兵身后？一旦开了城门，突厥骑兵杀过来，如何能抵挡？”

　　谢慎思一愣，转头望了望远处的火光，道：“看火光，突厥人距离这里还有很远，时间应该够了吧？”

　　李潜知道他所说的时间乃是指的放溃兵入城所需时间，放在平时，五千府兵依次入城真用不了多少时间，但现在……

　　李潜摇摇头道：“突厥人非常狡诈，他们处心积虑地趁夜取了金山关，难道会就此罢手？换做是我，也定然会驱逐溃兵前来赚城。这根本是个连环计！我相信，举着火把追击的必是突厥的后军，他们的前军应紧贴在溃军后面，快马一个冲刺就能杀到城前。再者，谢兄你可想过，一旦打开城门，突厥人突然杀过来，溃兵必然慌乱，到时，不仅关不上城门，这些溃兵自相踩踏也将死伤无数。若因此失了肃州，害死袍泽，谢兄，你可就罪责深重啊。”

　　谢慎思一听，立刻大汗淋漓，呆望着李潜不语。

　　城外的溃兵等的不耐烦了，立刻开始鼓噪，纷纷大叫道：“城楼上的兄弟，求求你们快开城门啊。”

　　“大哥，我是二狗子啊，你在不在？快救救我吧！”

　　“三舅，我是你外甥旺财啊，您老快救我啊！”

　　“奶奶的！快点开门，再不开门，老子杀了你们这些没人味的东西！”

　　…………

　　谢慎思被城下的鼓噪惊醒，他快速回头看了看城下，又转头望着李潜，希望李潜能有办法。城楼上所有的府兵也都转头望着李潜他们，似乎再想，他们为什么不开门呢？

　　李潜见状低声道：“谢兄不必惊慌，按我说的说就可以。”

　　谢慎思点点。

　　谢慎思一声大喝：“休的鼓噪！再要鼓噪，绝不开门。”立刻城下鼓噪的府兵渐渐安静下来。

　　谢慎思道：“桓大人快快请起。谢某当不起如此重礼。”

　　待桓琮起来，谢慎思道：“谢某有个问题想起桓大人解惑。”

　　桓琮道：“谢大人就问，桓某当知无不言。”

　　“桓大人，你我都知道，突厥人皆是骑兵，一向攻掠如风，而你们五千府兵中多是步卒，为何你们从东大营一路逃到肃州而突厥人却没追上你们？难道你们真的是运气好吗？”

　　这句话若是问那些失去了耐心的府兵，恐怕只会得到一通乱骂。但桓琮不同，他是多年的老行伍，自然知道在东大营到肃州这条比较平坦的道路上，无论如何步卒也跑不过骑兵，而如狼似虎的突厥骑兵自然也不会对府兵们客气。但，为何突厥人没追上？难道真是自己这帮败军运气好到爆棚？桓琮自然不相信运气好这一说法。除了这个可能，剩下的就只有……

　　谢慎思继续道：“其实，桓大人你心里应该很清楚，这一路你们有惊无险的跑过来，并非是你们运气好。而且突厥人故意放你们到肃州来，只要我们打开城门放你们进来，突厥人就会立刻杀过来，趁机占领肃州。到时，不仅是你们，整个肃州的几万百姓也将成为突厥人刀下待宰的羔羊。”

　　城下的府兵听了，立刻交头接耳，议论纷纷。

　　“桓大人，你也是边关守将，自然明白守将的守土之责。所以，在下万万不敢打开城门。得罪之处，请桓大人见谅。”

　　府兵们听了立刻破口大骂，将谢慎思的祖宗十八代全都骂了个狗血淋头。谢慎思听的脸上一阵后一阵白，牙齿咬的吱嘎作响。

　　李潜上前轻轻拍了拍谢慎思的肩膀，道：“谢兄，委屈你了。”

　　谢慎思听了面色稍转，心中百味杂陈。

　　李潜继续道：“不过，谢兄，还得请你继续说两句。”

　　谢慎思的脸色瞬间变得非常难看。暗忖，怎么得罪人的事都让我来做？

　　李潜连忙道：“谢兄不要误会，这次不是挨骂的活，绝对是活人性命的大功德。”

　　谢慎思郁闷地望着李潜，似乎在说，有这样的好事？你定是存心拿我开涮。

　　李潜低声向谢慎思耳语几句，谢慎思的脸色渐渐烟消云散。

　　谢慎思再次出现在城楼上，朗声道：“诸位兄弟不必自暴自弃，你们还有活路。”

　　城下很嘈杂，但桓琮依然将这句话听的真切，立刻喝道：“都给我闭嘴！”

　　周密等人立刻分头安抚众人。城下的声音渐渐微弱下来。

　　谢慎思道：“桓大人。其实突厥人的目的无非是想攻下肃州，你们只是他们用来赚肃州的诱饵。现在肃州在望，只要我们不打开城门，他们就不会贸然进攻，你们暂时没有性命之虞。要想避免被突厥人趁乱攻入肃州，法子只有一个，那就是你们立刻离开肃州。”

　　一名士卒听了，立刻大嗓门吼道：“胡扯！我们离了肃州，你们是安全了，可我们呢？还不是一样被突厥人追杀？”

　　谢慎思道：“不会。在突厥人眼里，你们的价值远不如肃州。现在突厥人来到肃州城下，怎么可能放弃攻打肃州而去追击残兵？只要他们攻打肃州，自然无瑕理会你们，你们就能活命。”

　　桓琮道：“可是，即便暂时活命又能如何？我等游离于城外，无所依靠，在突厥人眼里不过是跟没什么油水的骨头，现在他们想要趁势取城，不会理会我等。可等突厥人腾出手来，自然还会全力剿杀我等，到时还是一样没有活路。”

　　谢慎思道：“桓大人不必担心。此去西南有座山，名唤洞庭山，那里山势崎岖，而且背风向阳。大人你带着手下的兄弟去洞庭山，可依山下寨，凭寨据守。而且洞庭山距离肃州不过数十里，可互为犄角，攻守相助。”

　　桓琮暗忖，这此从东大营逃出来带了不少补给，能坚持三两个月没问题。若是朝廷的动作快些，突厥人也没多少好日子过，自己若真按照谢慎思所说在洞庭山下寨，等突厥人大势已去时，完全可以率先收复金山关，那样也就抵消了失地之罪。

　　桓琮主意打定，向谢慎思长揖道：“多谢谢大人指点迷津。桓某日后定报您的大恩。”

　　谢慎思见桓琮果然听从了安排，心中欢喜，道：“你我同袍，守望相助本是分内之事。事不宜迟，请桓大人抓紧时间安排。”

　　桓琮上马，拱手道：“谢大人，告辞。”

　　一众府兵虽然现在累的精疲力尽，但现在面临生死关头，不得不恶骂几句粗话，然后强打精神，再次奔上逃命之旅。

　　就在桓琮与谢慎思交涉时，悄悄缀在溃兵后面，藏身于黑暗中的突厥前部，所有人都正目不转睛地盯着溃兵的动向。阿史那摩罗就是其中之一。在他身旁的是突厥大军的先锋将，仆骨部的仆骨加德。见溃兵没有一直没有动静，仆骨加德不耐烦地用突厥语道：“这帮汉猪真TND罗嗦，死到临头了还罗嗦个没完！反正早晚都要杀掉他们，特勤，不如现在卑职就带人杀过去。”

　　阿史那摩罗瞥了他一眼，道：“慌什么。中原有句俗话，叫心急吃不了热豆腐。只要按照计划行事，有你立功的机会。若你敢不听从我的命令，哼哼！”

　　仆骨加德讪笑道：“卑职只是个建议而已。一切全凭特勤决断，卑职莫干不从。”

　　阿史那摩罗没有言语。仆骨加德也不敢再开口，只能继续望着远处的溃兵。

　　过了好久，仆骨加德差不多都快睡着了，忽然听到阿史那摩罗惊讶的“咦”了一声。他立刻回过神来一往，却发现溃兵竟然转向西南而去。仆骨加德大为纳闷。先前包括阿史那摩罗在内的所有突厥高层都非常肯定地告诉他，溃兵会替他们叫开肃州城的大门，即便溃兵叫不开，埋伏在城门的死士也会趁机作乱，攻打城门，届时，只要大军冲杀过去，胆小如鼠的汉人必然会弃城而逃。突厥大军只需尾追着溃军继续前行，依葫芦画瓢，也能轻松取了甘州。

　　看现在事情完全变样了。溃兵并没有按照预先设计的那样叫开城门，而是转头向西南去了。追还是不追？仆骨加德望着阿史那摩罗，等待他的决断。