李潜用力拍了牛弼一巴掌，笑道：“你说的没错。不仅没错，而且太对了。突厥人这次想里应外合的取了肃州、甘州，其目的就是为了粮食。有了粮食，他们的大军才能支撑过冬天。若是他们明目张胆的攻打，不仅攻城时捞不到便宜，守城的士卒和百姓人吃马嚼，即便他们能打下城来，这粮食也剩下不多。若是守城的将领一下狠心，城破之际就一把火烧了余粮，突厥人那可真是欲哭无泪了。辅国，你可真是不鸣则已，一鸣惊人啊。”

　　牛弼憨厚的一笑，道：“我就是想着这么多人吃什么啊，这才想到了粮仓。”

　　李潜点点头，道：“没错。古语说，兵马未动粮草先行。突厥人虽然精于骑射来去如风，但也不能只喝西北风不吃饭啊。他们一定会想法控制粮仓。一是防备万一城破，守军会烧粮，二是万一他们的行动失败，没能里应外合夺下甘、肃两城，他们会趁乱烧了粮食，动摇军心。所以，粮仓肯定是他们的目标。”

　　谢志成也点点头，道：“不错。现在征收的秋粮刚入仓，正是粮仓最丰实的时候。若真让这帮狼子得手，不知道这一冬天得有多少百姓冻死饿死。”

　　马三奎怒目圆睁，咬牙切齿道：“这帮狼崽子，马爷我非好好收拾他们不可。”

　　李潜道：“事不宜迟。四哥，劳烦你去请谢校尉，咱们先把事情向他交了底，然后一道去求见马将军。”

　　谢志成应下，转身出去了。

　　李潜思忖了片刻，问道：“三哥，你对肃州熟悉吗？”

　　马三奎道：“来过许多次，算的上熟悉。”

　　“你认为突厥人悄悄进来的人会藏在哪里？”

　　马三奎茫然地望着李潜摇摇头。

　　李潜见状，道：“小弟以为，这些突厥人会暗藏在商队中，冒充商队的脚夫、马夫和护卫混进城来，若是这样的话，他们一定会栖身客舍。三哥，你觉得呢？”

　　马三奎觉得有道理，便点头称是。

　　李潜继续道：“若他们的目标是城门、将军府和粮仓的话，他们栖身的客舍应该离这些地方不远才对。现在我们知道安乐客舍是突厥人的窝点，只是那里距离哪个目标最近？其他的目标附近，又有哪些客舍？”

　　马三奎思忖片刻道：“安乐客舍距离肃州官仓不过百丈，藏身这里的突厥人一定是冲官仓去的。将军府附近有两家客舍，一家顺安客舍，一家屠家客舍。这两家客舍都能住上一二百人。西门附近有一家平安客舍，规模最大，能住三百人。”

　　李潜击掌道：“是了。就是这几个地方。待会等谢校尉来了，请他查查这几日一直住在客舍的人有多少就知道了。”

　　过了约有一炷香功夫，谢志成和谢慎思便来了。李潜赶紧将他们迎入房间。在这过程中，他与谢志成交换了个眼神。李潜从谢志成的眼神中知道，他已经把事情告诉了谢慎思。

　　等落了坐，李潜道：“想来观省兄已经知道了，小弟就不再废话了。小弟只问观省兄一句话，观省兄相信小弟吗？”

　　谢慎思一摆手，道：“藏拙兄，你认为我若不信，会来吗？”

　　李潜一笑，拱手道：“多谢观省兄。”

　　谢慎思笑道：“咱们也别弄这些客套过场。藏拙兄，你说该怎么办吧？在下唯藏拙兄马首是瞻。”

　　李潜笑道：“那小弟就不客气了。当下有几件事需观省兄操心。一是查查安乐客舍、顺安客舍，屠家客舍、平安客舍还有将军府、官仓、城门，特别是西门附近的那些客舍中有多少逗留多日的客人。最好别引起他们的怀疑。”

　　谢慎思点点头，“这个容易。在下马上就安排人去查。”

　　李潜继续道：“二是请观省兄带我们面见马将军。”

　　谢慎思思忖片刻，点点头道：“这也不难。只是，藏拙兄有何计划？说了听听，在下也好心中有数。”

　　李潜道：“小弟计划将他们一网打尽，只是现在计划还不周详，而且这计划还要马将军同意。观省兄，请容小弟一会见了马将军再细说，到时还请观省兄多多指正。”

　　…奇…谢慎思点头应下，出门招呼跟他一块来的亲兵安排查客舍一事。众人收拾妥当便一同去将军府求见马将军。

　　…书…将军府位于城北，不远处就是肃州郡守的官衙。谢慎思将他们带到门房，请他们稍后，便与马三奎一道去求见马将军。

　　…网…由于有谢慎思和马三奎的双重引荐，李潜很快就见到了马将军。马将军看上去就是个行伍之人，生的身高马大虎背熊腰，一张国字脸，两道浓眉，显得不怒自威。

　　参拜、客套、落座、奉茶一应礼节走完，马将军才道：“诸位来见本官，不知有何要事？”

　　李潜起身，将事情的来龙去脉仔细说了一遍。只是隐去了思必拓的事情。

　　马将军听完，目瞪口呆，难以置信地望着李潜。

　　李潜见状，悄悄向马三奎使了个眼色。

　　马三奎会意，起身道：“九叔，我能证明李兄弟说的都是实话。”

　　谢慎思也起身，躬身行礼道：“禀将军，末将也能证明。”

　　马将军望着两人，片刻后浓眉紧皱，道：“诸位误会了。我并非不相信李公子所言。而是昨日凉州送来公文，邢国公着我严加防备突厥进犯，我原以为这公文只是与往年一般的套话，却不曾想竟然有这般隐情，故而有些惊讶。”

　　李潜见状暗忖，马将军果然是官场的老油条，一番话就消除了众人的隔膜，又为自己的失态找了借口。真是高明。

　　李潜躬身行礼道：“多谢马将军，在下感激不尽。”

　　马将军起身，扶起李潜，温言道：“李公子为国为民费尽苦心，本官替肃州百姓多谢李公子了。”他嘴上说是道谢，其实心里正暗自庆幸。马将军名真，出身凉州本地大族的旁支。他自幼习武，弓马娴熟，十七岁从军，从伍长干起，一步一步做到肃州折冲府都尉，明威将军。虽然只是个府兵的将军，但对于他这种家世背景不高的人来说，能获得这样的官位着实不容易。二十年前，田广还未担任凉州牧时，他已经是肃州折冲府的校尉了。田广就任凉州牧，主掌甘、肃、凉三州军政后，对原来的三州府兵将领大肆排挤，安插亲信。当时马真的顶头上司－－原肃州折冲府都尉，就被田广找了个理由排挤走。不过，为了安抚肃州府兵，加之凉州本地几家大族的一力支持，田广提拔马真担任折冲府都尉，并授明威将军。故而马真非常清楚，他只是田广安抚肃州府兵和凉州几家大族的棋子，永远不会成为田广的心腹。若是田广对他不满，随时可以找个理由将他调离。若是让田广抓到了他的纰漏，当然不会放过，那他的仕途前程就彻底完了，弄不好还会被田广当成替罪羊。

　　比如这次吧，如果不是李潜等人提前通知他，万一突厥人里应外合攻陷肃州，他死罪难逃。因此，马真担任折冲府都尉、明威将军以来，一直谨慎小心，诚惶诚恐，生怕出了纰漏被田广抓住机会借题发挥。虽然这些年来，马真一直没出什么纰漏，但也消磨了锐气，变得谨小慎微，不思进取，再不复年轻时的悍勇。当他听了李潜带来的消息后，暗自庆幸不已。心里早已打定主意，即便消息不是真的，也不能等闲视之，最多白忙活一场，正好也遵从了田广的军令。若消息是真的，那他飞黄腾达，摆脱田广的机会可就来了。故而，他对李潜才那么客气。

　　李潜不知马真心里怎么想的，见他对自己如此客气，连说不敢，摆出一付谦虚模样，实则心中暗暗高兴。

　　马真道：“不知李公子对此可有谋划？”

　　李潜道：“先前在下与谢校尉、谢四哥、马三哥和辅国商议过，一致认为，突厥人定然会先派遣死士潜入肃州，待大军准备发动攻击前，死士趁机在城中作乱，冲击将军府和郡守官衙还有官仓以及城门这些地方。在下觉得，首先要清楚掉肃州城中突厥的死士，然后再全力御敌。”

　　马真点点头，道：“李公子说的在理。”说完，转头望着谢慎思问道：“现在突厥死士的下落查清楚了吗？”

　　谢慎思回道：“禀将军，末将已经派人去查了，应该很快就能查清。”

　　马真笑道：“观省做的好，有你在，本官省心多了。”

　　谢慎思心里喜滋滋地，回道：“为将军分忧乃是末将的本分。”

　　马真面带笑容，刚要再夸谢慎思两句，就听外面亲兵道：“禀将军，陈司马求见。”

　　马真一愣，正诧异他为何会突然求见。谢慎思道：“将军，是末将让陈司马去查几家客舍的情况，想来，陈司马已经查完了。”

　　马真了然，道：“让他进来。”

　　不多时，陈司马一身戎装阔步进来，向马真拜道：“禀将军，先前谢校尉安排卑职检查官仓、城门、将军府附近的客舍，现在检查完毕，特来向将军和谢校尉回禀。”

　　马真一听，连忙道：“快快讲来。”

　　陈司马道：“经卑职检查发现，安乐客舍共有住客二百一十余人，其中滞留三天以上的住客有一百七十余人，顺安客舍有住客一百余人，其中滞留三天以上的住客九十余人，屠家客舍有住客九十五人，其中滞留住客八十七人，平安客舍有住客二百四十余人，其中滞留住客二百一十余人。其余几家小客舍有住客九十余人，其中滞留客人总共不足五十人。”

　　谢慎思默算一番，道：“将军，从这些数字来看，潜入肃州城的突厥死士不下五百人，事不宜迟，请将军速速决断。”

　　马三奎也道：“九叔，事不宜迟，下命令吧。”

　　马真没有立刻下令，望着李潜道：“李公子，你有何看法？”

　　李潜思忖片刻道：“马将军，按说，这是军机大事，在下不便多言。不过，既然将军询问在下，在下就说点想法供将军参详。不当之处还请将军指正。”

　　马真点点头，道：“李公子请讲，本官洗耳恭听。”

　　李潜仔细琢磨了一番用词，道：“现在就动手将这些滞留住客抓捕固然可以化解危机。但在下觉得此举可能会打草惊蛇。而且一旦他们漏网还有可能让突厥大军知晓我们的计划。”其实还有一个原因李潜没说。那就是现在抓捕这些死士若逃脱了，定然会失去理智，大开杀戒，肃州百姓可就遭殃了。当然，这条理由显然是在质疑肃州府兵的素质，更是对马真能力的不信任，李潜自然不好这样说。

　　马真皱眉，思忖片刻，觉得李潜说的有些道理，便问道：“李公子有何良策？”