相对于牛弼的震惊，徐简倒是依然很镇定。他熟知西域地理和局势，知道李潜的分析虽然有些骇人听闻，但却极有道理。

　　牛弼从震惊中清醒过来，问道：“即便突厥取了金山关，难道武威公会坐视不理吗？若武威公出兵，突厥人还不望风而逃？”

　　李潜思忖片刻解释道：“金山关虽然不是天险，但在地利上占有优势。而且武威公麾下的虎贲军多是骑兵，野战奔袭天下无敌，但说到攻城，虎贲军就不具优势。突厥人即便没有守城的经验，但依据地利，加上精通射术，若虎贲军冒然攻城，必然要吃大亏。”

　　徐简点点头，认可了李潜的分析，道：“而且进入冬季，天寒地冻不利于大军展开行动，一旦虎贲军无法在冬季前攻克金山关，掐断突厥人补充兵力的途径，等到了开春，突厥人必然会倾巢而出，涌入中原，到时，武威公也只怕无可奈何。”

　　牛弼强辩道：“难道武威公不能集结兵力突袭突厥人的老巢。”

　　李潜摇头，“突厥人二十年前吃过一次亏，难道你觉得他们还会这么傻，等着武威公再次突袭？再者，即便武威公派大军突袭草原，但突厥大军都涌入中原，突袭他们的老巢有什么用？一旦形势不利，恐怕不仅是突厥人，草原上的其他游牧民族都会争先恐后的来占大楚的便宜，到时，仅凭武威公也独木难支。”

　　徐简面色沉重，拈须不语。他久在中枢，虽然不负责军政事务，但对军政非常了解。他知道李潜的分析很有道理。

　　而李潜心里更清楚，大楚这些年来之所以能震慑四方游牧民族，很大程度是因为二十多年前那场彪炳史册的千里奔袭战。如果突厥人真的一举拿下了金山关、肃州和甘州，将武威公困在西域，那么大楚北方的鲜卑、室韦和西方的吐谷浑、吐蕃等部族定然不甘心便宜都让突厥人占了，开春后一定会集结大军进犯中原。到那时，大楚西、北两面再无安宁之日，搞不好五胡乱华的惨剧会在这个时空上演。这是李潜绝对不想看到的。想到这，李潜默默握紧了拳头，心中暗道，我发誓，绝对不会让五胡乱华的惨剧在这个时空再次上演。

　　徐简思忖许久才道：“藏拙，你有何良策？”

　　李潜松开了拳头，苦思许久，道：“目前尚不知突厥的具体动向，但首要问题是保住金山关、肃州和甘州不失。”说到这，李潜迟疑了片刻，补充道：“即便不能完全保住三地，也要尽量保住两城。”他的言下之意很明确，如果实在不行，金山关可以暂时放弃。

　　徐简有些担忧地道：“若只能保住一地呢？”

　　李潜毫不犹豫地指着中间的杯子道：“若是如此，必须全力保住肃州。”

　　“为何？”问话的不是徐简而是在一旁听的迷迷糊糊的牛弼。

　　李潜道：“金山关只是关隘，虽然地势占优，但人员不足，缺乏长时间作战的粮秣补给，只可作一时拒敌之地，绝难久守。甘州距离凉州较近，即便被突厥人占了，凉州只要不失，突厥人也难寸进。只有肃州最为重要。一则，突厥人想派兵只能通过金山关，而金山关与肃州极近，若此城不失，突厥人将如鲠在喉，难有作为。若肃州被占，突厥人将再无忌惮，大军将倾巢而出，直逼迫甘州、凉州。这样一来，甘州必然保不住，凉州也危矣。二则，日后如大军反攻突厥人，自肃州出兵可抢先占了金山关，关上出入的门户，对突厥人来个关门打狗。”

　　牛弼恍然大悟，笑道：“潜哥，听你这么一说我就明白了。嘿嘿，关门打狗，说的太妙了。”

　　徐简点点头，拿起茶杯轻抿一口道：“老夫不懂军事。藏拙你若觉得可行便放手去做。”

　　李潜躬身道：“多谢恩师。”

　　徐简点点头，道：“还有什么安排？”

　　李潜道：“明日我去凉州拜会唐长史。”

　　徐简点点头，“明日我修书一封，你请他转给邢国公。”

　　李潜连连点头。他知道自己即便把这些事全都告诉唐长史，唐长史也未必能相信，但若是徐简出面，这份量就不一样了。即便田广不完全相信，也不会等闲视之。田广重视了，必然会知会肃州、甘州两城的守将。只要他们能提高警惕，依托城池抗拒突厥定然能事半功倍。

　　师徒三人说了会话，一同吃了午饭，李潜和牛弼告辞离开。等他们离开了，徐简站在窗前，望着远处的天空低声自语道：“宗际老弟，你十八年的呕心沥血没有白费。藏拙虽然在有些事情上还有些稚嫩，但他的见识和魄力已经得了你的真传。假以时日，成就不在其父之下。”说到这，徐简顿了顿，自语道：“只是，这对藏拙而言这是好事还是坏事？”

　　徐简正望着天空思忖，老仆福伯收拾完东西，缓步来到徐简身后垂手道：“老爷，前日公子来的信您看了吧？是不是回一封，报个平安，省得主母和公子担心？”

　　徐简立刻面色不悦，道：“不用了。这逆子不听老夫之言，竟然刻意讨好二皇子，真是有辱我徐家的门风！”

　　福伯劝道：“老爷，公子此举也是无奈。您被贬到这苦寒之地，公子也是为您担心着急，他刻意讨好二皇子也是想通过二皇子向陛下求情，希望陛下能将您召回京城。公子这样做虽然不合您的心意，但也是一番孝心啊，您就原谅他吧。”

　　徐简轻叹一声，道：“老夫曾告诫他多次，不要为老夫的事操心，好好钻研学问，他就是不听。这种事，老夫都避之不急，又岂是他一个小小的六品太学博士能操心的？”

　　福伯听了亦是一声轻叹，没再多言。

　　李潜回到房间，让牛弼帮着提了热水，舒舒服服地泡了一澡，同时将事情的经过细细向牛弼讲了一遍。当牛弼听到原来紫澜是梅宗际的干侄女，四海商号就是梅宗际家的产业时，震惊的合不拢嘴。后来当他听到梅宗际和他爹出现在苏州时，脸上满是难以置信的表情。

　　第二日一早，李潜吃了早饭就动身去了凉州。到了凉州他先去买了些礼物，然后再去拜见唐森。他买礼物去拜会唐森并不是讪媚，而是礼尚往来。因为唐森在他结婚时送上了一份厚礼。

　　用礼物开道，李潜很快就见到了唐森。会面的地点依然是二进院的正厅。李潜进去的时候，唐森刚刚从几案上的一堆纸上抬起头看着李潜。

　　李潜看到唐森目光如鹰隼一般锋利，心中暗自惊讶。暗忖，我没得罪他吧？为何他这付模样？转念又想，我又没做什么对不起他的事，心中无愧，怕他个球！

　　于是，李潜坦然地望着唐森，昂首走到他面前，拱手道：“李潜拜见唐大人。”

　　唐森见李潜没被他的目光震住，便收了鹰隼般的视线，淡淡地道：“李公子新婚燕尔，为何不陪伴娇妻，反而来了凉州？”

　　李潜一笑，道：“原本在下的确不想来凉州这苦寒之地过冬的。只是事出突然，在下不得不别妻离家。”

　　唐森听了，眉毛一挑，道：“哦，什么样的大事让李公子连娇妻美眷都得舍下，急冲冲地赶来？”

　　李潜笑笑，奉上礼单，道：“此事在下稍后会向大人详禀。这是在下的一点心意，望大人笑纳。”

　　唐森起身，接过了礼单，低头粗略看了一眼，便抬起头来，道：“让李公子破费了。”然后请李潜落座，让侍女奉茶。

　　等侍女退下，唐森才道：“李公子可知当晚在驿站刺杀你的是什么人？”

　　李潜摇头道：“在下现在不知。不过，看来大人已经知道了。”

　　唐森点点头道：“本官虽知道，却不能告诉你。不过，本官有句忠告，希望李公子能牢记。”

　　李潜拱手道：“请大人赐教。”

　　唐森望着桌上的一沓纸张，一字一句地道：“谨言慎行方是长命百岁的不二法门。”

　　李潜听了，微笑道：“多谢大人赐教。在下定恪守此忠告。”

　　唐森知道李潜这是在讽刺他。虽然李潜嘴里说的客气，但脸上的笑容却并不真诚，甚至隐含着一丝挖苦。似乎在说，谨言慎行？那我还是李潜吗？不过，唐森心中虽不悦，但脸上却没有表现出来，而是点点头，道：“适才李公子说有件事要向本官详禀。不知是何事？”

　　李潜来的路上已经想好了说辞，此刻唐森一问，便道：“在下从一个走突厥商路的朋友那里得到一个消息。”说到这李潜顿了顿，看了一眼唐森，见唐森面色沉静，似乎不感兴趣，心中有些失望，但仍继续道：“突厥今秋有大肆进犯中原的打算。”

　　唐森面色微变，道：“有何证据？”

　　李潜道：“我那朋友能听懂突厥语，他与突厥人做生意时曾听不少部族的突厥人说过这次要到中原劫掠，有的突厥人还说这次要劫掠中原女子。”

　　唐森终于沉不住气，望着李潜皱眉思忖。李潜话中的意思他很明白。这些年来每逢春秋都有突厥流寇到中原劫掠，不过都是小规模的劫掠，以抢粮食为主，极少抢掠女子。盖因突厥人乃由于粮食不足，所以春秋两季才到中原劫掠，又因劫掠规模小，只能轻装简行，所以，除了粮食和贵重财物他们不会劫掠任何东西。而劫掠女子，不仅不能缓解粮食紧张，反而会多增加了吃饭的嘴。而且，劫掠女子会使他们的行动迟缓、暴露，很容易被戍边军队围追堵截。现在他们准备劫掠中原女子，就说明他们劫掠的规模不会小。

　　唐森追问道：“有多少规模？准备劫掠哪里？”