“姑娘，刚才长风让人传了话，只说饵已经抛出去了。”一见她出来，蓝淳便迫不及待地迎了上来，将这番莫名其妙的话转达给她。

　　唐筠瑶一听便明白，这是长风安排的人已经接触到了折柳。

　　她记得上辈子折柳每隔一段时间便打着给亲人上坟的名义外出，上坟此事确是不假，但是躺在坟里的到底是不是她的亲人，这一点如今她却要保留意见。

　　“三妹妹，三婶在么？”忽听身后有人在唤着自己，她回过身去一看，便见唐筠柔正朝着这边走来。

　　“原来是大姐姐，还未恭喜大姐姐终于觅得了佳婿。”唐筠瑶含笑道。

　　唐筠柔冲她柔柔一笑，眼神却带着几分掩饰不住的得意。

　　自从唐筠瑜算计唐筠瑶不成反累了自己，被陈府给缠上后，李氏气不过，又不敢对害了她女儿的‘罪魁祸首’唐筠瑶做什么，遂将所有的怒火发泄到了唐筠柔身上。故而这段日子唐筠柔着实不好过，说是生活在水深火热中也不为过。

　　尤其是数日前唐柏年也不知听了谁的话，居然绕过李氏同意了与陈府的亲事，把嫡女唐筠瑜许配给了陈兆勇，气得李氏大哭大闹了一声，可依然不能让唐柏年改变主意。

　　李氏一心想着让女儿高嫁，结果却是竹篮打水一场空，如花似玉的女儿白白便宜了那个一事无成的陈兆勇，气急之下竟是大病一场。

　　只是她纵然是病了，也可着劲折腾唐筠柔和她的生母英姨娘。

　　一切的转机便出现在前日，陈凝贞使了人前来接唐筠柔过府，李氏自然不同意，可唐柏年得知后把她骂了一顿，喜不自胜地亲自送了女儿上轿。

　　唐筠柔这一去便到次日傍晚时分才回来，回来的时候身后还跟着信王府的嬷嬷。随即，唐筠瑶便听到了关于信王相中了唐筠柔的消息。

　　以唐筠柔的身份，自然不会是信王侧妃、庶妃，但纵然只是一个小小的侍妾，也让唐柏年欣喜若狂，也让她顿生扬眉吐气之感来。

　　更何况信王还特许她回府“待嫁”，如此另眼看待，更让她心中得意非常。

　　“我娘这会儿正忙，只怕一时没功夫招呼姐姐，姐姐若有什么事便跟我说吧，我会替你转告。”唐筠瑶瞥了一眼屋里仍在与挽琴说着话的阮氏，淡淡地朝她道。

　　“也没什么大不了之事，只是我出嫁在即，这些年来又一直得三婶看顾，想着与她好好告个别。”唐筠柔微微笑着道。

　　“姐姐的心意我知道了，会代为转达我娘。若无他事，姐姐还是好生留在屋里‘备嫁’吧！”唐筠瑶同样笑着回答，只是备嫁二字却刻意回重了语气，嘲讽之味甚浓。

　　唐筠柔自然听出来了，脸上笑容一僵，心中暗恼，只是到底对她有几分忌惮，不敢多说，只勉强笑了笑便告辞离开了。

　　“宝丫，你在和谁说话呢？”屋里的阮氏呷了口茶水，听到外头女儿和别人的说话声，扬声问了句。

　　唐筠瑶一蹦三跳地进了屋，往她身边蹭了蹭，挨着她的肩膀道：“是大姐姐呢！她说出嫁在即，临行前想与娘告个别。”

　　阮氏的笑容缓缓地敛了下来，微不可闻地叹了口气。

　　“娘在担心她么？”唐筠瑶察言观色，轻声问。

　　“路是她自己选的，她方才能因此事过来，可见对此桩亲事也是相当满意，我不过一个隔房的婶婶，又能担心什么？又不是三岁孩子，自己做的选择，将来是好是歹也只能自己受着。”阮氏摇摇头，叹息着又道。

　　“娘这话就对了。再说，人家可聪明着呢！哪里需要你为她担心？日后娘只需操心我和哥哥便得了。”唐筠瑶轻哼一声。

　　阮氏‘噗嗤’一下笑出声来，捏捏她的脸蛋，取笑道：“你也知道自己需要娘操心啊？如今只怕十个周哥儿，也没有你一个让娘操的心多！”

　　唐筠瑶笑眯眯地把脸蛋往她掌心蹭，不以为耻，反以为荣地道：“谁让我是娘最疼爱的女儿呢！”

　　阮氏搂着她直笑个不停。

　　豫王府内，折柳有几分心神不宁，眼神复杂地望向心情正好地比划着新衣的许汀若，想到方才在回府路上遇到的那位老妇人。

　　当时她只顾着赶路，一时没有注意到从另一旁走出来的老妇人，一不小心便撞到了对方。好在那老妇人倒也是个和善的，并没有怪她，只是向她打听到豫王府的路。

　　她一问之下才知那老妇人乃是前去寻她失散多年的侄孙女的。

　　“不知老婆婆您的侄孙女叫什么名字？如今在豫王府当的什么差事？”出于谨慎，她并没有言明自己便是豫王府的人。

　　那老妇人长叹一声：“我那侄孙女如今叫许汀琬，算一算也快要满十五岁了。我寻了她好些年，也是前不久才听说她辗转到了王府当差，只当的什么差我却不知道了。”

　　折柳暗暗心惊。

　　许汀琬？这名字怎的与许汀若如此相似，就连年纪竟然也是一样。

　　她不动声色地又问：“听您老的话，像是与她失散了好些年？”

　　“不瞒姑娘，我其实未曾见过她一面。说起来也是命苦啊！当年我那内侄儿带着他身怀六甲的媳妇回家探亲，不曾想路上遭了意外，我内侄儿当场便咽了气，内侄媳妇身受重伤，可还是拼了最后一口气生下了女儿，母女二人危在旦夕，亏得这时候有一对姓许的好心夫妇路过，救了她们母女俩。”

　　“只不过我那苦命的内侄媳妇最后还是熬不过去，临终前把女儿托付给了那对好心夫妇。”

　　“我们老郑家人丁单薄，那孩子便是郑家唯一的血脉，这些年我到处寻她，只听说那许姓夫妇认了她做女儿，取名汀琬。只是许家家败，孩子也不知沦落到了何处，辗转多年，我才终于得知她竟是到了京城，如今在王府里当差。”

　　提起往事，老妇人自是好一番叹息，却不知折柳听了她这一番话后暗暗吃惊，只是却不敢真的把她带去豫王府，只寻了个理由暂且把老妇人打发了。

　　她匆匆忙忙地回到王府，进了屋便见许汀若正拿着新做的衣裳在身上比划着，看见她进来，随口便问了句：“回来了？”

　　她心不在焉地‘嗯’了一声，默默地在一旁坐下，望着瞧着心情甚好的许汀若，神情有几分复杂。

　　自幼跟在主子身边，她自然知道许汀琬才是许汀若的原名，她虽然不清楚主子暗中所谋之事，但她对许汀若的看重，她是打小便看在眼里的。

　　两年前主子命她潜入豫王府扶持许汀若，她心里是不服气的。

　　论容貌，论才情，论聪明才智，她样样不输这许汀若，凭什么主子就要她扶持她？虽是这般想着，可她从来不敢违逆主子的意思。

　　如今突然冒出一个认亲的老妇，说的话还是头头是道，有些连许汀若都不知道之事，对方居然也能说得出来。

　　若对方所言不假，许汀若真的是她的侄孙女，那她岂不根本就不是许家的女儿了么？主子当初选中许汀若，当中一个很重要的原因便是因为她是许家的女儿，尽管她不清楚为何主子会如此执着于许家女儿，不过许汀若有可能不是许家女儿这事，还是要尽快告知主子才是。

　　“你怎么了？脸色这般难看。”许汀若不解的声音在她耳边回响着，她瞬间回神，勉强冲她笑笑：“想是昨夜睡得不好。”

　　“真是的！你就是心肠太软，那画鹃胆敢欺负到咱们头上，咱们也不能太怂了不是？昨日不过是给她小小一个教训。”许汀若脸上难掩得意。

　　折柳勉强弯了弯嘴角，垂下眼帘。

　　——

　　贺绍廷比预计提前了三日归来，得知唐筠瑶曾使了长风来寻自己，连忙沐浴更衣，也来不及吃些东西填填肚子便出门往唐府而去。

　　正在书房内奋笔疾书的唐淮周听闻贺将军回访，一时有几分糊涂。

　　他最近得要死，又要准备游历一事，已经有好长一段时间没有见过廷哥儿了。况且，最后一次见他还是两人相约在外头的吧？何来回访一说？

　　忽地灵光一闪，他一拍脑门，当即便明白了。

　　只怕廷哥儿这回上门要找的根本不是自己，而是他的妹妹宝丫！

　　他无奈地摇摇头，遂吩咐了侍从去请三姑娘。

　　唐筠瑶依旧腻在阮氏身边卖乖，听闻兄长找自己，也没有多想便过去了，哪想到一进门便看到了贺绍廷含笑的脸庞。

　　“你回来了？！”她又惊又喜地快步朝他走过去，揪着他的袖口，仰着脸望着他。

　　贺绍廷含笑回答：“是，我回来了。”

　　“你的差事怎的总那般多，让人经常想找你了找不着。”她娇声抱怨着。

　　“抱歉。”贺绍廷笑容温和，柔声道。

　　唐筠瑶双唇一抿，又抿出了诱人的小梨涡。

　　“好了好了，你们有什么话便快说吧！我这会儿很忙、非常忙，忙得恨不得把自己分成两个来用。”唐淮周佯咳一声，无奈地提醒。

　　唐筠瑶偷偷瞪了他一眼，拉着贺绍廷到一旁坐下，而后欢欢喜喜地道：“廷哥儿你回来了就好，我如今已经可以把白糖糕做得很好吃了，就是卖相还及不上厨子们做的。不过不要紧，内在总是要比外表更重要，你说是不是？”

　　“你说的对。”看着眼前这张明媚的笑颜，贺绍廷只觉得一路的疲惫都消散了，笑着低低地回答。

　　唐筠瑶又拉着他说了好一会儿的话，这才步入正题：“我想让你帮你找一个人，她可能已经不在人世了，不过那不要紧，我只是想知道她的身份，家里都有些什么人？若是已经亡故了的话又是因何而亡？可还有家人在世？”

　　贺绍廷稍一思索，这才缓缓地道：“若是还活着，倒是更容易些。已经不在人世的话，许是要多花些时间，并且我也不敢肯定必是能找得着，只能尽力而为。”

　　唐筠瑶知道他的性子，从来不会大包大揽，更不会轻易许诺他没有把握之事，故而对他这番回答也不觉得失望，笑眯眯地点头：“那好，此事便拜托你了，稍候我让人把画像送来。”

　　本是一直在奋笔疾书的唐淮周不知什么时候停下了手中毫笔，竖起耳朵听着两人的话，闻言终于忍不住出声：“我说宝丫，你这不是纯心为难人么？一个死人，这要让人家怎么找？”

　　“无妨，总要试一试才知道。”唐筠瑶还没有出声，贺绍廷便道。

　　她得意地冲着唐淮周一扬眉：“听到没有！没有试过的话又怎知不可以呢？”

　　唐淮周摸摸鼻子，又嘀咕了几句，干脆眼不见为净地背对着他们，大声地念起书来。

　　他这下倒是合唐筠瑶之意，她轻轻扯了扯贺绍廷的袖口，重又引回了他的注意。

　　贺绍廷望着她，眼神带着询问。

　　“廷哥儿，你想我没有？”下一刻，他便听到小姑娘充满期待的问话。

　　看着那双水润润乌溜溜的眼睛，秀美绝伦的芙蓉脸，他突然觉得有点儿耳热，不自在佯咳一声，含含糊糊地‘嗯’了一声，而后急忙起身朝着还在大声念书唐淮周走去，假装问起他功课上的事。

　　嗯？就这样？唐筠瑶瞪大了眼睛，有些不满地噘着嘴。

　　少年将军什么都好，就是脸皮子太薄，性子也太端方，寻常想从他口中听到一句好听话绝非容易之事。

　　不过这不要紧，她自有法子诱他说出好听话。

　　唐淮周正准备着来年开春便要游学一事，知道他见识多广，去的地方也多，自然也抓着他问起一些路上需要注意之处。

　　贺绍廷自是知无不言。

　　两人越说越兴起，而唐筠瑶也没有打扰他们，只捧着脸静静地坐在一旁，眼睛眨也不眨地盯着贺绍廷直瞅，只觉得怎么看怎么欢喜。

　　贺绍廷一直在唐府逗留了半个时辰才离开，唐淮周意犹未尽地送了他出门，一拍他的肩膀道：“可惜你如今是个大忙人，否则来年咱们一起结伴游历，那该是件多愉快之事啊！”

　　贺绍廷轻笑：“若有机会，必能成行。”

　　“好！那咱们便说好了！”唐淮周举起双手，贺绍廷心神领会，二人击掌，算是有了约定。

　　“等等，我还有一件事想要问你。”见他转身正要翻身上马，唐淮周连忙拉住他，四下看看，确定唐筠瑶没有跟出来，这才压低声音问，“廷哥儿，你是不是决定要当我妹夫了？”

　　贺绍廷一张俊脸微微泛起了红，眼神游移，就是不敢对上他。

　　唐淮周哪有什么不明白的，当下哈哈一笑：“好，我明白了，你回去吧！路上小心！”