“怎样怎样？我是不是很能干？”唐筠瑶眉飞色舞地问。

　　贺绍廷轻笑，相当合作地颔首：“是，筠瑶真的很能干。”

　　话音刚落，便见她笑得一双好看的眼睛都弯成了两轮新月。

　　“廷哥儿，你怎的不叫我宝丫了？明明以前你还叫我宝丫的。”半晌，他便又听到她不怎么乐意地问。

　　他微怔，为什么不叫她小名了？自然是因为她已经长大了，他又是外男，自然不好再叫得那般亲密。不过那只是他以前的想法，如今不会了，他不会让自己成为她的‘外男’的。

　　“宝丫。”他含笑唤。

　　唐筠瑶这下子终于满意了，双唇一抿，诱人的小梨涡又耀武扬威地跳了出来，瞧得贺绍廷指尖痒痒的，好想伸手去戳一戳。

　　“绍廷！”他脸上的笑意在听到身后的声音时瞬间便敛了起来。

　　唐筠瑶察觉他态度的变化，狐疑地望向正朝这边走来的杜诚忠，又望望脸色一下子变得相当难看的贺绍廷，心中充满了不解。

　　“杜将军。”她定定神，向着杜诚忠招呼了一声。

　　杜诚忠皱眉望着她，神情有几分不悦，意有所指地道：“唐姑娘好歹也是大家闺秀，还是要收敛些才好。”

　　“杜将军，你管得太多了。”贺绍廷往前迈出一步，把唐筠瑶护在身后，不满地道。

　　“我也是为了你着想……”

　　“够了，我不需要。”贺绍廷低声打断他的话，深深地吸了口气，努力让自己的声音变得平和，“宝丫，你先回去。”

　　唐筠瑶察觉他们之间似乎有些不寻常，只是一时也想不明白当中原因，只是见他脸色不好看，有些担心地望着他。

　　那双好看的眼睛溢满了关怀，也让心情已经变得有些糟了的贺绍廷添了几分暖意，知道她不放心自己，遂柔声道：“不用担心，我没事，回去吧！”

　　唐筠瑶见状也只能点头应下，又偷偷地瞪了杜诚忠一眼，这才提着裙裾转身离开。

　　她刚走出几步，便听到杜诚忠略有几分苦涩的声音：“绍廷，我毕竟是你的父亲……”

　　父亲？她惊讶地停下脚步，知道贺绍廷一直在看着自己，故而很快便掩饰过去，加快脚步走到路对面的唐府侧门，用着与蓝淳约好的记号敲开了门，趁着迈进府里之机回过身过，远远地望了一眼仍旧注视着自己的贺绍廷，微微一笑，冲他扬了扬手，示意他快些回去。

　　贺绍廷看懂了她的手势，虽然知道她未必看得见，可还是笑着朝她点了点头以作回应。直到看到那门重又关上，他转过身，视若无睹地牵过缰绳。

　　“绍廷，你且听为父一言。唐家姑娘虽好，只是并不适合你。你可知道，豫王曾经向皇后言明想要娶她为正妃，后来虽不知为何没有成，可是她一个好好的姑娘家，若不是纯心撩拨豫王，豫王又怎么会主动提出想要娶她？可见她本就不是个安份的。身为武将，常年累月领兵在外，最忌的便是妇人的不……”

　　“住口！不准你污蔑她！她是什么样的人，天底下没有人比我更清楚。杜诚忠，不要让我再听到你说她半个不字！”贺绍廷脸上杀气一闪而过，仿佛只要他再说半个字，他便会毫不犹豫地拔刀相向。

　　“还有，别再在我面前提什么‘父亲’，你根本不配，每一回你提什么‘父亲’，我都觉得可笑。杜将军，我非意气用事，所言均是发自内心，我与将军实无父子之缘，除了公事以外，私底下还是少些接触为好。”他平复了一下心中怒气，努力让自己的语气变得平静。

　　杜诚忠愣住了，很明白一个人愈发平静，内心便愈是坚定。一直到看着贺绍廷策马离去，又想到方才他为了唐筠瑶爆发的怒气，长叹一声：“红颜祸水啊，果真是红颜祸水！”

　　好好的孩子，偏被个女子给迷住了！

　　镇远将军府内，外出归来的冯维亮忽见府里那长年空置的东院，这会儿让人收拾得干干净净的，不但如此，还见下人抬着一个又一个箱子进进出出，一时好奇地抓住行经身边的一名下人问：“是谁让你们收拾这院子的？府里可是要来贵客？”

　　那人恭敬地回答：“是将军吩咐布置的，只说日后大公子若是回来也有地方住。”

　　说到此处，那人望向他的眼神隐隐带着几分同情，怕他察觉，又忙低下头去掩饰。

　　“大公子？哪个府上的大公子？”冯维亮一时有些糊涂。

　　那人飞快地瞄了他一眼，将头垂得更低：“是咱们府上的大公子……”

　　又似是怕他发作，那人连忙寻了个理由急急便离开了。

　　“哥，你傻站在这儿做什么？”杜杏嫦从云氏屋里回来，见兄长怔怔站在路的一旁，不禁好奇地上前问。

　　“大公子？他若是大公子，那我是什么？我是什么？！”冯维亮喃喃地道，末了脸色变得有几分狰狞，把杜杏嫦给吓了好一跳，也一下子便明白了兄长在纠结些什么。

　　她轻叹一声道：“原来是这事啊！爹爹今日出门前便已经交待了管家重新布置东院，听他的意思，仿佛绍廷哥哥会回来。”

　　“贺绍廷会回来？！”冯维亮脸色都变了，声音甚至还带着几分尖锐，“我就知道他不安好心，早前表现出的抗拒不过是欲擒故纵，他又如何会舍得真的放弃咱们府里的一切！必是一早便打定了主意要回来抢夺的！”

　　杜杏嫦有些不赞同地道：“绍廷哥哥自己就是大将军，品级甚至比爹爹还要高些，他的一切全是凭着双手一点一点打拼回来的，何需去觊觎别人的东西？”

　　“绍廷哥哥绍廷哥哥倒是叫得亲热，只怕你把他当作哥哥，他却未必肯认你这个妹妹！你不过就是瞧着他如今头上有着忠勇大将军的头衔，若是他是个一无是处的流氓地痞，我瞧你还会不会这般轻易地叫出绍廷哥哥四个字！”冯维亮瞪了她一眼。

　　杜杏嫦神情有些不自在，对兄长这番话却也无法反驳。

　　别说冯维亮，便是与杜诚忠做了十几年夫妻的云氏，也没有想到夫君竟会作出这样的安排。让下人称贺绍廷为大公子，那置自己的儿子维亮颜面何地？

　　亮公子？她嗤笑一声。

　　一声‘亮公子’，亲疏远近立见。

　　维亮虽非他亲生孩儿，可这些年来却视他如亲父般敬重有加处处体贴，没想到到头来却敌不上那人一身血脉，教他如今成了府里下人们的笑柄。

　　若是他日后再风光迎回‘亲儿子’，只怕她的维亮就会成为全京城的笑话，再有何颜面在外行走？

　　一想到这个可能，她眼中一片阴鸷。

　　——

　　唐筠瑶怎么也没有想到镇远将军杜诚忠居然是贺绍廷的生父，想来想去上辈子好像也没有察觉这两人之间有什么联系，不过她也没有想过去打探什么，只待哪一日贺绍廷愿意了，亲口告诉她便是。

　　此刻她正低声吩咐着蓝淳：“你悄悄地在府里散播消息，便说陈家表少爷与二姑娘两情相悦，两家的亲事很快便要订下了，保媒的还是陈家表少爷的姑姑易夫人。”

　　蓝淳虽然不明白她的用意，只是也没有多话，听话地应了下来便出去着手了。

　　唐筠瑶随手夹了块点心送进嘴里轻咬一口，眼中波光流转。

　　李氏多半不会愿意将女儿嫁到陈府，毕竟那陈兆勇一无是处，怎么也不符合她对女婿的要求。

　　可那又如何呢？她不介意再添把火，把两家的亲事彻底坐实，流言说得多了，还说得有鼻子有眼的，相信的人便愈发多。再加上方才在易府发生之事，李氏母女必然心虚，这人一旦心虚，说什么做什么都没有底气，外人瞧来只会觉得她们在虚张声势。

　　隔得小半个时辰，带着女儿回来的李氏直奔三房，拉着阮氏自又是好一顿闹，可这回阮氏深恨大房那对姐妹竟然算计自己的女儿，难得地梗着脖子寸步不让，妯娌二人闹得厉害，连近些年来愈发深居简出的王氏都惊动了。

　　唐筠瑶本是想去助娘亲一臂之力，哪想到阮氏一早便猜到她的打算，特意让抚琴过来传话，让她好好地呆在屋里哪里也不准去，更不准插手大人们之事。

　　唐筠瑶无奈，知道她也是出于保护女儿的心思，不愿她沾染这些阴私之事，倒也不坚持。反正结果如何她早晚也会知道，倒也不用急于一时。

　　她闲着无事，便难得地开始整理屋子，这里翻翻那里翻翻，竟然找出一箱子小时候穿过的衣服、收到的各样小礼物。

　　她拿着那小衣裳在身上一比划，暗暗咂舌。

　　“这小衣裳可真可爱，布料软软的，做功也好，是姑娘小时候夫人给你做的么？”蓝淳眼睛闪闪亮，看着这小小的衣裳便爱不释手。

　　“多是娘做的，有些是祖母做的，还有些是碧纹和翠纹做的。”唐筠瑶如数家珍地指着那一件件小衣裳解释道。

　　“姑娘可真厉害，小时候之事还能记得那般清楚。”蓝淳一脸崇拜地道。

　　唐筠瑶干笑几声，心道：自然记得清楚，毕竟那个时候的她里子里便不是真的懵懂不知事的婴孩。

　　怕这憨丫头又会继续问她一些小时候之事，遂随手一指：“蓝淳，把那个盒子拿来我瞧瞧。”

　　蓝淳清脆地应下，快步走过去把她指的那个锦盒抱了过来。

　　唐筠瑶接过打开一看，见里面放着的都是一些旧物，当日那块烧焦了的护身符也在。

　　她想到已经许久感觉不到了的言妩，略一思索：祖母说小时候这护身符替她挡了煞，虽然她一直觉得不过是把上辈子的自己招了来附在宝丫身上，可就算如此，也只能说明这符纸确是有些效用，说不定还可以帮她把言妩唤出来。

　　她把那护身符拿了出来交给蓝淳：“你瞅个机会出府一趟，拿着这东西去找赛神仙，替我问问他，这护身符到底是个什么用处？顺便请他照着原样替我再画一张。”

　　蓝淳接过那符应了下来，只待寻个合适的机会再出去找人。

　　阮氏的态度强硬让李氏占不到半分便宜，待晚间唐柏年回来后，便拉着他好一顿哭诉。

　　唐柏年听罢眼神微闪，只觉得这真是一个天大的好机会，遂一拍长案，愤怒地道：“欺人太甚，简直欺人太甚，连自家姐妹都害，唐筠瑶那死丫头着实是欺人太甚！不行，我去找唐松年要个说法！”

　　说完，怒气冲冲地出了门，径往唐松年书房而去。

　　唐松年刚从宫中回来，换上常服正端着茶盏呷了一口热茶，但见唐柏年气势汹汹地闯了进来。

　　他朝着紧跟着唐柏年欲阻止他闯入的仆从摆摆手，示意无妨，这才问：“大哥可有事？”

　　“我问你，你的宝贝女儿设下毒计陷害我女儿清誉，此事你管是不管？！”唐柏年怒声质问。

　　唐松年讶然，却并不相信他的一面之辞。

　　他的女儿是何性子难道他自己不知道？虽然性子是彪悍些，可却从来不是那等会主动挑事之人。

　　只不过他混迹官场多年，自然一眼便瞧出，唐柏年前来为女儿讨公道是假，只怕是另有所图。

　　“都是自家兄弟，大哥有话直说便是，无需顾左右而言他，更不要以污蔑侄女的方式来挑起话题。大哥应知道我的脾气，宝丫乃我掌上明珠，也是我的逆鳞之一，谁若是敢动她半根汗毛，我纵是豁出性命去，也必要教他负出代价！所以，大哥还请慎言！”他平静地道。

　　唐柏年被他一噎，气势顿时便弱了几分，原本想要借女儿一事要挟他的打算也不得不搁置，只是到底还是心有不甘，冷哼一声：“你疼爱女儿，难不成我便不疼我的女儿？筠瑜好好的一个姑娘，经此一事，还能有什么清誉？勇哥儿那混账小子如何配得起我的女儿！若不是你那宝贝女儿做的好事，筠瑜何至于会落得如今进退两难的地步？”

　　见唐松年脸色一沉，生怕他当真恼了使得自己的打算泡汤，他忙又道：“并非我污蔑自家侄女，你若不信，自回屋去问三弟妹便是。”

　　唐松年听他说得有板有眼，仿佛真有其事，心中狐疑又深，暗暗决定待会儿便去问问到底是怎么回事。

　　“大哥放心，我自会去问个清楚。是或不是，自会有个说法。”他不紧不慢地道。

　　“我自然不会拿这事唬弄你。”顿了顿，唐柏年才终于说起了他此行的目的，“听说安丰县令任满，安丰县令之位暂且空置，区区一个县令之位，以你大哥我的资历足以胜任，你如今高居吏部尚书之位，想来替为兄安排这么一个官位不难。”

　　唐松年气笑了。安丰县乃京郊之地，虽地方不大，可却颇为富庶，又是天子脚下，有多少封疆大吏愿自降品阶出任安丰县令，在他的好兄长眼里，就不过‘区区县令之位’，可以任由自己替他安排？

　　“通州知州、安阳刺史、汝陵知府、新科状元，截止目前为了这‘小小县令之位’求到我跟前的至少便有这四位，大哥认为自己的才干、人脉都比这四位高么？”

　　唐柏年愣住了。

　　唐松年摇摇头：“大哥有进取之心是好事，只是也要脚踏实地。安丰县确是个好地方，可盯着它之人也不少，一旦行差踏错，所受冲击也必是其他县州数倍。”

　　“大哥只需安下心来踏踏实实干，终有一日会达成心中所愿。还是淮兴亦是如此，眼看新一科便又要开始了，可近来却甚少见他温书，总是得了空便往外跑，这样可怎么行呢！大哥也要盯紧些才好。”

　　唐柏年脸色相当不好看，说来说去不就是不肯，不想让自己出头，生怕将来自己会压了他一头么？

　　“你的意思便是说，安丰县令之位我拿不到手对吧？”他沉着脸。

　　“以大哥资历，确是够不上。”

　　“好，我明白了！”唐柏年阴沉着脸，知道所谋不成，又不敢撒野放赖，唯有恨恨地瞪了他一眼，转身就走。

　　过得几日，钱氏便为自己的孙儿陈兆勇上门求亲，求的自然便是已经和她的孙儿有了‘肌肤之亲’的唐筠瑜，李氏哪里肯同意，又想到女儿吃了亏却没能从三房处得到半分补偿，怒火中烧，竟也顾不得许多，指着钱氏便骂。

　　钱氏哪是个肯吃亏的，又觉得自己乃是长辈，居然让一个晚辈如此对待，当下毫不客气地反骂回去。曾经相处得无比融洽的两人，恨不得把天底下最难听最恶毒的话全喷到对方身上，直让周遭的下人们叹为观止。

　　为着陈唐两府的亲事，大房闹得人仰马翻，李氏连连受挫，积了满肚子的怒火便全然发作在唐筠柔身上，也让唐筠柔叫天天不应，叫地地不灵。

　　唐筠瑶被唐松年和阮氏护得好好的，大房怎么闹了没有人敢闹到她的跟前，还有一个蓝淳不时将大房的闹剧当笑话般向她道来，听得她津津有味。

　　这日，终于寻到了机会溜出府去寻赛神仙的蓝淳一脸凝重地回来了。

　　“姑娘，赛神仙说这根本不是什么护身符，而是用人的鲜血混合朱砂画出来的拘魂符！”她迫不及待地道。

　　唐筠瑶大吃一惊。

　　拘魂符，拘的是谁的魂？是她的，还是真正的宝丫的？

　　“赛神仙想见姑娘一面。”蓝淳低声又道。

　　这会儿，何止是赛神仙想见她，她也想见他问个清楚。

　　待主仆两人偷溜出府，一直寻到了赛神仙与蓝淳约好之处后，唐筠瑶还来不及说话，赛神仙便迫不及待地问：“这符纸令祖母是何处得来的？”

　　唐筠瑶定定神，略想了想才回答：“我记得不错的话，祖母曾说过是从朝云观一位玄清道长处求来的。”

　　“朝云观？玄清道长？”赛神仙皱起了眉，并不记得这么一号人物，低声又问，“姑娘可听说‘移魂续命’？”

　　唐筠瑶心头剧震，却还是不动声色地回答：“从话本里听说过，是人死之后因缘巧合，灵魂便覆到了另一个刚死去之人身上，以对方的身份活了下来。”

　　赛神仙点点头：“差不多是这么一回事，只是此符却是更为恶毒，它是强行把活人之魂拘来，移到另一个濒死之人的身体里，与原主的魂魄共存一体。”

　　唐筠瑶脸色一下子变得惨白，颤声问：“这样做的目的是什么？”

　　“自然是延续原主的命格。姑娘需知，人的命格自出生便注定，以魂为主，魂定命格。一个人死之后，纵然是因缘巧合魂魄附到了另一个人身体上，延续的也只是他本人的命格，而不会是被他占用了身体的那人的命格。也就是常言的‘麻雀就是麻雀，纵是飞上枝头也成不了凤凰’。”

　　唐筠瑶脑子一片空白，不知为何一下子便想到了言妩，那个长得和上辈子的自己一模一样，还知道许多上辈子自己隐秘之事，甚至连‘做梦’还能梦到上辈子她经历过之事的‘女鬼’。

　　她努力让自己的声音听起来不抖得那么厉害：“既然一体有双魂，那又是以哪一方为主？”

　　赛神仙脸色渐渐变得难看：“初时自然是以新入之魂为主，毕竟会想到用这种法子的，原主之魂必定已经相当孱弱。只是……”

　　他深深地吸了口气，缓缓地又道：“只是，姑娘需知道，人的身体与人的魂魄乃是一对一，身体就像是为魂魄特意打造的一间屋子。原主之魂再弱，可身体里的一切都是应它而生；新主再强，却不可能会完全适应这根本不与她适配的‘屋子’，长年累月之下，弱者变强，强者变弱，直到最终，已变弱的‘强者’便会被强行驱离。”

　　唐筠瑶身体不停地颤抖，可还是坚持问：“那驱离之后呢？”

　　“自然是魂飞魄散，彻底消失于天地之间。”

　　唐筠瑶只觉得喉咙像是被人紧紧掐住了一般，教她连呼吸都觉得困难，半晌，她还是一字一顿地问：“那么，同时存在一体的两魂，是否能感知对方的存在？”

　　“仍留在屋里的主人自然会知道有‘入侵者’，可‘入侵者’多半会以为这是一间已经无主的‘空屋’，未必知道对方的存在。”