“这是筠瑶丫头吧？几年不见都长成大姑娘了，瞧这通身的气派，一瞧便是官家千金小姐，果是与旁人不一样。”许筠瑶刚迈进王氏屋里，便有一名陌生的妇人迎上来，不管不顾地拉着她的手道。

　　她矜持地笑了笑，不着痕迹地收回了手，询问的目光便投向了阮氏。

　　阮氏含笑道：“这是你陈家表婶。”

　　陈家表婶？许筠瑶略一思索，便明白了这妇人原来是钱氏的儿媳妇，大房那边的表亲，印象中好像娘家姓江。

　　“这么多年不见，小丫头哪里记得往。”钱氏这时候也笑着道。

　　许筠瑶微不可见地挑了挑眉。

　　多年不见，这老妇人瞧着倒是收敛了不少，想当年每回见她，哪一回不是指桑骂槐的，对着她们三房的人从来就没有什么好脸色。

　　她又望了望坐在钱氏身边的那名陌生的年轻女子，阮氏看出她的疑惑，笑着又道：“这是陈家的凝贞小表姑。”

　　许筠瑶了然，看来这便是钱氏那个小女儿了。数年前她便听说钱氏曾老蚌生珠产下一女，故而此女与她的兄长年龄相差颇大，不过她一直没有机会见过便是了。

　　只是瞧着这位小表姑眉宇间有几分傲气，许是曾经吃过什么亏，已经开始懂得收敛。

　　许筠瑶向来觉得，有傲气不是什么坏事，怕就怕那种将本得几分的傲气给膨胀成了自负，譬如大房的唐淮兴。

　　那小子确是有几分才学，连老匹夫那样挑剔之人都对他颇有赞赏，只是他那目中无人的态度着实令许筠瑶不喜，又或许是因为那小子在她手上吃过多次亏，对她颇为忌惮，加之彼此年龄渐长，故而这几年两人一直相安无事。

　　当然，所谓的相当无事，不过是彼此均视对方如无物。

　　林氏也含笑招了她到身边，拉着她问了几句话，许筠瑶对她的印象倒也不算差，装了一会儿乖巧有问必答，见钱氏与江氏婆媳也掺和进来，心中不耐，寻了个理由便回了屋。

　　阮氏知道她的性子，无奈地笑了笑，忙打了个圆场。

　　今时不同往日，陈氏一家原就是投奔了唐府而来，而唐府在京城能够立足全是凭唐松年的名头，自然不敢当面表现出什么不满。

　　江氏更是个八面玲珑的圆滑性子，顺着阮氏的话又把许筠瑶夸了又夸，只夸得阮氏又是心虚又是欢喜。

　　“咦？这么好看的小姑娘是三妹妹么？我就知道，三妹妹一定是越长大越好看的，天底下便再没有比她更好看的小姑娘了。”她正走出王氏院里，迎面便见周哥儿带着一名眉目间与林氏有几分相似的少年走来。

　　少年嘴巴像抹了蜜糖一般，许筠瑶被他的话逗得忍不住笑。

　　周哥儿没好气地瞪了他一眼，骂道：“油嘴滑舌！”

　　勉哥儿笑呵呵的也不恼，变戏法似的将一个做工精致的香囊递到许筠瑶跟前，朝她眨眨眼睛，一脸神秘地道：“三妹妹，这个给你，我偷偷给你准备的礼物哦，其他人可是没有的。”

　　这个其他人自然指的大房的唐筠柔和唐筠瑜姐妹俩。

　　“这是什么东西？”许筠瑶好奇地接过，打开一看，见里面装着的并不是什么香料草药，而是颗婴孩拳头般大的夜明珠，顿时爱不惜手地翻来翻去看个不停。

　　“这般大的一颗夜明珠，你是打哪来的？”周哥儿惊讶地问。

　　“前年和我爹跟着商队跑了几趟，挣回来的呗。放心放心，来路不明的东西我可不敢送给三妹妹。”勉哥儿向他保证，又笑着问许筠瑶，“三妹妹可喜欢？”

　　“喜欢，这般大的一颗珠子，放屋里的话夜里也就不用点灯了。”许筠瑶哪可能会不喜欢。

　　自从身边跟了个笨鬼言妩后，她便习惯夜里睡的时候在屋里也点着灯，而有了这颗夜明珠自然就方便多了。

　　见得了她的喜欢，勉哥儿笑眯眯地道：“既然喜欢，那叫声三哥哥来听听？”

　　许筠瑶毫不犹豫地叫了：“三哥哥！”

　　她连老匹夫都叫了这么多年的爹，如今再叫一声三哥哥又算得了什么。

　　勉哥儿高兴得咧开了嘴，倒是周哥儿没好气地道：“她本就该叫你三哥哥，偏你还要哄着她，还送这般贵重的礼物给她。”

　　“不值什么，我挣回来的东西，我乐意给谁便给谁。”勉哥儿得意一仰头。

　　唐樟年确是个行商好手，加之这些年又没有唐柏年对他指手划脚，唐松年上京前还给他留了部分人脉，故而他便放开胆子去干，短短数年间便积累下不少财富，连带着唐松年交托给他的产业价值也跟着翻了几番。

　　钱袋子鼓起来了，自然便该操心‘光宗耀祖’之事，这个时候能够光宗耀祖的，自然便是念好书，将来在考场上取个好名次，好歹也给二房添上几分书卷味道。

　　这个希望自然便落到了二房长子唐淮勉身上了。这回林氏带着儿子上京，便是想着给儿子换个好一些的读书环境，顺带着希望可以借助唐松年的人脉，给儿子寻个好一点的先生，或者寻间好一些的书院。

　　“三哥你们是和陈家那些人约好了一起上京的么？”许筠瑶随口问。

　　“切，我们可高攀不起他们陈家，哪敢约他们呀！是在进城的路上遇到的，我们先从河安府启程，因为走的是水路，故而慢些。他们一家子虽是后启程，不过走的是陆路，故而才撞上了。”勉哥儿撇撇嘴。

　　片刻，他左右看看见四下无人，朝着周哥儿兄妹招招手，示意他们靠近些来。

　　“你们可知道他们为何要进京来投奔大伯？”他一脸神秘地问。

　　“有话快说！”周哥儿没好气地瞪他。

　　“真是又急又暴的脾气，小四弟都没有小时候可爱了。”勉哥儿幽怨地瞅了小堂弟一眼，引来对方一记怒视，忙举手作投降状，道，“听说他们在雍州城得罪了人，再不走的话恐有性命之忧，故而才举家投奔了来。”

　　“得罪了什么人？”许筠瑶好奇地问。

　　“这倒不是很清楚了，咱们家与他们家素无来往，我又总跟着我爹东南西北地去，哪会有心思留意他们家的事。我娘整日大门不出二门不迈，我和爹不在家的时候，她是轻易不见外人的，自然也无从得知。”

　　许筠瑶若有所思。怪不得那钱氏老婆子变得客气了呢！原来还有这么一层原因所在。

　　此番二房只得林氏与勉哥儿母子二人到来，唐樟年要留在河安府看顾生意，抽不得身，故而便让夫人林氏带着儿子上京，也是看着儿子认真读书考取功名之意。

　　陈氏一家算是举家投奔而来了，陈广节带着生母钱氏、妻子江氏、儿子陈兆勇以及胞妹陈凝贞投奔了表兄弟唐柏年而来。

　　许筠瑶不喜唐柏年一家，对陈氏这家子同样不喜欢，只要他们不惹到她的头上，该有的礼节她便不会缺了少了。

　　所幸钱氏也知道她如今是公主的伴读，早就已经不是她们可以招惹得起之人，不但不敢招惹，还想方设法亲近。

　　倒是陈凝贞，隔三差五打着各种理由来三房寻阮氏，或是陪着阮氏说说话，又或是做做针线。阮氏是个随和的性子，基本上是来者不拒，而陈凝贞又是刻意讨好，一来二往间，两人便渐渐熟络了起来。

　　还有那八面玲珑的江氏，许筠瑶也在阮氏屋里见了几回，每一回江氏见了她都是好一顿猛夸，只把她夸得天上有地下无，每句话还不带重复的，听得偶尔飘出来的言妩津津有味，也让许筠瑶暗暗咂舌。

　　人精果然便是人精，和江氏这张利嘴一对比，陈凝贞的可就完全不够看了。

　　不过她后来也慢慢明白陈凝贞讨好阮氏的原因了，原来钱氏带着她上京，是打着让她嫁到京城来的主意，估计也是希望女儿能够高嫁，而这一切自然需要阮氏这个侍郎夫人出手相助了。

　　许筠瑶并不怎么在意钱氏一家打的主意，这几日她一直在府里寻找着合适的侍女，有消息灵通的府中下人，或是想方设法在她跟前露脸，又或是求到碧纹跟前走走后门，手段百出，只看得许筠瑶无奈不已。

　　因为她的身边还寸步不离地跟着一个女鬼言妩，故而她并不希望选一个太聪明的侍女跟出跟入，只要对方足够忠心，聪明与否倒是其次。

　　这日，她在屋里作了半个时辰的画，把成品左看右看，满意地点了点头。

　　“好看么？”她随口问托着腮帮子坐在一旁的言妩。

　　“好看好看，再没有更好看的了。”马屁精言妩相当给面子地回答。

　　许筠瑶微微一笑，放画放在一旁，按捏了一下肩膀，带着言妩到园子里散心。

　　一人一鬼缓步在园中的青石小道上，许筠瑶忽觉肚子有点儿饿了，恰好看到一个提着食盒的圆脸丫头经过，遂招手让她过来。

　　那丫头似乎是犹豫了一下，最终还是慢吞吞地走了过来。

　　“你这提着的是什么东西？给谁送的？”待她近前来，许筠瑶便问。

　　“是点心，给三姑娘送的。”那丫头老实地回答。

　　许筠瑶一想，是了，往常这个时候碧纹都会准备好点心给她食用的，故而便道：“你把它放在亭子里，我这会儿便尝尝。”

　　“不行，婶子说了要送到三姑娘屋里给青荷姑娘的。”谁知那丫头竟然一口拒绝了。

　　青荷正是许筠瑶屋里的二等丫头，平日碧纹不在或忙得抽不出身时，便会由她帮忙收拾屋子。

　　许筠瑶诧异：“你可认得我是谁？”

　　“你是三姑娘。”

　　许筠瑶更奇怪了：“我是三姑娘，东西也是给我送的，那我现在要在亭子里用怎的不行？”

　　“婶子说了要送到三姑娘屋里交给青荷姑娘的。”那丫头讷讷地重复着，也就只会把这句话来回地说，可不管怎样就是不肯。

　　本是一直好奇地打量着她的言妩闻言咯咯直笑：“你可真笨，笨死了！”

　　一直都是许筠瑶骂她笨，这会儿她终于也有机会可以骂别人笨了，这感觉……挺爽的。

　　许筠瑶恍然大悟：原来是个少根筋的傻姑娘，只记得婶子交待了东西是要交给青荷姑娘，哪怕最后东西也是由青荷给自己，可脑子不会转弯的傻姑娘可不懂这些，只知道要婶子说了要她把东西交给青荷姑娘，那无论是谁都不能给。

　　她觉得有点儿好笑，遂笑盈盈地道：“那好，我恰好也要回屋去，便与你一道去吧！”

　　那丫头见她笑眯眯的一点儿也不生气，更加没有像其他人那般骂自己笨，不禁朝她露出了一个憨憨的感激笑容。

　　许筠瑶一边走一边问她：“你叫什么名字？几岁了？现在何处当差？”

　　“我叫憨妞，十三岁了，现在后厨给婶子打下手。”老实的丫头知无不言。

　　许筠瑶‘噗嗤’一下笑出声来。

　　这个名字倒是起得真贴切。

　　言妩又是乐得一阵咯咯的笑：“憨妞，憨妞……”

　　往自己屋里走去的这短短不到一刻钟时间，许筠瑶便将憨妞的来历底细问了个清清楚楚明明白白。

　　原来她口中的婶子并不是她的亲人，而是邻居家好心的大婶，见她家里没了人，一个憨憨傻傻的孩子容易受人欺负，遂起了恻隐之心，辗转求了王氏身边夏嬷嬷的允许，把这憨丫头带到了唐府，算是给了她一个栖身之所。

　　说话间，两人一鬼便回到了言妩所居之处。

　　青荷一见姑娘回来便迎了上来，又听闻憨妞是给自己送三姑娘要用的点心时，脸色都变了，用力点着憨妞的脑袋数落：“真是个笨丫头，东西本就是给三姑娘送的，三姑娘要用，你怎的不许了？还要劳烦三姑娘亲自走这么一趟！”

　　憨妞耷拉着脑袋一句话也不敢说，更加不敢躲避，看来平时便没少被人如此对待。

　　“好了，她做的原也没错，东西本就是她奉了命给你送来，自然无论如何也不能交予他人。”许筠瑶微微蹙眉，有些不悦地道。

　　青荷纳纳地收回了手。

　　完成了婶子交待的任务，憨妞并不久留，提着空空如也的食盒便走，许筠瑶望着她的背影，神情若有所思。

　　她要的不就是这样一个不怎么聪明，却相当忠心的丫头么？

　　待府里最出息的三姑娘挑中了后厨那个憨傻丫头的消息传开后，众人简直不敢相信自己所听到的。谁都知道那个傻丫头脑子不会转弯，虽然干活勉强称得上利索，可嘴又着实太笨，横看竖看都不是适合的人选，三姑娘怎会挑上她的？

　　可不管她们再怎么不甘不服，还是只能看着憨妞一步登天，直接便搬到了上房，正式成为三姑娘身边的一等大丫头。

　　阮氏自见了憨妞外，也担心女儿挑的这个丫头侍候不好，可许筠瑶坚持，她便也作罢，后再一看那笨丫头虽然嘴笨，脑子又不会转弯，可手脚却相当利落，无论吩咐她做什么，都会一板一眼地做到最好，遂放下心来。

　　“只是憨妞这名字得改一下，听起来终究不妥。”她搂着女儿叮嘱道。

　　许筠瑶靠着她的肩膀，懒懒地道：“我给她取了个名字，叫‘淳’，又因她本姓蓝，那便叫蓝淳了。”

　　“蓝淳，蓝淳……这名字取得好，比憨妞听起来顺耳多了。”阮氏默念了几遍，也觉得这个名字取得好。

　　“那是自然，瑶瑶是最最厉害的！”马屁精言妩又冒了出来，一脸骄傲地道。

　　而也是这个时候，天熙帝赐给新任定远将军贺绍廷的宅子也定下了，离唐府只隔着半条街，简直让许筠瑶喜出望外。

　　不过自那日宫中相见后，她也一直没有机会再见到少年将军便是，而贺绍廷近来也是忙得紧，天熙帝不时抽查他兵法，还特意给他请了武学师傅，全面指导他武艺，誓要将他在战场上那破绽百出的不要命打法扭转过来。

　　贺绍廷一声不吭地受了下来。

　　“陛下这是把他当亲传弟子般对待了啊！”有聪明的朝臣自然便品出味来了，不禁一阵感叹。

　　能得当今圣上亲授兵法，这位年纪轻轻的定远将军可真是祖坟冒青烟了，不过也足以见得这少年人天赋之高，否则也入不得陛下法眼。

　　一时又暗暗羡慕生出了这么一个出色儿子的老贺家，再回到家中看到自家‘不成器’的儿子们，只恨不得把他们塞回夫人肚子里重新生过！

　　于是，近来京城各府掀起了一阵学习之风，连原本可以在京城四处溜达，只要不闯祸自家老爹基本上不会理会的‘纨绔子弟们’，一个个都被禁足府中，‘老老实实’地捧起了书本。

　　当然，对杜诚忠来说，他连把‘不肖子’塞回夫人肚子里重新生过的机会都没有。

　　此刻，他心不在焉地听着云氏准备给未来儿媳妇的聘礼，不时敷衍几句，神思已经飘到了被他置在外头的凌湘身上，暗暗算着日子。

　　也不知这回凌湘肚子里会不会有消息，照理他正值壮年，凌湘更是年轻，两人要个孩子必不是什么难事才是。

　　“……我想过了，儿媳妇生下的第一个孩子，便让他姓杜，你意下如何？”云氏试探着问。

　　杜诚忠终于回过神来，再一听她这话，薄唇便抿了起来。

　　这是要把自己的大半辈子打拼得来的东西全给她那个前夫的血脉？那自己成了什么了？

　　他‘呼’的一下站了起来，扔下一句‘营里还有事’便头也不回地走了。

　　云氏愕然，夫妻多年，如何不知他这是不高兴了，只是一时又不明白自己哪里惹了他？明明她也是一番好意才是。

　　她皱着眉，回想这段时间夫妻二人的相处，惊讶地发现近来夫君‘公事’越来越繁忙，留在府里的时候也越来越少，而夫妻敦伦的次数更是十个手指都数得出来。

　　她当然不会怀疑夫君会有其他人，毕竟当年因为自己不过试探的一句话，他连怀了他骨肉的妾室通房都驱了个干干净净，更是把她与前夫生的儿子亮哥儿视如亲生般对待，对两人的女儿更是爱若珍宝。

　　这样的男人，她怎么可能会怀疑他会对自己不忠！

　　许是最近真的太忙了吧！她如斯安慰着自己。

　　冯维亮皱眉望向匆匆出门的养父，忽想到早前曾经偶尔遇到几回杜诚忠在花船饮酒作乐，心思微动。

　　父亲不会在外头养了人吧？

　　不过转念一想他便又不在意了。

　　男子逢场作戏最是平常不过，母亲颜色再好，终究也有了年纪，又对了这么多年，总也些腻了，父亲偶尔出去尝尝鲜也不是什么了不得的大事。

　　何况……不管父亲怎么弄，也不可能会给自己弄出个异母弟弟来便是。

　　只是他却没有想到，本是心情不畅地出门的杜诚忠，竟然会在凌湘处得到一个天大的喜讯。那便是凌湘有孕！

　　事隔多年终于又有女子怀了他的骨肉，杜诚忠喜不自胜，只想仰天长笑。

　　本是有几分心虚的凌湘见状便放下心来。

　　——

　　许筠瑶迈走五公主寝宫时，见她一如既往地躺在榻上，手中举着让人偷偷寻来的话本看得津津有味。

　　她随口问：“我方才见豫王身边的嬷嬷一脸喜气，却是不知有什么好事？”

　　“五皇兄成人了呗！”五公主随口回答。

　　“成人？”许筠瑶一时没有反应过来。

　　五公主顿时来了兴致，连话本都不看了，招了她到身边来，贼兮兮地道：“你不懂什么叫成人啊？我来教你，就是可以那个了！”

　　“母后已经挑了人送到五皇兄那里，教他那个那个，就是夫妻间羞羞之事……”说到这，饶得是素来大胆的五公主，此刻也俏脸泛红，只是眼睛却是亮晶晶的。

　　许筠瑶总算是回过神来，只是心里却有点儿不是滋味。

　　男子三妻四妾本是平常，更何况还是皇室中人，上辈子的她也是豫王身边女子中的一员，也不觉得有什么不妥。只是也不知这辈子是不是瞧惯了老匹夫位高权重，身边却始终只有包子夫人一个，再一想到自己日后又要与其他女子分享夫君，这心里就有点儿不自在了。

　　不过她再一想，便觉得这样的念头可真是要不得，但凡生出想要独宠心思的嫔妃，可没有一个有好下场的。