那随从没有想到他居然敢动手，登时大怒，也不用主子吩咐便伸出手去欲抓住贺绍廷手中棍子，可贺绍廷素有‘实战’经验，如何会轻易教他得手，身体一闪避过他手中动作，而后狠狠挥着棍子往他双腿抽去。

　　他年纪虽小，可很早就开始帮家人干活，力气较之同龄的孩子可是要大得多，这一棍子敲下去，那随从直接惨叫一声，抱着被打中的腿在地上嗷嗷叫着滚来滚去。

　　冯维亮大怒，深深感到自己受到了挑衅，骤然出手击向贺绍廷。

　　他自幼便跟着继父习武，年纪又比贺绍廷大上一些，贺绍廷全凭着一身蛮劲与人缠斗，自然及不上他这种有武艺在身之人，没几下身上便连中了好几拳，整个人已是被对方逼得毫无还手之力。

　　贺绍廷仿佛又回到了曾经被邻里孩子围攻的那时候，眼眶微红，眼中尽是滔天的怒火，可却还是死死地咬紧牙关，一声也不哼。

　　肩膀处又被对方击中，他一个趔趄，连连往后退了几步，终是没有站稳摔倒在地。

　　冯维亮这才收回掌势，朝他冷哼一声：“不自量力，也敢在我面前耍横！”

　　说完，又鄙夷地朝他啐了一口，转身正要离开，忽听身后一阵急促的脚步声，他还未回神，腰间已被人狠狠一撞，整个人便朝前扑倒在地，紧接着有重物死死地压在他的后腰上，身上已经接连吃了好几下拳头。

　　那拳头一下比一下狠，专挑着哪里痛便往哪里打，他虽有武艺在身，到底也不过是半吊子，加上平日养尊处优，何曾吃过这样的大亏，直痛得他哇哇大叫。

　　那抱腿倒地惨叫的随从听到小主子的叫声，当下也顾不上仿佛快要断掉的腿，挣扎着爬起来助小主子一臂之力。

　　正压着冯维亮打的贺绍廷被他用力推开，在地上滚了两圈后又不怕死地冲上来，缠着正被随从扶起的冯维亮又是一阵拳打脚踢。

　　冯维亮虽有武艺又有帮手，可光脚的不怕穿鞋的，他今日招惹的还是一个不怕死又光脚的，对方那恨不得吃人的凶狠目光，不要命般的狠劲，直教他看了也不禁胆寒几分。

　　这一怕，气势便先弱了几分，连挥出去的拳头仿佛也变得软绵无力，早已失去了应有的力度。

　　那随从死死地抱着贺绍廷把他拖离小主子，贺绍廷用力往他手臂上咬，那股狠劲，险些没把那人的手臂嘶下一块肉来。

　　那人痛得脸色煞白，手上力度一松，贺绍廷趁机挣扎开，回身飞起一脚，狠狠地往他裤裆处踢去。

　　只听一声更凄厉的惨叫，那人当下抱着下裆倒地嗷嗷叫着翻滚。

　　贺绍廷立即转身，朝着被吓呆了的冯维亮冲过去，挥着拳头专往人身上最脆弱的地方打去。冯维亮手忙脚乱地抵挡了几下，虽然也伺机打了对方一拳，可自己身上挨的拳头却更多，而且一拳比一拳打得痛。

　　眼看着贺绍廷不要命的又缠了上来，大有把他往死里打之势，冯维亮终于怕了，尖声叫：“父亲，父亲，父亲救命！！”

　　贺绍廷双目通红，脸上早就挂了彩，可却仍旧一声不吭，死咬着牙关挥着拳头一拳又一拳地往冯维亮身上打。

　　“好个狠毒的小子，竟然出手伤人！”突然，有一只大手从旁伸出，牢牢地握着他的手腕，死死地制住了他的动作。

　　贺绍廷想也不想地又挥起另一只拳头，可无一例外被对方制住。

　　来人猛一用力便反剪他的双臂，也彻底让他动弹不得。

　　贺绍廷痛得一声闷哼，脸色煞白，豆大的汗珠便从额上渗了出来。他用力一咬唇瓣，硬是不让自己再叫出声来。

　　杜诚忠没有想到他年纪小小的，竟是一块难啃的硬骨头，一时有几分刮目相看，再一回想他方才追着继子打的那股不要命的狠劲，隐隐有几分欣赏。

　　血性男儿当如是！

　　眼角余光瞄到被揍得满身伤的继子，他的眼中有些心疼，但也有几分失望。

　　无论他如何悉心教导，这孩子骨子里流的终究还是属于他生父的文人之血。

　　“放开我，放开我！！”贺绍廷挣扎了几下，可对方那双手却如同铁钳一般，让他根本挣不动哪怕分毫。

　　杜诚忠冷笑：“你是哪来的混小子？竟然敢当街出手伤人，小小年纪如此狠毒，你爹娘是如何教你的？！”

　　“父亲，是他，就是他把孩儿打伤的，你一定要替孩儿报仇！”冯维亮一见来了救星，连忙过来，又愤怒又委屈地道。

　　见继子脸上青一块红一块，身上的衣裳也被扯破了几处，杜诚忠皱眉，手上一用力，贺绍廷没忍住便痛哼出声。

　　“今日本将军便代你父母好好教训你，也好让你知道行事猖狂狠毒的下场！”他冷笑，手上再一用力，贺绍廷脸色惨白，冷汗一滴一滴地从他额上掉落，可他硬是死死咬紧牙关，不肯再哼半个字。

　　杜诚忠见状更恼：“好一个嘴硬的倔强小子，你若是开口求饶，本将军便饶你一命，否则，本将军教你血溅这十里长街！”

　　话音刚落手上力度再加深了几分。

　　贺绍廷感觉自己的双臂快被扭断了，痛得他大汗淋漓，下唇更是被他咬得渗出了血丝，可始终没有再发一语。

　　杜诚忠愈发恼了，存心给他一个教训，正想再用力，跟随身边的护卫拿着一个掉落地上的包袱过来，低声道：“将军手下留情，这孩子许是有些来头。”

　　杜诚忠手中动作一顿，询问的目光便投向他。

　　护卫指着包袱上的一个标记道：“这是吏部尚书纪渊府上之物。”

　　杜诚忠蹙眉，手上的动作不知不觉便松了几分。

　　冯维亮一见便急了，大声道：“父亲，他不是纪大人府上的人，他是当年在河安府时对你出言不逊的那小子。”

　　杜诚忠怔了怔，力度一转，便将贺绍廷转了过来面对自己，细细一打量，见这小子五官确是与当年那个质问自己的孩子有几分相似。

　　只如今这孩子脸上带伤，又事隔将近两年，他一时也不太能确定。

　　“若是如此，这孩子应是与新任吏部考功员外郎的唐松年一家关系匪浅，将军也不宜……”护卫朝他微微摇了摇头。

　　无论是纪渊还是唐松年，都不是如今的镇远将军府所能挑衅的。将军早前支持废太子时便是站错了队，新帝不追究，可也没有起用，就这样不上不下地吊着，实不宜再因小事与人结怨。

　　杜诚忠亦非蠢人，一想便明白了。

　　新帝本人便是战功彪炳的出色将领，手下更是人才济济，比他出色的更不知有多少，他当年便是因为在新帝麾下难以出头，这才转投了废太子阵营，慢慢地闯出了一片天地。

　　可废太子倒台，他虽没有被牵连，可处境到底尴尬。论治国理政，不及纪渊韦良等一直追随新帝的臣下，更是远不及废太子曾经的谋士邱仲；论征战沙场，新帝麾下数得出名头的大将，哪个都不比他差。

　　低不成高不就，便是如今镇远将军府最真实的写照。

　　那唐松年虽是一个小小的员外郎，可他背后有纪渊，如今明显又是入了新帝眼的，他自然不好与他对上。

　　想到这，他终于慢慢地松开了手。

　　“父亲！”冯维亮不甘心，可也只能眼睁睁地看着贺绍廷夺回了自己的包袱，满目仇恨地瞪了他们一眼，这才抱着包袱一拐一拐地离开。

　　杜诚忠被那充满怨恨的眼神瞪得一愣，怔怔地望着那个瘦弱却又倔强的身影一点一点地消失在视线里。

　　身上带了伤，贺绍廷没有直接回家，也不敢到纪府去送东西，拖着受伤的身体到了城中某条清澈的小溪旁，将包袱放在干净的圆石上，艰难地蹲下身子，挽高衣袖慢慢清洗身上的伤口。

　　水中清晰地倒映出一张青肿的脸，贺绍廷低着头，慢慢地抬起左手，艰难地想去够溪水，可左肩胛处一阵剧痛，他的手抖了抖，再也探不下去了。

　　真没用，这点儿伤有什么要紧的！他深深地吸了口气，忍着剧痛硬是把左手伸进了溪水，手掌作勺，舀了水缓缓地洒在右臂的伤口上。

　　那条瘦弱白净的手臂此刻青一块红一块，有一处的皮都被磨破了，血丝从中渗了出来，清水滴在上面，一阵痛楚袭来，他用力一咬唇瓣，将那闷哼之声又给咽了下去。

　　他就这样一声也不吭，动作缓慢地一点一点将伤口洗干净。

　　‘啪哒’一下细微响声，有泪水砸落他右臂伤口处。他仿若未觉，仍旧认真地舀水洗伤口。

　　‘啪哒啪哒’，又有两滴泪水从他眼眶滚落，瞬间迷糊了他的视线。可他仿佛没有察觉，吸吸鼻子，机械又木然地继续手中动作。

　　‘啪哒啪哒啪哒’，泪水越来越多，如断线的珠子一般砸落手背，有几滴溅入伤口处，混着血迹沿着手背滑落，再滴落溪水当中，很快便不见了踪迹。

　　他终于停下了洗伤口的动作，艰难地抬起右手，缓缓地抹去眼中泪水，而后再动作僵硬地开始清洗左手的伤。

　　‘啪哒啪哒’，又有豆大的泪珠掉落，这一回，他的动作却不见半分停顿，任由那泪水一滴一滴掉落，一直到彻底把伤口清洗干净。

　　他慢慢地从怀里掏出表姐给他做的帕子，用水打湿，再一点一点地清醒脸上的伤，末了，才抹了一把眼。

　　不重要，没什么重要的，他姓贺，这辈子都只会姓贺。他有爹爹，他叫贺炳鹏，虽然喝醉酒了会打人，可他还是他的爹爹，把他养大的爹爹。

　　他以前有祖母、有娘亲、有姨母，现在也有姑母、有表姐，他不是没有人疼爱，没有人关心。

　　最后，他把拧干了水的帕子收好，抱着那只包袱艰难地起身，拖着沉重的脚步往纪府方向走去。

　　贺娘子等了又等，都不见内侄把她做好的被面送来，顿时便坐不住了。

　　那孩子会不会出什么事了吧？

　　她心中担忧，干脆便告了假，急急忙忙地往临时租住的家走去。

　　哪知才走过一条巷子，迎面便见到贺绍廷一拐一拐的身影。她大吃一惊，匆匆赶上去：“廷哥儿，你身上的伤是怎么回事？谁打的？！”

　　贺绍廷没有回答，反而歉意地道：“对不住，姑母，我来晚了。东西姐姐都放在里面了。”

　　“这时候还管这个做什么呀！赶紧找大夫看看去。”贺娘子又急又怕，一把夺过那只包袱，又扶又抱地把他带到了最近的医馆里。

　　夜里凉风习习，窗外星光熠熠，有夜风吹进屋里，拂动床边的帷帐随风飘飘荡荡。

　　“廷哥儿睡了么？”十一岁的芳姐儿长得亭亭玉立，脸上带着忧色，见娘亲从小表弟屋里出来，忙上前问。

　　“睡了，他喝的药里头有一昧是安神的，让他多睡会儿吧！”贺娘子叹了口气。

　　“娘，廷哥儿可说了是谁打伤他的么？”芳姐儿皱眉追问。

　　“他的性子你又不是不知道，最是倔强不过，若是不想说的，凭你怎么问也不会开口，这般倔强的性子也不知像谁。”贺娘子叹息声更重了。

　　芳姐儿皱了皱鼻子：“娘，我不喜欢京城，咱们什么时候可以回家？”

　　“迟些，迟些咱们便回去。”贺娘子拍拍她的臂，“时辰也不早了，你也赶紧睡去吧！”

　　芳姐儿应了声，回了自己屋里歇下。

　　贺娘子又望望贺绍廷歇息的屋子，眼眸幽深。也不知过了多久，才发出一声若有似无的叹息。

　　她一直知道这个孩子并不是贺家的骨肉，弟媳妇进门的时候，肚子便已经怀着这个孩子，可是娘亲和弟弟都不在意，她自然也没有什么好说的。

　　何况以自家弟弟那方圆数十里都知晓的臭名声，能有人肯嫁他便已经是祖宗保佑了，哪里还敢嫌弃。再说了，经过这么多年的战乱，丧夫、失妇的男男女女数不清，鳏夫再娶，寡妇再嫁也不是什么见不得人之事。

　　她那个弟媳妇，容貌出众，性情温和，最难得的是干活还是一把好手，这样的女子，纵然是死过丈夫，可愿意娶她进门的人家也不在于少数。

　　而带着伤回府的冯维亮自然也引来生母云氏心疼的泪水，云氏听说打伤他的竟是两年前在河安府见过的那个孩子，下意识地望向一旁的夫君，见他皱着一双浓眉，神情瞧来似是有几分恍惚。

　　她心里微微有些怪异的感觉，可又说不出是什么原因，唯有吩咐下人去请大夫，待大夫诊治过后又忍着心痛亲自给儿子上药。

　　“爹爹，哥哥怎么了？”一个约莫三四岁的小姑娘牵着乳嬷嬷的手进来，看见兄长脸上东一块西一块的奇怪颜色，好奇地问。

　　杜诚忠一下子便回过神来，见是他和云氏唯一的孩子杜杏嫦，摸摸女儿的发顶道：“你哥哥受了点伤，娘在帮他上药呢，吓到嫦儿了么？”

　　小姑娘摇摇头，可却是把身子藏在爹爹身后，探出半边脸有几分害怕地望着兄长。

　　冯维亮见原本有些走神的父亲在妹妹到来后，整个人便变得十分温和，眼眸微闪，随即别过脸去。

　　当晚，云氏又叮嘱儿子要记得服药，这才离开。

　　行经院里的凝春亭，见杜诚忠在亭中自斟自饮，一副心事重重的模样，不知怎的便又想到了今日打伤儿子的那个孩子，心中的那种怪异之感又冒了出来。

　　她连忙定定神，提着裙裾步入亭中，柔声问：“怎一人在此饮酒？”

　　杜诚忠见是夫人，神情便先柔了几分，不答反问：“亮哥儿的伤怎样了？”

　　“还好，没伤到筋骨，休养一阵子便可以了。”云氏夺过他的酒杯，不让他再饮。

　　杜诚忠倒也随她。

　　云氏陪他坐了一会儿，与他东拉西扯地闲话了一阵家常，这才试探着问：“今日打伤亮哥儿的那个孩子，到底是什么人？”

　　杜诚忠摇摇头：“我也不清楚，只知道他与考功员外郎唐松年府上有些亲近。”

　　顿了顿，他道：“明日把亮哥儿的课业调整一下，把习武的时间减少，适当增加念书的时候。”

　　本是心中烦燥出来走走的冯维亮恰好听到他此话，脸色一变，下意识地揪了揪衣角。

　　父亲他……为什么？

　　云氏怔了怔：“这是为何？你早前不是说希望亮哥儿将来可以与你一起征战沙场，来个上阵父子兵么？”

　　杜诚忠叹气：“今时不同往日，朝廷如今急需治国理政之人才，自太上皇以来，屡加恩科，也正是为此。亮哥儿从文，将来若能在科举考场上取得好名次，日后前程自是有的。”

　　云氏松了口气，凭心而论，她并不怎么喜欢儿子将来也打打杀杀的，当个文臣自是最好了。

　　两人身后的冯维亮也不禁松了口气。

　　他就知道父亲还是疼他，处处为他着想的。

　　想明白了这一点，他也不打扰亭子里那对夫妻，静悄悄地离开。

　　走出一段距离，忽见前方有两名府中护卫在小声地说话，他不悦地皱眉，待听清楚那两人的话时，脸色顿时变得相当难看。

　　“大公子身上的伤果真是被个七八岁的孩子打伤的？”

　　“千真万确，我怎会拿此事来开玩笑，原本就比那孩子大了好几岁，还跟着将军学了这么多年武，竟然还打不过一个穷人家的小孩子，真是丢尽了镇远将军府的脸。”

　　“到底不是将军的种，哪有武将的血性，终究不过是个绣花枕头而已。”

　　“说得有理……”

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　　那两人的身影越来越远，最终化作一个墨点再也看不到，冯维亮死死地攥着拳头，脸色一阵青一阵红一阵白，眼眶微红，隐隐有水光浮现。

　　——

　　唐松年得了好差事，唐柏年哪怕心里嫉妒得要死，可表面的功夫也还是要做，毕竟家里有个在吏部任职的弟弟，他在京城行走也容易些，这样一想，他突然便生出一个好主意。

　　倒不如凭借这个天大的好机会，在府里设宴，遍请各府贵人，也算是为他更进一步打开在京中的人脉。

　　他兴冲冲地去寻唐松年，将打算在府里设宴恭贺他荣升之事告诉他，原以为对方应该会很乐意的才是，哪想到唐松年听罢连连摆手，只道万万不可。

　　他不死心地劝了又劝，可唐松年却仍是不肯改变主意。兄弟二人争执不下，唐柏年终还是怒气冲冲离去。

　　“简直不识抬举！！”走出三房所在院落，他回身啐了一口，眼神阴鸷。

　　“谁不识抬举呢？”有软软糯糯的声音在他身后响起，他回头一看，认出是那‘不识抬举’之人的宝贝女儿，没好气地回答，“除了你爹还有谁？”

　　许筠瑶一脸天真地又问：“大伯伯要抬举爹爹么？”

　　唐柏年被她一窒，纵是脸皮再厚也说不出他要抬举唐松年的话来，只又有些气不过，恨恨地瞪她：“你爹不是好东西，你这小丫头也一样！”

　　总而言之，他就是跟唐松年一家子犯冲！

　　“噢……”小丫头拖着软软的尾音，稚气地又问，“那大伯伯是个东西么？”

　　唐柏年被她呛了一口，想要说些什么又觉得失了身份，最终只能拂袖而去。

　　许筠瑶背着手笑眯眯地望着他盛怒而去的背影，少顷，慢吞吞地抽出她用藤条绑成的‘鞭子’，用力往地上一甩，只听‘啪’的一下清脆响声，将正往这边走来的耀哥儿吓得脸色发白，想也不想掉头就跑。

　　“宝丫，宝丫，我跟你讲，廷哥儿被人打伤啦！”如同一阵风似的跑回来周哥儿喘着粗气，脸蛋红扑扑的也不知道是累的还是气的。

　　“谁打的？！”许筠瑶将那藤条鞭子甩得啪啪作响，小眉毛倒竖，凶巴巴地问。

　　“廷哥儿不肯说，芳姐姐她们也不知道！”周哥儿气极，用力跺了跺脚，恨恨地回答。

　　不肯说？许筠瑶凶狠的表情瞬间便凝住了，一会儿，皱了皱小鼻子，表情瞧着有些迷茫。

　　为什么会不肯说？是颜面过不去，还是因为自尊受损，又或是想着自己静悄悄地报复回来？

　　她不解地挠了挠脸蛋。

　　“宝丫！”阮氏不悦的声音突然传来，许筠瑶暗道不好，飞快把手上的‘鞭子’塞给周哥儿，一脸无辜地转过身对上板起了脸的娘亲，举着一双白嫩嫩肉乎乎的小手，甜甜地道，“我没有玩鞭子，瞧，什么也没有。”