她望了望手中那块被‘诅咒’了的白糖糕，怎么也咬不下去了。

　　东院王氏处，王氏跪坐在蒲团上，微阖双眸，口中念念有词，虔诚地对着三清神像不停地祷告，盼着神明可以保佑她的儿子能够平安归来。

　　“老夫人，马捕头带着廷哥儿回来了。”夏嬷嬷进来小声地禀报。

　　王氏一怔，迫不及待地问：“那松年呢？松年可也回来了？”

　　“老爷并没有与他们一起回来，而且……而且廷哥儿身上还带着伤，我在外头听着仿佛是……”忆起方才在正屋外听到的那些话，夏嬷嬷有些说不下去了。

　　“仿佛是什么？”王氏追问。

　　“仿佛是大老爷想威逼廷哥儿指证那董氏是杀人凶手，廷哥儿不肯，大老爷便将他推下了马车，亏得镇远将军经过，才把廷哥儿给救了。”夏嬷嬷叹了口气，还是如实地回答。

　　王氏初时还不明白，有些糊涂地问：“柏年为何要威逼廷哥儿指证董氏是杀人凶手？”

　　夏嬷嬷叹息声更重：“老夫人不记得了？老爷便是被人诬告他收受贿赂，包庇真凶，胡乱判案。若廷哥儿指证董氏是凶手，不恰恰便证实了那些对老爷的诬告了么？”

　　王氏恍然大悟，随即不敢相信地道：“你是说柏年、柏年他……可是、可是为什么啊？他们可是亲兄弟啊！”

　　夏嬷嬷低声道：“只怕老爷当大老爷是兄弟，可大老爷却没有把他当作兄弟。”

　　王氏大受打击，喃喃地道：“为什么？为什么会这样？柏年他为什么要这样……”

　　“说句不好听的，纵然是一母同胞的亲兄弟，也有不少兄弟不同心的，更何况大老爷与老爷……”夏嬷嬷摇摇头，也不好说得太过于直白。

　　王氏还是难以接受。

　　自嫁入唐府以来，她便将唐柏年与唐樟年兄弟视如己出，即使后来有了自己的亲骨肉唐松年，也不敢忽略了那两个。

　　她自问已经尽到了嫡母之责，一视同仁地对付他们兄弟仨，甚至待自幼失母的唐柏年还要更上心些，以致后来还招来亲生儿子的不满。

　　可现在……

　　她苦涩地勾了勾嘴角。

　　是不是她哪里做错了？

　　相比于王氏的难受，正院的阮氏母子三人却是松了口气，只是在得知贺绍廷身上的伤的来由后，纵然是素来好性情的阮氏也气红了脸。

　　许筠瑶抿了抿唇，眼眸微闪。

　　本宫果然没有看错，大房那唐柏年便没有安好心。倒是没有想到老匹夫竟然摊上了这么一个兄弟，真是让人好生唏嘘。

　　她暗暗观察着贺绍廷，自然也没有错过他脸上根本掩饰不住的忿恨。本以为他是恼恨唐柏年逼迫于他害他受伤，却发现当马捕头提到镇远将军时，贺绍廷眼中的恨意便又深了几分。

　　她若有所思地捏着手中那块还没有啃完的白糖糕，完全没有意识到那白糖糕被她捏成了碎渣，更没有留意到周哥儿那心疼的眼神。

　　“这个还给你。”片刻之后，贺绍廷自觉心里的愤怒平息了不少，遂将一直藏在怀里的那块长命锁取出，亲手把它戴回了许筠瑶脖子上。

　　许筠瑶握着那长命锁，仰着脸冲他甜甜地笑了笑。

　　贺绍廷只觉得心中那因镇远将军带来的忿恨又消了几分，一时没有忍住，学着阮氏平时的动作，在小丫头脸蛋上轻轻掐了一把。

　　许筠瑶难得地呆了呆，傻乎乎摸了摸被他掐过的地方，好片刻才迟钝地反应过来——本宫这算不算被月光小少年轻薄了？

　　轻薄？不算不算，他还亲过本宫呢，如今仅是捏捏脸蛋又算得了什么！紧接着，她又在心里反驳。

　　阮氏留意到他们俩的动作，微微笑了笑，亲自给贺绍廷盛了饭，柔声道：“饿了吧？先吃点东西，吃完之后我再请大夫来给你瞧瞧。”

　　贺绍廷点了点头，轻声道：“多谢夫人。”

　　阮氏揉了揉他的脑袋，只是笑了笑，并没有再说什么。

　　可尽管如此，贺绍廷却感觉心里有一股暖流在缓缓地流淌着，驱散了今日那人言之凿凿的那番话带给他的寒意。

　　他低着头，声音难掩歉疚：“对不住，夫人，我没能帮到唐大人。”

　　阮氏眼中闪过一丝苦涩，脸上却仍带着温柔的笑容，拍拍他的肩膀，安慰地道：“莫要多想，这些都不关你的事，唐大人他很快便可以回来了。”

　　“真的么？”

　　“真的，你要相信邪不胜正，今时不同往日，陛下治下不会有这等陷害朝廷命官的恶劣事。”阮氏的声音带着无比的坚定。

　　许筠瑶不置可否。

　　这世上，明与暗，黑与白从来便不会泾渭分明。如今的瑞王，日后的太宗皇帝算是一代名君，在他治下，大齐国力蒸蒸日上，百姓的日子也越来越有盼头，可也不能掩盖他在争夺储君之位时的不磊落。

　　可那又怎样呢？这依然无损他在百姓、在朝臣，甚至在史官心中的位置。后人也只会记得他的英明，他的功绩。

　　周哥儿扑闪扑闪着眼睫望着贺绍廷，忽地‘啊’了一声，引来了阮氏等人的注意。

　　“廷哥儿，都怪我不好，留给你的白糖糕让妹妹抢了去。”小家伙哭丧着脸。

　　许筠瑶先是一愣，随即睁着湿漉漉的大眼睛奶声奶气地反驳：“骗人，我没有，哥哥给的。”

　　睁眼说瞎话而已，你会本宫也会。

　　周哥儿微张着小嘴，而后鼓了鼓腮帮子，又挠挠耳根，嘀咕几句，倒是没有再说别的什么。

　　阮氏无奈地摇摇头，拿掉女儿手上那块烂到不成样子的白糖糕，接过碧纹递过来的湿帕子给她擦了擦手，末了又没好气地在她肉乎乎的脸蛋上捏了一把，再轻轻地儿子额上点了点，引来小家伙一个讨好的笑容。

　　贺绍廷望着这母子三人，神情有些羡慕，也有几分黯然。

　　待夜里只得自己一个人时，许筠瑶便唤出了言妩。

　　当那长发凌乱，衣裳破损的身影再度出现在自己眼前时，许筠瑶无语：好好的你怎又把自己弄成这般模样？

　　言妩等了大半日等的就是这一刻，立即凑到她身边来，捏着破损的衣袖委屈地道：“不是瑶瑶让我保护那个廷哥儿的么？你瞧？为了救他，我衣服都破了，头发也乱了。”

　　许筠瑶没什么诚意地拍拍她的手背：原来是这样，真是辛苦我家阿妩了啊！

　　言妩顿时觉得心里舒畅了，美滋滋地想：瑶瑶说我是她家的呢！

　　许筠瑶敷衍地又哄了她几句，这才问起她昨日经过。

　　只是当她听闻贺绍廷不管不顾地冲到镇远将军跟前，逼问他可曾做过后悔之事时，不禁奇怪地皱起了小眉头。

　　镇远将军杜诚忠么？难不成月光小少年与他有什么关系？

　　对于杜诚忠，许筠瑶自然也知道不少。这位镇远将军最让人津津乐道的，不是他从一位长工变成开国将军的励志传奇史，而是他对他的夫人云氏的情深意重，教不少闺阁少女听了都向往不已，甚是羡慕那位能得如此有情郎的将军夫人。

　　那云氏原是前朝官宦人家之女，而杜诚忠则是云府一处庄子里的长工，偶尔一次机会遇到了云家千金小姐，并对人家一见钟情，甚至不自量力地上门求娶。

　　自然，云家父母不可能同意将宝贝女儿嫁给这么一个低等下人，约莫一年后，云氏便由父母作主，嫁给了门当户对的官家公子，而那不自量力的杜姓长工则在她订下亲事后便辞了工离开。

　　若两人就此天各一方各自安好，倒也算不得什么‘佳话’。只是后来战乱，前朝废帝被臣下所杀，大厦一朝倾，新朝由此立，原本的长工一跃成了开国的将军，而原本的千金小姐则成了无依无靠，带着年幼儿子艰难求生的年轻寡妇。

　　又一次偶然的机会，两人在街头重逢，官至镇远将军的杜诚忠痴心不改，驱尽府中姬妾，三媒六聘正正经经地把云氏娶了进门，便连云氏与前夫所出的儿子也视如己出。

　　而云氏，自然也成了不少女子羡慕嫉妒的对象。毕竟她一个寡妇，带着前夫的儿子，居然还能嫁入高门，成了正儿八经的将军夫人，并且得夫君一心一意对待，这样的福气，世间上哪个女子不羡慕？

　　许筠瑶还听说，当年这位镇远将军可是倾尽家财来迎娶云氏的。云氏出嫁时的十里红妆，众人都知道均是镇远将军所置办，可那又如何？只能说明镇远将军确确实实把这位新夫人放在了心坎上。

　　阮氏为着夫君之事忧心仲仲，可人前却还只能扬着笑脸待人，装出一副若无其事的模样，焦心地等待着夫君的归来。

　　而同样在等待的，还有吴知府等一众太子的支持者。

　　此刻，他一脸快意地望着狼狈不堪的唐松年，慢悠悠地道：“你的纪大人此刻只怕已经在流放的路上，当然，他能不能安然无恙地到达流放之地却是个未知数。唐松年，你确是有几分本事，就是太过不识抬举，不过本官也没想要你的命，还会继续让你在安平县当你的县太爷。”

　　他可不是蠢人，想要政绩好看，自然也要在手下留几个能人，否则那种只会把他哄得舒服却拿不出政绩之人，狗没了可以再养，能干事的人没了却有点儿难办，没有好看的政绩，对他日后往前爬可不怎么有利。

　　像唐松年这种能人，不听话却有本事，那便把他死死摁着，有功劳了归自己，岂不是更好？

　　“不过你的好兄弟唐柏年好像不是这样想，他还亲自找上门来跟本官说，他有法子把你包庇真凶的罪名落实。”

　　“啧啧啧，可真是个狠角色。”

　　唐松年视若无睹地理了理凌乱的头发。

　　吴知府也不在意，一脸神秘地又道：“唐松年，其实不但纪渊，连瑞王也没几日了，本官出手给你一个教训的时候，太子已经向瑞王动手了，算算时候，太子登基的好消息也该在这几日传来了。”

　　唐松年心口一紧，还是没有说什么。

　　正在此时，有人急急走了进来：“大人不好了，京城传来消息，太子薨，陛下册封瑞王为新太子。”

　　吴知府大惊失色：“怎么可能？！”

　　话音刚落，他便听到唐松年的轻笑：“看来这一回让大人失望了呢！瑞王殿下吉人自有天相，反倒是太子殿下……”

　　唐松年扶着墙勉强站起，虽然满身狼狈，可眼中光芒流转，眼神锐利。

　　“成王败寇，吴大人，我若是你，此刻最应该做的就是立即想法子洗清自己。”

　　吴知府指着他，手指不停地抖啊抖，可却没有多说什么，一转身，急匆匆地离开了。

　　太子刺杀瑞王不成，反死于瑞王下属箭下，建章帝下旨怒斥死去的太子狼子野心，册立瑞王为新太子，自己退居宁阳宫养病，着新太子代理政事的消息传到许筠瑶耳中时，她正扬着纯真无辜的笑脸腻在贺绍廷怀里。

　　果然一切与上辈子无异，太宗皇帝当真是雷厉风行，接下来应该便是太祖皇帝退位，新皇登基的消息了。

　　而老匹夫唐松年，也即将迎来他的官运亨通。

　　嗯，真是一个让人不怎么爽的消息呢……

　　她眨巴着圆溜溜的眼睛，被贺绍廷牵着跟在阮氏与王氏身后，迎向那一身狼狈却神情愉悦之人。

　　唐松年松开扶着沈铭与马捕头的手，朝着急步迎来的生母与妻子笑道：“娘，夫人，我回来了。”

　　许筠瑶望着前方又哭又笑的王氏婆媳，再看看抱着唐松年大腿直蹭的周哥儿，有几分无趣地打了个呵欠。

　　本宫还是不适合看团圆的戏码呢……

　　“宝丫过来。”她听到有人唤自己，抬眸望去，见唐松年含笑朝着自己招手。

　　“快去。”她还没有动作，贺绍廷便轻轻推了她一把。

　　她下意识地往前走了几步，突然身体凌空，整个人便被人高高地举了起来，吓得她尖叫出声，耳边却是响着男子爽朗的大笑声。

　　该死的老匹夫，一回来就吓本宫！