唐松年追查孙氏夫妇谋杀案数日，渐有所得，这日便唤来了马捕头与师爷沈铭到书房里分析案情。

　　他的右手食指有一下没一下地在书案上打着圈圈，听着马捕头道。

　　“那老仆妇与那位名唤秋萍的婢女，在起火前都曾听到从正屋里传出死者夫妇的争吵声，想必是孙有才与田氏起了争执，激动之下便动了粗，田氏乃是女流之辈，必然是打不过孙有才这么一个孔武有力的成年男子，也许慌乱之中拿起了桌上的那把刀刺向了孙有才，失手把他给杀死了。”

　　“孙有才死后，田氏深知犯下了不可饶恕之大罪，故而畏罪自杀，所以孙府的这场火，应该是田氏死前放的。”马捕头沉声将自己的推断一一道来。

　　唐松年微微颔首，望向沈铭：“沈先生觉得呢？”

　　“马捕头所言有理，只是却漏了一点，那便是孙有才后脑上的伤。”沈铭沉思着回答。

　　“那田氏便是先用腌菜坛子砸伤了孙有才，趁着对方倒地昏迷之际，一刀捅死了他？”马捕头又道。

　　沈铭摇头：“田氏乃是妇道人家，力度、身高都不如孙有才，在那等推揉撕打的情况下，再怎么也难打中孙有才后脑勺正中的位置。纵然是碰巧能打得中，她能随手拿来当凶器之物，也必是她一个妇人单手便轻易拿得起来之物。”

　　“可是那坛子大且滑，只怕难以单手便拿起，更不必说还要拿着它当成凶器把人给砸昏过去。”

　　“所以，我个人认为，现场必然还有第三者！这个第三者见田氏被打，愤怒之下便抱起了那腌菜坛子，狠狠地砸向了当时可能正把田氏按在地上殴打的孙有才，把他给砸昏过去。”

　　唐松年点头：“沈先生所言亦是我心中所想，只不过，若是失手杀人，那为何还要再给孙有才捅上一刀？若是故意杀人，那杀人动机是什么？”

　　“另外还有一事，那孙宅里的人咱们都已经审问过了，唯有一人例外。”

　　马捕头与沈铭彼此对望一眼，均异口同声地道：“那个昏迷的孩子！”

　　“不错。”唐松年颔首，“其实当时为那孩子探脉时我便发现，那孩子的昏迷乃是药物所致。”

　　见沈铭与马捕头一脸惊讶，他不紧不慢地又道：“据董氏的婢女秋萍所言，这孩子自到了孙宅之后，平日多是田氏亲自照顾着。”

　　“孙有才早些年不过是个挑着担子穿街过巷的卖货郎，后来娶了田氏，夫妻二人齐心协力，渐渐把生意做大，家中财富亦因此积累了起来。”

　　“可惜田氏成婚多年一直无子，三年前孙有才便纳了董氏，继而与董氏生下一女。据查，孙氏夫妇这些年的关系已经比较疏远，田氏也不再插手孙有才的生意。”

　　“那孩子跟着生母投奔田氏而来，田氏待她们母子也是事事上心，多有照应。那孩子的生母病逝后，田氏便将他安置在离她所居的正房不远的屋里住下，视他如同己出。”

　　“说不定，当晚正房里发生之事，这孩子比孙宅里任何人都要清楚。”

　　“听大人这般一说，果是如此。”沈铭与马捕头深以为然。

　　“所以，此案的关键，竟落在那个孩子身上了？”沈铭若有所思。

　　唐松年微微一笑，扬声唤：“墨砚！”

　　墨砚应声而入：“老爷有何吩咐？”

　　“你去把那孩子带来，夫人若问，便说我有几句话想问他，不是什么大不了的，莫要吓着夫人。”

　　墨砚领命而去。

　　——

　　这一日是初一日，也是王氏雷打不动到朝云观上香的日子。

　　这一回王氏却要带上许筠瑶。

　　阮氏有些惊讶，便听她道：“听说玄清道长出关了，上回多亏了道长赠送的护身符，宝丫才度过一劫，我想请道长给她相个相，再求个平安符。”

　　阮氏欣然应下。

　　许筠瑶却相当不乐意。也不知怎么回事，自有记忆起，她便相当不待见这些牛鼻子。

　　可是纵然不乐意，可谁也不在意她一个小不点的意见，最终还是被抱上了马车。

　　朝云观位于城中半山腰，是远近闻名的一座道观，每日香客不断，许筠瑶迷迷瞪瞪地伏在夏嬷嬷怀里，小小打了个呵欠。

　　真是的，牛鼻子老道有什么好见的，本宫还不如留在家中陪月光少年，看小唐大人寻新乐子呢！

　　那厢王氏已经到大雄宝殿上完了香，又捐了香油钱，正要寻个小道士领路，便看到身穿青布道袍的玄清道长迎面而来。

　　“福生无量天尊。”

　　“道长。”王氏忙行礼。

　　许筠瑶伸着肉乎乎的小手揉了揉眼睛，懒洋洋地掀起眼帘瞅了那老道一眼，随即微不可见地皱了皱眉。

　　这老道瞧着倒是仙风道骨，可那眼神却忒讨厌了些。

　　玄清与王氏客气了几句，视线却总是不经意地望向夏嬷嬷怀里的许筠瑶，眼神有几分复杂。

　　看看看，看什么看，再看本宫挖了你的狗眼！许筠瑶瞪他。

　　“这是我那小孙女，上回多亏了道长所赐护身符，才让我这孙女避过一劫，道长大恩大德，信女全家上下铭记于心。”王氏将孙女抱了过来，一脸感激地道。

　　那玄清高深莫测地又念了句‘无量天尊’这才道：“贫道是否可以抱抱这小居士？”

　　王氏哪有不允之理，忙笑着要将怀里的许筠瑶递给他。

　　玄清强压着心头那复杂的滋味，伸出手去欲抱，却被许筠瑶毫不客气地一巴掌拍开：“不给！”

　　什么破牛鼻子也敢碰本宫？！

　　玄清一个不着，手背便被打了个正着，双手自然也就伸不出去了。

　　王氏尴尬极了，讪讪地道：“这孩子有些怕生，有些怕生。”

　　玄清不在意地摆摆手：“许是贫道与小居士还差了几分缘分。”

　　顿了顿，从怀中掏中一块瞧着有几分残旧的玉佩交给王氏：“这是贫道供于祖师神位前多年的玉佩，今日难得相见，便赠与小居士。”

　　王氏喜不自胜，忙将孙女交给夏嬷嬷抱着，自己则如获至宝地双手接过那玉佩：“多谢道长，多谢道长！”

　　言毕，珍而重之地要将那玉佩往许筠瑶身上戴。

　　许筠瑶一把夺过那玉佩，用力往地上扔去。

　　什么牛鼻子碰过的东西，本宫不稀罕！

　　打一照面，那道士便让她生出一股极其不舒服的感觉，尤其是注意到他望向自己的眼神时，这股不适之感又更浓烈了几分。

　　她平生阅人无数，尤其是对不怀好意的眼神极其敏感，肯定自己必是没有看错。

　　那玉佩应声掉落地上，正正便砸入地上一小水洼里，瞬间便湿透了。

　　玄清脸色大变，少顷，喃喃地说着：“天意，天意，都是天意啊！”

　　说完，再不理会在场众人，一转身，踉踉跄跄地消失了。

　　王氏心疼地捡起那玉佩，用帕子拭去脏水，望着孙女直叹气。

　　许筠瑶装作没看到，在夏嬷嬷怀里转了个身。

　　“你呀，这小坏脾气，就跟你爹小时候一般！”王氏无奈地捏了捏孙女的脸蛋。

　　一派胡言！本宫怎会像那老匹夫！许筠瑶哼了一声。

　　祖孙二人也不再久留，遂起程回府。

　　观中某处厢房内。

　　“怎样？”

　　“天意如此，非人力所能违逆，你们还是好生把她安葬了吧！”

　　隔得数日，朝云观的玄清道长便云游四海去了，在此后的十年，再不曾有香客见过他。

　　——

　　王氏亲自带着孙女回了正屋，将方才在朝云观发生之事告诉了阮氏，阮氏又是心疼又是遗憾：“这玉佩沾了脏水可还有灵气？”

　　王氏叹了口气：“必然会有损害，待我在祖师神位前供奉一段时间瞧瞧。”

　　“也唯有如此了。”阮氏惋惜，又没好气地在女儿额上轻戳一记，“你哟！”

　　许筠瑶继续装懵懂，趴在她的怀里，望着正安静地坐在周哥儿身边，听着对方嘀嘀咕咕的贺绍廷，突然觉得有点儿泄气。

　　少年大将军幼时真的忒难亲近了，防备心也强，明明她不过一个人畜无害的小姑娘，怎的偏就让他防备至此呢？甚至连她被勉哥儿那个奇葩小子作弄也只是袖手旁观，一点儿也不友爱哎！

　　“夫人，老爷让小的来请廷哥儿，说是有几句话想问问他。”墨砚进来回话。

　　阮氏也没有多想便应了声。

　　贺绍廷脸色一白，下意识地揪紧了袖口。

　　一直注意着他的许筠瑶心思一动，拉着阮氏的手，小手指着门口，糯糯地唤：“爹爹，爹爹……”

　　阮氏愣了一下，随即喜道：“可总算是叫爹爹了，若是让你爹爹听到，不知有多欢喜呢！”

　　对这个有点儿蠢的妇人，淑妃娘娘已经很有耐心了，不停地拉着她：“爹爹，找，爹爹。”

　　“宝丫想要找爹爹？不过这会儿爹爹有事忙，待他不忙了，娘再带宝丫去找爹爹。”阮氏听明白了，柔声道。

　　许筠瑶干脆松开抓着她的手，像只小鸭子一般朝着打算跟着墨砚去见唐松年的贺绍廷走去，趁着他愣神之机，一把抱着他的腰身不撒手，口中继续奶声奶气地叫：“找，爹爹，爹爹……”

　　阮氏抚额。

　　这鬼丫头怎的就这般精呢，知道廷哥儿要去见她爹爹，这会儿便赖着人家。

　　贺绍廷望了一眼耍赖的腰部挂件，有些无措地望望阮氏，又看看墨砚。