姜灼华和叶适明明是先来的, 却被可怜巴巴地挤到边上, 又被姚家家厮拦在队伍外头, 姚诗卉根本没有看到两人, 一直到姚诗卉进了公主府大门，门口家厮散去, 姜灼华和叶适方才重见天日。

　　从公主府内出来一名小厮, 笑着走上前，给两人行了个礼, 示意跟他走。

　　两人在那名小厮的指引下, 进了公主府，叶适侧头看着姜灼华，边和她往里走，边压着嗓子, 用只有两人才能听到的声音, 跟姜灼华低语道：“你是翁主外孙女、公主之后，论出身要比姚家小姐高贵, 怎的人家进出这么大排场, 你却如此简单。”

　　姜灼华笑道：“祖上余荫归祖上余荫, 但人家父亲是三公之一，我父亲恭帝登基被贬, 如何相比？且这位姚三小姐, 据说司徒宝贝的很, 至今未许人家, 想也知司徒眼睛盯着什么位置, 这位小姐奇货可居呢。”

　　叶适挑眉道：“姚司徒，委实是个有能耐的人，我父皇在世时，他便是司徒，现如今恭帝在位，他依旧是司徒。”

　　姜灼华揣测道：“莫非，当年他私下里助过恭帝登基？害过你父皇？”

　　叶适摇摇头：“起初，我也这么揣测过，但经查证，姚司徒在恭帝登基前，并未与之勾结。这就是姚司徒厉害之处，手握大权，但从不参与党争，在洪流中独善其身，却又能掌握沉浮，这样的人，无论换几朝皇帝，始终能屹立不倒。司徒掌握的权力都是朝中要职，司徒更换很麻烦，所以，皇帝对司徒，是能不动则不动。假如司徒参与党争，天平倾斜很快，不被支持者物极必反，会引起大乱。姚司徒，深谙其中道理。”

　　姜灼华听着微微有些惊心，不免惊疑道：“天呢，我从前以为，皇帝就是最大的。现在怎么听着，司徒之位，甚至都能让皇帝忌惮呢。”

　　叶适一笑，说道：“你的担心没错，古时司徒篡位的史例极多。你可知我们叶家，百年前是如何坐上皇位的？”

　　姜灼华素不关心这些事，只得摇摇头：“不甚清楚。”

　　叶适笑笑解释道：“前朝，司徒之位称作丞相，太.祖皇帝就是丞相，前朝末帝庸懦，太.祖皇帝慢慢架空末帝权力，渐渐末帝成了太.祖皇帝手中的傀儡，后来发现太后与宫内侍卫私/通，便以末帝非皇室血脉为由，趁机将其赶下皇位，太.祖皇帝登基。”

　　姜灼华听完愕然道：“那这司徒之位如此威胁到皇权，怎不削弱？”

　　叶适笑笑道：“太.祖皇帝登基后，便削了。将丞相的职能一拆为三，说是司徒便是丞相，但其实，原本丞相手中的兵权给了三公之一的太尉，检察职能等给了司空。且九卿之一的光禄勋，直接听命于皇帝，光禄勋掌管宫廷内卫，都是皇帝心腹。现在的司徒，为三公之首，但是兵权不在手里，对皇位威胁不大。”

　　听完叶适这番话，姜灼华不由问道：“那你想要夺位，取得司徒支持不是很好？”

　　叶适闻言，目光落在她面上看了一会儿，神色中颇有不屑的说道：“以司徒的地位，根本不需要支持谁。即便让他知道有我这么个人，也是和其余争位的人没什么两样。得不到支持不说，暴露身份指不定会有麻烦。”

　　姜灼华看看叶适点点头，心内忽地起了好奇，姚三小姐这般身份，确实是新后极好的人选之一，前世，叶适会不会娶了她？

　　念及此，姜灼华不由凝眸回忆，这才发现，前世叶适登基后，她和哥哥为着性命忧愁，全然没有关注这位新皇帝的事。姜灼华绞尽脑汁回忆了半天，最后在关于叶适有限的记忆里，并没有找出半点关于皇帝大婚的事。

　　也对，前世她死之前，叶适刚刚登基，大概不急着大婚。

　　此念熄，姜灼华心下又起了别的好奇，唇角含了促狭的笑意，故意诈叶适道：“对了，我忽然想起来，你前世登基后，娶了这位姚家三小姐呢。”

　　叶适闻言，脸色当下就一片白，而后坚定对姜灼华道：“不可能！饶是你重生几次，我还是我。姚司徒即便有心将女儿嫁我，我也绝不会娶。外戚权力过大，我会被捆得窒息而死，且只有无能的皇帝才需要联姻讨好官员，我不需要。”

　　姜灼华不过玩笑一句，万没想到叶适如此认真，她不由更起了玩笑之心，又对叶适道：“这是你现在的想法，人的想法一天一变，你怎知未来会发生吗？又怎知你真的不会娶。”

　　叶适眉心不由紧蹙，拧出一条沟壑，坚定道：“旁人是如此，但我握得住自己命运。现在不会的，往后亦不会。”

　　叶适垂下眉眼，他是当真不信自己会娶姚司徒的女儿，姚司徒明显是想将女儿嫁给身份贵重之人，好巩固自己的地位，且皇后之位，约定俗成的规矩，需出身高贵，母家官位又不高的，以防外戚干政。

　　方才所见的姚小姐，一言一行全是规矩，看一眼都觉得窒息。那些想娶姚三小姐的亲王，多半是想获得司徒的支持，能够顺利登基，但是登基后，姚三小姐的爹是司徒，这个皇后绝对是个压在皇帝心头的大山。

　　念及此，叶适更是不信姜灼华所言，郑重道：“我决不信你。等我回去找你哥哥问问。”

　　姜灼华这才失笑，拍拍叶适小臂，笑道：“其实，前世你刚登基没多久，我和哥哥就死了，确实不知道你娶了谁，我方才瞎说的。”

　　叶适闻言，登时没了话，一时间神情既憋屈又恼怒，他垂下眼皮，埋怨道：“你吓唬我做什么？你明知我只想娶你。”

　　姜灼华这才觉得，似乎玩笑开大了，只好学他委屈道：“我就是想看看，姚三小姐这般身份，你是不是也想娶吗？”

　　叶适闻言，脑子极快的朝对自己有利的方向转去，眸中漫上一丝惊喜，快步上前堵在姜灼华面前，姜灼华只好原地站住。

　　叶适忽地伸手，紧握住她两只细细的手腕，俯身直视着她的眼睛，面上喜色盎然：“华华，你担心我，你在担心我！你怕我想旁人！”

　　姜灼华尴尬的笑笑，她其实就是觉得自己玩笑开过了，活跃下气氛，他这么想其实也行。

　　最后这句话声音大，前面引路的小厮也不由回头看来，姜灼华目光越过叶适肩头，冲那小厮尴尬的笑笑，又对叶适道：“公子，现在在公主府呢，有话咱回去再说可好？”

　　叶适点头应下，面上兴奋的神色不减，走回了姜灼华身侧，却依旧喜滋滋的侧头看着她。

　　不多时，在小厮的指引下，姜灼华和叶适来到了公主府后花园。

　　那小厮笑着走过来，指着旁边一做二层楼说道：“姜小姐，公主说花园雪景甚美，各位可再此处先行走走，赏赏雪景，等时辰到，再请各位鸣雁楼里边儿坐。”

　　姜灼华笑着应下，命桂荣给了打赏。后花园里，男宾在右侧，中间隔着假山，女客皆在左侧，三三两两聚在一起说话。

　　叶适作为男宠，只能算是随侍的下人，自然去不得男宾那边，便跟着姜灼华往左侧走去。

　　姜灼华和叶适刚出现，一众的目光皆被吸引，毕竟，携男宠出席宴会，姜灼华怕也是古往今来头一个了。

　　这些目光里有嘲笑、有不屑、有不解，几个曾经来姜府找她的贵妇，此时也只是装聋作哑，假装没看见。

　　叶适还从未“享受”过如此这般沐浴在众人怪异眼光下的感觉，嘴角不由抽了抽，只觉走一步都是万分别扭，做什么都不得自在。

　　姜灼华找了个不起眼的角落站定，而后对叶适道：“你非要来，这下别扭了不？”

　　叶适扫了一圈那些对着姜灼华指指点点的目光，心下委实后悔，面带愧色的跟姜灼华说道：“我今日应该不来的……抱歉。”

　　姜灼华笑笑道：“不管你的事，即便你不来，他们还是会这么看我，前世是，现在亦是。”

　　叶适心头一怔，说实在的，饶是他是个男的，方才被人那么盯着看，当真觉得万分难受，何况是姜灼华，一直都是如此吗？

　　若说从前他对于姜灼华的遭遇仅限于想象，那么此时此刻，他倒是真切的感受了下。

　　姜灼华随便扫了一眼，说实在的，她从不爱参加这类宴会，反正从前除了小姥姥也没人会请她，但是这次，明嘉公主也不知哪根筋没搭对，也给她下了请帖，不得不来啊。

　　姜灼华正四下随便乱看，忽听耳边响起一名女子高亮的嗓音，指桑骂槐道：“咦，真是烦，今早熬的粥里，竟然落进了一颗老鼠屎。谁知到了公主府，竟也瞧见了老鼠屎，今儿这宴会，怕是玩儿不开心，早早散了回府躲清净吧。”

　　叶适闻言面露不解，正欲向姜灼华发问，却见姜灼华淡定的拍拍他的手臂，道：“没事儿，说我呢。”

　　叶适闻言，心里蹭地一下窜起一股邪火，从前他就暗恨自己姜灼华受委屈时他不在身边，现在此女敢当着他的面对姜灼华出言不逊，他如何会放过？

　　叶适目光看向说话那几名女子，沉声道：“诸位皆是出身名门，言语间还望谨慎，任何人行事无论好坏，只要不伤及他人，就无需旁人妄加评判。”

　　姜灼华看了叶适一眼，眼露赞许，即便叶适不开口，她也是准备回怼，养男宠又不碍她们什么事儿，做得什么正义判官？礼教卫士？

　　说话那名女子，十七八岁的年纪，发髻高挽，手虚虚拖着腰，小腹隆起，看身子，应该是怀着四五个月的身孕，刚显怀的模样。

　　她转而瞥了叶适一眼，看清他样貌的那一瞬间，这女子双目不由睁大，心下一惊，但一想此人是个男宠，瞬间好感荡然无存。

　　但见她摸一摸肚子，接着笑道：“某些人不仅自己不要脸，还要坑害别人。自家妹妹喜欢人家公子，暗写书信，人家公子早有妻室便没有搭理，谁知某些人为给妹妹报仇，竟然将人家公子举家弄得家破人亡，委实令人作呕。”

　　姜灼华和叶适，一听这话，不由相视一眼，此事莫非是说穆连成一事？

　　叶适看向那名女子，眸中隐有厉色，穆连成一事来龙去脉他都清楚，且还帮着取过书信，绝非此女口中所言这般，分明是颠倒是非黑白。

　　叶适沉声道：“夫人瞧着知书达理的模样，难道不知‘得言不可以不察，数传而白为黑，黑为白。’的道理？如此长舌，颠倒黑白，平白诬陷诟病，若是你错，你来日是否又会为今日所言前来致歉？”

　　那夫人挑眉道：“哼，我夫君亲口说与我听的。又怎么会错？”

　　姜灼华心头忽一亮，不由问道：“你夫君是谁？穆连成？”

　　那女子扫了姜灼华一眼，极快的将目光移开，好似多看一眼都嫌烦的模样，而后淡淡的“嗯”了一声。

　　哈哈哈哈哈哈，敢情这蠢货是嫁了穆连成，然后来这儿笑话她吗？

　　姜灼华一时心头不快荡然无存，穆连成可以啊，这么快就搭上了新的贵女，她不由低头看看那女子隆起的小腹，心下不由一嗤。

　　她笑着问这位新的穆夫人：“请问您是哪家的千金？”

　　穆夫人道：“家父官居左冯翊。”

　　“哦。”姜灼华笑道：“京畿三辅地官员之一，令尊身份不低。是啊，你丈夫被我害得家破人亡，他前妻卷走了她所有家产，什么都没给他剩下。所以，令尊是如何接受穆连成这个一穷二白什么都没有的女婿的？”

　　穆夫人闻言不由一愣，和她一起的几位贵女也面露疑色，但听姜灼华接着道：“我若没记错，穆连成被我姜府打走距今五六个月，夫人的身孕瞧着四五个月的模样，这么短的时间，夫人和穆连成得相识、定亲、成亲外加怀孕，当真是惜时，手脚倒是麻利。”

　　穆夫人身边几位贵女闻言，不由微微侧目，一听便知其中诡秘。

　　穆夫人夹在尴尬之地不上不下，胀红了一张脸不知如何反驳，正在这时，但听不远处一名女子笑着道：“姜小姐何必避重就轻，不管穆夫人与穆大人如何相识，人家总是有情人终成眷属，且未祸害旁人。姜小姐先是从中作梗，害得穆大人家破人亡，现如今又要挑唆人家新成的家吗？”

　　说话间，那妇人走到了穆夫人身边站定，姜灼华和叶适定眼一看，此女正是前些时日和丈夫黎越来姜府做客的黎夫人。

　　黎夫人上下打量一番姜灼华，见她今日又是这般明艳勾人的打扮，愈发觉得碍眼。

　　那晚在姜府，后来黎越支走了她，但她不放心，就没回屋，躲在暗处听着，没想到自家丈夫，竟解释自己白日生气的话，不是说给姜灼华听得。

　　分明就是怕她生气，怕她误会不和他亲近，就因为姜灼华，黎夫人事后与黎越大闹一顿，至今在姨母家住着，未回夫家，若无姜灼华，她和黎越也不至于这般僵持。

　　念及此，但听黎夫人接着道：“姜小姐，当日我和夫君做客府上，姜小姐如何勾引难道忘了？我与夫君一直恩爱，偏生遇着了你这老鼠屎，穆夫人赠你这三个字，当真万分贴切。”

　　说到这后半句话时，黎夫人眸色变厉，颇有咬牙切齿之感。

　　有了人帮衬，穆夫人复又有了底气，嘲笑道：“哟，看来姜小姐，倒是惯常拆散人家恩爱夫妻，这没皮脸的事儿原是做熟了的。”

　　这边不愉快，不远处的几堆贵女，早已闻声看来，之前来姜府见过姜灼华的苏妙菱的大姐章夫人，颇觉对姜灼华不大公平，正欲上前替姜灼华分辨两句，却被同行的女子拦下，低声道：

　　“姜小姐虽说助过你，但她名声早已无法挽救，京城里旁人怎么说她你又不是没听过，这么过去帮她，你若是被当成一伙儿的，日后旁人该怎么说你？你婆家又如何容得下你，女子名声何其要紧，得不偿失啊。”

　　章夫人闻言，欲言又止的看看姜灼华，轻叹一声，不忍再看，只好走远了些。

　　这时，亦有三两与穆夫人、黎夫人走得近贵女附和道：“可不嘛？之前满京城里还有个《驭夫计》，这等本事，也不知是经历过多少男人，才能学的来？”

　　复又有人道：“相由心生嘛，长得就如妲己转世，如何指望她不干狐狸精做的事？就算是她自己想做个好女子，可男人自也会前赴后继的奔上去，时间长了，她还能独善其身吗？”