拿督的主人, 陀罗尼就在此处。

　　脱离王都深宫的重重保护, 亲率三千骁骑巡游草原, 距离自己不过千步。

　　若能让他死在这里，拿督群龙无首, 举国震荡，必将力量大减。

　　对于大雁城来说，是一次绝佳的机会！

　　穆落坐正身体，捞起葡萄塞进嘴里, 咀嚼的动作透着一股狠劲儿，怅然说道：“大漠与草原, 广袤无垠，好似从不曾改变。”

　　“然而平静只是表象, 她不知换过多少主人, 从前的东雄、萨珊、金朝、和阗……拿督。由于大漠部族数量庞大，信仰、习俗乃至人种纷乱复杂难以形成统一的政权，致使这些国家总是尚未迎来安康之时，又再次覆灭于黄沙。”

　　“陀罗尼是她现在的主人, 用铁蒺与锁链将她捆绑在战马上。他拥有古漠挞时间最长的男人，但并非一个好的主人。”

　　裴戎除去一切饰品后, 环抱臂膀, 倚着车厢，闭目养神。

　　“他做了什么？”

　　穆洛一声轻叹：“一切昏君暴君该做的事情。”

　　“横征暴敛, 搜罗美人，纵容贵族为所欲为, 将拿督本部外的部族视为贱民，随意践踏蹂/躏。自他为王至今，古漠挞的人口从一百六十多万，锐减至如今的八十多万。大漠深处有十好几座城池因无人居住而荒废，沦为荒凉鬼城。”

　　裴戎闭着眼睛问道：“人口是一个国家赖以存续的根本，难道他不需要百姓为他放牛牧马，生产粮食？”

　　穆洛摇头：“谁叫这片土地得天独厚，有数量庞大的珍贵矿藏。沙漠之心，地血长河……这些独一无二的资源被陀罗尼抓在手里，每年所得利润远超牛羊马匹的买卖，自然瞧不起‘贱民们’奉献给他钱财。”

　　裴戎明白他在忧虑大漠的百姓，安慰道：“矿藏总有挖尽的一天，届时民心尽失，财源断绝，陀罗尼的统治便如草台搭成的架子，一碰即倒。”

　　“可是，我不想等到那一天！”穆洛斩钉截铁，低沉的声音带着一股决绝，宛如一记重锤砸在地上。

　　裴戎缓缓睁开眼睛，迎上对方的目光，明白穆洛在试探他的立场。

　　身躯从后仰变为前倾，双膝微分，两手平放在膝盖上：“你想如何？”

　　穆洛扬起唇角，用一种今天吃什么的轻松语气，回道：“我要陀罗尼死在这里。”

　　毫无意外，但裴戎不能赞同。

　　只为一个原因——阿蟾需要陀罗尼。

　　拿督统治古漠挞百年之久，难保手上会有明尊圣火的线索，他不允许有人破坏这次会盟。

　　更何况，刺杀陀罗尼面对的不止是拿督铁骑，还有御众师及苦海戮、刺、欲三部部奴，他不能放任穆洛冒险。

　　裴戎明白意志坚定之人容易犯倔，没有直接反对，淡淡一笑道：“你有办法在苦海御众师面前，取下陀罗尼的首级？”

　　穆落摊开双手，耸了耸肩：“正是不能，才向你求援。”

　　他从裴戎脸上瞧不出想法，他欲言又止。

　　像是想说服裴戎，又找不出好的理由，烦躁地抓了抓头发，从怀中摸出一枚银币，两指夹住一拧，银色光圈落在地上。

　　穆落像个孩子似的抱住双腿，死死盯着那枚旋转的银币：“御众师亲入大漠与陀罗尼会盟，是对我大雁城的一种震慑。”

　　“陀罗尼在向天下表明，他决定付出高昂代价，迅速结束这场战争。”

　　白光晃在脸上，疤痕下那一只蓝眼发亮，眸色太浅瞳仁过深，像是某种野兽。

　　“苦海威名甚怖，刺、戮两部杀人如屠狗。若是任凭拿督与苦海结盟，我大雁城迟早也是一死，莫如豁命一搏，尚有一线生机。”

　　见裴戎默不作声，穆洛皱起眉头：“裴兄弟，你的事情已在江湖上传开。你曾为苦海刺主，实是慈航卧底。”

　　“我本以为在对付苦海及其盟友的立场上，我们是天然的同盟。”

　　“但是昨晚，你被那个男人抱进帐篷。我听见了那些声音，你们……”

　　他顿了顿，混含不清地带过剩下的话。

　　“我是个直脾气，不喜欢弯弯绕绕，我只要你一句实话。”他盯住裴戎的眼睛，沉声问道，“你站在哪一方？”

　　裴戎依旧没有作声。

　　在穆洛眉峰越拧越紧之际，忽然一掌拍向地板，整座马车随之一震。手掌移开，露出嵌入木板的银币。

　　起身撩开车帘，衣袂微扬，离车而去。

　　穆洛盘起双腿，看了看飘动的帘子，又看了看直立的银币。

　　将硬币抠起，揣回怀里，挑起一条粗野的眉毛。

　　“两不相帮么？”

　　下了马车，裴戎跟随车队，缓缓行走。

　　前方一辆马车停在他的面前，淡青窗牖推开，安坐车中的主人向他微笑致意。

　　裴戎步伐顿时一缓，他看见这人就紧张，发僵的身躯残留有昨夜肆掠的痕迹，委实不太想见这个戏耍了自己的恶劣男人。

　　但是裴戎是个惯于耐人之人——这句话说过很多遍，或许将来还会继续说下去。

　　于是，他压下情绪，攀住车辕，登上马车。

　　车内陈设与自己那辆马车不同，箱底平整，没有抬高的座位，用厚重的绒毯铺了数层，两面置有可供依靠的帛枕。

　　车厢顶端挂有明珠照明，梵慧魔罗盘膝而坐，一套折页书册于微抬的臂间展开，过长的纸页逶迤于地。

　　车厢中漫有浅淡的香味，不知来自香笼，还是来自此间主人的身上。

　　裴戎在他面前坐下，面孔冷硬，像是一尊不会动的泥塑。

　　两人静对片刻，梵慧魔罗挑起眼皮看了裴戎一眼，复又垂眸阅览书册。

　　“目无神采，胸中愠怒。我的小狼崽，才开苦海多久，你的气性就这般大了？”

　　“难道是昨夜弄疼了你？若有不适尽管直言，我非是刚愎自用之人。若你身体何处需要照顾，或者想用何物助兴，皆可告诉我。”

　　“不能令你尽兴，是我的罪过。”

　　裴戎一时语滞，赶在对方说出令他更加难堪的话前，开口问道：“你对明尊圣火有何线索？”

　　梵慧魔罗再度挑起眼皮，拇指摩挲下颌，似笑非笑。

　　裴戎顿时意识到，对方那些荒唐言语是在激他开口，不觉抿紧双唇，胸中更觉烦闷。

　　梵慧魔罗到此为止，没有继续顽笑，抬手将书册递给裴戎。

　　只要他想，总能表现得体贴温存，风度合宜。

　　裴戎接过，一眼扫去。

　　光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处……

　　再细看开头，以波斯语书“下部赞”三字。

　　这是摩尼教的经典《下部赞》经书。

　　摩尼教诞生于萨珊王朝，被连续几代古漠挞的统治王朝奉为国教。后因佛教入胡，在宗教道统之争与世俗王权之争的双重夹击下一败涂地。

　　其神殿庙宇被新王朝付之一炬，信仰与供奉的“明尊圣火”也被大能者熄灭，使得摩尼教传承断绝，成为万古道途中又一则失落的传说。

　　裴戎手中纸页残缺泛黄，稍一用力，便会碎成渣滓，显然是古旧之物，怀疑《下部赞》原卷。

　　御众师神通广大，不知从何处将这卷失落已久的典籍寻觅到手。

　　不待裴戎细看，梵慧魔罗身略前倾，手按书册，指尖隔着薄纸触及他的掌心。

　　“摩尼教曾经统治古漠挞数百年，泱泱大教，烜赫一时。”

　　“三百年前，须弥山代表佛教入胡，与摩尼教开战争斗，灭掉了明尊圣火。”

　　“须弥山虽胜，不过是惨胜。元气大伤，不得已退回中原休养生息。空出偌大的古漠挞成为无主之地，因而才有信奉‘长生天’巫教趁虚而入，逐渐收割了大漠的信仰。”

　　“纵然圣火熄灭，但百足之虫死而不僵。令人不解的是，摩尼教却在败后数年消失不见，你认为这是何故？”

　　裴戎略微思忖，推测道：“若是须弥山在道统争斗中大获全胜，消除旧有宗教势力，以方便传播教义，乃为自然之事。”

　　“然而须弥山放弃了古漠挞，也就无需抹去摩尼教的影响。”

　　“若说是巫教所为，但当时的巫教刚刚兴起，不过一个三流小教，无此势力。”

　　“极大可能，是摩尼教选择隐藏，带走了教众与典籍。”

　　梵慧淡淡一笑，示意裴戎继续。

　　“潜藏蛰伏往往是为等待时机，摩尼教想要复兴关键便是重新点燃明尊圣火”裴戎遂黑的眸子看向梵慧魔罗，“我大胆推测，他们手中握有重燃明尊圣火的方法，只是这个方法需要花费漫长岁月凑齐条件，因而江湖至今未有摩尼教的消息。”

　　裴戎扬起手中经卷：“《下部赞》出现在你手中，说明苦海已经寻到摩尼遗众？”

　　梵慧魔罗目露赞许，忽然朗声命人停车，振袖负于身后，走下马车。裴戎卷起经卷，跟着下车。

　　戮奴与刺奴们携刀带剑，围成人墙，将御众师拱卫其中。

　　马队正在一片草原上行走，草深没腿，吃草牛羊缀连成云朵。大风刮来，令男人的黑发飞扬如展开的鹰翼。

　　命令被一声一声传递下去，很快，一道瘦高身影迎着大风走来。

　　是刑主独孤。

　　裴戎从未忘记这个苦海中唯一的朋友，忽然相见，心中隐隐生出激动。

　　却见独孤面色苍白，眼圈发黑，比之从前瘦了一分，令他本就分明的棱角显得嶙峋。走到近处，一股血煞之气扑面而来。

　　这种味道，裴戎再熟悉不过——独孤最近杀过人，还杀了许多。

　　独孤面无表情，用黝峻的眼瞳看了一眼裴戎，令对方微微一怔，感到陌生。

　　他垂下头颅，与御众师见礼过后，抖开手中锁链，露出身后狼狈两人。一名老人，一名少年，衣衫褴褛，满身血污。

　　老人面黄肌瘦，颧骨高凸好似要戳穿那层蜡黄的皮肤。须发蓬乱，结着不知是血迹还是泥土的污块。干瘦的脖子血痂斑驳，那是被铁索磨破又伤愈的成果。

　　尽管狼狈至此，老人依旧双目炯炯，气度沉稳，将身旁少年衬得委实不堪。

　　那可怜的年轻人在众多杀手的凝视下两股战战，若是没有锁链拽着，几乎要跪倒下去。

　　不停小声叨念着“饶命……饶命……”。

　　老人没给丢人的孙子一个眼神，在见到御众师后，目光如钢针钉在这个不似凡人的男人身上。

　　正如裴戎猜测的一般。

　　昔年摩尼教惨败后，他们的最大倚仗明尊圣火，被须弥山灵明大圣所灭。虽然须弥山退回中原，但是元气大伤的摩尼教被周边势所觊觎。

　　为了存续道统，当时的大护法决定收拢残余教众，带上教众典籍，逃避海外，隐姓埋名蛰伏起来。等待适当时机，依据经典所载，点燃明尊圣火，迎接昭昭圣火，重归大漠。

　　这名老人便是那位大护法的血脉，也是这群摩尼遗众的首领。

　　《下部赞》有言，明尊圣火乃由天魂引地血而燃，三百年一轮回，每一次重燃都是圣火的涅槃。

　　摩尼遗众们避居海盗，远离人世，如同一群孤僻的守陵人，守护着明尊圣火的秘密。

　　眼看三百年已近，他们的曙光即将到来，海面上忽然出现乌云般的海船，送一群满身死气的苦海杀手踏上海岛。

　　老人率领族人竭力反抗，在互相死伤千人后，最终被擒。

　　他被杀手们按跪在地，仰头看着那名苍白如鬼的刑主走至眼前。

　　“御众师有令，请阁下前往苦海做客。”

　　老人盯着梵慧魔罗道：“你就是苦海御众师……唔！”

　　话未说完，独孤不满其无礼，猛地收紧锁链，令老人吃痛出声。

　　未想老人忽然一口血沫淬向前方。

　　独孤眼疾手快，披风一抖，挡下血沫。丢掉染脏的披风，挥起刀鞘，便要给人狠狠来上一记。

　　然而未中目标，刀鞘被人一击荡开，独孤目光发寒地瞪向裴戎，唇瓣扇阖，无声说道：你……有种！

　　裴戎抿唇与他对视一眼，然后转身面向梵慧魔罗。

　　“问他便是，何必动手。”