“多谢小姐！”戏子殷勤的行礼。

　　沈妙妙得意的说：“你下次来，还赏你更多！”

　　沈妙妙话音刚落，却感觉一个人突然走到了她的身边，指着那戏子问：“我家姑娘问你叫什么名字？”

　　那戏子一愣，抬眼看向花阴下站着的美丽女子，站在花阴之下，真是人比花娇，他不敢多看，忙回复道：“小人心侬。”

　　沈妙妙回头睨了沈茹一眼，怒由心起，怎么什么事都有你，这是我宠的戏子，关你何事？居然也巴巴的来问名字？

　　她冷笑：“怎么，大姐什么时候也对唱戏感兴趣了？”

　　沈茹缓缓走了过来，并未再多看心侬一眼，一个戏子，她还未瞧在眼底。

　　好在这不是当初的那个戏子，莫非那个人还没出现？想着那个随时可能出现的戏子，才落下的心又提了起来。

　　沈茹指着心侬手里的那锭五两的银子，道：“姨娘和妹妹每个月都有份例，妹妹一个月的零花也不过一两银子，什么时候发了财了，一出手就赏了五两？”

　　这话里带刺，沈妙妙恼了：“关你什么事？别以为你是长姐，就什么事都要参一脚！”

　　沈茹凉凉的看了许姨娘一眼：“姨娘月例银子五两，今儿又不是什么大日子，怎么还有钱请戏子？”

　　许姨娘面色尴尬，心里只觉得一凉，她这话是什么意思？难道在疑心什么？

　　她面上露出一丝假笑：“大姑娘这是说的什么话。我们娘俩要是靠那几个份例银子过活，那怎么过日子？老爷爱护我们，多些贴补也是时常有的。就是今儿的戏我也是跟老爷说过的，老爷说了，从账房里拨银子，我虽是姨娘到底是你的长辈，你这样不分上下尊卑，到底是个什么意思？还是说，你爹的话你都要反驳，都要质疑？不然，咱们一起到老爷跟前去对质可好？”

　　“姨娘多心了，”沈茹冷冷一笑，转了身就走，“只是给姨娘提个醒，当家的得稳着点，这个家可不是那么好当的。主母还病着，别光顾着自己乐，吵着病患就不好了。”

　　看着沈茹离开的背影，沈妙妙狠狠的啐了一口：“真能扫兴！”

　　许姨娘握着双手，垂下了眼帘，眉端紧紧蹙起，莫非这大姑娘看出了什么？

　　沈妙妙转身对心侬笑道：“让你见笑了。”

　　心侬诚惶诚恐道：“小姐说的哪里话？”

　　沈妙妙眼眸转动，欲言又止，终于问：“墨离公子最近怎么样？”

　　心侬一愣，看这姑娘看着个子小小，到底也是要及笄的姑娘，情窦初开倒是对墨离上了心。

　　心侬微微笑道：“墨离一介戏子，哪里当得起公子两个字。他挺好的，在戏班了唱戏练功，糊口而已。”

　　“那他这次为什么不来？”沈妙妙急切的问。

　　“这个……”心侬一顿，心道，墨离是个骄傲的性子，最厌恶被姑娘缠，眼看着这姑娘要缠他，他还不躲得远远的？

　　心侬只得编了一个理由说：“城外的一个员外请他去唱戏，一早就已经走了。”

　　“哦。”沈妙妙十分失望，挥了挥手，“行了，我知道了。”

　　沈茹先去看了萧氏，看到她恹恹的神色，只恨自己不是个郎中，不能替母亲把病治好。

　　她取出了今日求的上上签给母亲看，萧氏看了签文也笑了起来：“的确是个好签，难得你有心了。”

　　“母亲今日想吃什么？我亲自去替母亲准备？”

　　萧氏摇摇头：“只觉得口里淡，也不想吃些什么。只是想着如果能有点桑椹果子尝尝倒好。”

　　桑椹？

　　沈茹看向小茜：“家里有桑椹吗？”

　　小茜摇头：“这个时节哪里有桑椹？街市上都没有的，就连桑椹干都没有。”她突然想起什么似的，“只不过我想起了在天音寺附近的山村里头，有一棵十分古老的桑椹树，听说那棵树与别的不同，好几个时节都能结果子呢，结的果子又比一般的好吃。说什么赛过蟠桃，延年益寿之类的，我想着这大概是胡说的，不过好吃那一定是比别的好吃些。”

　　萧氏脸上露出向往之色，可若是为了几个桑椹劳师动众终归不好，落到了许姨娘耳朵里又少不得一番冷嘲热讽，便摇头道：“算了，不吃也没关系。”

　　这时，大丫鬟欣儿端着茶盘走进来，沈茹问她：“娘今日吃了什么东西没？”

　　欣儿摇摇头：“夫人一直胃口不好，今早连粥都没吃，就喝了几口水，一个时辰之前还吐了，呕了一些酸水，我求夫人吃点，她却说吃不下去。”

　　沈茹叹了口气，这样下去也不是办法，倘若那桑椹真能让母亲的病情有所缓解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山里头去一趟。

　　出来时看到桃儿在扫地，想起昨晚她让小茜给她送了药膏，今日不知道好些了没有。

　　“伤势如何了？”

　　沈茹冷不丁的问一句，桃儿吓了一跳，抬起眼来看到是姑娘，急忙带着笑意道：“好一些了。”

　　“我看看。”

　　桃儿撸起了袖子，昨日有血迹的地方今日都结了痂，变成了深红色。

　　沈茹放心下来，对桃儿说：“但凡有事，就对我说，姑娘替你做主。”

　　桃儿眼眶红了红，点头。

　　沈茹转身打算走，却听到身后桃儿叫了一句。

　　“姑娘……”

　　沈茹立住脚步，回头看她。

　　“桃儿有句话不知道当讲不当讲。”她提着扫把有些犹豫。

　　“有什么话你就说。”

　　看到桃儿为难的脸色，便说：“你跟我过来。”

　　两个人到了一侧的耳房，让小茜在门外守着，桃儿这才开口。

　　“不瞒姑娘说，从前家里的事情姑娘从不过问，所以奴婢原先也不打算说什么。只是如今夫人生病了，掌家的变成了姨娘，姑娘又对奴婢这般关切，奴婢不能不说。”

　　“你说便是了。”沈茹目光灼灼的看着她。

　　“自姨娘掌家后，主子们的东西，原先是三分的，扣成了两分，因老爷时常不在家，夫人又病着，所以不容易察觉，所以姨娘才敢妄为。我们下人看着也多是不敢开口的，姨娘掌家，得罪她谁都没有好日子过。主子们的东西也还罢了，只是我们下人可苦了，我的饭菜常常都是馊的，发下来的衣服都是旧的，不晓得是哪里捡的，包括月银，姨娘说要扣了饭食钱，足足扣掉了三成。想我本来就份例十分单薄，这样一扣，就连寄回家的钱都不够了。可是下人们都是敢怒不敢言，老爷总是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟谁说去。”

　　沈茹一听气的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一个掌家的姨娘！”她原先就隐隐约约知道她克扣了不少钱，没想到她就是用这种法子干下的好事。原先她什么时候都不管也就罢了，如今既然她没打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就绝不能由着许氏母女两个胡作非为肆意败家！

　　她拍了拍桃儿的肩膀，安慰道：“既然你对我说了，这件事我早晚料理了，你先别吱声，我自然有法子让她交出掌家权。”

　　桃儿听了一惊，震惊的看向沈茹，原先什么事都不管的主儿，如今要动手了？

　　她立即跪下叩头：“只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃儿万死不辞。”

　　沈茹狡黠的笑笑：“放心，终归有用到你的时候。”