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　　“你们真的认为有密室吗？”罗恩问。

　　“我不知道。”赫敏说，“但是邓布利多治不好洛丽丝夫人，这让我觉得学校里的确有什么秘密。”

　　“我是说——能在魔法造诣上胜过邓布利多校长的人几乎没有，是不是？”她看着汤姆问道，“这使得我不禁去想，攻击那只猫的可能不是人类——”

　　“那你猜是什么？”汤姆说，“美杜莎吗？”

　　“啊！”哈利惊恐地叫了一声。

　　“你竟然没想到吗？”汤姆略带惊奇地看了一眼哈利，“魔法界，石化，说真的，我第一反应就是美杜莎。”

　　“美杜莎……就是那个蛇发女妖吗？”哈利犹犹豫豫地问。

　　“严格来说美杜莎的传说有几种来历——”赫敏开始长篇大论，直到哈利脸上那点犹疑全变成了睡意才停了下来。

　　“那我想我应该告诉你们，”哈利趁着赫敏停下来的机会赶紧压低声音说道，“我可以听懂蛇说话！”

　　罗恩发出了一阵惊天动地地咳嗽声。

　　“闭嘴！”他用气音恶狠狠地说。

　　哈利不明所以地看着他。

　　好不容易按捺到下课铃响，罗恩拽着哈利疾步就往外跑，特意在外面想打个招呼的科林都没有来得及凑过来就被甩开了。

　　赫敏和汤姆匆匆跟在后面，一直甩掉后面的同学才转进一间空教室，还谨慎地关了门、上了锁。

　　“你是个蛇佬腔！”罗恩把哈利推到椅子上坐着，终于把自己憋了一路的话喊了出来。

　　“对不起，我是个什么？”哈利迷惑地看着朋友们。

　　“蛇佬腔，”罗恩说，“你会跟蛇说话！”

　　“我知道了，”哈利顺从地说，“之前我还不知道我是个巫师的时候，在动物园里我听一条大蟒蛇说它从来没去过巴西——”

　　他停下对往事的诉说，不解地问：“你们干嘛这么严肃？我敢打赌，这又不是什么稀罕的事。”

　　“恐怕恰恰相反，哈利。”汤姆说。

　　“能和蛇沟通——这是萨拉查.斯莱特林的著名本领。”赫敏压低声音说，“你没想过为什么斯莱特林学院的象征是一条蛇吗？”

　　“别说出去。”罗恩叮嘱说，“他们本来就在怀疑你，要是知道你是个蛇佬腔，肯定会进一步认为你是斯莱特林的传人的。”

　　“可我不是啊。”哈利说道，脸上满是迷茫的恐慌。

　　“你会发现这一点很难证明。”赫敏沉重地说。

　　“假如真的存在密室，已知密室里的东西能石化猫，还能发出别人听不到但是哈利能听到的声音——又，哈利是个蛇佬腔。”汤姆小结了一下，“棒极了，我越来越觉得密室里是一只美杜莎了。”

　　“美杜莎的石化能用曼德拉草解毒剂解除，那倒是魔法史上的伟大发现了。”赫敏讽刺了一句。

　　“大胆猜想，小心求证。”汤姆不以为意地说，“也许密室里关着别的什么，这只是一个猜测而已。”

　　“既然是斯莱特林的密室，”赫敏咬着嘴唇提议说，“要不要我们直接去问斯莱特林的院长？”

　　“你疯了。”罗恩说。

　　“他不一定会说，”汤姆说，“大概又要唠唠叨叨说些什么不要多管闲事啦、收拾好多余的好奇心啦之类的。”

　　哈利赞同道：“没错，斯内普教授人挺好，就是太啰嗦了。”

　　“……有时候觉得我和你们认识的不是同一个斯内普。”罗恩说。

　　“斯内普——教授。”赫敏纠正道。

　　说干就干，正好魔法史之后就没课了，离晚饭又还有空，他们决定现在就去拜访斯内普教授。

　　斯内普拉开办公室的门，一眼看到四个格兰芬多的时候，非常不高兴地眯了眯眼睛。

　　“有何贵干？”他尽可能在礼貌允许的范围内展示出自己粗暴的不耐烦。

　　“我们能进去说吗，教授？”哈利仰起头看着他问。

　　“我认为被名气惯坏的救世主先生偶尔也应该适应一下被拒绝的感觉——”斯内普扯了扯嘴角，“所以不行。”

　　“有话快说。”他冷淡地说。

　　“关于哈利的一个小秘密，”汤姆说，“我们一致认为这个事情不适合让更多人知道了。”

　　斯内普幽深的目光在汤姆身上停留了片刻。然后他让开了。

　　“好吧，”他皮笑肉不笑地说道，“我洗耳恭听。”

　　他们走进斯内普的办公室，看到办公室内侧还有一扇门虚掩着，古怪的绿色气雾一直从门缝里挤出来，带来一股说不上具体是什么难闻气味儿。

　　“十分钟足够你们倾倒完废话了。”斯内普说，“我可不想因为你们毁掉一锅魔药。”

　　“我们想知道关于斯莱特林密室的事情，教授。”赫敏鼓起勇气说。

　　“现在格兰芬多已经这么关注其他学院的事情了吗？”斯内普阴阳怪气地说，“劳驾，我没看出这件事和你们有什么关系——除了那天你们倒霉地出现在不该出现的地方。”

　　“或者您知道关于斯莱特林继承人的事情吗？”汤姆问道，“因为现在同学们开始怀疑哈利——”

　　斯内普开始丧失耐心了。

　　“我个人认为，哈利.波特先生的名气已经够大了，”他冷冰冰地说，“完全没必要把其他学院继承人的名头也带在自己头上。当然，总有一些脑子空空荡荡得令僵尸都觉得失望的家伙，会选择相信某些无稽之谈——”

　　“斯莱特林学院的象征是蛇，”汤姆镇定地打断他，“那您知道哈利是一个蛇佬腔吗？”

　　斯内普僵住了。

　　“你——说——什——么？！”

　　汤姆总是很佩服斯内普教授的发音技巧，比如这时候，他是怎么能用这么低沉轻柔的声音发出咆哮的效果的呢？

　　哈利怯生生地举手说：“我可以和蛇说话——”

　　“这不可能！”斯内普暴躁地低吼道，晦暗的情绪在他眼底熊熊燃烧着。

　　“我妈妈出身麻瓜，”哈利说，“但我并不了解我父亲那边的家庭，有没有可能——”

　　“哈！”斯内普似乎想要破口大骂，又似乎想要扭曲出一个讽刺的微笑。他猛地拍了一下桌子，几个呼吸之后再转回目光来，他们已经不能在那张平板的脸上看出什么情绪来了。

　　“把你的手给我。”斯内普眼神空洞地吩咐说道。

　　哈利迟疑着伸出手，自以为隐蔽地打量着斯内普。

　　斯内普面无表情地抽出了魔杖，对着哈利的手无声地念叨了些什么，然后哈利短促地痛叫了一声——他的手臂上突然出现了一道深深的血口。

　　斯内普动作敏捷地用玻璃瓶接住了流下来的鲜血，然后魔杖指着哈利的手臂又念叨了几句魔咒，那道伤口很快就愈合了，只留下浅浅的白色痕迹。

　　接着他从抽屉里摸出一个小瓶子抛给哈利，简短地说：“白鲜，现在涂上。”

　　他指着大门继续说：“然后出去。闭紧你们的嘴，不要到处为波特先生的名气添砖加瓦——”

　　“那关于斯莱特林密室的事——”汤姆试探着问，想知道更多消息。

　　“滚。”斯内普轻柔有力地说道。

　　于是他们安静又迅速地离开了魔药办公室。

　　“他脾气可真坏啊。”走出很远之后，罗恩才敢低声抱怨。

　　“他为什么要哈利的血？”赫敏问。

　　“也许是为了做鉴定？”汤姆说，“毕竟已知的蛇佬腔都或多或少流着斯莱特林的血。”

　　哈利没有说话，他现在心里非常恐慌。如果……他真的是斯莱特林的后人怎么办？当初分院帽建议他到斯莱特林学院去，有没有可能也是受血脉的影响？如果他不是斯莱特林的后人……他的蛇佬腔到底是怎么回事？

　　无关花絮：斯内普办公室里那锅半成品魔药还是废掉了。魔药教授根本无心再去熬制它了。

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