“是啊，除了这种理由，我想不到为什么有人要庆祝他们死亡的日子。”罗恩带着怒气说道，他正在做魔药课的作业，越做越气闷，“总不能是因为死掉了就不用做作业了吧。”

　　“宾斯教授死了多少年了，还在工作呢。”汤姆开玩笑地说道，“区区死亡，怎么能阻止做作业？”

　　万圣节到来了，学校里其他同学都开开心心地前往礼堂参加万圣节的宴会了。哈利还在犹豫着，到底要不要去差点没头的尼克的忌辰晚会。

　　“听说校长还预定了骷髅舞蹈团表演呢。”哈利向往地说。

　　“随你。”汤姆说。

　　“一言既出，驷马难追。”赫敏坚定地提醒他，“是你说你要去忌辰晚会的！”

　　于是晚上七点钟的时候，他们几个朝地下教室的方向走去。

　　通往忌辰晚会的那条走廊也已经点起了蜡烛，但那些蜡烛都闪着细小微弱、蓝盈盈、阴森森的火焰，搞得整个过道都像墓道一样。

　　他们每走一步，气温都在降低。早有准备的汤姆给他们几个都施了温暖咒——这其中只有他和类似幽魂的生命体密切接触过，所以他早有做好心理准备了。

　　随着他们的走近，一种仿佛指甲在黑板上刮来刮去的刺耳噪声越来越响。罗恩忍不住皱眉，说：“这也叫音乐？”

　　汤姆倒是笑了起来，说：“看来麻瓜们的恐怖电影还是很写实的。”

　　于是赫敏和哈利也忍不住笑起来，恐怖气息一扫而空。

　　他们转过拐角，看见披着黑色天鹅绒幕布的差点没头的尼克正在门口冲着他们脱帽行礼：“欢迎……欢迎……你们能来，我真是太高兴了……”

　　诶？汤姆感兴趣了。幽灵也能换衣服吗？怎么做到的？要生人烧给它们？

　　但显然这不是提问的好时机。他们客气地打了招呼，走进地下教室，看到令人难以想象的一幕——教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤不堪的舞场里游来荡去，和着三十把乐锯发出的刺耳而颤抖的声音跳着华尔兹舞。由于场地的限制，和幽灵半穿透性的特质，不少幽灵的身子甚至是重叠的，它们快活地在场地里穿梭，完全不在乎中间穿过了多少伙伴。

　　“我的天啊……”汤姆低声说，“简直像游戏建模出了bug……”

　　“哈利.波特……”有幽灵似乎认出了大难不死的男孩，对着身边的幽灵低语。于是场地里掀起一片亡灵低语的浪潮，连悬浮的鬼火都因此摇晃着散发出更强烈的寒气来。

　　哈利僵硬地冲它们微笑。

　　“我没想到死人也会这么八卦。”他咬着牙嘶嘶地说，“我是谁关它们什么事呢，难道幽灵还能再死一回？”

　　“关心时事也没什么不好。”罗恩安慰说，“我们去吃点东西暖暖身子吧。”

　　汤姆对这个建议一语不发。

　　他们经过赫奇帕奇的胖修士，斯莱特林的血人巴罗，还躲开了盥洗室的哭泣的桃金娘，终于到了地下教室的另一头，看到了摆放食物的长桌。不过很可惜，漂亮的银盘子里放着大块腐烂的肉、焦炭状的蛋糕、长蛆的肉馅羊肚、发霉的奶酪……总之，没有一种正常人能接受的食物。

　　“我感觉我要吐了。”罗恩捂着鼻子说。

　　汤姆终于忍不住笑了：“忌辰晚会！为幽灵们准备的食物当然不会是活人能吃的那种。”

　　“你早知道！”赫敏叫起来，“那你带了什么吃的来？”

　　“没有，”汤姆摊开手，“这个环境我可不认为我们能吃下东西。”

　　哈利觉得他说得很有道理。

　　“我觉得我们最好走吧。”哈利建议说，“现在回礼堂还不晚，我们还能赶上大餐呢。”

　　其他人都很赞成这个建议，除了汤姆。

　　“不了，你们先去吧。我想留下来做个调查。”汤姆的眼睛发着光，“多么难得的机会啊，这么多幽灵济济一堂！又是在安全的霍格沃兹！”

　　“活着和死了到底有什么区别？死后的世界是什么样的？为什么有的能留下来成为幽灵，有的却不行？灵魂有多重？是麻瓜们声称的21克吗？……”

　　无头猎首队的突兀出场打断了汤姆的滔滔不绝。

　　“哇喔！看，他们的身躯还可以彻底分离！”汤姆一边观赏一边说道，“让我想起了无头骑士的传说！但也有传言说只要把无头骑士的头重新安装上去，无头骑士就会彻底消散……魔法界的幽灵会真正死去吗？”

　　罗恩赶紧说：“那你慢慢调查吧，我们先上去了。”

　　哈利也说：“我们会给你打包些吃的。”

　　赫敏有点犹豫，但忌辰晚会恶劣的环境最终还是打消了她的积极性。

　　“到时候给我看看。”她说完，就和两个男孩儿一起走了。

　　差点没头的尼克几次试图继续他的答谢词，但是无头猎首队玩的头顶曲棍球的游戏彻底吸引了观众们的注意。所以他只好沮丧地飘开。

　　“啊，你还没有走。”他看着汤姆说。

　　“你好，爵士。”汤姆礼貌地打招呼，然后迫不及待地进入正题，“对不起，我很好奇，您是怎么成为幽灵的呢？”

　　“啊，啊。”差点没头的尼克显然有些吃惊，“哦，那是很多年前的事了，我那时候还是个宫廷法师——”

　　“不不，我不是想问您是怎么死的，”汤姆说，“我是想知道，人怎么能变成幽灵再回到人世？”

　　“这个啊，”差点没头的尼克迟疑了一下，“不是每个人都可以作为幽灵回来的。”

　　“当然，不然这个世界早就到处充斥着白色幽灵了。”

　　“呃，只有巫师可以。巫师可以在这个世界上留下他们的烙印，这样一来，他们就能够在他们生活过、走过的地方无力的行走。”尼克痛苦地说，“但很少有巫师会选择这条路。”

　　“唉，唉，孩子，你问我怎么回来的？我只能说我不够勇敢，我没能走下去。”

　　“走下去？走到哪里？冥府吗？阴间是真实存在的吗？”汤姆追问道。

　　“我不能说了，孩子，我不能说下去了。”尼克不安地回答，“我并不真正了解死亡的秘密，所以我只能作为幽灵徘徊在我生前活动过的地方。”

　　“幽灵只能存在于自己生活过、走过的地方，那有没有可能，有幽灵突破这个限制？”汤姆问。

　　差点没头的尼克瞪着他，就好像他讲了一个冷笑话。

　　“我没有见过这样的例子。”他说。

　　那黑魔王能到处乱窜，到底是因为他掌握了更多死亡的秘密，还是因为他并没有真正死去，又或是因为他生前是个大旅行家？

　　“幽灵是不是可以吸取生命力？”

　　差点没头的尼克被这个问题惊得往上猛地飘了一下。

　　“你从哪里听说的这么可怕的事情？”他惊恐地问，“这是禁忌中的禁忌，想都不该想的事情！”

　　他看起来非常后悔和汤姆搭话了。

　　“时间不早了，男孩。”尼克冷淡地说，“我想你该回去休息了。”

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