他们在草原上访了两个部族，又是劝说又是领着众人搬家, 待了一个秋冬才回凉城, 如今仍是天寒地冻的日子。他撩撩斗篷潇洒地就要走, 廊下诸将却还怕他穿得太少，冻出个好歹, 连忙上前劝道：“大人可要多穿些儿？这衣裳未免短小了些，又这么贴身，只怕不能保暖吧？”

　　不怕。

　　他这斗篷里头有层絮了薄薄的细鸭绒的内胆, 短衣长裤内都穿了衬皮毛的羊毛衣裤, 脚下的靴子也是衬毛的。只是看着薄, 穿到身上连脖子都护得紧紧的，十分暖和。

　　但更暖人的还不是这些衣裳, 而是隔着里衣贴在他胸前、腰间, 源源不断为他供热的暖宝宝。

　　他从袖中掏出一个薄的布包, 在众人面前晃了晃, 风轻云淡地说：“宋大人这些年殚精竭虑为朝廷大军筹备粮草军械等物，待官军比对自己还要上心, 怎会只图好看, 送来些不实用的东西？不光这衣裳保暖, 他还怕单只衣裳抗不了塞外寒风, 又送了些暖身贴来。”

　　那隐隐透着黑色的软布包被他塞进指挥使手中, 一阵暖意便霎时从掌心流遍他全身。那温度比手稍高一些，热热地熨着手掌，又不至于烫得拿不住, 在这犹似内地冬日的冷冽天气里，叫人舒服得不忍撒手。

　　那些副指挥、千户不大敢逼问佥都御史，便都凑到自家镇抚面前，拿手肘轻轻撑了他一记：“这是什么东西，摸了这么久都没摸出来？大人不如将此物给下官们看看，咱们人多，说不好就认出来了呢？”

　　他们大着胆子直接把胶袋抢走，争着体验了一把捧着暖宝宝的感觉。

　　凉城指挥这才回过神来，瞥了抢去暖贴捂在手里，满脸惊讶好奇的几位副指挥使：“这怎么弄的，怎么摸着半软不硬，捏着还有些沙沙的响，不似盛了热水，还能热这半天？”

　　因为这里有铁屑和碳粉，用了原电池发热原理……

　　桓凌大方地把那枚暖宝宝借给众军官看，并从袖中掏出一枚松花笺印的说明书，边走边给众人讲这暖宝宝的原理。讲得不多几句，这些将军听得嘴都合不拢，恨不能直接拆了这包东西看看。

　　桓凌大方地答应下来，只是爱惜暖宝宝制作不易，叫他们先留用一阵，待它不热了再拆。

　　那指挥使等人把玩了一阵，便把暖宝宝还他，说道：“这是宋大人特地给大人制的，下官们怎好夺人之美？只不知道它叫什么，我们回去也好向人吹嘘见过三元亲手做的好物件儿？”

　　叫……暖宝宝。

　　这名字有些过于拙稚了，不过时官儿既然习惯这名字，又特地将它写在说明笺上，那他还是依这东西的原名，不要再给它改别的名字了。

　　不过“宝宝”二字自有爱如珍宝之意，他看时官儿送他的东西，果然也都如珠似宝，值得这个名字。

　　几位将军也叫这名字震憾了一下——

　　成亲前送个尺叫作鸳鸯尺，成亲后送的手炉似的东西就叫暖宝宝了？莫不是专暖桓大人这位宝贝的……

　　他们可不敢跟着乱叫，连忙把暖宝宝的事翻了篇，恳切地说：“如今白天还不长哩，佥宪大人暂不必讲这个，咱们还是去城外试这衣裳的妙用吧。”

　　也不必问这衣裳叫什么了。

　　无论是寄相思还是寄痴心的，无非是人家小两口的情趣，不是他们能叫。那“暖宝宝”也不是暖他们的，桓大人自个儿爱叫“宝宝”就叫，他们这些外人日后说起此物来，还是老老实实指着用处起名，只说是个暖身包吧。

　　他们安安静静地回去换了大衣裳，拿了望远镜，到后院牵出马匹，陪着佥都御史直奔城外荒原。

　　凉城天气虽冷，冬天却不怎么下雪，满地都是枯草砂砾、黄土扬尘之景，与他这身锈黄底儿的新衣裳倒挺相配。

　　桓大人身为佥都御史，又是身兼皇差，身份格外贵重，自然也就有资格挑好了地方安安稳稳地坐等。众将军则率亲军往远处走，隔一段便留一个人下来，比较离敌人多远方能完全隐住身形。

　　别人骑马往远处跑费力，桓大人自己也是要忍着寒风，伏藏于草丛、乱石间，寻找最合适隐蔽的地方的。

　　不过这苦也不白吃，众人从午后天色正亮时一直试到夕阳西下，足足记下了几张纸的数据，日后可以依此数安排探马窥探敌情，率军在野外埋伏待战，或潜近敌军营地，伺机探营……

　　他心中已想到了许多种战法，只是宋时送来的衣裳太少，他也舍不得分给别人穿，还得再去信要起码几十套来，才好成队试验。此外还得往京里打通关系，求得圣上许可，才能将这迷彩服也列入军服——

　　这衣裳虽好，不过大郑以火德立国，军中旗帜衣甲皆以大红为主，配色形制俱有定制，不是他一个小小佥都御史说改就能改的。

　　不过给朝廷写信还是以后的事，他现在便要回去给宋时写信要衣裳，再问问他暖宝宝能否量产。

　　随他出门众武官听了他的打算，却都觉得这话太没情谊——人家千里迢迢寄来新衣裳，寄来给你暖身的东西，还取了那么个亲昵的名字，怎么就一封冷冰冰的公文寄回去呢？

　　他们边外虽没有好东西，但也有些海红果、羊肉、羊奶，总要捎回去给宋大人尝尝，才见情谊。

　　他们议论只是私下议论，也不敢当着桓天使的面说出口，然而隔日桓凌叫驿马寄信时，送出的信却着实叫他们吃了一惊。

　　那是满满一匣子的文稿，订得整整齐齐，包上了蓝纸封面，倒像一匣手抄书似的，他们一年给朝廷上的请安折子都不一定有那么多！

　　草原上日夜奔波，费心招抚之间，他竟然还能攒出这么多信！

　　几位同行的使节感叹道：“原先以为桓大人写的都是给朝廷的战报，想不到这么一大箱都是给宋大人的……”

　　不愧是能和宋三元齐名的才俊，写起文章简直如吃饭喝水一般容易。这才几个月没见，写的信都快赶上一部《论语》厚了。

　　有这信在，还要什么信物传心曲！

　　还要作什么诗，文章不比诗难作么？

　　众人叫那些文章震憾得说不出话来，也没太强求他先拿给大伙儿看一眼——

　　反正过些日子宋大人肯定就得把这书信文集印成宋刻书。到时候一人要一套，慢慢收着看，或许还能看到宋三元的书信文章夹在其间。岂不比这时候赶着匆促地看几眼，还要妨碍桓大人给宋三元去信，受两人埋冤的强？

　　指挥使便主动揽下此事：“早几个月见一些地方报纸上写着宋大人常在黄河对岸盼候桓大人，不过后来听说是南下督促陕西各府屯田、粮草、修造之事了。大人要送这些东西，我安排几个亲兵去陕西，慢慢儿替你寻宋大人便是。”

　　不必麻烦，他知道宋时在哪儿。

　　桓凌垂眸看着那箱书稿：“他信中说到，是从西安得了一种蛭石才弄得出这不用烧炭即可暖身的暖宝宝。他早前送我直到最远的府谷县，到西安必定是由北到南，踏遍了陕西，接下来无论如何也该回汉中了。”

　　他自家不在汉中，周王那里便少个臂助，见了三元回来岂有不留的？

　　时官儿现在只怕要调度粮草，安排军屯、民屯事宜，还要独自试验那些后世的知识，不知有多辛苦。他如今不能回去帮他师弟，但愿这些从草原上记回来的这些风景、民俗、传说故事能多换些晋江币，叫时官儿心里高兴些。