“爸这腿，就这样了吧。”乔家老大，一改半个月前据理力争要乔则彦接受手术的说法，敲定了乔则彦的结局，“医生也说了，这手术床都不一定下的来。”

　　“是啊是啊。”乔家小儿子附和，“别听乔小梅逞能，做手术她去照顾啊。”

　　许虹沉默不语，看眼前的两人一唱一和，替乔则彦做了决定，多年前分家分到动刀子的两人，在这一刻取得了难得的一致，只是语气冰冷，仿佛权衡的是一个死物，而不是活生生的生命。

　　乔则彦八十多岁了，断骨无法医治，就意味着他只能卧床不起，老人一旦卧床不起，结局不言而喻。

　　乔珝暗自叹息，他从小不在乔则彦身边长大，他不喜欢乔则彦，乔则彦也不喜欢他，但这不代表他愿意看着一个与自己有血缘关系的人，躺在病床上，在满屋子腐朽的气息中，颓然老去，一天天失去活力。

　　然而世事如此，无人能抗争。只是乔则彦一生偏宠大儿子和小儿子，这两人却在分家冲突后分道扬镳，将老人丢给了家庭生活拮据的乔恒。仅仅是轮班照顾，这两人也不再愿意，不知乔则彦看出此间真相，又该作何感想。

　　只是连他自己，也无法逃开周身束缚的巨网。

　　琏兴算的上江南，三月底的琏河边，环岸的杨柳微绿，浅色的绿意氤氲在枝头，行人衣裳渐薄，空气中弥漫着暖意。

　　清晨桥北的公交站边，摆着一排卖早点的小摊位，乔珝将手中的文件放在简易的户外餐桌上。

　　“小帅哥，今天吃什么？”摊点的阿姨经常见到乔珝，语气里带着熟络。

　　乔珝翻看今天要用的讲稿，一边回答说：“还是米饺和豆浆就好，谢谢阿姨。”

　　一声轻响，视野中多了一个熟悉的保温杯。

　　乔珝闻声抬头，清晨的阳光掠过易潇的肩膀，洒落在他手中的文字上。

　　“阿姨，我要一份和他一样的。”易潇在乔珝的对面坐了下来。

　　“约的8点，这么早就来了？”乔珝有些意外，今天是二组去市内比赛的日子，群里几人约好，早晨8点，在桥北的公交车站集合，乔珝提前了半个小时，没想到易潇和自己想的竟然一模一样。

　　“想和你一起吃。”易潇从阿姨的手中接过自己的豆浆，看着对面清晨阳光里的少年，忍不住贫了一句，“唔，小乔你秀色可餐。”

　　乔珝差点把嘴里的豆浆喷到易潇的脸上，对方却是爽朗地笑了起来。

　　城市仿佛还未苏醒，零零星星的路人也是行色匆匆，只有他们两人，在春日温和的风中，安静地坐着，不远处是平静流淌的琏河，头顶上是铺满阳光的天穹。

　　草木复苏，燕子来迎，不论新旧，所有的一切，都在悄无声息地生根发芽。

　　“看那红色蜻蜓飞在蓝色天空，游戏在风中不断追逐他的梦，天空是永恒的家，大地就是他的王国……嗨！”穆晴薇一路哼着歌从桥的另一端走来，一眼看见了早餐摊位边的乔珝和易潇，穆晴薇三步并作两步，“你俩是幼儿园小朋友吗，早饭还要约着一起吃。”

　　“是啊，我们厕所还要手拉手一起去上。”易潇接过话茬。

　　乔珝在心里翻了个白眼：“你上给我看看。”

　　不多时，一辆摩的呼啸而来，郭达从摩托车的后座上翻身跃下，姜雯燕也将自行车停在公交车站边。

　　“包游来了吗？”易潇问。

　　“群里喊一声。”郭达拿起了手里。

　　“我来了……来了！”一个人气喘吁吁地从路边的巷子里钻了出来，向几人所在的方向跑来，“不是说8点吗，怎么你们都这么早……咦，妈！”

　　乔珝茫然回头，发现包游叫的是卖早点的阿姨。

　　包游妈妈的脸上堆满了笑容：“原来你们是包游的同学啊，包游经常提起你们，下回来了早点随便吃！”

　　几人纷纷向包游妈妈道谢，登上了刚刚驶入车站的公交车。

　　“走起！”郭达兴奋道，“朋友们，组员们，同志们，请记住，我们的口号是！”

　　“没有蛀牙！”穆晴薇和姜雯燕异口同声道，随即笑出了声。

　　“不是这个！”郭达怒道。

　　一路嬉嬉闹闹，连漫长的车程也变得短暂。

　　一中的报告厅里，黑压压的全是人，乔珝不知道是不是自己的错觉，几人走进去的时候，大厅里似乎有那么一瞬间的安静，随即更加吵嚷起来。全省二十多优秀作品都集中在这里，加上一中来观赛的学生，的确来了不少人。

　　“我靠，哥们儿不至于吧，怂不怂。”郭达看着自己身边，腿明显开始发抖的包游，露出了无语的表情，“待会儿又不是你上，你紧张个what啊。”

　　“后排还有座位，我们去那里。”乔珝环顾四方，指着最后一排的空座。

　　易潇点头，几人走到多媒体教室的最后一排落座。

　　“珝哥潇哥，总觉得好多人在偷看你们啊。”穆晴薇说，“从刚才进来开始，就有人的目光一直盯着你们俩，还窃窃私语。”

　　“哈哈哈那是。”郭达得意道，“这俩可是咱们组的门面，颜值担当，信不信今儿比赛结束，一中的贴吧里就会传乔珝和易潇的照片了。”

　　“我……也……觉得……”包游还在紧张。

　　“小老弟，不要紧张。”郭达揽过包游的肩膀，“你达哥我跟着珝哥混了这么多年，什么场面没见过，我跟你说，他初中的时候，运动会报了个跳高，那运动会一过啊……”

　　“闭嘴。”大厅里乱哄哄的，乔珝瞥了眼郭达，郭达乖乖闭了嘴。乔珝向四周看去，不知道为什么，他总觉得，在这个多媒体大厅里，除了部分人好奇和试探的目光外，还有那么一些不太友好的目光，这些人的敌意与排斥，似乎是冲着他身边的，易潇。

　　终于，环顾四周的乔珝在多媒体教室的前排，发现了一个熟悉的身影——

　　易潇同父异母的哥哥，陈梓宁。

　　果然，刚好验证了他的猜测，这是易潇转学前所在的高中。

　　这次文化创新课题比赛主要采用的是自选题的形式，决赛由各个小组的成员分别演示课题的内容，再回答台下老师和学生的问题。

　　签筒被充当工作人员的学生送到了易潇的面前，那女生显然是认识易潇的，明显有些害怕他，低着头不敢直视易潇的眼睛，他们坐在后排，签筒过来的时候，就只剩下最后一张了，易潇嗤了一声，也没多说，直接拿起了签筒内的最后一个数字签，放在乔珝摊开的掌心内。

　　“我们是23号，谢谢你。”乔珝将展开的签放平，礼貌地将序号报给工作人员。

　　女生的脸红了红，道了声谢，拿着序号表，向前排快步走去，总觉得有一道十分不友好的视线落在自己的后背上。

　　23号，是最后一号，对于评比来说，不是一个有利的上场顺序，但也无伤大雅，乔珝拿着展开的签纸，若有所思，还没思考完，易潇踩了他一脚。

　　乔珝：“？？？”

　　易潇：“小乔，你已经猜到了吧。”

　　“猜到什么？”乔珝把脚往后挪了挪，又被易潇踩住，“猜到你原本是市一中的学生？”

　　易潇点头，义正言辞：“那你刚才跟那女生笑啥笑？”

　　“不能笑啊？”乔珝懵圈。

　　其余四人竖起了耳朵。

　　“不能。”易潇循循善诱，“你想啊，你的好朋友我，易潇，迫于校园欺凌，离开了这所学校，所以说，他们都欺负过我，你不能对他们太友好啊。”

　　穆晴薇：“……”妈耶。

　　姜雯燕：“……”假的吧。

　　包游：“……”不敢说话。

　　郭达：“……”好不要脸。

　　乔珝敢说话：“……不是，哥，你说你个一米八几，练过跆拳道，打架不见血不收手的套马的汉子，你说这话一点说服力都没有你个儿心里没点数吗？”

　　乔珝的内心波涛汹涌。

　　明明是你欺负人家，你看看这屋子里多少人，看见你的那一瞬间，面露惊恐。

　　可是眼下的易潇，的确是在很认真地计较这事儿，最主要的是，在陈梓宁这件事上，委屈的的确是易潇。

　　“行吧。”乔珝勉强妥协。

　　郭达立刻执行，一改先前友好的目光，瞪上了自己左手边的哥们儿。

　　易潇心满意足，靠在座椅后背上，用看昆虫的眼光，看前排的陈梓宁，陈梓宁若有所知，一缩脖子。

　　来自各个县城的课题各有特色，这批被选拔出来参加决赛的人，内容都十分优秀，不过汇报人的质量参差不齐，有个学生，紧张地差点在台上哭出来，不得不说，易潇他哥陈梓宁在演讲上落落大方，丝毫没有怯场，迎来结尾的掌声时，甚至还有空用眼神狠狠剜了一把后排的易潇。

　　“23号！”评委老师们经过了一堆中学生文化课题的轮番轰炸，叫号的声音中，明显带着疲惫，虽然已经进行到了最后一组，教室里的人竟然都未离场，各自揣着心事，各自怀着目的，等着最后一个参赛小组的作品。