乐宁同周芫桐俱被问的一愣。

　　乐宁下意识地看向阿娘的方向, 然而周芫桐却是又忆起今日入宫的事由来——

　　宫内，立政殿。

　　周芫华正坐在榻上, 单手支着腮, 懒洋洋地伸出五指, 等着身边侍奉的宫女给她用清早采的花儿捣出的花汁儿染指甲。

　　等到下人们通传周夫人至时, 葱白指尖上只涂好了前三只手指，她却已对身旁宫人道：

　　“余下的一会儿再上吧。”

　　说完, 她就让人仔细地裹好了已经涂完的指甲，朝着大殿外而去，方走出几步, 便见着了周芫桐。

　　模样相似的姐妹, 两人的气质却大不相同, 周家这双姐妹, 曾经可是名动望安的美人, 最后一人入了皇室，一人嫁入陆家，从此让周家一跃跻身至大黎的钟鸣鼎食列队中。

　　周芫桐温和有礼, 落落大方, 周芫华雍容华贵，美艳无方, 当这两姐妹站在一块儿时候, 唯有天穹上日月齐辉的美景可与之相配。

　　两人目光里都带着笑意，周芫桐先行了礼，被妹妹立刻扶了起来：

　　“如今左右无人, 姐姐就莫要同我来这些虚的了。”

　　“先前我听闻姐姐已将孩子寻了回去，正是先前与我有过一面之缘的孩子，也不晓得外甥女究竟喜欢甚么，便从宫中命御厨特搜罗了宫中的御膳方子，今日正好劳烦姐姐一同带回去。”

　　周芫桐笑着劝道：“不必如此费心，先前宫中往陆国公府赐了诸多名贵食材，我与必珩、阿宁皆是心存感激——”

　　周芫华立刻佯装要怒：“姐姐怎么跟我客气成这样？先前宫中赐下的东西是圣人的心意，如今我也要给外甥女送些礼物，让她感受姨娘的关怀，不成么”

　　周芫桐哑然失笑，瞧着妹妹如以前一般的性子，就猜到陆懿宁定是待她极好，一时间眼中的情绪倒是更显得温柔，仿若湖面粼粼金光。

　　两人已许久不见，过了开头的叙旧之后，话匣子一开，后面的聊天又恢复了以往的模样。

　　周芫华知道自己的姐姐先前与孩子分别多年，成日里郁郁寡欢，故而时不时就会喊她来宫中陪上一陪，免得姐夫陆必珩公务繁忙时，让姐姐一人拘在院儿里，越待越郁闷。

　　如今倒好了，周芫桐找回了孩子，正好还是她先前见过，觉得挺有眼缘的一个孩子，她想着姐姐久未享过合家欢乐，便按捺了一些日子，想着过段时日再将姐姐和外甥女一并召入宫中，一家人说说话。

　　没想到周芫桐倒是先往宫里来了。

　　周芫华绝口不提先前许多年的事情，只与周芫桐说当下，免得又提起姐姐的伤心事。

　　皇后好些新鲜的吃食，恰好周芫桐又是个爱女如命的，两人往日都是聊些胭脂水粉，如今有了乐宁的事情在先，倒是由食入题，很快就聊起了近些日子宫里宫外的菜肴。

　　“阿宁的酒楼生意当真不错，这些日子我听闻宫中好些人都让宫人去外头带一二小食来尝尝。”

　　“先前开张的时候，阿宁还有些紧张，或是担心生意不大好，脚不沾地地忙了大半个月，就等着开张那日将新菜谱出了。”周芫桐笑着应了。

　　“说起新菜式，近日宫中新来了一御厨，做的糕点很是合我心意，姐姐一会儿也可尝尝。”

　　“好。”

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　　两人笑着聊了一会儿，周芫华身边的宫人果将那糕点端来了，周芫华瞧了一眼，伸手把她往自己的姐姐跟前推了推。

　　周芫桐：“？”

　　她有些惊讶，第一反应就是妹妹不大爱这个口味。

　　但是转念又想，这不应当，按照自家小妹这个性子，身边的宫人定是被她调-教的服服帖帖，不该犯这样的错误。

　　见到她面上的疑惑，周芫华扭过头，装作不经意地抬手抵着唇，对她招了招手，近距离小声道：

　　“昨儿晚上老陆说我腰上的肉多了一点。”

　　“所以这糕点还是姐姐多吃些吧。”

　　周芫桐：“……”

　　她无奈地笑了笑，看向自家小妹从红袖底下露出的一截玉白手腕，不禁开口劝了句：

　　“圣人应当不是那个意思，你小时候身子就不大好，如今好不容易在宫中调养得不错了，能再圆润些是好事。”

　　周芫华撅了撅嘴，低头用视线扫了自己的腰身一圈，而后点头道：

　　“这就是我能接受的极限了。”

　　“不可以再胖。”

　　周芫桐笑着说她：“你啊……”

　　周芫华赶忙转移话题：“不说我了，姐姐什么时候把外甥女一同带来？”

　　“先前我见她的时候，她还只有这么点儿高，眉清目秀的，现在应当出落成一个与姐姐一样的美人了吧。”

　　提到这事，周芫桐就立刻想到了阿宁同太子的那件事——

　　见她面上露出些许为难，周芫华立即问道：

　　“怎么，外甥女是遇上什么事儿了吗？”

　　周芫桐半晌后才点了点头，下意识地看向皇后身边那些伺候的宫人。

　　周芫华心领神会地将人都支开了。

　　“什么事情让姐姐愁成这样，我倒是有些好奇了。”

　　她笑着打趣了一句。

　　周芫桐轻轻叹了一口气，开口道：“此事倒是说来话长……”

　　半柱香的功夫后。

　　听完太子与乐宁的事情之后，周芫华发出了一声莫名的喟叹：“哇哦。”

　　她不知想起什么，轻轻摇了摇头，带着发髻里的步钗慢慢地晃了晃，不久后只听她开口道：

　　“先前我还想着，太子倒是个性情好的，与国公府感情不错也就罢了，竟还在姐姐的事情上出力甚多，可见是个知恩图报的。”

　　“如今再想想，原来她是早看上了我的小外甥女——”

　　“好哇，陆宛祯这个小家伙，倒是差点将我也给骗了过去。”

　　就这么听着周芫桐说事儿的功夫里，大黎堂堂的皇后殿下，已经抬手从那盘子里拈出了两三块糕点落腹了。

　　入口即化的雪白色糕点粉末沾在她的指头上，显出一点反差的可爱来，就像是偷吃的小松鼠流下了痕迹。

　　这会儿她拍了拍手，对自家姐姐露出了一个笑容。

　　周芫桐：“……？”

　　“姐姐，我倒是不反对太子同阿宁的这门婚事，表不表亲的这个另说，主要是有一事，我不晓得姐姐知不知道——”

　　周芫桐听她言外之意，似是有什么自己还未知晓的事情，不由正了正神色，请她道出。

　　周芫华张了张口，却是先重重地叹了一口气。

　　“这事若要仔细说起，还真是说来话长，我就简单地提一提，当年阿宁出事之后，我同圣人欲从望安城中各家挑选有天分的孩子培养，以作接班人。”

　　“各家先前不知消息，却各有猜测，最后竟不约而同将男孩儿一同送来——”

　　“后来我同圣人观各家孩子心性，却发觉唯有姚家这小子最为聪颖，原先想着无论如何找到了继承人。”

　　“谁知去到姚家之后，却发觉此事另有隐情，姚侯沉迷方术不可自拔，唯有姚家主母收了消息，她原是想着将孩子女扮男装送入宫去，与别人家的麟儿走动走动，日后若是择婿，也有个两小无猜的由头，或是近水楼台先得月——”

　　“然而世事无常，她倒是打得好算盘，却不知自家闺女心比天高，竟是个不服输的性子。”

　　说到这里，周芫华露出了个不忍直视的神情，显然是觉得这姚家做出来的事情，实在让人觉得丢人。

　　后面的话她倒是没必要再说，因为周芫桐已经明了了她这话里最关键的意思。

　　陆宛祯……

　　也是个女的。

　　周芫桐极度震惊之下，脑子里先浮现的却是自家闺女同太子往日走得极近的画面，她的第一反应是：

　　阿宁知晓此事么？

　　想到小女回家以后的种种表现，周芫桐想，孩子看着也不像是不懂男女大防的，却和殿下屡次表现出亲昵却不自知。

　　她越想越有些担忧，几乎有些坐不住了。

　　旁边的周芫华面上也出现些许无奈，她自己同陆懿宁在一起，已经知晓这条路有多么难走，她倒是可以不用管后世史书如何写，但……

　　陆懿宁呢？

　　接下来的陆宛祯和外甥女呢？

　　大黎王朝即将连出两任女皇，已是足以让后世震惊的事情了，还要连着让两任帝后都为女子吗？

　　如今陆宛祯还未暴露身份，陆懿宁在朝堂上恩威并施，依然挡不住有心人的算计，暗杀死士层出不穷。

　　日后……

　　她揉了揉眉心，目光里难得带了些冷冽，只那情绪并无损她的美貌，反而显得她越发冷艳。

　　“此事，我还得再想想。”周芫桐最后如此说道。

　　听了她的话，周芫华笑了笑：

　　“此事可听姐姐安排，但是我是站在孩子们那边的。”

　　这是她在此世唯一保有的天真。

　　哪怕两人身份不合适，哪怕这两人前方艰难险阻重重，她依然会支持这两个相爱的人。

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　　思绪收回。

　　周芫桐接收到女儿和丈夫同时投来的视线，伸手拿勺子搅了搅跟前的龙骨汤，放到唇边吹了又吹，她才抬眼对陆必珩说道：

　　“此事事关阿宁的秘密，暂且不便告知于你，夫君。”

　　陆必珩：“……？”

　　他有些愕然。

　　乐宁跟着娘亲的话歪了下脑袋，好像在思考自己到底有什么秘密，或者说，要不要顺着娘亲的话帮她圆过去这个话头。

　　结果下一刻，她就听见周芫桐认真地问向自己：

　　“太子的身份……阿宁你可知晓？”

　　作者有话要说：　　三更成功！

　　哼！我比作者厉害吧？